Las incubadoras neonatales proporcionan un entorno controlado para recién nacidos que necesitan cuidados especiales, controlando la temperatura, humedad y oxígeno. Constan de un capacete transparente que aísla al paciente y un módulo de control para los parámetros. Controlan la temperatura a través de aire caliente, la humedad mediante un humidificador, y suministran oxígeno adicional cuando es necesario.

1. INCUBADORA
Principio de funcionamiento
Las incubadoras neonatales son un equipo
médico con el fin de proporcionar un entorno controlado para recién nacidos qu
e precisen de cuidados especiales. Se genera un ambiente donde se controlan di
ferentes variables importantes para el desarrollo de los recién nacidos, como la
temperatura, la humedad y el oxígeno.
Las incubadoras constan de un capacete transparente que permite aislar al pac
iente
sin perder contacto visual con él. Además, estos equipos cuentan con portillos
de
acceso al neonato lo cual permite que se le atienda limitando la introducción
de aire
frío hacia el interior de la incubadora.
Sus principales componentes son: compartimiento para el paciente, capacete,
colchón, plataforma, base rodante y módulo de control, en el cual se encuent
ran
todos los parámetros que se van a controlar como temperatura, humedad y oxígeno.
Comercialmente, los tipos de incubadoras neonatales difieren en la manera y f
orma
en que están construidas o en sus sistemas de control y calefacción. Sin em
bargo,
todas incluyen de manera general los siguientes componentes básicos:
-
Cámara o capacete de material transparente, dentro del cual, se coloca al neo
nato
y donde se genera un microclima controlado.
-
Colchón. Aquí se coloca el paciente, la funda del colchón ha de ser de material po
co
poroso para así facilitar su limpieza y esterilización.
-
Estructura que sirve de base y soporte para la cámara y sus sistemas de co
ntrol.
Generalmente, esta estructura se encuentra incorporada con todos los componentes

2. que integran la incubadora y permite su movilización.
- Módulo de control de temperatura, en donde se puede seleccionar el modo
de
funcionamiento de la incubadora.
-
Humidificador. Los diseños incluyen depósitos o reservorios de agua para cont
rolar
la humedad relativa del ambiente.
-Puerto o entrada para suministro de oxígeno.
-Bloque o control de alarmas. Alarmas que son pre-‐
establecidas de fábrica o bien
ajustables por el operador. Éstas son audibles y visibles, y tienen como fin,
incrementar la seguridad del paciente durante el tratamiento. Las alarmas que
comúnmente se encuentran en los modelos de incubadoras son:
-Temperatura de aire. En relación a la temperatura fijada por el personal
sanitario; se puede activar la alarma por temperatura alta o baja del aire.
-Temperatura de la piel. En relación a la temperatura fijada por el operador, se
puede activar la alarma por temperatura alta o baja de la piel del neonato.
-Sensor. Se activa en caso de falla del sensor de temperatura del paciente.
-Falla general del sistema.
-
Filtros de entrada de aire. Esta alarma se activa cuando existe resistencia en l
a entrada al flujo del aire exterior hacia el interior de la incubadora.
-
Concentración de O2. Detecta la variación de la concentración de oxígeno del
interior de la incubadora, así como el nivel de dicho gas.

3. Control de la temperatura
La termorregulación es la habilidad de mantener un equilibrio entre la produc
ción y
la pérdida de calor para que la temperatura corporal del bebé se encuentre d
entro
de un rango normal. En el recién nacido, la capacidad de producir calor es
limitada y
los mecanismos de pérdida de calor pueden estar aumentados.
La mayoría de las incubadoras proporcionan el calor a los neonatos por medi
o del
flujo de aire caliente, este calor se transfiere principalmente por convección.
La circulación del aire se logra gracias a un ventilador o turbina que toma
el aire des
del exterior y lo pasa a través de un elemento calefactor. El elemento calefactor o
unidad de calor se pone en funcionamiento mediante una señal eléctrica, la c
ual es
proporcional a la diferencia entre la temperatura medida y el valor de referencia .
Este valor de referencia es establecido por el personal médico. La variable m
edida
puede ser la temperatura del aire de la incubadora o la temperatura de la pi
el de la
zona abdominal anterior del bebé.

