Este documento discute la relación entre la actividad física y el aprendizaje en niños. Explica que la falta de ejercicio está relacionada con el aumento de la obesidad infantil y cómo el ejercicio regular mejora la cognición al aumentar sustancias como el BDNF en el cerebro. Argumenta que las escuelas deben incorporar más tiempo para actividad física diaria para apoyar el aprendizaje y la salud de los estudiantes.

1. Neurociencias cognitivas y necesidades educativas específicas (MPE1002)
Los niños de hoy están sujetos a diversas evaluaciones en el contexto
escolar, que permiten detectar posibles dificultades con el fin de entregar apoyos
que permitan que el proceso de aprendizaje se desarrolle de la mejor forma
posible. Por lo cual existen programas para integrar a niños con discapacidades y
dificultades significativas, pero el sistema educacional no se preocupa por
estimular las capacidades cognitivas de niños que son considerados “normales”
por tener un rendimiento promedio.
Por otra parte, el desarrollo económico ha tenido repercusiones en la vida
cotidiana de la sociedad, no solo proporcionando un gran avance en lo tecnológico
sino también alterando la alimentación e incrementando significativamente las
cifras de obesidad en la etapa infantil. Según un estudio realizado por el Instituto
de Nutrición y Tecnología de la Universidad de Chile (INTA) con niños de kínder,
primero y segundo básico entre el año 2010 y 2012, la obesidad llegó al 28% de
los niños a fines del 2012, lo cual resulta ser una cifra preocupante pues va en
ascenso (Vlo del Río. F, 2013). La realidad nacional representada en la prueba
SIMCE de Educación Física es aún más dramática, pues demuestra que la
obesidad pasó de 41% en 2011, a 44% en 2012 (Diario La Tercera, 26 de febrero
de 2014, página 30) lo que demuestra que existe una mala alimentación
consumiendo altas cantidades de calorías y que la actividad física realizada no es
suficiente para gastar esa energía.
Alguien podría preguntarse “qué relación tiene la diversidad escolar con la
obesidad infantil”, sin embargo es necesario destacar que la actividad física que
muchos niños en edad escolar realizan se limita a las horas de la asignatura de
educación física y a pesar de que estas han aumentado en vista de los malos
resultados que ha tenido el Simce de Educación Física, lo que llevó al Ministerio
de Educación a modificar la cantidad de horas por semana de esta asignatura,
agregando una hora y media cronológica adicional a lo acostumbrado. No
obstante, estas horas no siempre se traducen a ejercicio físico, en algunos casos

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los niños permanecen en el aula aprendiendo sobre historia de las distintas
disciplinas deportivas, lo cual se aleja del objetivo por el que se aumentó la
cantidad de horas. La importancia de realizar actividad física se sustenta en
estudios que le relacionan como un factor que favorece conexiones neuronales
implicadas en el aprendizaje, por lo que adquiere gran relevancia en el contexto
escolar, pues muchos de los niños que no tienen un diagnóstico de discapacidad o
dificultad específica de aprendizaje mantienen un rendimiento que fluctúa entre
regular y malo, sin existir motivos concretos que justifiquen este rendimiento y
además, viven en ambientes tecnologizados que facilitan mantener una vida
sedentaria frente a un televisor jugando videojuegos o usando dispositivos tales
como smartphones y tablets.
Las neurociencias se han ocupado de estudiar la influencia de diversos
factores en el aprendizaje, en las distintas etapas del ciclo de la vida humana y a
través de experimentos en ratas han podido determinar que realizar actividad
física incrementa la producción de una sustancia llamada BDNF que permite al
cerebro tener mayor plasticidad, lo cual propicia aprender de su entorno. Sin
embargo, es necesario que hacer ejercicio aeróbico sea parte de un hábito, pues
al dejar de ejercitarse el BDNF decae paulatinamente.
Al realizar ejercicio físico se activan distintas áreas cerebrales pues debe
coordinar movimientos de los músculos implicados en el movimiento que se
realiza y la capacidad sensorial. Por otra parte, se eleva el flujo sanguíneo y el
consumo de glucosa. “Todas estas actividades están reguladas por distintos
centros nerviosos distribuidos en zonas muy dispares del cerebro. Por lo tanto, el
ejercicio físico activa amplias zonas cerebrales y no unas pocas concretas”
(Barrios.L, 2011)
La jornada escolar completa mantiene gran parte del día a los niños dentro
del aula, limitando la actividad física a tres horas cronológicas de educación física
a la semana. Contrario a lo que se podría pensar, los niños no suelen realizar
actividades extraprogramáticas sino que repasan contenidos de matemáticas y

