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Situación actual de la salud
pública y la medicina preventiva
en América Latina
Capítulo 8
“Entre nosotros, la medicina preventiva no ha
alcanzado el lugar que le corresponde, dada
su importancia y su trascendencia. Buscar los
factores que han determinado esta situación y
procurar modificarlos, es la forma de conseguir
que el personal de salud cumpla cada vez mejor
con su responsabilidad profesional.”
INTRODUCCIÓN
La responsabilidad de la salud en la comunidad corresponde primordialmente al Estado.
Para cumplirla tiene dentro de su estructura, un organismo encargado de manera especial
de dirigir y coordinar las acciones necesarias para alcanzar el máximo posible de salud de
la población, promover su desarrollo y elevar su nivel de vida. La dependencia mencio-
nada tiene diferentes nombres según los países: Secretaría de Salud, Ministerio de Salud
y Bienestar Social, etcétera, pero sus funciones son las mismas, todas ellas tendientes a
conseguir el objetivo antes señalado. Pero existen en cada país otras instituciones, tanto
oficiales como descentralizadas, que proporcionan servicios de salud para grupos especia-
les de población (obreros, empleados de diversas dependencias y sus familiares), que par-
ticipan en mayor o menor grado en las acciones encomendadas al organismo responsable.
Existen además, prácticamente en todos los países, las instituciones de seguridad social,
que tienen entre sus funciones el cuidado de la salud.
Se mencionará aquí la situación existente en México. Seguramente se encontrarán
semejanzas con lo que acontece en otros países de América Latina, con las naturales dife-
rencias de nombre de las instituciones, tipo de servicio que proporcionan, etcétera.
La Secretaría de Salud, cuya anterior denominación era Secretaría de Salubridad y
Asistencia, dispone en su estructura de niveles superiores para la planeación, evaluación
del desarrollo y control de los programas de salud. En 1998 se creó dentro de dichos
niveles, la Subsecretaría de Prevención y Control de enfermedades, dando así un poderoso
impulso a las acciones preventivas que basadas en las de epidemiología, contribuirán más
Álvarez, A. R., & Kuri-Morales, P. A. (2012). Salud pública y medicina preventiva (4a. ed.). Editorial El Manual Moderno.
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68 Salud Pública y Medicina Preventiva
eficazmente a la salud colectiva; cuenta además con instalaciones para el otorgamiento
de sus servicios: unidades médicas de consulta externa llamadas centros de salud, hos-
pitales de segundo y tercer niveles, clínicas de especialidades, de rehabilitación, centros
de investigación; además de grupos especiales para la promoción del saneamiento am-
biental, la educación para la salud, la participación de la comunidad, etcétera. Cuenta,
naturalmente, con personal aplicativo constituido básicamente por médicos, enfermeras,
trabajadores sociales y el personal profesional y auxiliar necesario para la atención médica
en los diferentes niveles del sistema, considerando prioritarios los de primer nivel, en los
cuales, se llevan a cabo labores preventivas de educación, de protección específica y
detección de padecimientos crónicos, al mismo tiempo que las acciones curativas. Los
problemas médico-sociales cuya atención estaba a cargo de la Secretaría mencionada,
están actualmente bajo la responsabilidad del Sistema de Desarrollo Integral de la Familia
(DIF), que enfoca su acción hacia los problemas de los menores en estado de abandono,
a los ancianos desamparados y a los minusválidos.
Entre las instituciones gubernamentales que otorgan servicios de salud a sus emplea-
dos y trabajadores, deben mencionarse la Secretaría de Hacienda y Crédito Público, la de
Comunicaciones y Transportes, la de la Defensa Nacional y la de Marina; estas dos últimas
proporcionando atención médica a la población militar. Todas las dependencias cita-
das disponen de clínicas de consulta externa y hospitales, y proporcionan atención médica
predominantemente curativa.
