La Unidad de Tecnología Nuclear del IVIC está integrada por el Laboratorio Secundario de Calibración Dosimétrica, el Servicio de Radiofísica Sanitaria y el Servicio de Ingeniería Nuclear. Actualmente se encuentra en proceso de acreditación ante SENCAMER para ofrecer servicios de calibración, protección radiológica y seguridad nuclear de mayor calidad.

1. Ubicada en el IVIC, la Unidad de Tecnología Nuclear
UTN está integrada por:
•El Laboratorio Secundario de Calibración Dosimétrica
•El Servicio de Radiofísica Sanitaria.
•El Servicio de Ingeniería Nuclear
En la actualidad la UTN realiza su proceso de acredita-
ción ante el Servicio Autónomo Nacional de Normaliza-
ción, Calidad, Metrología y Reglamentos Técnicos (SEN-
CAMER), mediante la aplicación de la norma COVENIN
2534:2000 (ISO/IC 17025:2000) en sus tres servicios ads-
critos con la finalidad de ofrecer a sus usuarios un servicio
de mayor calidad y confiabilidad.
Una de su principal y más relevante actividad es la de apo-
yar y asesorar a la Dirección del IVIC, al Estado Venezo-
lano y a cualquier Institución pública o privada, acerca de
los usos pacíficos de la energía nuclear y en lo que a cali-
bración, protección y seguridad radiológica se refiere.
LABORATORIO SECUNDARIO DE CALIBRACIÓN
DOSIMÉTRICA (LSCD)
ElLSCDeselúnicoestándarenelpaísquetienelacustodia
por parte de SENCAMER de la magnitud Dosis Absorbi-
da. Dentro y fuera del país, realiza importantes funciones
y servicios tales como la aceptación de equipos de radio-
diagnóstico y radioterapia mediante la implementación
del control de calidad y la calibración de estas unidades.
Presta asesoría nacional e internacional en todo lo concer-
niente a la aplicación de la Física Médica y los usos pacífi-
cos de la energía nuclear.
SERVICIOS QUE PRESTA EL LSCD
EN EL ÁMBITO NACIONAL E INTERNACIONAL
•Coordina la Maestría en Física Médica reconocida ante el
Consejo Nacional de Universidades
•Calibración de sistemas dosimétricos de radiación
ionizante.
•Elaboración de curvas de calibración para dosime-
tría de personal.
•Calibración de haces de radiación provenientes de distin-
tos isótopos.
•Calibración de detectores de radiación ionizante para di-
ferentes energías.
•Cálculos de blindajes y aceptación de ambientes.
•Implementación del control de calidad y calibración de
unidades de radiodiagnóstico, tales como:
•Mamógrafos convencionales y digitales.
•Equipos de Rayos X odontológicos, convencionales
y con fluoroscopia.
•Unidades de hemodinámia para cateterismo cardíaco e
intervencionismo.
•Unidades de tomografía computada.
•Optimización de cuartos oscuros para mamografía y
diagnóstico.
•Implementación del control de calidad y calibración de
unidades
de radioterapia, tales como:
•Unidades de Cobalto 60.
•Aceleradores lineales con modalidad de fotones y electro-
nes de baja, media y alta energía.
•Unidades de braquiterapia de mediana y alta tasa.
•Unidades de simuladores y tomógrafos computados para
simulación de tratamientos.
RADIOFÍSICA SANITARIA (RFS)
Este Servicio prevé y controla situaciones derivadas del
uso de material radiactivo. Asesora a entes públicos y pri-
vados en protección y seguridad radiológica, presta ase-
sorías, cursos de capacitación y servicios dosimétricos al
IVIC y a los diferentes entes públicos y privados del país.
SERVICIOS QUE PRESTA EL RFS EN EL ÁMBITO
NACIONAL E INTERNACIONAL
•Establecer las pautas en materia de protección radiológica
tanto del IVIC como de usuarios a los fines de garantizar la
buenaprácticaenelmanejodefuentesy/oequiposgenerado-
res de radiaciones ionizantes que se emplean en las activida-
desdeinvestigación,docenciayserviciosafindegarantizarel
buen desarrollo de dichos procedimientos en el país.
•Brinda asesoría técnica en materia de protección y segu-
ridad radiológica a todas aquellas instituciones públicas o
privadas que utilicen o almacenen fuentes y/o equipos ge-
neradores de radiaciones ionizantes.
Tecnología Nuclear
Distribución por suscripciónEdición número 1 / Año 2007
ISBN: PPI201402DC4571 WWW.BOTICA.COM.VE ISSN: 2443-4388

2. 2 N° 1, Año 20007
•Sirveseasesor,apoyaycontribuyeconelEstadoVenezolanocon
suspolíticasenmateriadeprotecciónyseguridadradiológica.
•Dicta cursos de formación de Oficiales de Seguridad Ra-
diológica y Emergencias Radiológicas.
•Presta el servicio a nivel nacional de dosimetría para per-
sonal ocupacionalmente expuesto.
•Realiza análisis radiométricos de agua, suelo, alimentos, etc.
•Realiza inspecciones de seguridad radiológica.
•Acondiciona fuentes radiactivas en desuso.
•Asesor de las Autoridades Competentes en lo que aten-
ción de emergencias radiológicas se refiere.
