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Congreso Latinoamericano de Emergencia y
Cuidados Intensivos
Ju1. 12-15, 2012 – Mexico DF, Mexico
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2. URGE MANEJAR EL DOLOR
“El único dolor fácil de soportar es el ajeno”
MVZ. Néstor Israel Romero Gutiérrez*
La Asociación Internacional para el Estudio del Dolor, define el dolor como “experiencia sensorial y
/o emocional desagradable, asociada o no a daño potencial de los tejidos”. Además lo divide en
agudo y crónico, fundamentalmente en función de su duración. El crónico se asocia a patologías
duraderas, intermitentes o repetitivas en un término de 3 a 6 semanas o inclusive meses. El dolor
es un mecanismo de protección del organismo, una sensación estresante que origina
manifestaciones clínicas típicas pero inespecíficas.
En los perros y los gatos es necesario conocer el comportamiento de cada paciente para detectar
el dolor, determinar su intensidad y la respuesta al tratamiento. Hace años en pacientes
traumatizados no se administraban analgésicos porque:
1. “El dolor nos decía dónde está el problema”.
2. “El umbral del dolor de los perros y gatos es muy alto; por lo tanto, son mas tolerantes al
dolor”
3. “No se dan analgésicos porque el dolor hace que no mueva la zona afectada y podemos
lograr el reposo del paciente”
En la década de los 80, el reconocimiento y el tratamiento del dolor postquirúrgico eran
inadecuados ya que los analgésicos se administraban a dosis insuficientes y a intervalos muy
largos. Aún hoy, hay médicos veterinarios que no sabemos reconocer ni tratar el dolor.
Actualmente, no sólo queremos controlar el dolor después de una cirugía, sino que queremos
prevenirlo. De la misma forma que se suministran antibióticos de forma rutinaria antes de un acto
quirúrgico, presumiendo que van a ser eficaces, se debe administrar analgésicos para eliminar el
dolor. Se sabe que los individuos que no reciben un tratamiento analgésico adecuado después de
sufrir una intervención quirúrgica, por ejemplo, retrasan su recuperación de manera significativa
cuando se los compara con aquellos que sí son tratados.
Los pacientes con dolor tardan en alimentarse correctamente y son propensos a la automutilación.
Los animales no son más tolerantes al dolor, sólo se diferencian de nosotros en la forma de
expresarlo. Los perros y gatos presentan las mismas respuestas motoras y comportamientos que
los humanos ante el dolor, ya que las rutas metabólicas y de percepción del dolor son similares.
Por lo tanto sería lógico imaginar que lo que nos produce dolor a nosotros también le dolerá al
animal.
El tratamiento analgésico debe durar tanto como dure el dolor, pero en la práctica se plantean
problemas de valoración.
La respuesta sistemática al dolor hace que sea necesario tratarlo. La respuesta al dolor induce
reflejos del sistema nervioso que producen vasoconstricción, aumento del tono simpático, de la
resistencia vascular sistémica, del gasto cardiaco por incremento del volumen sistólico y de la
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3. frecuencia cardiaca, con el consiguiente aumento del trabajo del miocardio, del ritmo metabólico
y del consumo de oxígeno. Por otra parte, disminuye el tono gastrointestinal y urinario y aumenta
el tono del músculo esquelético.
El sistema endócrino responde con el aumento de los niveles de cortisol, hormona antidiurética,
hormona del crecimiento, catecolaminas, renina, angiotensina, aldosterona, glucagón e
interleucina; así como la disminución de los niveles de insulina y testosterona. Metabólicamente
se produce un estado catabólico caracterizado por hiperglicemia, aumento del catabolismo
proteico, lipólisis, retención renal de agua y sodio y disminución de la excreción de potasio y
filtrado glomerular.
La estimulación nociceptiva en el diencéfalo y en la corteza cerebral produce una sensación de
ansiedad y miedo, que junto a las reacciones anteriormente descritas contribuyen al aumento de
la viscosidad de la sangre, tiempo de coagulación, fibrinólisis y agregación plaquetaria.