Las dos grandes Instituciones de Seguridad Social del país, el Instituto Mexicano del
Seguro Social (IMSS) y el Instituto de Seguridad y Servicios Sociales para los Trabaja-
dores del Estado (ISSSTE) otorgan, dentro de sus prestaciones, atención médica a los
asegurados y sus familiares: el IMSS, a la población trabajadora asegurada, y el ISSSTE,
como su nombre lo indica, a los trabajadores del Estado. Las acciones preventivas que
realizan siguen las normas establecidas por la Secretaría de Salud y se coordinan con las
de esta dependencia. Ambos Institutos disponen también de clínicas de consulta externa
y de unidades hospitalarias de segundo y tercer niveles. Dos instituciones descentralizadas
Petróleos Mexicanos y Ferrocarriles Nacionales, brindan atención médica en unidades de
los tres niveles conocidos, además en servicios ambulatorios o móviles que atienden a sus
trabajadores y a sus familiares. Asimismo estas instituciones llevan a cabo acciones pre-
ventivas, aunque de manera limitada. La Cruz Roja Mexicana, institución privada cuyo
objetivo principal es la atención de accidentes, dispone para tal fin de unidades hospitala-
rias, servicios de consulta externa y ambulancias distribuidas estratégicamente en diversos
sitios de las principales poblaciones del país.
Existen algunas agrupaciones privadas que dedican sus esfuerzos a la prevención de
secuelas y a la rehabilitación de niños con poliomielitis y a la atención de diversos proble-
mas de salud mental como parálisis cerebral, deficiencia mental, etcétera.
Dentro del sector privado, los hospitales particulares, atienden predominantemente a
personas de nivel económico alto. En ellos laboran internistas, cirujanos, especialistas de
diversas ramas, psiquiatras, psicólogos, cardiólogos, laboratoristas, personal de enfermería
y de trabajo social, etcétera, que proporcionan atención médica a muy elevado costo. Hay
pequeños hospitales un poco más accesibles, para la población de clase media o económi-
camente baja que no dispone de los servicios de la seguridad social y que tampoco acuden
a los hospitales de la Secretaría de Salud. Dichos hospitales se dedican casi exclusivamen-
te a la atención de enfermos quirúrgicos. Existen además consultorios parroquiales que
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mediante cuotas de recuperación muy bajas, proporcionan consulta externa y medica-
mentos a la población de más escasos recursos.
Quedan por último los médicos privados, muchos de los cuales laboran en las nstitu-
ciones oficiales a tiempo parcial y atienden su consulta privada en el resto de la jornada.
En este grupo están también los especialistas más calificados que se dedican con gran
éxito a su trabajo particular, y que recurren cuando es necesario a los hospitales de más
categoría y de más costosa atención.
Podría pensarse que dado el número considerable de servicios para el cuidado de la
salud, éstos serían suficientes para la población del país. Lamentablemente no es así. Ade-
más se sigue dando especial preferencia a las acciones curativas. La Secretaría de Salud
tiene que afrontar serios problemas que le impiden ampliar la cobertura de los servicios
a fin de que toda la población disponga de la atención médica que requiere. El primero
de ellos es la desigual distribución del personal de salud, que prefiere permanecer en las
grandes o medianas urbes, lo que ocasiona que grupos numerosos de población rural o
semirrural no tengan atención. El segundo obstáculo es la insuficiencia de instalaciones,
particularmente en el campo, lo que dificulta el acceso de la población a los servicios mé-
dicos. El tercer problema es que tanto las instituciones de salud del sector privado, como
los médicos que laboran en trabajo particular, no consideran que sea su responsabilidad
participar en la salud colectiva y en las acciones médicopreventivas. Un obstáculo más
era la poca coordinación que existía entre la Secretaría de Salud, las Instituciones de Se-
guridad Social y los sectores público y privado. Tanto las instituciones de salud como las
educativas están intentando modificar las situaciones existentes.
Al tratar de la integración del Sector Salud, se señalaron las acciones que la propia
Secretaría, conjuntamente con los Seguros Sociales, están llevando a cabo para atacar los
problemas de salud y los obstáculos aludidos.
Cabe esperar que las medidas adoptadas, ya en pleno desarrollo en la actualidad, con-
tribuyan a consolidar la coordinación entre todas las instituciones de salud, aseguren la
disponibilidad y la accesibilidad de los servicios médicos y superen la calidad de los mis-
mos; y concienticen al personal de salud privado de su importante e ineludible partici-
pación en la salud pública y en las acciones médico-preventivas, corresponsabilizándose
para conseguir la valiosa meta de mejorar la salud de nuestros pueblos. Porque la realidad
es que no sólo no se ha conseguido la cobertura necesaria de los servicios, sino que ade-
más la atención médica que se proporciona sigue siendo predominantemente curativa; es
decir, tampoco se ha conseguido el propósito de superar la calidad de dicha atención. Sir
William Osler llamó a nuestra era:
La edad de oro de la medicina preventiva.’ (Hubbard, 1957.)