SERVICIO DE INGENIERÍA NUCLEAR
Mantiene las Instalaciones del Reactor Nuclear RV-1, ac-
tualmente modificado reversiblemente a una planta in-
dustrial de esterilización por rayos gamma y la unidad de
cobalto-60. (PEGAMMA).Realiza el mantenimiento de
aquellos sistemas de tratamiento de agua de piscina, ca-
nal de transferencia y la alimentación eléctrica de algunas
áreas del reactor.
Mantiene la contabilidad del material nuclear especial. Se
han atendido misiones de salvaguardia del Organismo In-
ternacional de Energía Atómica■
Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas
prensa@ivic.gob.ve
Información
Directora: Lic. Eva Godoy
evagodoy@gmail.com Depósito legal:
pp200702DC3285
Av. Andrés Bello con Av. Buenos Aires
Edificio Kontiki PH, Los Caobos,
Caracas, Venezuela 1050
Teléfono: 0212- 833 3770
godoyeditor@gmail.com
Ediciones anteriores en:
www.botica.com.ve
Representante para Argentina:
artereal19@gmail.com
0221 156211573 La Plata

3. 3N° 1, Año 2007
Las serpientes son vertebrados ectotérmicos (sangre fría)
pertenecientes a la clase Reptilia. Se han descrito al me-
nos tres mil especies, la mayoría no venenosa. Algunas,
han desarrollado glándulas salivares especializadas que
producen sustancias tóxicas y se agrupan en cinco fami-
lias: Elapidae, Hydrophiidae, Atractaspididae, y, la que
más nos interesa, Viperidae.
Estos venenos realizan múltiples funciones, que incluyen
una rápida inmovilización de la presa y el comienzo de su
digestión. Algunas de las serpientes venenosas de impor-
tancia médica tienen un par de colmillos, al frente de la
mandíbula superior, que tienen un conducto interno pa-
recido a una aguja hipodérmica, a través del cual penetra
el veneno en los tejidos de la presa. Con la mordedura, el
veneno es inyectado subcutánea e intramuscularmente.
Desde el punto de vista geográfico, la mapanare (Bothrops
lanceolatus) se distribuye en el piso tropical y subtropi-
cal desde el piedemonte andino, a través de la cordillera
de la Costa, incluyendo los valles, depresiones y llanos
de los estados noroccidentales, centrales y nororientales
(Rodríguez-Acosta et al., 1995). La longitud promedio de
los adultos es de 130 cm; su peso, cercano a 900 gr.
La mapanare tiene cuerpo cilíndrico, cola corta y ca-
beza triangular ancha. Como todas las Viperidae, tiene
una foseta termoreceptora (un orificio en la mandíbula
superior, ubicado entre los ojos y las fosas nasales). Ésta
tiene aproximadamente 6 mm de profundidad, con una
cámara que posee una parte externa y otra interna, se-
paradas por una membrana delgada. Ésta es un increí-
ble aparato que detecta diferencias entre la temperatura
ambiente y la de la presa. Los colmillos de las mapa-
nares son largos y tubulares, característicos en las ser-
pientes venenosas. El Bothrops lanceolatus puede ser de
color negruzco verdoso, con vientre blanco nacarado o
pálido amarillento. Los dibujos en su dorso, con forma
de diamante, son oscuros con bordes blancos. La cola
es negra. Las marcas de la cabeza incluyen una banda
oscura oblicua detrás de cada ojo.
Se alimenta de pequeños mamíferos y pájaros; a veces
de reptiles y anfibios; son generalmente de actividad
nocturna (Lancini, 1979). En segundos, esta especie
puede ocasionar un accidente fatal. Los músculos que
rodean las glándulas del veneno controlan la cantidad
que se libera con la mordedura. Las mapanares tragan
su presa entera, semi digerida por el veneno. En el me-
dio salvaje, comen cada dos o tres semanas aproxima-
damente. La ingesta anual de agua es casi el doble de su
peso. En climas secos, donde el agua es escasa, asimilan
la humedad de las presas.
Las mapanares alcanzan su madurez sexual a los tres
años. Las hembras son pasivas durante el cortejo, mien-
tras los arrastramientos masculinos encima de la hem-
bra, van acompañados de golpecitos con la lengua. Da
tirones vigorosos con la porción posterior de su cuerpo;
el macho aprieta su cola bajo la de su compañera, que a
su vez alza la cola. Sus cloacas hacen contacto, y el macho
inserta su hemipenis, el cual es muy ahorquillado. La có-
pula dura horas, con períodos de descanso. La gestación
tarda cerca de cinco meses. El nacimiento dura hasta cin-
co horas y nacen de 10 a 20 crías. Esta especie es ovovívi-
para; la cría agujerea las delgadas membranas del huevo,
inmediatamente antes del nacimiento y nace viva. Las
crías permanecen con la madre un par de horas o un día,
a lo sumo. Luego se dispersan en búsqueda de comida.
La población se reduce drásticamente durante el primer
año por la falta de comida y la vulnerabilidad ante los
predadores. Las mapanares son agresivas y fácilmente ex-
citables. Esta especie causa más accidentes que cualquier
otra en Venezuela. No se arman como los crótalos, mue-
ven la cola rápidamente, momentos antes de un ataque y
luego se lanzan sobre la presa, apoyando su abdomen en
la parte posterior del cuerpo y avanzan una distancia casi
proporcional a la de su largo. Predadores comunes de las
mapanares son: gavilanes, lechuzas, rabipelados (Didel-
phis marsupialis) y patos salvajes. Durante la estación
seca, emigran hacia las riberas de los ríos y penetran las
selvas tropicales y de galería, se hallan enrolladas encima
de las piedras ribereñas o en huecos húmedos del terreno
(Rodríguez-Acosta et al., 1995).