4. La regulación térmica presenta dos modos de operación:
Modo de control de la temperatura del aire: El sistema de cale
ntamiento de la
incubadora funcionará para que la temperatura del interior del equipo
alcance el
valor de temperatura fijado por el personal médico. Si el sistema de
control detecta
diferencias notables entre la temperatura de referencia y la del interi
or de la
incubadora se dispararán las alarmas audibles y visibles.
Modo de control de temperatura de la piel del paciente: La t
emperatura de
referencia se registra mediante la colocación de un sensor de temper
atura en el
cuerpo del neonato. El sistema de calentamiento está en funcionamie
nto mientras

5. que la temperatura registrada por el sensor y el valor fijado de ref
erencia presenten
valores próximos, dentro de un rango preestablecido.
•
La temperatura corporal central normal > 36.5 – 37.5°C (temperatur
a axilar y rectal)
• La temperatura de la piel > 36 – 36.5 °C (temperatura abdominal)
Control de la humedad
La humedad del aire es un factor muy importante ya que el aire
caliente circulante
puede provocar la pérdida de humedad del paciente, resecando su pi
el y mucosas y
favoreciendo las infecciones. Para proporcionar una humedad óptima e
n el interior
de la incubadora, el flujo de aire antes de ser inyectado en el int
erior del equipo
médico donde se encuentra el bebé, se hace circular por un depósit
o de agua o
humidificador. El humidificador proporciona una humidificación de la inc
ubadora
entre el 30% y el 95% de humedad relativa. Cuando el sistema h
umectante detecta
la ausencia de agua, se activa una alarma visual y sonora para ind
icar la humedad
baja del equipo. El depósito de agua se suele encontrar en la bas
e de la incubadora,
y su funcionamiento consiste en una compuerta cuya apertura permit
e el paso del
flujo de aire, el cual se dirige sobre el depósito para ser humidific
ado lo suficiente
para ser dirigido en el interior del equipo médico.

6. Control del oxígeno
Dadas las patologías de los neonatos,
frecuentemente es necesario enriquecer el ambiente con oxígeno adicion
al, el cual es suministrado desde un cilindro, tanque o toma mural
de oxígeno, mediante una manguera y flujómetro conectados a la in
cubadora. Muchas incubadoras incluyen un sistema integrado de control
y monitoreo del nivel de oxígeno,
para asegurar unas condiciones óptimas para el paciente.
Mantenimiento preventivo y control de averías
 Examinar periódicamente bisagras y articulaciones, no lubricar nunca.
 Cambiar el filtro del aire en un período de 2 a 4 meses, seg
ún indique el
fabricante y teniendo en cuenta las condiciones de trabajo de la incubador
a.
 Inspeccionar periódicamente las baterías (tanto la de alarma de f
allo de red
como la de funcionamiento continuo en caso de ser una incubadora
portátil).
Sustituir cada dos años.

7.  Revisar los termostatos, los cuales monitorean de forma continuad
a la temperatura del aire de la incubadora. Si estos fallan puede
n provocar un sobrecalentamiento en las incubadoras.
 Calibrar con aparatos de medida de precisión los sensores, alar
mas y medidores del ambiente. Para obtener opcionalmente una c
alibración correcta, se recomienda, si es posible, comparar los se
nsores con otros del mismo tipo, que sepamos que están en bu
enas condiciones, tanto en niveles máximos como mínimos. El tie
mpo de calibración está previsto por el fabricante.
 Controlar el sensor de temperatura corporal aplicado en la zona
abdominal del bebé. Una lectura errónea hará que la incubadora
se sobrecaliente o bien se enfríe demasiado pudiendo ocasionar un d
año en el neonato.
 Controlar el nivel de ruido en el interior de la incubadora neona
tal. El nivel máximo de ruido admisible es de 60 dB. El uso d
e instrumentos suministradores de gas pueden provocar una subida de
dicho nivel.