Desafortunadamente no se puede estar de acuerdo con esa afirmación. Es un hecho que
en nuestros países en vías de desarrollo, se han llevado a cabo exitosas campañas de vacu-
nación, de educación y de detección; es cierto que la población ha respondido al llamado
del personal de salud y que ello ha contribuido al control de algunos padecimientos como
sarampión, difteria, tos ferina, poliomielitis, por ejemplo; y ha permitido la detección y
tratamiento oportuno del cáncer cervicouterino, la diabetes, etcétera. Pero no se ha llegado
a la meta deseada: que todo médico, enfermera y trabajadora social, sean conscientes de
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que dentro de su labor diaria, ya sea institucional o privada, debe realizar actividades
de medicina preventiva.
Con el propósito de dar una idea general de la situación que prevalece en cuanto a las
actividades de salud en los países de Centro y Sudamérica, se resumen los principales as-
pectos relativos, que aparecen presentados integralmente, en la publicación científica que
la Oficina Sanitaria Panamericana edita cada cuatro años y que consigna la información
proporcionada por los propios países: Prácticamente en todos, con excepción de Cuba y
Nicaragua, está establecido un Sistema de Salud en el que el Ministerio correspondiente
actúa como rector de las actividades que en el campo de la salud se desarrollan en el país;
colaboran con dicho Ministerio, los Institutos de Seguridad Social, y en algunos casos, las
Fuerzas Armadas, las Universidades y otras instituciones que en una u otra forma realizan
acciones de salud. En Cuba y en Nicaragua el Ministerio de Salud es el responsable de
todas las actividades; no existe coordinación con otras instituciones.
En todos los países ha descendido la mortalidad general, la infantil y la preescolar; en
algunos, las tasas registradas se han igualado a las de EUA y Canadá.
Los padecimientos transmisibles siguen ocupando un lugar importante en la mor-
bimortalidad; los padecimientos de evolución prolongada han aumentado, elevando las
tasas correspondientes. La poliomielitis por ejemplo, ha desaparecido prácticamente de
todos los países latinoamericanos. Se espera la certificación de la erradicación de esta en-
fermedad en dichos países (véase Poliomielitis; capítulo 15).
En cuanto a las acciones médicas:
1. Se desarrollan programas de control de padecimientos transmisibles y crónicos, así
como de enfermedades tropicales que constituyen serios problemas en todos los países.
2. Se realizan campañas de vacunación que han alcanzado en algunos casos excelente co-
bertura; se sigue la norma establecida en el Programa Ampliado de Inmunización (PAI).
3. Se da especial importancia a los programas materno-infantiles: atención prenatal,
del parto y vigilancia médico-higiénica del niño.
4. Se ha generalizado el método de rehidratación oral para los niños con trastornos dia-
rreicos, con muy buena aceptación y colaboración de los familiares de los pequeños.
5. Se realizan actividades de saneamiento ambiental.
6. Se lleva a cabo una amplia labor educativa sobre higiene personal y sobre todos los
programas en desarrollo.
7. Se presta especial atención a la formación,capacitación y desarrollo de recursos humanos.
8. Se fomenta la participación activa y consciente de la comunidad; y se promueve la
atención primaria de salud, como estrategias adecuadas para los problemas que
inciden mayormente en la salud de la población.
Existen, sin embargo, algunos problemas en cuanto al desarrollo de los programas: se sigue
dando preferencia a la medicina curativa en detrimento de las acciones preventivas, actitud
que se observa tanto en las instituciones como en la medicina privada;los servicios médicos son
insuficientes, en especial en el medio rural; hay asimismo inadecuada distribución de recursos
humanos que prefieren permanecer en las ciudades y que difícilmente se radican en el campo.
Todos estos problemas están siendo tratados por los gobiernos y las autoridades de
salud, buscando su solución; cuentan con el apoyo técnico y financiero de la Oficina
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Sanitaria Panamericana, a través de sus representantes en cada país. Junto a los extraor-
dinarios avances que la medicina y la tecnología han experimentado en el presente siglo,
propiciando la especialización y la superespecialización, los notables descubrimientos de
la investigación científica y tecnológica, las increíbles hazañas de la cirugía y la creación
de grandes unidades hospitalarias para la atención de los menos, es penoso comprobar
que se preste tan poca atención, particularmente por el médico privado, a las acciones
preventivas y a la salud pública que son para la salud y bienestar de los más, pensando que
tales actividades son responsabilidad exclusiva de los sanitaristas.