Estas serpientes son muy importantes desde el punto de
vista económico, como controladores de las poblaciones
de roedores, que invaden las siembras de maíz, sorgo,
arroz y otros. También viven bien en cautiverio, lo que
las convierte en un recurso educativo de parques zooló-
gicos y universidades. Su grasa es utilizada en prepara-
ciones medicinales desde tiempos remotos. Sus toxinas
son investigadas para uso medicinal, principalmente en
procesos de anticoagulación y tratamiento del cáncer.
La gravedad de la mordedura ha producido mucho te-
mor hacia estos animales. Todas las formas de control o
erradicación de esta especie (venenos, trampas, destruc-
ción de suministros de comida y refugios) han fracasado
Bothrops es una especie muy fecunda. Su existencia no
está amenazada de extinción.
CÓMO EVITAR
UN ACCIDENTE BOTHRÓPICO
-Con información a los habitantes de la región: serpien-
tes locales, épocas del año, hora en que suelen aparecer y
sitios donde habitan.
-Con vigilancia: ser especialmente atentos con las ser-
pientes luego de las lluvias, durante las inundaciones, en
la época de cosechas y por la noche.
-Usando zapatos apropiados, botas o pantalones largos y
de tela gruesa, especialmente al atravesar zonas boscosas.
-Usando linternas o lámparas cuando se camina de noche.
Accidentes producidos por la serpiente Mapanare

4. 4 N° 1, Año 20007
-Evitando acercarse a las serpientes. Evitar atacarlas en
un espacio donde no puedan escapar; no atraparlas ni
manipularlas.
-No durmiendo en el suelo.
-Manteniendo a los niños fuera del área donde hayan
sido vistas.
-Evitando manipular serpientes que parezcan muertas.
-Eliminando los desperdicios cercanos a las casas, pues
atraen a los ratones y éstos a las serpientes.
-Revisando con frecuencia las casas rurales para tratar de
ubicar serpientes que se encuentren escondidas en gara-
jes, gallineros, baños.
Las serpientes no siempre inoculan veneno al morder.
Algunas personas mordidas o que creen haber sido
mordidas, pueden desarrollar extraños signos y sín-
tomas, aún cuando el veneno no haya sido inyectado
(Anónimo, 1999). Ello resulta del miedo atávico. Los
pacientes pueden incluso llegar al choque vasovagal a
causa del miedo intenso.
En el examen general se debe medir la presión sanguínea
y la frecuencia cardíaca. Examinar la piel y las mucosas
para evidenciar las petequias, púrpura, equímosis y he-
morragia conjuntival. Examinar las encías para descu-
brir a tiempo un sangramiento mucoso que delate una
hemorragia sistémica. Examinar la nariz para ver si hay
epistaxis. El endurecimiento de los músculos abdomina-
les puede ser signo de una hemorragia gastrointestinal o
retroperitoneal. Dolor en fosas lumbares indicaría daño
renal. Se debe realizar conteo plaquetario, conteo blanco,
hematocrito, hemoglobina, examen de orina, urea, crea-
tinina, tiempo de coagulación, tiempo parcial de trom-
boplastina, tiempo de protrombina, fibrinógeno. Este
accidente es causado por serpientes del género Bothrops,
dentro del cual, además de la mapanare, se describe la
tigra mariposa.
El veneno de estas especies presenta fracciones con ac-
tividad proteolítica, coagulante, anticoagulante y hemo-
rrágica, cuya acción produce manifestaciones clínicas lo-
cales y generales, en minutos o en algunas horas después
del accidente.
La actividad proteolítica produce un edema local duro,
de color eritematoso y luego hemorrágico, que evolu-
ciona hacia la aparición de flictenas, que se rompen y
drenan un líquido serohemático rico en veneno, necro-
sis y abscesos, y en muchos casos se infectan secunda-
riamente con bacterias. Simultáneamente aparece un
dolor intenso, con sensación de vendaje apretado, que
disminuye con la evolución del caso, pero no desapare-
ce (Pifano et al., 1989).
La hemorragia se manifiesta por equímosis y petequias
locales, con sangrado del orificio de la mordedura, por
lesión del endotelio vascular. La acción coagulante es
producida por las fracciones tóxicas del veneno que ac-
túan sobre los factores de la cascada de la coagulación,
que se manifiestan por sangramientos generales (hema-
turia, gingivorragia, epistaxis, rectorragias y melena). Se
detectan alteraciones del tiempo de coagulación y cifras
disminuidas de fibrinógeno plasmático (Rodríguez-
Acosta et al., 1995).
En las mordeduras de animales grandes, la inoculación
de veneno puede ser tanta que genera hipotensión, ta-
quicardia o bradicardia y finalmente shock, quizás por
liberación de mucha bradiquinina.
