Digital Latin American and Caribbean Medical Magazine Recursos botánicos venezolanos Consumo de hormonas y cáncer de pulmón Citopatologia del flujo cervico-vaginal Enfermedades cardiovasculares Pieza erótica versus sujetador Diarrea infantil inducida por rotavirus

1. Nadie sabe dónde ni cuándo se comenzó a utilizar plan-
tas medicinales. Seguramente la búsqueda de remedios
por vías mágico-religiosas o de algún preparado fue algo
que ocurrió en todas las culturas a la vez, fruto del deseo
del hombre de sanar o de alcanzar felicidad temporal.
Venezuela es un país que posee una relativamente poco
conocida diversidad biológica, con potencial de ser utili-
zada de forma sostenible para mejorar la calidad de vida
de sus habitantes. Además, tiene una amplia tradición et-
nobotánica, donde más de 1.500 especies de plantas son
utilizadas por comunidades indígenas y locales para la
cura de enfermedades.
Se estima que millones de personas en el mundo de-
penden de la medicina tradicional. Sin embargo, en
Venezuela como en muchos países tropicales, la pro-
gresiva destrucción de las culturas tradicionales ha
llevado al empobrecimiento de las prácticas médicas
locales y a una acrecentada dependencia de la medi-
cina alopática occidental la cual, en algunos casos, es
inaccesible a estos pueblos.
EL INSTITUTO VENEZOLANO
DE INVESTIGACIONES CIENTÍFICAS
El Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas
(IVIC) adelanta un proyecto de investigación, en el Labo-
ratorio de Fisiología Gastrointestinal del Centro de Biofísica
y Bioquímica, orientado a la búsqueda de nuevas sustancias
químicas y productos herbales que puedan ser aplicables en
la medicina humana, veterinaria y en la agroindustria.
Este trabajo de investigación congrega la experticia de
varios grupos científicos del IVIC, para la catalogación
de nuestra flora y su uso medicinal, la validación farma-
cológica de productos herbales y la búsqueda de nuevas
sustancias químicas y otros productos naturales que pue-
dan ser aplicables en la medicina humana.
Se ha investigado la actividad biológica de un grupo se-
leccionado de estas plantas en diversos sistemas (virus,
bacterias, cáncer y analgesia), además a través de su frac-
cionamiento químico, es decir, la disgregación en sus di-
ferentes compuestos simples y la identificación molecu-
lar de principios activos contenidos en extractos de estas
muestras, se buscan nuevas sustancias químicas y otros
productos naturales con potencial aplicabilidad.
PRINCIPIOS ACTIVOS DE
LAS PLANTAS MEDICINALES
Los principios activos de las plantas medicinales pueden
aparecer en toda la planta, aunque, generalmente, las raí-
ces y la corteza presentan los niveles más altos. Flores, se-
millas o frutos son partes que contienen muchos de ellos.
Estos principios pueden variar a lo largo de una misma
especie y en una misma planta de acuerdo a factores
como época del año, características del suelo, entre otros.
También son muy importantes los estímulos químicos a
los que se somete una planta, en determinados niveles de
algunos de sus componentes.
Se espera que este proyecto tenga un impacto en la for-
mación de recurso humano tanto para el manejo in situ
de los recursos botánicos, como para la investigación y la
innovación en las áreas de biomedicina, farmacología y
bioquímica de productos naturales, etnobiología, etnome-
dicina y botánica. El estudio del potencial que tiene nues-
tro bosque tropical y el conocimiento que sobre la utilidad
de los recursos botánicos y su hábitat tradicional pueda
darse a la población, contribuirá tanto a su protección y
conservación, como a la valoración de aquellos productos
medicinales no tradicionales que aún son desconocidos.
El conocimiento derivado de esta investigación otorgará
un valor agregado a nuestra biodiversidad. Este concepto,
junto al hallazgo de tecnologías químicas y biotecnológi-
cas modernas, podría abrir las puertas de una novedosa y
prometedora relación entre el hombre y la naturaleza.
