La nutrición en la primera infancia es fundamental para el desarrollo del niño. La lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses es esencial pero en Colombia dura solo 1.8 meses. Factores como la atención del personal de salud, la influencia de las abuelas y trastornos mentales de la madre pueden causar un destete precoz. Una buena nutrición en esta etapa proporciona una salud óptima mientras que una mala alimentación puede generar obesidad y enfermedades.

2. La calidad de la nutrición que un niño reciba desde antes de nacer y
durante su primer lustro de vida es determinante para su crecimiento
en los niveles físico, cognitivo e incluso social. Por eso, y para
ahondar en la importancia de crear hábitos de alimentación saludables
en la primera infancia, Abc del bebé habló con la experta María
Victoria Benjumea, nutricionista y dietista de la Universidad de
Antioquia y Ph. D. en Ciencias de la Salud de la Escuela Nacional de
Salud Pública, quien ha liderado investigaciones relacionadas con salud
materna y perinatal, seguridad alimentaria y nutricional, y nutrición
maternoinfantil, entre otras de interés general.

3. DE LOS ESTUDIOS QUE HA LIDERADO
EN EL PLANO NUTRICIONAL, ¿CUÁLES
HAN SIDO LOS PRINCIPALES
HALLAZGOS?
El hecho fundamental que condiciona la
salud y el estado nutricional de
nuestros niños es la duración de la
lactancia materna exclusiva; la
Organización Mundial de la Salud
propone que sean seis meses. En
Colombia, según las cifras oficiales,
es de apenas 1,8 meses. Esta
situación, sumada a la inadecuada
introducción de alimentos después
del destete y a las condiciones de
pobreza, se relaciona con el aumento
de la frecuencia de enfermedades
infecciosas, anemia y desnutrición en
los niños colombianos

4. ¿QUÉ FACTORES EXPLICAN ESE
‘DESTETE PRECOZ’?
El primero es la calidad de la atención y la consejería
por parte del personal de salud durante el
embarazo. No es fácil para una mujer amamantar
si no ha recibido una consejería para adoptar
buenas técnicas. Así mismo, la cesárea, la ligadura
de trompas, el estrés, la ansiedad y la falta de
acompañamiento dificultan esas primeras horas,
que son muy importantes para que las mujeres
ganemos confianza, y amamantemos con
tranquilidad y seguridad. Un segundo factor se
relaciona con la influencia que las abuelas tienen
en la madre durante el inicio, el mantenimiento y la
duración de la lactancia materna exclusiva.
El tercer factor se asocia con la presencia de trastornos
del estado de ánimo: la depresión y la ansiedad,
entre otras alteraciones de la salud mental
materna, impiden el inicio y mantenimiento de la
lactancia. Diagnosticarlas es necesario, pues de lo
contrario ninguna madre en estas condiciones
podrá amamantar.

5. ¿POR QUÉ LA NUTRICIÓN EN LA PRIMERA
INFANCIA ES DETERMINANTE PARA EL
DESARROLLO DEL NIÑO?
De acuerdo con los expertos en crecimiento
y desarrollo, los primeros 1000 días de
un ser humano son definitivos para
potenciar o no su crecimiento y salud.
Esos días se dividen en tres grupos: los
270 días que dura un embarazo, los
primeros 365 de vida o el primer año y
los 365 del segundo. Nunca un ser
humano volverá a crecer o a
desarrollarse a la velocidad con la que
lo hace en ese periodo. Para dar una
idea de esto, un bebé triplica su peso de
nacimiento al término del primer año.
Por tanto, la alimentación y el estado
nutricional de la embarazada son
fundamentales para que se logre que el
bebé nazca con un peso mayor o igual
que 2500 gramos y una longitud entre
48 y 50 cm, considerados los valores
normales.

6. ¿CÓMO DEBE SER ESA NUTRICIÓN EN LA
PRIMERA INFANCIA?, ¿QUÉ CONSEJOS Y
RECOMENDACIONES LES DA A LOS PADRES?
Dos elementos deben tenerse en cuenta en la
alimentación durante la infancia: la calidad
y la cantidad. La primera se relaciona con
la variedad de alimentos suministrados a
un niño; de acuerdo con la Organización
de las Naciones Unidas para la
Alimentación y la Agricultura, para evaluar
la calidad se deben tener en cuenta
cuántos grupos de alimentos consume una
persona u hogar por día; por ejemplo,
cuando se consumen tres grupos o menos
se califica la variedad de la dieta como
baja; cuando el consumo está entre 4 y 5
grupos, se califica como media, y con 6 o
más grupos la calificación es alta

7. Los grupos que deben consumirse
para lograr una buena calidad de
la alimentación son, en su orden
(por la cantidad en la dieta):
cereales, raíces, tubérculos y
plátanos; hortalizas, verduras y
leguminosas verdes; frutas;
carnes, huevos, vísceras,
leguminosas secas y mezclas
vegetales; lácteos (sin
mantequilla); grasas, y azúcares y
dulces.
La cantidad de alimentos dependerá
de la edad del niño. En la medida
que esta aumenta, se
incrementarán los requerimientos
de energía por día y, a su vez, el
número y la cantidad de los
alimentos

8. ¿QUÉ ERRORES COMETEN LOS PADRES Y
CUIDADORES A LA HORA DE ALIMENTAR A
LOS NIÑOS?, ¿QUÉ SE DEBE EVITAR?
La obesidad infantil está relacionada con el
consumo de alimentos y bebidas
denominados ultraprocesados, y con el
de comidas rápidas. ¿Cuáles son estos
alimentos? Aquellos que tienen una
calidad nutricional mala o muy mala y que
generalmente son muy sabrosos y en
ocasiones hasta adictivos. Entre estos
aparecen los ‘snacks’ empaquetados,
salados o dulces; los helados, chocolates
y caramelos; los productos de panadería
como panes, galletas, pasteles y tortas
empaquetados; los cereales endulzados
para el desayuno, las barras
“energizantes”, y las bebidas gaseosas o
azucaradas a base de leche, entre otros.