FACTORES QUE LA CONDICIONAN
Parece conveniente tratar de investigar cuáles son los factores que han contribuido al
precario desarrollo de la medicina preventiva en nuestros países: ¿Es la enseñanza de los
futuros médicos o enfermeras? ¿Son los médicos o el personal de salud en activo?, ¿Son
las instituciones de salud? ¿Es el público?
ENSEÑANZA DE LA MEDICINA
Cuando se dice a los clínicos que deben pensar más en la salud que en la enfer-
medad, cuando se afirma que la prevención es la clave de la salud, adoptan una actitud
escéptica, arguyendo que no se les ha proporcionado información suficiente para su com-
pleta aplicación. Y esto, lamentablemente es cierto, ¿a qué se debe esa actitud? La ense-
ñanza de la medicina en nuestras escuelas es parcial, ya que se enfoca particularmente a
los aspectos curativos: se prepara al futuro médico casi exclusivamente para diagnosticar
y tratar enfermos, preocupándose muy poco de promover la salud y prevenir las enferme-
dades. Y este hecho no es privativo de los países en desarrollo.
Uno de los puntos débiles de nuestro sistema actual de educación médica —afirmaba
Henry Sigerist en 1964 ante la Sociedad Estadounidense de Filosofía—, es que la salud
tiene una función mínima en él.
‘El interés del estudiante se dirige a la enfermedad, fundamentalmente.’ (Milton, 1980.)
Es necesario un cambio de estrategia en la enseñanza de la medicina. A este respecto el
profesor Vicente Navarro, doctor en Salud Pública de la Escuela de Higiene y Salud Pú-
blica de la Universidad John Hopkins afirma:
Yo creo que la medicina preventiva debe ser ensañada por el mismo grupo de clínicos que
enseñan la medicina curativa. Es cierto que muchos de los maestros de clínica de nuestras
escuelas, no tiene ni la motivacon ni el interés para hacerlo. Nuestra labor como maestros
de medicina preventiva, debe ser transitoria. Debemos desaparecer víctimas de nues-
tros propios esfuerzos. Nuestra tarea debe ser formar una ‘quinta columna’ en el sector
clínico, que algún día pueda crear maestros en clínica con una mente epidemiológica y un
criterio preventivo tal, que tomen a su cargo la enseñanza de la medicina preventiva.
En 1986, el Dr. Fernando Cano Valle, Director de la Facultad de Medicina de la UNAM
y que fungió como coordinador de un grupo de trabajo para el estudio de la medicina,
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solicitado por el Secretario de Salud, coincide con el Dr. Navarro, sobre el limitado interés
de los maestros de las escuelas de medicina en la salud pública y la medicina preventiva.
En el documento de trabajo que presentó, dice:
‘. . . Se identifica una deficiente capacitación de los especialistas que fungen como
profesores, y en muchos se reconocen la falta de orientación hacia el estudio de los
grandes problemas nacionales . . .’ (Cano Valle, 1985.)
Los doctores J. Kumate, I. Cañedo y O. Pedrotta, autores del libro La salud de los mexica-
nos y la medicina en México, en el capítulo denominado “Práctica médica”, comentan re-
firiéndose al plan de estudios de la carrera de médico cirujano vigente en el año de 1966:
‘Los estudios se han orientado mas hacia el conocimiento del cuerpo humano, a la
comprensión de sus funciones y de su patología, y hacia la enseñanza de la medicina
curativa, que pone poco énfasis en la medicina social y soslaya en consecuencia las
causas económicas, ecológicas y sociales de la enfermedad,’
Y más adelante afirman:
‘La medicina social preventiva se enseña solo en el aula y tiene una prioridad muy
Baja en el curriculum del medico cirujano.’
Los autores mencionados añaden:
‘A pesar de que se ha establecido el concepto de equipos de salud que incluye en sus
actividades un componente importante de medicina preventiva, y se envía a los estu-
diantes (pasantes en servicio social) a las comunidades rurales, la educación profesional
sigue conservando su carácter tradicional.’ (Kumate y colaboradores, 1977.)
El Dr. Cano Valle, confirma las aseveraciones del Dr. Kumate y colaboradores cuando
afirma:
Es un hecho real que la mayoría de los estudiantes no se enfrenta a la gran variedad
de problemas que en lo general afectan a grandes poblaciones . . .’
Se observa poca o ninguna utilización de las unidades de primer nivel (como campos
clínicos para los estudiantes) siendo precisamente en la consulta externa en la que se re-
suelve la gran mayoría de los problemas médicos, y en la que la medicina preventiva tiene
un lugar primordial.