FÁRMACOS PARA EL CONTROL
DE DOLENCIAS Y ENFERMEDADES
Tanto en el ámbito nacional como mundial existe una
necesidad creciente de nuevos fármacos para el control
de dolencias y enfermedades de larga data en la huma-
nidad como el cáncer, el tratamiento de enfermedades
resurgentes como la tuberculosis y la malaria, así como
patologías emergentes como el SIDA debido al VIH, la
Recursos botánicos Venezolanos
Distribución por suscripciónEdición número 2 / Año 2007
ISBN: PPI201402DC4571 WWW.BOTICA.COM.VE ISSN: 2443-4388

2. 2 N° 2, Año 2007
gripe por Influenza, y otras enfermedades infecciosas de
origen viral, bacteriano o parasitario.
Hasta el momento, poco más de 1% de las especies tropi-
cales ha sido evaluado para su uso medicinal; sin embar-
go, 25 % de las prescripciones comercializadas en los paí-
ses occidentales posee compuestos derivados de especies
vegetales autóctonas de estas áreas.
Por otra parte, el número de drogas sintéticas para las
cuales productos naturales derivados de plantas han ser-
vido de modelo, o de punto de partida para la síntesis
de nuevas drogas, desde la aspirina hasta la procaína, es
extenso. Fármacos que no siempre son accesibles a la ma-
yoría de la población mundial.
En este momento se tienen resultados acumulados que
representan la base teórica y metodológica del proyec-
to. Disponemos de una base de datos etnobiológica con
más de 11.000 entradas que cubren más de 5.000 especies
neotropicales y, además, datos sobre más de 8.000 colec-
ciones botánicas de diversas regiones del país. Por otra
parte, contamos con un cierto número de extractos cuyo
estudio químico y de actividad biológica está en curso en
diversos laboratorios del IVIC.
La medicina moderna debe a la tradición la posibilidad
de conocer plantas, cuyos principios después se aislaron
y que seguramente no se habrían llegado a investigar si
dichas plantas no se hubieran conocido previamente.
PRODUCTOS FARMACÉUTICOS
Se estima que unos 120 productos farmacéuticos derivan
directamente de plantas medicinales. Se cree también
que 25% de las medicinas actuales contienen algún prin-
cipio que deriva o derivó en el pasado directamente de
plantas medicinales.
En especial cabe destacar, gracias a la iniciativa de tra-
bajos de investigación como éste, la contribución de los
bosques tropicales en los descubrimientos de nuevas
drogas, hasta el punto que 75% de las medicinas deriva-
das de las plantas lo hacen a partir de las que podemos
encontrar en estos bosques, abundantes en nuestro país■
Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas
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3. 3N° 2, Año 2007
Dicen que a grandes problemas, grandes soluciones.
En el caso de la comunidad científica internacional, el
esfuerzo más reciente se ha concentrado en determinar si
la incidencia de cáncer de pulmón puede aumentar o no
con el consumo de hormonas.
La relación no es casual. Se basa en el incremento de los
casos de cáncer de pulmón en mujeres menopáusicas
que han utilizado terapias de sustitución hormonal.
Este cáncer se ha duplicado en los últimos 20 años y ha
aumentado 600% en las últimas cinco décadas, informó
la Dra. Diana Márquez , de la División de Hematología
y Oncología de la Escuela de Medicina de la Universidad
de California (Estados Unidos).
Pareciera que las hormonas estimulan el tejido pulmonar,
aunque hasta ahora no existe una relación directa entre
consumo de hormonas y cáncer de pulmón, aclaró la
especialista durante el curso “Genes y microambiente
en control del ciclo celular, oncogenicidad y apoptosis”,
organizadoporelInstitutoVenezolanodeInvestigaciones
Científicas (IVIC) y el Programa de Biotecnología para
América Latina y El Caribe de la Universidad de las
Naciones Unidas.