10. ¿QUÉ ES LA NUTRICIÓN?
La nutrición se refiere a todo lo que su hijo come y bebe. El cuerpo de su hijo utiliza nutrientes de los
alimentos para funcionar correctamente y permanecer saludable. Los nutrientes incluyen carbohidratos,
proteínas, grasas, vitaminas y minerales. En las cantidades correctas, los nutrientes le dan energía a su hijo para
que crezca, aprenda y esté activo.

11. ¿QUE SON LAS CALORÍAS?
Las calorías son la cantidad de energía en los
alimentos y bebidas que consume su hijo. Los
niños necesitan cierta cantidad de calorías
para crecer y desarrollarse. Pero si su hijo
ingiere más calorías de las que su cuerpo
necesita, las calorías adicionales se
almacenarán como grasa corporal.

12. ¿POR QUÉ ES IMPORTANTE
LA NUTRICIÓN ADECUADA?
La mala nutrición puede ocasionar
problemas de salud, sobrepeso y
obesidad. Algunos de los problemas de
salud relacionados con la mala
nutrición pueden ser muy graves,
especialmente a medida que su hijo se
convierte en adulto. Al enseñarle a su
hijo hábitos alimenticios saludables,
puede ayudar a prevenir estos
problemas de salud.

13. Además, es mucho más fácil mantener un peso
saludable que perder peso. Los niños que
mantienen un peso saludable tienen mayor
probabilidad de permanecer en un peso saludable
cuando sean adultos.

14. POSIBLES EFECTOS DEL SOBREPESO
U OBESIDAD EN LOS NIÑOS
• Enfermedad del corazón
• Diabetes
• Hipertensión arterial
• Colesterol alto
• Asma
• Apnea del sueño
• Algunos tipos de cáncer
• Depresión
• Ser molestado y recibir burlas
• Sentirse mal acerca de su cuerpo
• Sentirse aislado y solo
• Problemas de aprendizaje
• Problemas para interactuar con otros

15. BENEFICIOS DE UNA BUENA
NUTRICIÓN PARA LOS NIÑOS
• Peso saludable según la altura
• Salud mental
• Capacidad para aprender y concentrarse
• Huesos y músculos fuertes
• Buen nivel de energía
• Capacidad para combatir la enfermedad o dolencia
• Cicatrización más rápida de heridas
• Recuperación más fácil de una enfermedad o lesión
• Riesgo reducido de enfermedad del corazón, apoplejía, diabetes, cánceres y enfermedad de los huesos en
el futuro

16. ¿ES LA ACTIVIDAD FÍSICA
TAMBIÉN IMPORTANTE?
La nutrición adecuada y la actividad física regular son clave para mantener un peso saludable y evitar
problemas de salud. Anime a su hijo a buscar actividades físicas que él o ella disfruten para que se mantengan
activos. Intente tener al menos 1 hora de juego activo todos los días. Limite el tiempo que su hijo pasa viendo
TV, en la computadora, con el teléfono celular o estación de juegos a no más de 1 o 2 horas al día. Dé un buen
ejemplo limitando su propio tiempo frente a la pantalla, también.

17. CONSEJOS PARA UNA ALIMENTACIÓN
INFANTIL
1. No existen alimentos 'malos', sino frecuencias de
consumo inadecuadas. Adapta las cantidades a
la edad y al desarrollo del niño.
2. Frutas y verduras a diario. Ofrece al niño frutas y
verduras diariamente, de temporada, que
aporten a su organismo vitaminas, minerales y
fibra.

18. 3. Tres o cuatro raciones de productos lácteos al
día. Sirven para asegurar el calcio que
los huesos, en pleno desarrollo, necesitan.
Las opciones descremadas aportan la misma
cantidad de calcio que las enteras.
4. Utiliza aceite de oliva. Es el más recomendable
para cocinar y tomar en crudo.

19. 5. Dos tomas de proteínas al día. Dos tomas moderadas al día de pescado, carne, huevos o jamón son
suficientes para aportar al organismo de los niños la cantidad de proteínas que necesitan.
6. Hidratos de carbono integrales. El pan, el arroz, la pasta, las patatas, las legumbresy los cereales aportan los
hidratos de carbono complejos que el niño necesita. Si compras productos integrales, le aportarás fibras y
aumentará su ingesta de vitaminas y minerales.

20. 7. Una buena hidratación es importante.
Para beber, siempre agua. Los
refrescos sólo en momentos puntuales
y sin cafeína.
8. Alimentación variada. Programa una
alimentación que incluya alimentos
de todos los grupos, sin abusar de
ninguno de ellos. Todos los alimentos
son buenos, lo importante es el
equilibrio entre ellos.

21. 9. Alimentos envasados. La industria
alimentaria ofrece productos de calidad
que se adaptan a las nuevas tendencias de
vida. Opta por los pescados en conserva y
las verduras envasadas.
10. Predica con el ejemplo. Cuida tu
alimentación y tu hijo te imitará.

22. https://www.youtube.com/watch?v=PTme5c-OMfE