A su vez H. Sigerist afirma:
‘Seguimos necesitando, y ahora más que nunca, médicos muy entrenados en el labo-
ratorio y en la clínica; pero necesitamos más médicos sociales- podríamos decir, sani-
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taristas-, que conscientes de las funciones sociales de la medicina, se sientan al
servicio de la comunidad.’
El mismo autor concluye:
‘La escuela de medicina se debe orientar para producir profesionales que consideren
la medicina, no como un negocio de competencia, sino como un servicio; que estén
dispuestos a servir, antes que nada, a los grupos sociales de bajos ingresos que son los
que mas necesitan de sus servicios; que estén acostumbrados al trabajo de equipo y
tengan un espíritu de cooperación que los prepare a trabajar en grupos organizados,
que practiquen la medicina preventiva y que se interesen en la salud, no en la enfer-
medad.’ (Milton, 1980.)
Puede afirmarse que la enseñanza de la medicina preventiva en las escuelas de medicina es
muy limitada. Pero aún es más limitada la de la medicina social en cuanto al conocimiento
de los factores económicos, culturales y sociales que condicionan la salud, muchos de los
cuales, ciertamente, no pueden ser resueltos mediante la atención médica, pero sí mejorados
por medio de la educación. Es necesario establecer modificaciones radicales a los planes
de estudio de la carrera de médico cirujano, e igual puede decirse para los de enfermería y
trabajo social; pero sobre todo, hacer que dichas modificaciones sean aceptadas y adoptadas
por los maestros de escuelas y facultades. Las autoridades universitarias y las divisiones de
enseñanza establecidas por aquéllas, tienen en sus manos dicha responsabilidad.
Es justo mencionar que la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autóno-
ma de México, consciente de la necesidad de que el estudiante conozca los problemas
de salud del país, y de la importancia de su solución colectiva con la participación de la
comunidad, ha continuado impulsando el programa “A–36”, tomando en cuenta las expe-
riencias obtenidas en los años anteriores. Dicho programa pone en contacto al estudiante,
desde los primeros años de la carrera, con la población y sus problemas de salud, tratando,
con la dirección y asesoría de tutores, de resolverlos con el apoyo de los integrantes de la
comunidad. La Facultad, por otra parte, ha intensificado la enseñanza de la salud pública.
Editó un libro que contiene 19 capítulos sobre esta disciplina; en ellos participaron los
profesores de la Facultad, bajo la dirección y coordinación del Dr. Manuel Barquín Calde-
rón, quien en el prólogo de la obra, señala:
‘De 30 años a la fecha, se ha observado un avance extraordinario en el campo de la
socio-medicina, de tal manera que disciplinas tales como: salud publica, medicina
preventiva, medicina social, epidemiología clínica, etcétera, han tenido un desarrollo
cada vez mayor en los planes de estudio de la facultad de medicina.’
Y continúa:
Era por consiguiente indispensable reestructura la enseñanza de la medicina de
Acuerdo con estas modernas tendencias . . .’ (Barquin, 1989.)
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Dichas modificaciones deben continuarse con un programa coherente de educación con-
tinua que abarque a todo el personal de salud, utilizando para ello la infraestructura exis-
tente, con el fin de que los recursos humanos sean preparados para integrarse después a
las unidades de los diversos niveles del sistema.
LABOR DEL PERSONAL DE SALUD
Para poder afirmar si el médico y el personal de salud en general tienen alguna respon-
sabilidad en el pobre desarrollo y en la práctica precaria de la medicina preventiva en
nuestros países, habría que considerar, además de lo limitado de su preparación en ese
aspecto, otros factores que si bien no justifican la actitud mencionada, la explican en parte.
El clínico inmerso en el campo de la atención médica curativa, piensa poco en las acciones
preventivas. Probablemente las realiza pero en una forma impensada, es decir, sin con-
cientizar su acción. Así por ejemplo, da orientaciones sobre alimentación, ejercicio físico
y otras medidas de higiene personal, sin considerar que está haciendo una labor de infor-
mación educativa: así también hace detección a través de su examen clínico cuidadoso;
pero no tiene en general la “actitud preventiva” que daría mayor valor y más trascendencia
a su trabajo profesional.
¿Qué puede hacer si su preparación en la Escuela ha sido deficiente? Deberá actua-
lizarse; pero, existen pocos libros que traten de medicina preventiva clínica; y si los hay,
¿los consulta?