Por los momentos, sólo existen estudios que revelan
que el riesgo de padecer cáncer de pulmón aumentó
en mujeres que habían usado terapias de sustitución
hormonal después de la menopausia, pero no en todas
las mujeres y no con todas las hormonas.
También descartó que el uso de anticonceptivos esté
relacionado con cáncer de mama y de pulmón. La
relación directa está establecida entre cigarrillos y cáncer
de pulmón. Lo que se sabe con certeza es que casi 90% de
los cánceres de pulmón son debidos al uso de cigarrillos.
El cáncer de pulmón es el que menos probabilidades
de supervivencia tiene al cabo de cinco años de haber
transcurrido la enfermedad (15%), por lo tanto, es el
que provoca más mortalidad. Los síntomas aparecen
muy tarde y, hasta ahora, no hay métodos de diagnóstico
precoz como en el caso del cáncer de mama, cuyas
probabilidades de supervivencia alcanzan el 85% después
de cinco años■
Consumo de hormonas y cáncer de pulmón
Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas
prensa@ivic.gob.ve
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4. 4 N° 2, Año 2007
El término citología se refiere al estudio integral de la
célula en sus múltiples aspectos: estructurales, biofísicos,
bioquímicos, fisiológicos, patológicos, nutricionales,
inmunológicos, genéticos, etc.
La diferencia fundamental entre la citología y la
histopatología es que esta última se refiere a la estructura
y forma de los tejidos.
Así como los estudios histológicos requieren una biopsia,
los estudios citológicos utilizan células de distintos
órganos que representan el estado del tejido del cual se
están desprendiendo.
APLICACIÓN DE LA CITOLOGÍA
CÉRVICO-VAGINAL
• La citología cérvico-vaginal es de gran utilidad en la
prevención, diagnóstico y control de la neoplasia cervical,
proceso que incluye múltiples factores en su desarrollo,
entre ellos las infecciones de transmisión sexual de origen
viral y bacteriano, que comprometen la salud de la mujer
en edad reproductiva y productiva.
EL ESTUDIO CITOLÓGICO PERMITE
• Detectar la patología inflamatoria, al observar las
alteraciones celulares causadas por diversos factores:
físicos, químicos y biológicos como bacterias, hongos,
virus y protozoos.
• Detectar lesiones premalignas del cuello uterino,
aplicación donde se ha demostrado su mayor utilidad.
• Conocer el estado hormonal de la paciente basados
en el grado de maduración celular. El epitelio vaginal
presenta variaciones cíclicas dependientes del nivel de
las hormonas ováricas, lo cual permite conocer en forma
indirecta el funcionamiento ovárico normal.
INTRODUCCIÓN
• La denominación de “flujo” sugiere la presencia de una
secreción relacionada con la zona vulvo vaginal.
• Clínicamente se evalúa de acuerdo a sus características,
determinando el carácter patológico o no del mismo.
• El especialista, de acuerdo a un análisis preliminar
puede inferir la naturaleza de la secreción.
• Se evalúa la cantidad, el color, olor y consistencia.
• El flujo patológico generalmente se asocia a prurito
persistente y a lesión irritativa de la mucosa.
• La Secreción Vaginal se origina en el cuello uterino y en
la mucosa vaginal.
• Tiene funciones de defensa inespecífica frente a
microorganismos patógenos.
• Arrastra sustancias con actividad microbicida.
• Por influencia hormonal, proporciona sustrato y
condiciones de humedad y pH adecuados para el
establecimiento de la flora bacteriana normal.
La secreción cervical normal es hormonodependiente,
con las siguientes características:
1. En fase pre y posmenstrual la secreción es blanquecina.
2. En fase ovulatoria hay secreción filante y transparente
por acción de los estrógenos.
Como causas patológicas del flujo vaginal se encuentran:
tumores, dispositivo intrauterino, desequilibrio
hormonal, trastornos emocionales, infecciones, todo lo
cual puede originar desequilibrio de la flora bacteriana.
Los microorganismos causantes de cervicitis son:
Herpes virus simple, Neisseria gonorrhoeae y Chlamydia
trachomatis.
