CERVICALGIA

1. 
Cervicalgia. Neuralgia
cervicobraquial.
Medulopatía
de la cervicoartrosis

2. DEFINICIÓN
La cervicalgia es una experiencia emocional
desagradablelocalizada en la columna cervical y referida,
eventualmente, a ambos trapecios”

3. EPIDEMIOLOGÍA
 EPIDEMIOLOGÍA
Los datos epidemiológicos son abrumadores; más de la mitad
de la población recuerda haber experimentado dolor
cervical, con o sin dolor en el miembro superior, en algún
momento de su vida. La morbilidad es extraordinaria, pero
sólo el 5% de las personas necesita la baja laboral.

4. ETIOPATOGENIA
 La columna cervical es el tramo osteoarticular más complejo del
organismo. Está formada por 37 articulaciones que permiten los
movimientos coordinados de la cabeza y del cuello con el
tronco. Las 7 vértebras cervicales con sus músculos, ligamentos,
cápsulas, tendones e inserciones musculares están pobremente
dotadas para proteger a su contenido.
 El contenido incluye a las arterias vertebrales, la médula espinal
y sus raíces y, en su parte más alta, al tronco cerebral.
 Además de sostener un «balón» de 5-7 kg, se mueve un promedio
de 600 veces cada hora. Así, está claro que el origen de la
cervicalgia sea multifactorial y que la población sufra de las
«cervicales

5.  Resulta sorprendente que no se haya podido establecer una correlación
entre los dolores que se atribuyen a la columna cervical y sus alteraciones
anatómicas, radiológicas o anatomopatológicas. No se ha establecido
prueba alguna de que una determinada alteración radiológica sea
diagnostica del origen del dolor.
 Es evidente que la masa muscular que une la cabeza con el tronco es
enorme en proporción al cilindro raquídeo. Por tanto, en los síndromes
dolorosos cervicales, el papel de esta masa muscular en continuo
movimiento es decisive para explicar la cervicalgia.
 El núcleo pulposo presente en el recién nacido permanence hasta la edad
de 14 años y luego desaparece de manera gradual. Después de los 45 años
no hay evidencias de la presencia de núcleo pulposo en la región cervical.
Los discos cervicales se vuelven «secos»; por ello, la hernia discal es una
rareza en la región cervical y no existiría a partir de los 45 años (Bland,
1990). Además, las apófisis unciformes, exclusivas de la región cervical,
aumentan de grosor con la edad al tiempo que se aplanan, formando una
barrera que impide que se produzcan las hernias discales en esta
localización.

6.  Asimismo, el ligamento longitudinal posterior que cubre los
cuerpos vertebrales y los discos es de tres a cinco veces más
grueso en la región cervical que en las regiones dorsal y
lumbar y, finalmente, no debe nunca olvidarse la gran
variabilidad y anchura del canal raquídeo cervical.
 La desecación con pérdida de volumen de los discos
cervicales y la remodelación de las vértebras cervicales con
la edad son datos que deben valorarse antes de etiquetar
como «patológica» una vértebra cervical. Se comprende, por
tanto, el nulo valor que tiene el hallazgo de una columna
 cervical con las vértebras deformadas y con los discos
disminuidos de altura para explicar vértigos, cefaleas,
cervicalgias,

7.  CLÍNICA
 Clínicamente, el dolor el dolor cervical se clasi􀃀ca en: a) cervicalgia simple; b)
neuralgia cervicobraquial, y c) medulopatía de la cervicoartrosis.
 CERVICALGIA SIMPLE
 La cervicalgia simple se subdivide a su vez en: a) cervicalgia aguda o tortícolis;
b) cervicalgia recidivante o de repetición, y c) cervicalgia crónica.
 CERVICALGIA AGUDA O TORTÍCOLIS
 En la cervicalgia aguda o tortícolis el dolor se instaura con rapidez, en ocasiones
bruscamente y se acompaña de limitación de la movilidad cervical,
especialmente hacia un lado. Cualquier intento de movilizar la columna cervical
produce dolor. La duración es de pocos días y remite totalmente.
 Como factores desencadenantes destacan: traumatismo indirecto (caída),
movimientos bruscos del cuello, corrientes de aire o exposición inhabitual al frío.
No es raro recoger en los antecedentes episodios similares previos.
Recomendamos aplicar calor húmedo, analgésicos y antiinflamatorios no
esteroideos (AINE).

8. CERVICALGIA DE
REPETICIÓN
O RECIDIVANTE
 En la cervicalgia de repetición o recidivante la instauración
del dolor es lenta y de intensidad moderada, puede referirse
a ambos trapecios, de ordinario dura algunas semanas y
remite totalmente. Se objetiva una discreta limitación de la
movilidad cervical. Suele haber recidivas con grandes
intervalos sin molestias. Debe tratarse con analgésicos,
AINE y, sobre todo, realizando gimnasia cervical.

