El documento describe la Edad de los Metales, dividida en tres períodos marcados por el uso del cobre, bronce e hierro. Explica aspectos como la aparición de poblados fortificados y ciudades, los enterramientos y rituales funerarios como la inhumación y cremación, y las creencias religiosas con cultos a dioses de la naturaleza y sacrificios.

1. El fenómeno religioso

2. La edad de los metales
Es la última etapa de la Prehistoria y se divide en tres períodos,
marcados por la utilización de tres metales distintos:
5.000 a.C – 1.800 a.C.
Edad del
cobre
Calcolítico
1.800 a.C. – 800 a.C.
Edad del
bronce
800 a.C – s I d.C.
Edad del
hierro

3. La edad de los metales
La capacidad de explotación de los metales aparece de manera
asíncrona en diversas partes del mundo

4. La edad de los metales
Dos aclaraciones previas a la hora de situar temporalmente la Edad de los
Metales:
1. Al final del Neolítico los seres humanos conocieron ya la utilización de
un metal, el cobre.
2. La Historia se inicia hacia el año 3000 a. C. en Sumer, sur de Mesopotamia,
al aparecer los primeros testimonios escritos. Por tanto, la Edad de los
Metales en Mesopotamia no es una etapa prehistórica, sino ya
propiamente histórica. Lo mismo les ocurrirá a otros pueblos y
civilizaciones que conocerán la escritura en esta etapa de introducción de
los metales: egipcios, fenicios, griegos y romanos.

5. La edad de los metales
• Los seres humanos empezaron a utilizar primero los metales que
aparecían en estado natural o puro: el oro, la plata y el cobre.
• El oro sería de los primeros metales conocidos por el hombre,
bien a través de las pepitas que encontraba entre las arenas de
los ríos, o bien en los filones auríferos, donde aparece también
en estado natural.
• La plata también se encuentra en nódulos, completamente pura,
en la superficie de la tierra.
• Pero tanto el oro y la plata tenían un grave inconveniente: su
escasez y su irregular reparto sobre la tierra. Por ello, estos dos
metales no iban a modificar las formas de vida de las sociedades
humanas.

6. La edad del hierro
• Sabido es que los «primitivos» y las poblaciones prehistóricas
aprendieron a trabajar el hierro meteórico mucho antes de que
consiguieran utilizar los minerales de hierro superficiales.
• Trataban aún ciertos minerales como simples piedras, es decir,
como materiales brutos para la fabricación de utensilios líticos.
• Fue preciso que se descubriera la fusión de los minerales para
inaugurar una nueva etapa en la historia de la humanidad.
• A diferencia del cobre y del bronce, la metalurgia del hierro se
industrializó rápidamente.

7. La edad del hierro
• El hierro no llegó a adquirir una posición
predominante hasta que se descubrió el
horno y sobre todo la técnica del
«endurecimiento» del metal por el
calentamiento hasta el rojo blanco.
• Fue la metalurgia del hierro terrestre la
que convirtió a este metal en elemento
apto para los usos cotidianos.

8. Poblados y ciudades
• Durante la Edad de los Metales las gentes vivían en
poblados muy semejantes a los de la época neolítica,
de los que se diferencian sobre todo porque ahora las
fortificaciones defensivas son más importantes,
prueba de que eran frecuentes los combates entre
unos pueblos y otros. De esta manera la sociedad de
esta etapa va adquiriendo un carácter cada vez más
guerrero.
• Sin embargo, hay una novedad trascendental en
cuanto a los lugares donde habitaban los seres
humanos de la Edad de los Metales: muchos poblados
se fueron transformando en ciudades.

9. Poblados y ciudades
Los poblados
• La mayoría de los poblados están formados por viviendas
rectangulares, cuadradas o circulares, de adobe, piedra y madera,
rodeados con sólidas fortificaciones.
• A medida que avanza en el tiempo la Edad de los Metales, se observa
una preocupación creciente por la defensa de los poblados.
• Así, en la Edad del Bronce los poblados de la Cultura del Argar, en
el sureste de la Península Ibérica aparecen en lugares elevados,
cerros o "cabezos", de difícil acceso, protegidos con defensas
artificiales como son las murallas, que eran reforzadas con torres
circulares o cuadradas.

