El documento define el analfabetismo como la falta de instrucción elemental para leer. A nivel mundial, la tasa de analfabetismo en el 2000 fue de 876 millones de personas, de los cuales 563 millones eran mujeres. En Colombia, la tasa de analfabetismo es del 7.6%, aunque varía entre departamentos. La tasa es mayor en las zonas rurales (15.4%) que en las urbanas (5%).