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lenguaje en asignaturas que se disfrazan de talleres. Por lo cual es necesario un
cambio de paradigma, dando la importancia que esto requiere, no solo para
intentar mejorar la cognición de los niños de hoy, si no para prevenir
enfermedades como la diabetes y degenerativas como el Alzheimer en etapas
posteriores de la vida. Como educadores es necesario dar un espacio al deporte a
diario, utilizando el juego como herramienta que conduzca hacia el movimiento, lo
cual puede darse a cabo por periodos cortos como los recreos, evitando que los
niños vayan a sentarse al patio tras haber permanecido quietos por horas en la
sala de clases. Según el Centro de Control y prevención de enfermedades del
departamento de salud de Estados Unidos (U.S Departament of Health and
Human Services. Center for Disease Control and Prevention), la actividad no solo
permite el desarrollo psicomotor de los niños, sino también la fisiología del cerebro
incrementando el crecimiento capilar cerebral, la oxigenación, el crecimiento de
células nerviosas en el hipocampo favoreciendo la memoria, los niveles de
neurotransmisores, desarrollo de conexiones nerviosas, densidad de la red neural
y el volumen del tejido cerebral. Por lo que sistematizar el ejercicio en la rutina de
los niños, volviéndolo un hábito resultaría ser beneficioso para que progresen en
sus aprendizajes instrumentales, pues mejoraría la atención, el almacenamiento,
procesamiento y recuperación de la información, la capacidad de resolver
problemas desafiantes, mantiene un mejor estado de ánimo por la liberación de
endorfinas y además, reduce la sensación de ansiedad y dolor. Cabe aclarar que
realizar ejercicio no constituye un acto mágico con el cual los niños se volverán
más inteligentes o se comportarán totalmente distinto pero vale la pena intentarlo,
porque además conocerán otra arista del mundo, disfrutarán de la naturaleza, de
socializar con sus pares y genera una reacción en cadena motivando a otros a
realizar actividad física.
Es necesario decir que aprender no se limita a los niños, por más obvio que
parezca los adultos suelen restringir esta actividad a lo académico, sin embargo
mientras pasan los años y nuestro cerebro pierde plasticidad se vuelve más
importante aún ponerse en marcha para mantener saludable uno de los órganos

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más importantes de nuestro cuerpo. Este tema captó mi atención de forma
profunda, me motivó a conocer más del tema y mientras conocía más
antecedentes al respecto, más lamentaba haber estado jugando por largas horas
en el teléfono y preferir ir al cine en vez de caminar disfrutando el paisaje.
Conociendo esta realidad y alimentando el ánimo de investigar, intentaré descubrir
qué tan cierto es que el ejercicio físico permita que mi cerebro aprenda mejor y de
esta forma, practicar con el ejemplo con nuestros niños.
Referencias
 Vio del Rio, Fernando (2013)
“El preocupante incremento de la obesidad infantil en Chile”
http://www.inta.uchile.cl/index.php?option=com_content&view=article&id=50
2:obesidad-infantil&catid=53:opinion&Itemid=134
(Revisado el 20 de julio de 2014)
 “Expertos advierten que obesidad infantil en Chile se acerca al 50%”
http://www.latercera.com/noticia/tendencias/2014/02/659-566995-9-
expertos-advierten-que-obesidad-infanti l-en-chile-se-acerca-al-50.shtml
(Revisado el 20 de julio de 2014)
 “Estudio dice que actividad física aumenta memoria y aprendizaje en niños”
http://www.latercera.com/noticia/tendencias/2013/09/659-542267-9-estudio-dice-
que-actividad-fisica-aumenta-memoria-y-aprendizaje-en-ninos.shtml
(Revisado el 20 de julio de 2014)
 “Factores neurotróficos y ejercicio”
Revista Digital “Educación Física y Deportes”, Buenos Aires

5. Neurociencias cognitivas y necesidades educativas específicas (MPE1002)
Año 9, N° 64, Septiembre de 2003.
http://www.efdeportes.com/efd64/neurot.htm
(Revisado el 20 de julio de 2014)
 “Aportes del ejercicio físico a la actividad cerebral”
Revista Digital “Educación Física y Deportes”, Buenos Aires
Año 16, N°160, Septiembre de 2011.
www.efdeportes.com/efd160/aportes-del-ejercicio-fisico-a-la-actividad-cerebral.
htm
(Revisado el 20 de julio de 2014)