Los ácidos nucleicos son compuestos orgánicos presentes en el núcleo de la célula. El ADN es el principal ácido nucleico de los cromosomas y está formado por dos cadenas entrelazadas en forma de doble hélice, mientras que el ARN participa en la síntesis de proteínas. James Watson, Francis Crick y Maurice Wilkins descubrieron la estructura de doble hélice del ADN en 1953. La ingeniería genética permite modificar el ADN y tiene aplicaciones en la agricultura, medicina y criminalística.