Los procesos infecciosos en vagina son producidos por:
Trichomona vaginalis, levaduras de los géneros
Cándida y por proliferación de Gardnerella vaginalis en
combinación con bacterias anaerobias.
IMPORTANCIA
• La citología ginecológica es una ayuda diagnóstica para
lograr la detección oportuna de patologías precursoras
del cáncer ginecológico.
•Unodelosmétodosmáseficacesparalograrladetección
del carcinoma del cuello uterino y sus precursores, es la
pesquisa citológica con la técnica de Papanicolaou.
CRITERIOS PARA LA TOMA DE LA MUESTRA
El clínico evaluador está en capacidad de un muestreo
adecuado de toda secreción patológica.
Los elementos de un adecuado muestreo:
1. Que la muestra incluya material representativo.
2. Que se tome tanto del centro como de la periferia de la
fuente de secreción patológica.
3. Evitar la zonas con excesivo material supurativo o con
áreas de franco sangrado.
Citopatología del flujo cérvico-vaginal

5. 5N° 2, Año 2007
4. Preferir el material con fondo seroso o sero-mucoso.
CONDICIONES DE FIJACIÓN Y TRANSPORTE
• Una vez obtenida la muestra, hacer extendidos sobre
láminas portaobjetos limpias e identificadas.
•Producirunapelículafinadetejido,evitadolaformación
de grumos.
• Para los casos de citologías de endo y exocérvix se
procede a fijar con Laca o Citofix, y se deja secar por lo
menos por 10 minutos, luego de los cuales se cierra el
cartón de transporte.
CONDICIONES DE FIJACIÓN Y TRANSPORTE
•Enotrotipodemuestraslasláminassedebencolocardeforma
inmediataenunrecipienteconalcohol,separadasporclips.
• Asegurarse que el alcohol cubra la superficie del tejido.
• Jamás se deben rebosar los envases de transporte.
• Evitar la ruptura de las láminas de muestreo,
protegiéndolas adecuadamente.
• Se debe instruir a la persona encargada de la
manipulación de muestras.
Problemasenelprocesamientoeinterpretacióndelamuestra:
• Extendidos Gruesos
• Extendidos Delgados
• Exceso de Presión Al Hacer El Extendido
• Láminas Engrasadas
• Láminas Empolvadas
• Secado al Aire
• Extendidos con Material Insuficiente
En general las mujeres reconocen la importancia de
la citología como parte de su examen periódico, pero
muchas de ellas no se la hacen en forma regular, algunas
por desconocimiento de las aplicaciones de la prueba,
otras por no considerarla necesaria.
La educación es la estrategia válida para optimizar la
aplicación de los programas de pesquisa ginecológica■
Autor
Dr. Enrique López Loyo
lopezloyoe@cantv.net

6. 6 N° 2, Año 2007
Los procesos de combustión parcial, que se generan
día a día en las calles de la ciudad a consecuencia del
tráfico, constituyen una de las fuentes de contaminación
ambiental. Numerosos estudios han mostrado cómo
afectan estas partículas a la salud humana: mayor riesgo
de asma, enfermedades pulmonares, así como también
en patologías cardiovasculares.
El Dr. Jesús Araujo, egresado de postgrado del Instituto
Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC),
profesor auxiliar de Medicina y Cardiología Ambiental
de la Escuela de Medicina de la Universidad de California
(UCLA), dictó una conferencia en el IVIC para presentar
los alcances de su trabajo, en el cual se demuestra por
primeravez,ydeformaconcluyente,quelacontaminación
ambiental particulada resultado de partículas de diesel y
combustible presentes en el ambiente- es un nuevo factor
de riesgo para enfermedades cardiovasculares.
Los resultados de este estudio publicados en la
revista Genome Biology ayudan a entender cómo la
contaminación ambiental incide en la promoción de
la aterosclerosis, derivando en el aumento de casos de
infartos al corazón de la mortalidad cardiovascular.