Estos efectos constituyen la respuesta al estrés cuya magnitud y duración transcurre
paralelamente al grado de lesión y pueden persistir varios días. En muchos pacientes con dolor
intenso postraumático o posquirúrgico las respuestas neuroendócrinas son suficientes para iniciar
y mantener un estado de choque. Siendo el dolor un fenómeno complejo, sin duda su
manifestación dependerá no solo de aspectos biológicos y respuestas fisiológicas, sino de variables
como la raza, el tamaño, el rol del individuo en su contexto social, el entorno en el cual se
encuentre y las experiencias previas de dolor por las que haya pasado. Todo esto, sumado a la
imposibilidad de nuestros pacientes de comunicarse, hacen sumamente complejo un diagnóstico
precoz y acertado del problema. Los signos clínicos son variables y dependen de varios factores,
en general se pueden observar lo siguientes:
 Cambios de postura y resistencia al movimiento
 Expresión facial modificada
 Protección de la herida o de la zona que duele
 Temblores
 Anorexia
 Cambios en la micción y defecación
 No realizan sus actividad normal
 Agresividad
 Vocalización
 Palidez
 Jadeo
 Midriasis
 Falta de higiene
 En casos severos se pueden observar arritmias cardiacas, cambios en el patrón
respiratorio y choque
Lo importante es reconocer que el dolor intenso puede llevar a la muerte al paciente.
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4. Distintos grados de dolor y las causas que lo producen
Dolor leve Quemaduras por orina y post-rasurado, heridas menores y
costras, distención vesical, cateterización endovenosa
Dolor leve a
moderado
Biopsia por endoscopía, limpieza dental, extracción de piezas
dentales, cateterización arterial, biopsia muscular, estabilización
de fracturas, cirugía de abdomen posterior, traumatismos leves
a tejidos, otitis, drenajes torácicos.
Dolor moderado a
intenso
Quemaduras, úlceras en piel, úlceras corneales, enucleación,
cirugía de columna lumbosacra, estabilización de fracturas de
huesos largos y pelvis, mastectomía, cirugía intra-articular, oído
de abdomen craneal y de tórax, pan-osteítis, glaucoma, uveítis,
colecistitis, torsión gástrica, obstrucción intestinal,
traumatismos severos a tejidos.
Dolor intenso a
muy intenso
Quemaduras y úlceras extensas, peritonitis, pancreatitis, cirugía
de cuello, cirugía de columna, amputaciones, cirugía de tórax,
procedimientos en cavidad nasal, neoplasias en hueso,
fracturas, meningitis, neuropatías.
Actualmente se tiende a la analgesia polimodal, utilizando asociaciones de fármacos para obtener
una respuesta adecuada con los mínimos efectos secundarios.
Son numerosas las drogas que utilizamos para combatir el dolor y según los mecanismos mediante
los cuales ejercen su efecto analgésico las podemos clasificar de la siguiente manera:
 Opioides.- fentanil, buprenorfina, tramadol, butorfanol.
 Antiinflamatorios no esteroidales.- firecoxib, meloxicam, carprofeno.
 Analgésicos locales.- lidocaína, bupivacaína
 Agonistas de los receptores α-2 adrenérgicos.- xilacina y dexmedetomidina
 Antagonistas de los receptores NMDA.- ketamina, gabapentina (aun con mecanismo de
acción desconocido)
Todos estos medicamentos nos permiten controlar en mayor o menor medida el dolor de nuestros
pacientes. Lo importante es adecuar las dosis de cada medicamento a la edad, estado fisiológico y
el grado del dolor del paciente que vayamos a medicar.
En conclusión, es urgente tratar el dolor ya que las reacciones fisiológicas nos pueden llevar a
efectos adversos incluyendo la muerte; además, porque evitar el sufrimiento es tal vez el principal
objetivo de la medicina desde los inicios de su práctica, Hipócrates decía “….tarea divina es aliviar
el dolor”, si manejamos estos conceptos nos hacemos mejores médicos y mejores personas.
Referencias disponibles a solicitud: nestoril@yahoo.com
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