La IgE es la inmunoglobulina responsable de los procesos alérgicos. Representa el 0.004% de los anticuerpos en suero y tiene un peso molecular de 190 kDa. Al unirse a células como las células cebadas y los basófilos, estas células liberan mediadores inflamatorios como la histamina que causan las manifestaciones agudas de las enfermedades alérgicas. La prueba de Prausnitz y Küstner se usa hoy en día para detectar las fuentes alérgicas.