Después de cinco horas, el paciente presenta dolor en el
sitio de la mordedura, calor y rubor de aparición violen-
ta, que se va intensificando. Las lesiones locales empeo-
ran y como a las 10 horas, pueden aparecer flictenas, ne-
crosis local y equímosis en todo el miembro. Además de
las manifestaciones generales y de las hemorrágicas, los
pacientes presentan oliguria y anuria, que podrían evolu-
cionar a una insuficiencia renal aguda.
TRATAMIENTO
El tratamiento de un accidente por mordedura de ma-
panare o tigra mariposa incluye, además de las medidas
generales, la administración del antiveneno en las dosis
indicadas en el cuadro anexo, siempre por vía endove-
nosa. Las características clínicas orientan el tratamiento.
Las pruebas de coagulación (tiempo parcial de trombo-
plastina, tiempo de protrombina, tiempo de coagulación
y niveles de fibrinógeno) sirven como parámetro de con-
trol de actividad del suero.
Si a las 10 ó 12 horas, el paciente se mantiene sin coa-
gulación, se le debe administrar nuevamente suero an-
tiofídico, suficiente para neutralizar 100 mg de veneno
(Rodríguez-Acosta et al., 1995).
En el tratamiento complementario debe acostarse al pa-
ciente en posición decúbito dorsal, con los miembros le-
vantados a 45 grados (si la mordedura fue en uno de los
miembros) para facilitar el retorno venoso y la mejoría
del edema. Las lesiones locales deben limpiarse con solu-
ciones antisépticas como jabones yodados.
Frente a una infección secundaria de inicio, se deben ad-
ministrar antibióticos de amplio espectro, nunca profi-
lácticos. La protección antitetánica debe ser rutinaria. La
administración local del suero antiofídico en el sitio de
la mordedura no es recomendada porque, además de ser
muy dolorosa, puede aumentar la presión intracomparti-
mental, favoreciendo la hipoxia y la necrosis.
REACCIONES AL ANTIVENENO
En Venezuela son raras las reacciones al antiveneno, sin
embargo, es bueno saber que pueden producirse y cono-
cer cómo tratarlas rápidamente.
Algunos pacientes desarrollan reacciones en pocas horas,
o de manera tardía en los siguientes días. Las reacciones
anafilácticas tempranas, se dan entre los 10 minutos y las
tres horas después de la administración del antiveneno.
Los síntomas pueden incluir prurito generalizado, tos

5. 5N° 1, Año 2007
seca, fiebre, náuseas, vómitos, dolor abdominal tipo có-
lico, diarrea, taquicardia o urticaria. Una minoría desa-
rrolla un cuadro más grave que compromete la vida, que
es el choque anafiláctico, caracterizado por hipotensión,
broncoespasmo y angioedema. Si no se trata con urgen-
cia el paciente muere por asfixia.
Otros pacientes desarrollan tardíamente la enfermedad
del suero, que comienza a los tres días de su administra-
ción. Las manifestaciones clínicas incluyen fiebre, náu-
seas, vómitos, prurito, urticaria, dolor articular, mialgia,
linfadenopatías, proteinuria con nefritis por complejos
inmunes y en algunos casos encefalopatía.
Al primer indicio de reacción se debe suspender tempo-
ralmente la administración del suero y colocar una inyec-
ción intramuscular de adrenalina, en dosis inicial para
adultos de 0.5 y 0.01 mg/kg de peso corporal para niños.
La dosis se puede repetir cada 5 ó 10 minutos. Al mismo
tiempo se le debe administrar al paciente hidrocortisona
por vía endovenosa, a razón de 1.000 mg para adultos y 2
mg/Kg de peso para los niños. Se ha ensayado la cimeti-
dina como una excelente droga coadyuvante de la anafi-
laxis, dando 200 mg diluidos en 20 mL de solución salina
por vía endovenosa lenta y 4 mg/Kg de peso en niños.
El tratamiento de la enfermedad del suero se hace con an-
tihistamínicos orales, tipo clorofeniramina, en dosis para
adulto de 2 mg cada seis horas y para niños: 0.25 mg/Kg
peso/día en dosis divididas. En casos refractarios, se re-
comienda la administración de prednisona en adultos, en
dosis de 5 mg cada seis horas y niños 0.7 mg/Kg/día.
Cuando la terapia de antiveneno es efectiva, los pacientes
comienzan a sentir mejoría general; los dolores locales
ceden rápidamente, el sangramiento sistémico empieza a
desaparecer después de los 30 minutos y la coagulación
sanguínea se restablece luego de tres horas. En los pa-
cientes en shock las cifras tensionales se incrementan a
partir de los 30 minutos, con desaparición de las arrit-
mias y de la taquicardia.
El daño local ocasionado por la necrosis debe tratarse
con medidas de antisepsia, debridaje de lesiones y anti-
bioticoterapia en presencia de infección (se recomienda
un antibiótico de amplio espectro, tipo cefalosporina,
acompañado de otro para anaerobios tipo metronidazol).
Una vez que el paciente mejora, se debe comenzar la fi-
sioterapia para recuperar la función de la parte afectada.
El miembro debe permanecer mientras tanto en una po-
sición funcional.
Los niveles plasmáticos de fibrinógeno, durante las pri-
meras 6-8 horas son restaurados por síntesis hepática.
Los pacientes de leve a grave deben ser hospitalizados y
los dados de alta (poco sintomáticos) se deben citar para
consulta a las 24 horas■
Autor
Dr. Alexis Rodríguez-Acosta
Instituto de Medicina Tropical.
