Echinococcus granulosus es un gusano plano, perteneciente al filo de los helmintos subfilo de los platelmintos. Los adultos tienen un tamaño entre 3 y 7 milímetros (mm) de largo. Su cuerpo está formado por un escólex o cabeza y 3 o 4 anillos o proglótides. El escólex tiene ventosas y un rostelo con ganchos y el último proglótide es más largo que ancho y es grávido. La larva u oncosfera mide aproximadamente 2-7 mm de largo. Los huevos son esféricos, miden entre 30-50 micras (μm) de diámetro, están estriados radialmente y en su interior se encuentra la oncosfera (hexacanto) que tiene 6 ganchos retráctiles. E. granulosus comprende un conjunto de especies, que se diferencian en su morfología, en su bioquímica y en el desarrollo en los distintos hospedadores intermediarios en las diferentes partes del mundo