Solamente el ginecoobstetra y el pediatra han agregado a su labor diaria, actividades
preventivas de promoción de salud y de prevención de enfermedades; es más, la mayor
parte del trabajo que realizan es de tipo preventivo. No así los demás, en general.
En descargo del médico privado en cuanto a su olvido y menosprecio por la salud
pública y la medicina preventiva, puede afirmarse que, desafortunadamente, las autorida-
des sanitarias no le informan suficientemente de sus planes y programas, y menos aun le
precisan su función y la importancia de su participación; quizá si lo hicieran obtendrían
su colaboración consciente y decidida. No se trata de hacerlo actuar por disposiciones
legales; se le debe convencer haciéndole sentir que es parte importante del sector que
busca la salud de la población.
El médico que trabaja en servicios aplicativos dependientes de manera directa de los
Ministerios de Salud, está con frecuencia demasiado preocupado por los resultados esta-
dísticos, las gráficas, los informes periódicos, etcétera, y descuida un tanto su labor educa-
tiva y de prevención, dejándola casi exclusivamente en manos de las enfermeras.
En los servicios de consulta externa de las instituciones de seguridad social, así como
en los de segundo y tercer niveles, prácticamente la totalidad del personal se dedica a ac-
tividades curativas; y aunque existen en las unidades servicios de medicina preventiva, es
muy poco, relativamente, lo que en ese campo se ha podido conseguir.
ACTITUD DEL PÚBLICO
Analicemos por último la participación del público en el lento avance de la medicina pre-
ventiva en nuestros países. ¿Tendrá alguna responsabilidad en dicha situación? Creemos
que no. La población demanda cada vez más recibir acciones preventivas, motivada quizá
por el éxito de las campañas de vacunación. Esto es verdad; pero también lo es que con
demasiada frecuencia pospone la atención de problemas de salud fácilmente controlables
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en sus principios, dejando que evolucionen a situaciones más severas y de más difícil so-
lución. Le falta más educación médica; pero, ¿cómo la puede tener si el personal de salud
no se la proporciona en el grado que se necesita?
Conviene insistir en una idea señalada con anterioridad: si cada médico, cada enfer-
mera, cada trabajador social se encargara de informar y motivar a la población, ésta res-
pondería seguramente propiciando condiciones más favorables de salud. Y esta labor, de
incalculable utilidad, requiere solamente el empeño y la dedicación del personal de salud
en el cumplimiento de una de sus responsabilidades básicas: la educación.
Hay otro hecho a considerar respecto a la participación del público en la situación que
estamos comentando: podría pensarse que las condiciones económicas de la población en
general constituyen un obstáculo para la utilización más amplia de las actividades preven-
tivas, habida cuenta, además, de que persiste la costumbre de acudir al médico solamente
cuando existe un problema de salud. A la anterior consideración puede contestarse que
las instituciones de salud y las de seguridad social, proporcionan atenciones preventivas
de manera gratuita, pudiendo las personas que las requieran acudir libremente a la insti-
tución de salud que les convenga.
En resumen puede afirmarse que el factor principal en el pobre desarrollo de la medi-
cina preventiva, es la deficiente preparación que en las escuelas se proporciona al futuro
médico y a la enfermera. Si este factor se modifica, el profesional de la salud ya no consi-
derará poco importante la labor preventiva frente a la espectacularidad de un diagnóstico
trabajosamente elaborado o de una difícil y exitosa intervención quirúrgica, ya no pensará
que la medicina preventiva se limita solamente a la aplicación de vacunas como medida
de reconocida eficacia en el control de los padecimientos transmisibles, sino que siendo
una parte de la medicina integral, incluye actividades de detección cuya importancia es
cada vez mayor, como arma útil en la lucha contra los padecimientos de evolución prolon-
gada; que incluye asimismo labores de educación para la salud, que el médico nunca debe
descuidar o soslayar. Y si a mayor abundamiento se impulsa junto con la medicina pre-
ventiva la enseñanza de la medicina social, que permita al profesional de la salud conocer
y valorar la importancia de los factores sociales en la génesis de muchos padecimientos, y
modificarlos en lo posible, su labor será más completa y de mayor beneficio para los pa-
cientes a su cuidado. Ya se ha mencionado la acción que en este campo vienen realizando
las Facultades de Medicina en nuestro país.
Se oye con mucha frecuencia: “la medicina preventiva es la medicina del futuro”. Al
médico clínico y a todo el personal de salud les corresponde que sea más bien la medicina
del presente.
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