LA ATEROSCLEROSIS
La aterosclerosis es una enfermedad que consiste en
la disposición de lípidos y grasas en las arterias del
organismo, razón principal de infartos del miocardio,
primeracausa,asuvez,demuerteenelmundooccidental.
FACTORES DE RIESGO
Los factores de riesgo convencionales, tales como la grasa,
el tabaquismo, la presión arterial unidos a otros factores
conocidos inciden en el desarrollo de alrededor del 50%
de la aterosclerosis. La contaminación podría ser uno de
los nuevos factores de riesgo que ayudan a explicar parte
delotro50%,quetodavíanosehaentendidocómoocurre.
Se comprobó que cuando los contaminantes se unen a
la acción de las grasas que congestionan las arterias,
se ponen en actividad los genes que desencadenan la
inflamación de distintas partes del organismo, resultando
en mayor aterosclerosis y problemas cardiovasculares.
Las investigaciones se enfocaron en la interacción entre
partículas de combustión de diesel y los ácidos grasos que
se encuentran en el colesterol asociado a las lipoproteínas
de baja densidad (LDL), conocido como “colesterol malo”
causante del bloqueo arterial. Lo más importante en los
resultados de este trabajo es la interacción y la forma
como se suman los factores genéticos con los factores
ambientales y cómo sucede esa sinergia. Parte de este
estudio muestra que cuando se analiza en conjunto el
efecto de la contaminación con las grasas oxidadas, es
mucho mayor que cuando se los ve separadamente.
La contaminación ambiental tiene efectos importantes
en la salud, eso ya ha sido aceptado. Lo que el grupo
de investigación demostró es que esos efectos inciden
más en los problemas cardiovasculares y en infartos
al corazón, que en otros considerados anteriormente
como enfermedades pulmonares o respiratorias,
es decir que se ha subestimado por muchos años
la importancia de la contaminación. Ahora se ve
claramente la necesidad no sólo de determinarla,
medirla, estudiarla, sino también de controlarla para
poder disminuir la incidencia de infartos.
Sepuedevislumbrarlafactibilidaddedefinirydeterminar
los niveles dañinos y los niveles de contaminación
permisibles. La perspectiva, a partir de ahora, se orienta a
determinar la susceptibilidad, es decir, si hay individuos
que tengan genes que los predispongan a tener este tipo
de enfermedades.
Existe una clara necesidad de garantizar que se informe a
los científicos, biólogos, personal de la salud, comunidad
y al público en general de la importancia de estos nuevos
factores de incidencia■
Enfermedades Cardiovasculares
Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas
prensa@ivic.gob.ve
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7. 7N° 2, Año 2007
Es de vital importancia el cuidado y la prevención de
algunas enfermedades de la glándula mamaria. Por ello,
toda mujer debe conocer cuál es el sostén o sujetador
adecuado que debe usar para prevenir enfermedades
de las mamas, sobre todo hoy en día, cuando el sostén
es utilizado como una pieza erótica, más para realzar,
abultar o levantar determinadas zonas y no para sujetar
adecuadamente los senos que es su verdadera función.
El solo sostén significa desde el punto de vista erótico algo
importante que puede ser usado como fetiche. Esto ha
llevado a que muchas casas comerciales que confeccionan
sujetadores a nivel mundial, cuiden más el aspecto de la
prenda que guía las funciones propias del sostén. En la
actualidad es difícil encontrar medidas que se adapten a
todos los tamaños de las mamas, se confeccionan escasos
grupos de medidas y la mujer tiene que usar el sostén
más grande del que necesita o más pequeño, por lo que
se hace difícil que los sujetadores o sostenes se acoplen
perfectamente tanto la circunferencia del tórax como al
tamaño y forma de la mama.
El especialista español en patología mamaria Antonio
Herrero Jiménez, señala que hay cierta patología de la
glándula mamaria relacionada con el uso inadecuado
del sostén y además éste puede contribuir con algunas
enfermedades, ya que el sostén es un mecanismo externo
que ayuda al sistema suspensorio de la glándula mamaria.
