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1. Plomo y
Aleantes:
(P2_GR2)
Diego Gómez Ruiz P2_GR2

2. DEFINICIÓN Y CARACTERÍSTICAS GENERALES:
El plomo es un elemento químico de la tabla periódica, cuyo símbolo es Pb (del latín
plumbum) y su número atómico es 82 según la tabla actual.
Es un metal pesado de densidad relativa o gravedad específica de 11,4 a 16 °C, de color
plateado con tono azulado, que se empaña para adquirir un color gris mate. Es flexible,
inelástico y se funde con facilidad. Su fusión se produce a 327,4 °C e hierve a 1725 °C.
Las valencias químicas normales suelen ser 2 y 4. Es un elemento anfótero ya que
forma sales de plomo de los ácidos, así como sales metálicas del ácido plúmbico. Tiene
la capacidad de formar muchas sales, ácidos y óxidos.
En cuanto a las características, podemos decir que el plomo es bien conocido por
todos, pues tiene amplias aplicaciones en las actividades humanas. Se trata de un
elemento metálico suave, sumamente maleable y también dúctil, resultando así muy
útil. Tiene un característico color plateado claro, blancuzco y de tintes azulados con un
brillo intenso. También es de lo más fuerte, resistente a la corrosión y bueno para las
aleaciones, siendo aleado con antimonio (Sb) en ocasiones para mejorar aún más estas
características. Forma aleaciones con muchos metales, y, en general, en la mayor parte
de sus aplicaciones. Todas las aleaciones formadas con estaño, cobre, arsénico,
antimonio, bismuto, cloro, cloroformo, ésteres, cadmio y sodio tienen gran
importancia industrial.
Es un elemento que posee muy buena resistencia a la corrosión y por lo tanto una gran
durabilidad. No suele requerir mantenimiento o limpieza. Es un elemento bastante
reciclable, del cual se pueden extraer y obtener muchos recursos. Suele soldarse bien,
aunque hay que emplear el metal de aportación correcto y es compatible con otros
metales de la
construcción como el
acero, el aluminio o el
zinc.

3. Historia:
Los primeros que conocieron este elemento fueron los egipcios, que lo obtuvieron con
el hierro y la plata simultáneamente. La plata y el plomo aparecieron juntos, ya que
ambos se encuentran en la galena más o menos argentífera, tanto la galena como la
argentita. El uso del plomo fue debido mayoritariamente al método de copelación
(llevado a cabo hacia 3000-2500 a.c.). Éste método permitía la extracción de plata de
gran pureza, y su explotación causó la difusión del plomo.
En Europa, la fabricación del plomo empezó más tarde. Hubo épocas en la que el
plomo lo confundían con el estaño, y se le llamaba estaño plumbum, pero al final
fueron ambos diferenciados. Los griegos y los fenicios fueron los principales dueños de
este elemento, ya que aperturaron minas por toda España. También fue de gran
importancia para los romanos, ya que elaboraban vajillas, varitas para escribir y tubos
para desplazar agua por los acueductos.
Uno de los aspectos a tener en cuenta es que los griegos denominaban al plomo como
“molibdos”, pero su símbolo químico se debe a los romanos, que lo denominaban
“plumbum”. Por último, en Rusia también tuvo un momento de producción, sobre
todo de carácter artesano, después de la invención de las armas de fuego. Pero cuando
de verdad comenzó su auge fue en la llegada de la revolución industrial, ya que la
demanda era mucho mayor y las
necesidades de producir y construir eran
mayores.

4. Aplicaciones:
Uno los usos más importantes son revestimientos, serpentines, válvulas, etc. También
se utiliza para transportar y almacenar soluciones de alumbre.
El plomo tiene una resistencia excelente a las soluciones de sales comunes (al aire de
las costas marinas), por eso se emplea para tuberías de transporte de agua de mar en
barcos y para grandes acuarios.
Se usa en la fabricación de sulfúrico, por la resistencia a la corrosión que tiene, al
formar una película dura e impermeable de sulfato de plomo en la superficie. Es
también resistente al gas sulfuroso húmedo.
Se aplica en recubrimiento de ánodos y en precipitadores electrostáticos usados para
separar la niebla del ácido sulfúrico del gas sulfuroso.
También se usa en contacto con hidróxido de sodio en un 90 % de pureza a 90ºC en la
refinación de petróleo, en la cual el tratamiento con sulfúrico es seguido de
un lavado de sosa cáustica.
En la fabricación de rayón y nitroglicerina.
El plomo, por su elevada densidad, es muy buen protector ante los rayos X;
se usa para revestir las habitaciones donde hay aparatos de rayos X y en
protecciones para el personal. Se impregnan con plomo delantales y
guantes de caucho.
El plomo, en forma de bloques formados por extrusión de lados cóncavos y convexos,
se usa para las paredes que tienen que confinar
rayos procedentes de la fisión nuclear y de
isótopos radiactivos.