9. CERVICALGIA CRÓNICA
 En la cervicalgia crónica el dolor habitualmente es más
molestia que dolor y persiste durante años. La movilidad de la
columna cervical es normal, aunque en ocasiones existe un
discreto dolor a la movilización extrema. Es exclusiva del sexo
femenino; en cambio, la aguda y la recidivante se reparten
entre ambos sexos por igual. La ansiedad subyacente es
habitual. Recomendamos la toma de ansiolíticos y
analgésicos,
 procurando evitar tratamientos aparatosos, como tratamientos
de terapéutica física o aplicaciones de collares que a buen
seguro contribuyen a fijar aún más la dolencia.
 En ocasiones la colaboración del psiquiatra resulta
fundamental.

10. NEURALGIA
CERVICOBRAQUIAL
 La neuralgia cervicobraquial (NCB) es un síndrome debido al sufrimiento de una
raíz del plexo braquial que se manifiesta en la zona inervada y se acompaña de
frecuentes manifestaciones sensitivas y raras manifestaciones motora
 EPIDEMIOLOGÍA
 La NCB es rara antes de los 30 años. La incidencia annual es de 107 casos por
100.000 hombres y de 63 casos por 100.000 mujeres La máxima incidencia se
encuentra entre los 50 y los 55 años, afecta a ambos sexos con un claro predominio
masculino y en el lado izquierdo. En un 15% de casos se objetiva un antecedente
traumático. La prevalencia se sitúa en alrededor de 3,5 casos por 1.000 habitantes.
 ETIOPATOGENIA
 La NCB es causada por la compresión provocada por los osteofitos procedentes de
las articulaciones interapofisarias posteriores; por lo tanto, la artrosis cervical es un
factor importante en la etiología del NCB, pero no el único. Influye también la gran
variabilidad de anchura del canal raquídeo cervical (estenosis de canal congénita o
adquirida).

11.  ANATOMÍA PATOLÓGICA
 El edema inflamatorio perirradicular sería el responsable de las
manifestacions clínicas, que pueden cronificarse en el caso de fibrosis
perirradicular o intrarradicular.
 CLÍNICA
 La NCB se instaura con una rapidez variable. Puede presentarse en 24
horas o desarrollarse a lo largo de algunos días.
 En más de la mitad de los casos el dolor se irradia a la extremidad
superior y es habitual que vaya precedido de dolor cervical. En ocasiones
hay un intervalo libre entre la cervicalgiay la presentación de la NCB.
 El dolor se localiza en la región cervical, en los hombros y en el
dermatoma correspondiente. Sin embargo, en la extremidad superior, el
límite entre los distintos dermatomas no es tan neto como en la
extremidad inferior. El dolor, en fases iniciales, no siempre cubre por
completo el dermatome correspondiente, sino que alcanza una parte de
éste, ya sea proximal o distal. La raíz C7 se ve afectada en más de la mitad
de los casos; le siguen en orden de frecuencia C8, C6 y C5.

12.  El dolor aumenta con los movimientos de la columna cervical y se exacerba
con el decúbito e impide el sueño. Se incrementa con la tos, los estornudos,
la defecación y el traquetreo.
 Las disestesias en el primer dedo son una prueba de la afectación de la raíz
C5-C6, en el segundo y tercero, de afectación de la raíz C6-C7, y en el
cuarto y quinto dedos, de afectación de la raíz C7-C8.
 La afectación del reflejo bicipital corresponde a la raíz C5, la afectación del
reflejo estilorradial a la raíz C6, la afectación del reflejo tricipital a la raíz
C7 y la afectación del reflejo cúbito-pronador a la raíz C8
 La presencia de alteraciones de los reflejos y de amiotrofia es mucho menos
frecuente en las NCB que en las ciáticas, y los trastornos motores son
excepcionales.
 El término cervicobraquialgia se reserva para cuando no existe afectación
neurológica.
 Una maniobra para distinguir entre el dolor en el brazo debido a una NCB
y el ocasionado por una tendinitis del hombro consiste en dejar el miembro
superior colgando, con el tronco inclinado hacia delante. En las tendinitis el
dolor disminuye o desaparece y en la NCB aumenta.


13.  EXPLORACIONES
 COMPLEMENTARIAS
 En todos los casos se solicitarán una analítica general básica
y unas radiografías anteroposterior, perfil y oblicuas de la
columna cervical. En estas últimas proyecciones
objetivaremos el osteofito que invade los agujeros de
conjunción.
 Raramente serán necesarias otras pruebas de imagen. La
solicitud de un electromiograma (EMG) confirmará cuál es
la raíz afectada.
 DIAGNÓSTICO
 El diagnóstico es clínico.

14.  TRATAMIENTO
 El paciente deberá dormir con el tronco semiincorporado con una
almohada cervical anatómica. Es imperative utilizar un collar cervical sin
apoyo mentoniano construido de espuma de poliuretano recubierto de una
funda de algodón lavable y abrochado en su parte posterior con velcro
 No lo empleará para dormir y deberá llevarlo hasta 6 semanas después del
episodio agudo. Transcurrida
 la fase aguda es necesario realizar ejercicios de refuerzo de gimnasia
cervical un mínimo de dos veces al día
 Durante el período hiperalgésico, los analgésicos, los AINE y los relajantes
musculares, tipo diazepam, se prescribirán a dosis plenas.
 La intervención quirúrgica en la NCB suele ser un problema de prisas o de
actuaciones extemporáneas. En los casos raros en los que se croni􀃀que
una NCB habrá que recurrir a la foraminectomía.