TIPOS DE SOSTENES
Para el médico radiólogo Jorge Pérez Fuentes del Centro
Clínico de Estereotaxia, CECLINES, una de las cosas en
la que hay que hacer énfasis es que la función del sostén
va a depender del momento del día en que se use, de las
actividades que realiza la mujer o tenga planificada, del
momento fisiológico como la condición de maternidad o
lactancia, para decidir el tipo de sujetador que debe usar.
Si tiene aro, que éste no lesione a la mama, si posee algún
relleno que no se le ocasione traumatismo a la mama, ni
que esté muy apretado puesto que puede tener la mujer
mayor comodidad sin oprimir ni traumatizar su glándula.
Existen varias etapas en la vida de una mujer y en las
que se requieren diferentes tipos de sostenes: cuando
es adolescente, cuando es adulta, o está embarazada
o lactando, cuando es deportista, cuando está en la
menopausia o cuando ha pasado por un proceso de
enfermedad por el cual han tenido que extirparle parte o
la totalidad de la mama o le han efectuado alguna cirugía
estética por lo que tiene que usar un sujetador tipo faja.
Si a lo anterior se le suma la actividad a la cual se dedica,
no es lo mismo el sostén para una mujer que trabaja en
una oficina al sostén de una mujer cuya actividad tiene el
deporte como disciplina. Estos son factores que tienen
que tomar en cuenta las féminas al elegir el sujetador.
Las mujeres durante las labores habituales deben utilizar
un sostén que sea cómodo, con un ajuste perfecto del seno,
como dicen algunos autores, una segunda piel en la mama
para mantenerla en su lugar, con su forma adecuada y
garantizando que no exista ningún tipo de alteración tanto
del suplemento de sangre por medio de las arterias y de las
venas,quenoquedemuyapretadaniquehayacompromiso
del sistema linfático, entonces el sostén durante el día,
durante las labores habituales debe estar con una función
más adaptada a lo que es el sujetador, informó la Dra. Itala
Longobardi , médico radiólogo de CECLINES. Lo que sí
es errado es que la mujer utilice sostenes más adaptados
a la parte erótica, con compresión, con la única función
de apretar la mama y de elevarla y exacerbarla por algún
lado, lo que está causando junto con los aros una serie de
traumatismos a la mama y una serie de “apretones” que
limitan el flujo sanguíneo y que pueden ser motivos de
diversas patologías.
Para algunos especialistas, el primer sostén debe ser
utilizado desde el momento que exista volumen mamario,
pero hay otros que dicen que va a depender de cada
cultura, sin embargo, cuando exista volumen mamario
la utilización del sostén enseña a las jovencitas a iniciar
el cuidado de sus mamas, a tomar conciencia que es
un órgano especial al que debe prestársele atención y a
utilizar el sostén apropiado.
El uso inadecuado del sostén puede ocasionar la
mastalgia o neuritis intercostal, señaló el Dr. Víctor
Acosta Freites, cirujano oncólogo de CECLINES, quien
informó que muchas veces esta dolencia es ocasionada
por traumatismos de la ballena o el aro del sostén, o de
la liga, por eso le recomienda a las mujeres con dolor
mamario, usar sujetadores sin ballena. La neuritis es
un dolor extra-mamario, pero hay dolores propios
de la mama que con una buena sujeción se disminuye
eventualmente ese dolor.
Haypacientesqueporunacondiciónnaturalsientendolor
en sus mamas antes de la menstruación y mujeres que
independientemente del ciclo menstrual sienten dolor o
molestias con el movimiento, palpación, manipulación o
roce de los senos con la tela del sostén.
Estas personas deben elegir muy bien el sujetador y tener
presente tanto la medida del tórax como la medida de la
copa y evitar por completo el uso de aros y de ningún otro
Pieza erótica versus sujetador

8. 8 N° 2, Año 2007
dispositivo que traumatice la mama en vez de aguantarla.