5. Se usa también bajo maquinarias y edificios para reducir vibraciones.
Se usa en martillos blandos, usados cuando hay que tener cuidado en no dañar la pieza
trabajada.
El plomo y sus aleaciones se laminan muy fácilmente hasta lograr cualquier espesor,
por eso es ideal para empaquetaduras, por su flexibilidad y escasa resistencia al
desplazamiento plástico.
Las láminas de plomo sirven como material para suelos de galvanoplastia y fabricación
de productos químicos, donde los derrames de ácidos estropearían suelos de
hormigón.
Su blandura y su punto de fusión bajo permiten la
extrusión para tuberías, permite además doblarlos
y curvarlos para suprimir muchas juntas.
El plomo también se usa en los siguientes compuestos químicos:
• Disolventes: los alcoholes, éteres, la cetona y el tricloroetileno no producen
efectos sobre el plomo.
• Ácidos: el ácido acético, fórmico y tartárico atacan moderadamente. El ataque
se acelera en presencia de oxígeno. Sin embargo puede usarse con anhídrido
acético y el ácido acético glacial, también con el ácido crómico, y el ácido
fluorhídrico si es diluido.
• Álcalis: con el hidróxido de amonio es satisfactorio en todas las
concentraciones y temperaturas. El hidróxido de calcio ataca el plomo en
presencia de humedad y oxígeno, pero si se añade agua dulce disminuye esta
corrosión. En hidróxido de sodio puede usarse en un 95 % de pureza y 80ºC.
• Sales y otros compuesto químicos: puede usarse el plomo en contacto con
sulfato de aluminio, cloruro de amonio, sulfato de amonio, sulfato de cobre,
sulfato de hierro, peróxido de hidrógeno, fenol piridina, sulfito de sodio,
bisulfito de sodio, carbonato de sodio, cloruro de sodio, hidrosulfito de sodio,
hiposulfito de sodio, sulfato de sodio, cloruro de zinc y sulfuro de sodio.
• Agua: El agua destilada disuelve el plomo lentamente, en proporción a la
cantidad de oxígeno disuelto. El tratamiento de agua con cal o silicato de sodio

6. evita la corrosión. El agua común no puede producir corrosión por la capa que
forman las sales disueltas.

7. ALEACIONES:
El plomo tiene un punto de fusión bajo, y forma aleaciones con todos los demás
elementos parejamente fusibles; son aleaciones muy usadas en la industria.
En virtud de su escasa resistencia mecánica, la ductilidad del plomo es relativamente
mala; tiene un límite de elasticidad bajo, un coeficiente de dilatación térmica elevado y
excelente propiedades antifricción.
Si bien las impurezas presentes en el plomo varían y son pequeñas en cada calidad, son
importantes químicamente y obligan a clasificar el plomo para diversos usos:
• Se llama plomo químico al plomo no desplatado producido por minerales del
sudeste de Missouri. Éste plomo contiene 0.04 a 0.08 % de cobre, 0.002 a 0.020
% de plata y menos de 0.005 % de bismuto.
• Las propiedades del plomo telurioso, son similares en comparación con las del
plomo regular, si bien tiene el grano más fino.
(Pb Telurioso)
• El plomo antimonioso muestra unas mejores propiedades mecánicas, pero a
altas temperaturas esta mejoría disminuye (por encima de los 120ºC).
(Lingotes de Pb antimonioso)
• El plomo cúprico, antimonioso, el plomo ácido, y el plomo telurioso son
también usados en la
industria.
Tabla de propiedades
mecánicas

8. Aleaciones según la aplicación:
• El plomo es el principal elemento del llamado "terne" que tiene una
composición de 10 a 25 % de estaño y 90 a 75 % de plomo; usado
históricamente en el recubrimiento de acero, para evitar su corrosión. Para
muchas aplicaciones de revestimiento el contenido de estaño puede reducirse
hasta no ser mayor de 2.5 a 5 %. Cuando se necesita un revestimiento duro y
resistente se añade antimonio.
• Aleaciones para la industria de cables: el plomo que contiene algún cobre y el
plomo antimonioso al 1 % son los principales metales usados para recubrir los
cables empleados en la transmisión de corriente eléctrica y de comunicación.
• Aleaciones para tubos compresibles: estos tubos pueden estar hechos de una
sola aleación o estar formados por dos capas metálicas. En el primer caso se
usa una aleación que contiene de 2 a 3 % de antimonio y 97 a 98 % de plomo, y
si se quiere un acabado brillante, se usa una aleación de plomo y estaño con
poca cantidad de estaño. El estaño es preferible para el envasado ciertos
productos y por su aspecto, pero aumenta el coste.
Fabricación de las aleaciones:
El plomo y sus aleaciones pueden fundirse en una caldera de hierro colado sin temor a
que se produzca contaminación con hierro. Para fines generales, no es necesario
emplear cubierta de fundente, si bien con ciertas clases de aleaciones es conveniente
retardar la formación de óxidos y la pérdida de algunos elementos de la aleación.
Para calentar y fundir el plomo se usan calderas y hornos calentados con carbón,
petróleo o gas. Las aleaciones de plomo no presentan dificultades de vaciado; la
temperatura de vaciado es de 38 a 83 ºC, por encima de la temperatura del líquido de
la aleación.
Los moldes pueden ser permeables y semipermeables de yeso o caucho.
El plomo y sus aleaciones en forma de productos terminados se funden en matrices y
se vacían por gravedad.