Universidad Central de Venezuela.
alexis.rodriguez@ucv.ve

6. 6 N° 1, Año 20007
panstrongylus geniculatus
como transmisor del chagas en venezuela
El Chipo
Hace más de tres décadas, se desarrollaron para el país
métodos de evaluación y control de los transmisores de
la enfermedad de Chagas y en la actualidad se continúa
su aplicación. Éstos se basaron en las características
biológicas y de comportamiento de Rhodnius prolixus, el
principal vector de esta enfermedad en Venezuela.
En efecto, para aquel momento, este chipo era el único
presente en las viviendas, como consecuencia del
traslado de sus huevos, ninfas y adultos a las casas,
cuando se extraían hojas de palma de la naturaleza y se
utilizaban como material de construcción de los techos
de estas viviendas.
Como este insecto, en la naturaleza, vive en los árboles
de palma, no le fue difícil sobrevivir, reproducirse y
adaptarse a este tipo de viviendas, donde las condiciones
de temperatura, humedad y disponibilidad de comidas
sanguíneas les eran favorables.
Para ese entonces, una importante proporción de casas
en el país estaba construida con techos de palma y
paredes de bahareque, por lo que el número de viviendas
infestadas con R. prolixus era elevado así como el número
de pacientes chagásicos.
Esta situación permitió construir el marco conceptual
de “Foco de Enfermedad de Chagas para Venezuela”,
constituyéndose a partir de ese momento en el punto
de referencia de todas las enseñanzas y disertaciones
sobre la enfermedad de Chagas en el país, así como
también de las investigaciones, metodologías de
evaluación y acciones de control de las poblaciones
domiciliarias de R. prolixus.
Gracias a dos programas iniciados en los años 60, el
primero de ellos: la construcción extensiva de viviendas
ruralesy,ensegundolugar,alosprogramasderociamiento
con insecticidas, en la actualidad las viviendas de techo
de palma y paredes de bahareque han ido disminuyendo
y con ello las poblaciones domiciliarias de R. prolixus se
han reducido en muchas localidades del país.
Sin embargo, hoy día en muchos lugares donde las
casas de techo de palma y paredes de bahareque son
poco frecuentes, como por ejemplo Cuyagua, al norte
del estado Aragua, en Los Altos Mirandinos, Valle de
Caracas y sus alrededores, y en Paracotos. Panstrongylus
geniculatus es un chipo observado frecuentemente en el
interior de las casas y en algunas de estas localidades ha
sido responsabilizado de transmitir Trypanosomas cruzi
(agente causal de la enfermedad de Chagas).
Efectivamente, P. geniculatus puede introducirse
en cualquier tipo de vivienda contemporánea
independientemente del tipo y calidad de la construcción.
Las evidencias de campo y laboratorio sobre su biología,
niveles de infección con T. cruzi así como su reflejo
alimentación defecación resultan ser compatibles con los
de especies domiciliarias transmisoras de la enfermedad
de Chagas. En otras palabras, esta especie es capaz de
introducirse en la vivienda humana, multiplicarse en ella
y transmitir la mencionada parasitosis.
Lamentablemente, el concepto sobre foco de enfermedad
de Chagas que se ha manejado hasta ahora en Venezuela,
y donde se considera que el único vector es R. prolixus
asociado obligatoriamente a casas de bahareque con
techo de palma, así como los esquemas metodológicos
del pasado utilizados para la evaluación de este problema,
se han constituido en dogmas que han obstaculizado
en buena medida, la consideración del papel de otras
especies de triatominos como transmisores de T. cruzi,
así como el desarrollo de metodologías que permitan
evaluar la magnitud de la problemática generada por
éstas en términos de la frecuencia con que estos insectos
visitan las casas, número de casas donde se han instalado
y reproducido, y el número de personas con Chagas
causado por las mismas, este el caso de P. geniculatus.
En otras palabras, en Venezuela usualmente cuando
se realiza una inspección entomológica en búsqueda
de chipos transmisores de la enfermedad de Chagas,
se utilizan los métodos convencionales dirigidos a R.
prolixus y al tipo de casas que él habita (techo de palma
y paredes de bahareque). Por ello en la mayoría de los
casos con solo mirar una vivienda contemporánea
humilde o no, por supuesto, sin techo de palma y
paredes de bahareque, erróneamente se concluye:
“aquí no hay chipos y por ello tampoco sus habitantes
sufren la enfermedad de Chagas”; en consecuencia no
se realiza la correspondiente inspección entomológica
y mucho menos un estudio parasitológico de T. cruzi
en sus habitantes.
Esta situación es perfectamente comprensible si
consideramos que los únicos criterios de los que se
disponen son los generados del concepto de “Foco de
enfermedad de Chagas para Venezuela” desarrollado
hace más de 30 años, el cual es perfectamente aplicable
y válido para ciertas y particulares condiciones
socioambientales, las cuales no son las mismas donde el
triatomino Panstrongylus geniculatus habita.