10. Poblados y ciudades
Las ciudades
• El crecimiento de la población y el desarrollo de nuevas actividades
económicas vinculadas a la metalurgia, como son la artesanía y el
comercio, provocan la aparición de las primeras ciudades de la época
prehistórica. Algunas de estas ciudades alcanzarán varios miles de
habitantes.
• Completamos el panorama urbano con las ciudades-estado de las costas
fenicias y de las polis (ciudades) griegas, donde aparecerán los primeros
alfabetos y las primeras monedas.
• Estas ciudades se extenderán y dominarán las costas de todo el
Mediterráneo, creando numerosas colonias y factorías comerciales.
• Con las colonizaciones fenicias, griegas y, posteriormente, cartaginesas, se
darán a conocer también las formas de vida urbanas.

11. Religiosidad en la edad de los metales

12. Enterramientos
Enterramientos y los rituales funerarios
• Rara es la tumba en la que no aparece algún tipo de ajuar funerario,
pues pretendían que en el más allá el difunto pudiera satisfacer las
necesidades que había tenido en vida. Por tanto, es la muestra de una
creencia en otra vida después de la muerte.
• Durante el Calcolítico (Edad del Cobre) es frecuente encontrar el
cuerpo de los cadáveres totalmente recubiertos con una capa de ocre,
siguiendo con un ritual funerario que ya se había iniciado en el
Paleolítico. En ambos casos, se debía tratar de un ritual por el que se
intentaba devolver la vida de la sangre y de la carne al cuerpo del
difunto para asegurar su inmortalidad.

13. Enterramientos
• También durante el Calcolítico aparecen dos tipos de
estructuras funerarias individuales que se mantendrán
durante toda la Edad de los Metales:
• las tumbas en cista y
• enterramientos en tinaja (o phitos).
• En esta etapa de los metales es muy frecuente la existencia
de necrópolis o cementerios, situados en las proximidades de
los poblados.

14. Enterramientos: tumbas en cista
• La tumba en cista consiste en
depositar los restos del difunto en
el interior de una caja realizada
con lajas de piedra.

15. Enterramientos: tumbas en tinaja
• La tumba en tinaja consiste en depositar el
cuerpo del difunto en el interior de una tinaja
o pithos. Para el caso de los niños, el cuerpo
era introducido en cuclillas; en el caso de los
adultos, se mutilaban las extremidades.

16. Enterramientos: la tumba de carro
• Durante la Edad del Hierro se practica otro tipo de
enterramiento: la tumba de carro.
• En ella el cuerpo del difunto se solía depositar encima de la
caja del carro, de uno o dos ejes.
• De esta manera eran inhumados los cadáveres.
• El carro se convierte en un símbolo para las gentes de la
Edad de los Metales. El carro es medio de transporte,
vivienda, refugio, defensa y arma de combate.
• Al enterrar al difunto con el carro, se quería facilitar el
"último viaje" del mismo hacia el más allá.

17. Ritos funerarios: inhumación
• Durante la Edad de los Metales se van a practicar dos rituales funerarios: la
inhumación y la incineración.
• En el primer caso, se trata de enterrar el cuerpo del cadáver. Con frecuencia
en las inhumaciones se colocaba encima de la tumba un montículo de tierra y
piedras llamado túmulo.
• Este tipo de ritual funerario dará nombre a una
cultura de mediados de la Edad del Bronce: la
Cultura de los Túmulos.

18. Ritos funerarios: incineración
• El otro rito distinto a la inhumación es la incineración o cremación.
• Consiste en quemar el cuerpo del difunto en una pira funeraria.
• El rito de la cremación va unido a la creencia según la cual con la
incineración del cadáver se facilita que el alma abandone el
cuerpo mortal y así se libere del mismo, garantizando su
inmortalidad.
• Las cenizas eran recogidas y, generalmente, introducidas en una
vasija o urna, que era depositada en el interior de un hoyo realizado
en el suelo.
• Este ritual funerario da nombre a otra cultura del final de la Edad
del Bronce y que se mantendrá durante la Edad del Hierro: la
Cultura de los Campos de Urnas.