Existen autores que dicen que el uso adecuado del sostén
en las mamas que son dolorosas, en muchos casos es
suficiente para disminuir el dolor.
El aro, las ballenas, arcos metálicos que se utilizan en la
parte inferior del sostén en muchísimas oportunidades
provocan dolor o alteraciones a nivel de la piel y de la
glándula mamaria per sé por traumatismo constantes.
TAMAÑO DEL SUJETADOR
Hay dos formas para elegir el tamaño adecuado del
sostén: la talla del tórax en la cual se va a medir el tórax a
nivel del surco submamario y que en pulgadas va a dar el
tamaño realmente del sostén.
Laotraeslamedidadelamamaqueseutilizaparaconocer
el tamaño de la copa, que se hace desde la espalda pasando
por las axilas y abarcando ambas mamas por su parte más
prominente que es el pezón. Se resta la medida del tórax
menos la medida del busto y va a dar el tamaño de la
copa. Entonces si se hace una evaluación de las diferentes
mujeres que van a tener diferentes tallas del tórax como
diferentes tallas de la mama y por tanto, van a tener una
morfología de mamas bien distinta, se encuentra que en
el mercado, por lo menos en el venezolano, no existe la
diversidad de formas y tamaños para garantizar un uso
adecuado del sostén a todas las mujeres.
Aparte de la talla y de la copa, otro aspecto que hay
que tomar en cuenta es el tipo del tejido que se utiliza,
generalmente debe ser una tela de fibras naturales, no
sintética, y que pueda tener una excelente elasticidad■
Información
CECLINES Centro Clínico de Estereotaxia
eclines@ceclines.com

9. 9N° 2, Año 2007
“Diarrea infantil”, “diarrea invernal”, “infección no
bacterial aguda” y “gastroenteritis viral aguda” son otros
nombres con los que se denomina a la enfermedad
inducida por el rotavirus.
Las diarreas agudas son un problema mundial de salud
pública y se reconoce a los rotavirus como la causa
más frecuente de diarrea severa y deshidratación en
niños pequeños. Están presentes en todo el planeta,
son responsables de gastroenteritis severas en niños y
provocan la muerte por deshidratación de más de medio
millón de niños por año, 2 millones de ingresos a los
hospitales, 25 millones de visitas al médico y 111 millones
de episodios de diarrea tratados en el hogar.
En nuestro país, de acuerdo a información manejada por
el Ministerio del Poder Popular para la Salud, 30% de las
diarreas están vinculadas con rotavirus, causan la muerte
de 300 niños y niñas y generan 39.000 hospitalizaciones.
INSTITUTO VENEZOLANO
DE INVESTIGACIONES CIENTÍFICAS
El Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas
(IVIC) desarrolla un proyecto de investigación en el
que se trabaja la infección provocada por el rotavirus
para entender mejor el ciclo viral y determinar blancos
terapéuticos para combatir esta enfermedad.
Investigadores del Laboratorio de Fisiología
Gastrointestinal del Centro de Biofísica y Bioquímica
del IVIC, estudian, a nivel celular, la patogénesis de la
infección para intentar comprender los mecanismos de
inducción de la enfermedad y, eventualmente, bloquear
la infección a diferentes niveles, principalmente al
momento en el que el virus entra al organismo para
impedir su acceso a la célula; o dado el caso de que haya
entrado a la célula, interferir con la síntesis de nuevas
partículas. Todos los virus, incluso el rotavirus, son
parásitos intracelulares, es decir, no pueden reproducirse
solos, requieren entrar e interactuar dentro de una célula
para dividirse, multiplicarse y seguir su ciclo de vida.
Cada virus tiene una estrategia distinta para multiplicarse
utilizando la célula para su beneficio.