Esta situación, sin duda, representa un desconocimiento
total de la realidad, la cual en términos epidemiológicos
podría ser de elevada gravedad en vista de que
dentro de las actuales condiciones socioambientales y

7. 7N° 1, Año 2007
económicas presentes en muchas localidades del país,
especialmente en las colindantes con áreas boscosas,
independientemente del nivel socioeconómico de
sus habitantes, se encuentran instalados e invadiendo
el hábitat original de P. geniculatus, por lo que los
contactosentrelaspersonasyestetriatominosonmucho
más frecuentes de lo que se piensa, particularmente
en aquellas comunidades constituidas por familias
de escasos recursos y casas en condiciones precarias,
donde a pesar de no poseer techos de palma y paredes
de bahareque, P. geniculatus vive sin limitaciones.
Efectivamente,actualmentedisponemosdelasevidencias
sobre la domesticación de P. geniculatus, es decir, se
han encontrado dentro de viviendas de construcción
contemporánea: huevos, ninfas o juveniles y adultos
desarrollándose, reproduciéndose y alimentándose de
sus habitantes.
Frente a esto podemos pensar que en Venezuela
Panstrongylus geniculatus podría poseer mayor
importancia como vector de la enfermedad de Chagas,
contrariamente a lo que se ha postulado y que quizás
el proceso de domiciliación este más avanzado en unos
lugares respecto a otros, probablemente modulado por
las particularidades de la dinámica socioambiental
existente en cada uno de ellos.
Finalmente, el esclarecimiento del verdadero papel de
Panstrongylus geniculatus como vector de la enfermedad
de Chagas, al menos para la región norte de Venezuela,
necesariamente debería conducir a redefinir el concepto
de “Foco de enfermedad de Chagas para Venezuela”■
Matías Reyes Lugo. PhD
Sección Entomología Médica
Instituto de Medicina Tropical
Universidad Central de Venezuela.
rafael.reyes@ucv.ve
Autor

8. 8 N° 1, Año 20007
El avance de la ciencia y la tecnología se produce cons-
tantemente y sin embargo pasa inadvertido para la mayo-
ría de los sectores de la sociedad que ignora las posibles
ventajas y desventajas que implica. A diario nos enfren-
tamos a noticias sobre nanotecnología, bioinformática,
telecomunicaciones y biotecnología, entre otras, presen-
tadas muy frecuentemente de manera sensacionalista y
subjetiva, lo cual crea opiniones sesgadas en los sectores
sociales que consumen dicha información.
El caso de la biotecnología es, quizás, el más extremo
ya que parece que las personas se adaptan rápido a los
avances de la tecnología en telecomunicaciones o elec-
trónica y es cotidiano el uso de teléfonos celulares o
DVD, por ejemplo, mientras que cuando abordamos el
tema de los organismos vivos, la cosa resulta más difícil.
Es muy probable que esto se deba, en cierta medida, a
los títulos con los que se presentan estos avances, tales
como “Jugar a ser Dios”, “Alimentos Frankestein”, por
un lado y por el otro, al fanatismo tanto de opositores
como defensores de la tecnología.
Lo cierto es que muchos beneficios reales, así como
también peligros potenciales son dejados en segundo
plano por luchas ideológicas más que científico-técni-
cas, las cuales no le interesan a la sociedad que tiene
derecho a estar informada para poder tomar decisio-
nes basadas en el razonamiento.
BIOTECNOLOGÍA MODERNA
Y PERCEPCIÓN SOCIAL
La Biotecnología Moderna es una tecnología compleja
que abarca distintas ciencias y provee herramientas para
solucionar algunos problemas de larga data con los cua-
les otras tecnologías no tuvieron éxito, tales como los
estudios de genómica y proteómica orientados al diag-
nóstico y tratamiento de enfermedades, el desarrollo de
fármacos más específicos, el mejoramiento de la calidad
nutricional de los alimentos, entre otros.
La Percepción Pública o Percepción Social, entendida
como el proceso de comunicación social y al impacto de
éste sobre la formación de conocimientos, actitudes y ex-
pectativas de los miembros de la sociedad sobre la utili-
dad, los beneficios y los riesgos de la aplicación de nuevas
tecnologías (Vaccarezza y col., 2002), cumple un impor-
tante papel respecto en la aceptación del producto
o servicio que se ha desarrollado o se quiere desarrollar
aplicando técnicas biotecnológicas.
En este caso particular, a diferencia de otros desarrollos
tecnológicos, los avances de los estudios científicos y los
productos obtenidos se han dado en diferentes áreas y de
manera muy rápida, por lo cual la sociedad, fundamen-
talmente la de los países en desarrollo, se ha formado una
percepción tenue y confusa, influida en muchos casos
por opiniones polarizadas respecto al tema.
El potencial que tiene la Biotecnología Moderna para
mejorar la calidad de vida, así como también los posibles
riesgos implicados deben ser explicados a la sociedad de
manera clara evitando el uso de un lenguaje excesiva-
mente técnico, proceso en el cual los científicos deben
involucrarse activamente en colaboración con los divul-
gadores, medios de comunicación, científicos sociales y
otros actores relacionados con el tema.
La educación, desde las primeras etapas, motivará a la
población a interesarse más en el tema y a buscar infor-
mación contrastada que le permita generar sus propias
opiniones respecto a los riesgos y beneficios de un desa-
rrollo biotecnológico particular.
¿QUÉ PASA EN VENEZUELA?
En países donde ya existe una trayectoria en estudios de
percepción pública de la Biotecnología se nota claramen-
te la carencia informativa del público y los limitados co-
nocimientos que posee con respecto a la Biotecnología y
sus aplicaciones (Moreno y col., 1992).