19. Cultura de los campos de urnas
• Los pueblos protagonistas de la cultura de los Campos de
Urna son los indoeuropeos.
• Sus actividades económicas principales eran la agricultura y
la artesanía.
• La expansión de esta cultura iba acompañada con acciones
guerreras, que provocarán el hundimiento de determinados
imperios: hitita o Micenas, o la invasión de Egipto por los
"Pueblos del Mar" o de Palestina por los filisteos.

20. Cultura de los campos de urnas
• En la Península Ibérica, algunas
esculturas en piedra representativas de
determinadas divinidades, como las
célebres "Dama de Elche" (Alicante) y
"Dama de Baza" (Granada), de la cultura
de los íberos, pudieron ser utilizadas
como urnas funerarias, ya que ambas
esculturas presentan sendos orificios por
donde introducir las cenizas del difunto.

21. Sacrificios humanos
• Durante la Edad de los Metales es frecuente
encontrar, junto con el ritual propiamente
funerario, casos de sacrificios humanos de
carácter ritual.
• Generalmente se trata de algún personaje
importante que es honrado con el sacrificio
de otras personas que son enterradas junto
con él.

22. Sacrificios humanos
• Tal es el caso de la tumba de Leubingen (Alemania), correspondiente a la
cultura centroeuropea de Unetice (Checoslovaquia) de los momentos iniciales
de la Edad del Bronce.
• En esta tumba, bajo un túmulo de piedras, nos encontramos una estructura
funeraria de madera a modo de casa con cubierta a dos aguas, semejante al
tipo de casa que solían construir en el poblado.
• En el interior de la tumba, se encontraron dos esqueletos. Uno correspondía a
un varón de edad avanzada, acompañado de un ajuar funerario
extraordinariamente rico; el otro, era de una joven mujer, con escaso ajuar.
• En esta tumba se ha considerado que la joven mujer había sido sacrificada
ritualmente para honrar al hombre, dado que se trataba de algún importante
personaje.

23. Religiosidad en la edad de los metales

24. Espiritualidad en la edad de los metales
• Durante la Edad de los Metales se continúa con el
culto a la diosa madre, la Naturaleza, iniciado en
el Neolítico.
• Así, se observan enterramientos de animales
(bueyes, caballos, etc.), rodeados de vasijas de
cerámica y estatuillas con formas de animales,
todo ello a modo de ofrendas a la divinidad.

25. Espiritualidad en la edad de los metales
• En las costas de Suecia, Noruega y
Dinamarca aparece el culto a una divinidad
masculina, simbolizada en el sol.
• El sol venía a ser el principio fertilizador
que daba vida a todos los seres de la
naturaleza.

26. Espiritualidad en la edad de los metales
• Asociados a estos cultos solares se encuentran los llamados "carros
votivos" o carros ofrecidos a la divinidad. Es muy famoso el "carro
solar" de Trundholm (Dinamarca).
• Se trata de un carro de bronce, de 60 cm de longitud, tirado por un
caballo, que arrastra un disco, cuyas dos caras están recubiertas por
finas láminas de oro.
• Estos cultos se realizaban en ríos y lagos, por ello el carro solar
mencionado fue encontrado en el fondo de un lago, ya que se arroja
allí como ofrenda a las divinidades que moraban en las aguas.
• En otros casos se arrojaban a las aguas vasos de oro, animales e,
incluso, seres humanos sacrificados, como ofrendas a las ninfas de las
aguas.

27. Espiritualidad en la edad de los metales
• La extracción de los metales y su modificación
(metalurgia) tuvo importantes consecuencias para la
vida religiosa.
• Además de la sacralidad celeste, inmanente a los
meteoritos, se impone a partir de ahora la sacralidad
telúrica, de la que participan las minas y los minerales.
Los metales «se crían» en el seno de la tierra.
• Las cavernas y las minas son asimiladas a la matriz de la
Tierra Madre.

28. Espiritualidad en la edad de los metales
• Los ritos son los que impone la naturaleza misma
de la operación que se va a realizar, ya que no es
otra que introducirse en una zona sagrada, que se
supone inviolable.
• Se crea así el sentimiento de aventurarse en un
dominio que por derecho no pertenece al
hombre, el mundo subterráneo con sus misterios
de la lenta gestación mineralógica que se
desarrolla en las entrañas de la Tierra Madre.