9. Reciclado del plomo:
El plomo es un material muy fácil de reciclar, pudiéndose reutilizar un número
indefinido de veces y, aunque en todas ellas se someta a procesos de fusión y afino, el
producto final (llamado plomo secundario) es en todo caso similar al primario obtenido
a partir de minerales. Nunca ha sido tan importante como ahora recuperar y reciclar
los metales contenidos en los residuos, por una doble razón:
• Los recursos minerales son limitados y no renovables. En el caso concreto
del plomo, a las reservas hoy realmente conocidas se les estima una vida
relativamente corta, de entre 30 y 40 años.
• La valoración de los residuos metálicos mediante su recuperación y
reciclado es la forma de gestión de los mismos más racional y
ecológicamente viable. (Se denomina valoración a los procesos que
permiten aprovechar los residuos para obtener de ellos nuevos productos u
otros rendimientos útiles.)
En el caso del plomo, a lo largo de los últimos años, la valoración de sus residuos ha
sido fundamental para abastecer la mayor parte de la demanda mundial. El resto
de la demanda es satisfecha por parte de la metalurgia primaria, basada en la
minería que, en los últimos años, permanece estancada en una producción de en
torno a los 3 millones de toneladas de plomo al año. Esto es bastante menos de la
mitad del consumo mundial.
Hoy por hoy, son cada vez más escasos las chatarras o residuos procedentes de
tuberías, planchas y otras aplicaciones clásicas del plomo debido a un uso
decreciente del mismo en ellas. En cambio, la batería de automóvil es la principal
fuente actual de residuos de plomo debido a que:
• Aproximadamente el 75 % del plomo mundial disponible en los mercados
se dedica a la fabricación de baterías de automóvil.
• La vida de la batería es limitada, menor que la del automóvil, lo que supone
que cada vehículo, a lo largo de su vida, desecha varias baterías, creándose
así un flujo continuo de residuos plomíferos de dicha procedencia.
• Se trata de unos residuos considerados peligrosos, lo que hace obligada su
gestión, vía valoración.
El índice de reciclado del plomo es mayor que el de los restantes metales y muy
superior al de la mayoría de los restantes materiales.
En el caso concreto de las baterías de automóvil, la eficacia de la recuperación se
compara muy ventajosamente con la de otros materiales. Es muy poco el plomo
que queda sin ser recuperado y
reciclado.

10. El cuadro contiguo muestra la diferencia creciente que, en las últimas décadas, se
ha producido entre la producción minera y la del plomo refinado total, en todo el
mundo, gracias a la aportación siempre en aumento del plomo reciclado.
Datos de producción y consumo del plomo:
A continuación se presenta una tabla en la que se recogen datos sobre el consumo
y la producción mundial de plomo durante el último siglo. Los datos se dan en
toneladas por mil.

11. La producción metalúrgica se refiere a la producción de plomo secundario,
obtenido mediante valoración, a través de procesos de fusión y afino.
Esta otra tabla muestra la estructura del consumo de plomo en los países
occidentales en los últimos años, es decir, en qué sectores han sido utilizados los
recursos plomíferos disponibles en el mercado. Los datos se presentan en
porcentaje del consumo total y en toneladas por mil.
Centrándonos en nuestro país, el cierre de la explotación minera de Reocín
(Cantabria) en 2003, dejó a España sin producción de mineral de plomo.
De esta forma, desde hace unos años en adelante, nos hemos visto obligados a
importar plomo refinado de otros países.

12. El consumo de materias primas minerales de plomo en la industria nacional, se
está manteniendo estable durante los últimos diez años, quedándose en torno a las
250.000 toneladas al año. Determinados consumos industriales tradicionales del
plomo, como los generados por sectores de fontanería, industria química,
construcción, pinturas, etc. han ido sufriendo retrocesos considerables o incluso
una progresiva desaparición, como en la utilización del plomo en productos para
gasolinas. En otros consumos se registran, sin embargo, crecimientos del orden del
5-7 % anual; como en la fabricación de acumuladores, alimentadores eléctricos,
blindajes de rayos X, etc.