En nuestro país sólo se disponen de datos preliminares
con respecto a la percepción social de la Ciencia y la Tec-
nología en general, en un libro de reciente edición por
parte del Ministerio de Ciencia y Tecnología (Cruces y
Vessuri, 2005) y de la Biotecnología en particular, con al-
gunos trabajos científicos realizados por la Universidad
Central de Venezuela, la Fundación IDEA y la Universi-
dad Bicentenaria de Aragua.
Un estudio realizado por Malacarne y Michelangeli en el
año 2003, aplicando un cuestionario telefónico cerrado
a ciudadanos mayores de 15 años de todo el país, arrojó
como resultados principales la falta de interés y el desco-
nocimiento del público respecto al tema, ya que sólo el
60% de los consultados accedió a responder luego de co-
nocer los objetivos de la encuesta, de ellos el 37% nunca
había oído hablar o leído sobre Biotecnología.
Entre los consultados que presentaban algún conoci-
miento, los términos Biotecnología Moderna, Ingenie-
ría Genética y Organismos Modificados Genéticamente
eran más familiares que alimentos transgénicos o anima-
les transgénicos, pero uno de cada dos encuestados no
supo responder respecto a algún uso de estas tecnologías.
Existe ambigüedad entre las personas que reconocieron
alguna aplicación porque el 29% sostiene que puede servir
paralaconservacióndelambienteyladiversidadbiológica,
el 27% para la prevención de enfermedades, mientras que
el 24% reconoce que puede aplicarse para la fabricación de
Biotecnología y Sociedad

9. 9N° 1, Año 2007
armas biológicas. Las autoras encontraron que la mayoría
de la información referente a la Biotecnología Moderna
disponibleparalaformacióndeopinióndelosencuestados
provenía de programas de televisión sin fundamento
científico (principalmente la telenovela brasileña “El
Clon”) o de películas como “Sexto Día” o “Gattaca”.
Otro trabajo más reciente realizado por Malacarne
(2005), en el marco del Proyecto UNEP-GEF para el de-
sarrollo de un Sistema Nacional de Bioseguridad de la
Biotecnología Moderna en Venezuela, donde se consul-
taron 835 consumidores de la ciudad de Caracas; 495
pertenecientes al estrato social alto y 340 al popular, dio
como resultado que los medios de comunicación más
utilizados para informarse en general y de los avances en
ciencia y tecnología son la televisión (estrato alto) y la
radio (estrato popular) y se evidencia una importancia
creciente de la Internet entre el público más joven, fun-
damentalmente los estudiantes.
Menos de la mitad de los entrevistados conoce o ha
oído hablar de Organismos Modificados Genéticamente
(OMG), acentuándose ese desconocimiento en la clase
popular. Entre las personas que tenían algunos conoci-
mientos acerca de la Biotecnología Moderna, se mostró
mayor confianza en cuanto a sus aplicaciones en los cam-
pos de la agricultura y la salud y dijeron que los científi-
cos de universidades y los médicos eran las personas más
idóneas para divulgar este tipo de avances. Existen temo-
res con respecto al consumo de alimentos derivados de
OMG, y se demanda mayor información acerca de ellos
y su desarrollo.
Otros trabajos realizados en el país; uno entre la pobla-
ción estudiantil de la Universidad Bicentenaria de Ara-
gua (Lugo y Dacosta, 2003) y otro entre los profesores de
las Facultades de Agronomía, Veterinaria y Comunica-
ción Social de la Universidad Central de Venezuela y la
Universidad del Zulia (Díaz, 2004), reflejan más o menos
los mismos resultados: desinterés, desconocimiento y re-
clama de más información.
El análisis de estos resultados ha llevado a un grupo in-
terdisciplinario integrado por varias instituciones pú-
blicas y privadas a diseñar, en el marco del Proyecto de
Biotecnología para garantizar la seguridad alimentaria,
financiado por el Banco Interamericano de Desarrollo
(BID) y el Fondo Nacional de Ciencia, Tecnología e In-
novación (Fonacit) una estrategia para el estudio de la
percepción pública de la Biotecnología Moderna en Ve-
nezuela y emprender campañas de educación y divulga-
ción para generar opiniones informadas con respecto al
uso de estas nuevas tecnologías y lograr la participación
activa de todos los actores en la propuesta de políticas
públicas de ciencia y tecnología.
BIOTECNOLOGÍA, MEDIOS
DE COMUNICACIÓN
Y ESTRATEGIAS DE DIVULGACIÓN
Los medios de comunicación social audiovisuales, orales o
escritos son agentes importantes en la formación de opi-
nión pública en diferentes temas, entre los cuales está la Bio-
tecnología Moderna y el resto de la ciencia y la tecnología.
Claro está que entre los medios venezolanos estos temas
no son de aparición constante y parecen invisibles si se
los compara con los de política, deportes o farándula, los
cuales tienen una sección fija en los periódicos y en los
noticieros de televisión. Sólo se incluyen en la crónica
cuando se trata de algún descubrimiento importante o
se genera alguna polémica en torno a algún desarrollo
científico o tecnológico.