29. Espiritualidad en la edad de los metales
• Todas las mitologías de las minas y de
las montañas, las hadas, genios, elfos,
fantasmas y espíritus innumerables son
otras tantas epifanías de la presencia
sagrada a la que ha de enfrentarse
quien penetra en los niveles geológicos
de la vida.

30. Mitos en la edad de los metales
• En muchas mitologías aparece la figura del herrero divino
encargado de forjar las armas de los dioses, asegurándoles con su
trabajo la victoria sobre los dragones y los seres monstruosos.
• En el mito cananeo, Kóshar-wa-Hassis (literalmente, «diestro y
astuto») forja para Baal los dos garrotes con que el dios abatirá a
Yam, señor de los mares y de las aguas subterráneas.
• En la versión egipcia del mito, Ptah (el dios alfarero) forja las
armas que permiten a Horus vencer a Seth.
• También el herrero divino Tvastri prepara las armas con que Indra
entrará en combate con Vritra; Hefesto forja el rayo con que
Zeus triunfará sobre Tifón

31. Mitos en la edad de los metales
• En niveles culturales distintos (indicio de gran antigüedad)
parece existir, por tanto, un nexo estrecho entre el arte
del herrero, las técnicas ocultistas (chamanismo, magia,
curación, etc.) y el arte de la canción, de la danza y de la
poesía.

32. Religiosidad en la edad de los metales

33. Megalitismo
En estos momentos históricos, los seres
humanos nos dejaron muestras de una
arquitectura monumental, aunque las
primeras obras empezaron a fabricarlas
ya a finales del Neolítico. Construyeron
monumentos con grandes bloques de
piedra, llamados megalitos.

34. Dólmenes
• Son enterramientos colectivos realizados con grandes
bloques de piedra. En el apartado de las creencias
hemos hablado de los enterramientos y hemos
afirmado que eran todos individuales. Con los
dólmenes se produce un cambio en los rituales de
inhumación, ahora los muertos se entierran de forma
colectiva y durante varias generaciones.
• Estas tumbas colectivas pueden ser un reflejo de un
nuevo modelo de sociedad en el que va cobrando
importancia el sentimiento de pertenencia a grupos
sociales más amplios que la familia simple.

35. Dólmenes
• Podemos distinguir tres tipos de dólmenes:
• a) Los dólmenes simples, que son grandes bloques de piedra hincados en la tierra
y que habitualmente se cubren con otra piedra plana horizontal.
• b) Los sepulcros de corredor, que consta de un pasillo de acceso y de una cámara
de forma circular o poligonal. Las paredes pueden estar hechas por grandes
piedras puestas en pie o por acumulación de pequeñas piedras. Tanto el pasillo,
como la cámara son cubiertos con losas de piedra. Ejemplos de sepulcros de
corredor se encuentran en el poblado de Los Millares en Almería.
• c) Las galerías cubiertas, que no diferencian entre pasillo y cámara. Ejemplo de
galería cubierta es la cueva de Menga en Antequera (Málaga).

36. Dólmenes

37. Menhires
• Los menhires son piedras hincadas
verticalmente en la tierra. A veces
aparecen alineados en el campo.
• Parece ser que tenían como función la de
marcar un territorio o delimitar los
campos de cultivo.
• Destacan los alineamientos de la región
bretona de Carnac (Francia).

38. Crómlech
• Un crómlech es una especie de gran recinto
circular formado por la agrupación de
menhires.
• Se piensa que estos monumentos eran
santuarios donde se realizaban cultos al sol.
• Un ejemplo es el crómlech de Stonehenge, en
el sur de Inglaterra, que está orientado hacia
el punto en que el sol se levanta en el día que
comienza el verano.

39. Bibliografía
• E.O. James. Historia de las religiones. Alianza Editorial, 2009.
• Mircea Eliade. Historia de las creencias y las ideas religiosas, volumen I. Ediciones
Paidós Ibérica, 1999.
• Mircea Eliade. Mito del eterno retorno. Alianza Editorial. 1972.
• Jesús Mosterín. El pensamiento arcaico. Alianza Editorial, 2006.
© M.Morente, 2016

40. © M.Morente, 2016