EL ROTAVIRUS
Los rotavirus fueron inicialmente descritos 1973 en
Australia. Se encontró la presencia de partículas virales al
observar al microscopio electrónico biopsias de intestino
delgado de niños que tenían diarrea severa de origen
no bacteriano. A partir de la forma de estos virus, cuya
apariencia al microscopio electrónico era la de una rueda
de carreta antigua, fueron bautizados con el nombre de
rotavirus, del latín rota: rueda. Desde entonces, este virus
ha sido reconocido como el principal agente que induce
la gastroenteritis viral en las crías de un gran número de
mamíferos (incluyendo humanos) y aves. También se
ha generado una gran cantidad de información sobre las
propiedades biológicas y epidemiológicas de estos virus.
Los rotavirus infectan las células intestinales provocando
una disfunción y muerte de los enterocitos. La diarrea
inducida por estos virus tiene diferentes componentes.
Se caracteriza por un aumento de la secreción de agua
y sales, y por una disminución de la absorción de los
nutrientes a nivel intestinal.
Los mecanismos involucrados en este desarreglo son
objeto de estudio. Es importante entonces entender las
modificaciones intracelulares inducidas por el rotavirus
para comprender, a su vez, la patogénesis ligada a la
infección. El rotavirus para poder multiplicarse y tener
una vida exitosa provoca, entre otras cosas, un cambio en
los balances iónicos de la célula. Una vez que el virus se
replica mata la célula a través de mecanismos activados
por esta modificación iónica.
Las partículas liberadas al destruirse la célula pueden
infectar células vecinas para así continuar su ciclo. Es
una particularidad del rotavirus y, justamente, la que da
origen a este estudio.
Acerca de los cambios que el rotavirus provoca en las
células, a nivel de los balances iónico, se señala que los
primeros estudios realizados mostraron que dentro de la
célula infectada por este virus existen modificaciones en las
concentraciones de potasio, cloruro y sodio y, en particular,
de calcio; el rotavirus es muy sensible a la concentración del
calcio, una de las características que se están estudiando.
Hay otros virus que no afectan a la célula, están ahí toda
la vida y no son nocivos. En el caso del rotavirus vamos al
otro extremo debido a que mata a la célula y eso permite
su eficaz diseminación a lo largo del tracto digestivo y
también hacia afuera para contaminar a otros seres vivos.
Estas investigaciones pueden revelar mecanismos
activados por el rotavirus y también servirán como punto
de referencia en el estudio de la patogénesis de otros virus
que tienen acciones o estructura similar.
LABORATORIO DE FISIOLOGÍA
GASTROINTESTINAL
Un enfoque más profundo de este trabajo, emprendido
desde el Laboratorio de Fisiología Gastrointestinal del
IVIC, es estudiar cuál es la proteína viral responsable de las
alteraciones en las concentraciones iónicas. Se ha logrado
obtener evidencia de la participación de una proteína viral
no estructural denominada glicoproteína no estructural-
número 4 (NSP4).
Diarrea infantil inducida por rotavirus

10. 10 N° 2, Año 2007
El genoma del rotavirus codifica para 12 proteínas que
tienen funciones específicas. De éstas, se estudiarán
el efecto de una proteína, la NSP 4. Estructural y no
estructural quiere decir que de las 12 proteínas, 6 son
parte del virus en sí, forman una cápsula que es como
una concha que recubre el genoma viral, mientras que las
otras 6 no estructurales, se sintetizan dentro de la célula
huésped, pero no se ensamblan en la partícula.
Pieza significativa de este proyecto, financiado por
aportes entregados a través de la Ley Orgánica de Ciencia
y Tecnología (Locti), es el estudio de la función de la NSP
4 en la modificación iónica inducida por el rotavirus.
Se medirán las concentraciones iónicas en los
compartimientos intracelulares y, a la vez, se observará
el viaje de esta proteína dentro de la célula, para
determinar dónde se sintetiza, hasta dónde va, en qué
compartimientos de la célula se aloja, cómo afecta a estos
compartimientos y qué tiene que ver todo esto con la
modificación iónica.
Ésta proteína (NSP4) está también involucrada en la
diarrea en sí, se intentará bloquear su efecto, la síntesis,
el mecanismo de acción dentro de la célula o cuando ya
está liberada■
Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas
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