Si pretendemos una sociedad comprometida con las po-
líticas públicas de ciencia y tecnología, que opine y par-
ticipe activamente en la demanda de investigaciones que
resuelvan problemas importantes de salud y alimenta-
ción y que ayuden a mejorar su calidad de vida, nece-
sitamos generar estrategias de divulgación para acercar
los descubrimientos y avances generados en los institutos
de investigación al público. Esta no es una tarea sencilla,
porque en ella deben participar e interactuar profesiona-
les con formaciones muy diferentes; algunos en el área
de comunicación, otros en el área científica, pero todos
creando un código común que permita de manera clara
y sencilla el entendimiento de los temas científicos por
parte del público.
Para Osseweijer (2004), el éxito de la divulgación en cien-
cia y tecnología radica en la multidisciplinariedad (cien-
tíficos, gobierno, empresas privadas, organizaciones no
gubernamentales, entre otros), incluyendo el incentivo a
los científicos por participar en actividades divulgativas
y formación de los mismos en tópicos de comunicación,
los cuales le servirán posteriormente para hacer más
eficaz su relación con los medios y el público. También
reconoce que existen oportunidades que no son aprove-
chadas suficientemente en la televisión e Internet para
fomentar e incrementar el diálogo sobre biotecnología.
Teniendo en cuenta todo lo mencionado hasta aquí, la
Fundación IDEA y el Centro de Investigaciones en Bio-
tecnología Agrícola (CIBA), perteneciente a la Facultad de
Agronomía de la UCV, han emprendido en el marco del
subproyecto “Percepción pública, educación y divulgación
de la Biotecnología Moderna” financiado por BID-Fonacit
II, una campaña divulgativa sobre Biotecnología orientada
al público en general y a estudiantes de bachillerato.
En el primer caso se han diseñado cinco folletos inclui-
dos en la colección “Para Leer en el Metro” con los títu-
los Hablemos de Biotecnología, Biotecnología y Salud,
Biotecnología y Agricultura, Biotecnología y ambiente
y Biotecnología e Industria, los cuales están en circula-
ción generando un interés sorprendente, medido a tra-
vés de las consultas telefónicas y correos electrónicos
recibidos demandando distinto tipo de información por
parte de los lectores.
En el segundo caso, se editó un mini libro titulado
Biotecnología, donde se explica brevemente el desarrollo
de esta tecnología a lo largo de la historia, haciendo

10. 10 N° 1, Año 20007
énfasis en sus aplicaciones modernas, posibles riesgos y
se brindan algunos conceptos básicos de bioseguridad.
Este material, de distribución gratuita en las escuelas
de educación media de la región central del país y de
algunas del estado Mérida y Lara, ha tenido una enorme
acogida entre los estudiantes y docentes de la tercera
etapa fundamentalmente.
BIOTECNOLOGÍA MODERNA
Y EDUCACIÓN
La inclusión de temas relacionados con la Biotecnología,
Clásica y Moderna, desde las etapas básicas de educación
permitirá, sin dudas, formar opiniones fundamentadas,
ya que desde la escuela la información se multiplica a los
hogares, además de estimular las vocaciones tempranas
por las profesiones científicas.
En Venezuela, la mayoría de estos temas no están inclui-
dos en los programas de estudio y tampoco se cuenta con
docentes formados y/o actualizados para desarrollarlos
en clase o para inducir un debate razonado con los estu-
diantes, que por otro lado, tienen inquietudes referentes
al área por informaciones recibidas a través de Internet o
de otros medios de comunicación (cine, TV, etc).
Los financiamientos destinados a la educación en Biotec-
nología son escasos, sin continuidad en el tiempo y con
poco reconocimiento a los profesionales que se dedican a
la divulgación científica.
Desde el año 2003, la Fundación IDEA ha venido de-
sarrollando actividades destinadas a la formación y ac-
tualización de docentes en el área de Biología con la edi-
ción y distribución en las escuelas del libro ¡Qué Buena
IDEA!, Biotecnología para los más Jóvenes (Malacarne,
2004), el cual está destinado a docentes y estudiantes de
la tercera etapa de educación básica y tiene actividades
que se pueden desarrollar en el salón de clases o en un
laboratorio sencillo.
En el año 2005 y gracias al apoyo del Proyecto Biotecno-
logía BID-Fonacit II, se han sumado a este esfuerzo insti-
tuciones como la Universidad Pedagógica Experimental
Libertador (UPEL) del estado Lara con su Departamento
de Educación Técnica, algunos Fundacites (organismos
adscritos al MCT) y numerosas escuelas de los estado
Aragua, Lara, Yaracuy y Cojedes.
Se han desarrollado cursos para docentes, con la finali-
dad de dar a conocer el libro anteriormente menciona-
do, como así también de seis videos cortos (dos minutos
cada uno) referentes a distintas áreas de desarrollo de la
Biotecnología, para estimular la actitud crítica y el debate
entre los estudiantes.
Uno de los objetivos de esta actividad es facilitar mate-
rial didáctico con fundamento científico que se pueda
incluir en algunas actividades planificadas por los docen-
tes. Hasta el momento, se han capacitado 400 docentes de
cuatro estados venezolanos y se continúa la labor, con la
intención de llegar a todas las escuelas del país que soli-
citen los cursos.
La Fundación IDEA, con el apoyo de RedBio Venezuela, ha
desarrollado una Página Web educativa con la intención de
brindar un recurso más a estudiantes y docentes para la in-
formación, actualización y desarrollo crítico de estos temas■
Autora
Dra. María Fabiana Malacarne
cordo28@hotmail.com