La carta anuncia la Semana Nacional de la Ciencia y la Tecnología (SNCYT), un evento anual organizado por el Programa Explora para acercar las ciencias a la comunidad, con énfasis en niños y jóvenes. La directora destaca cuatro valores del programa: respeto a la diversidad, valoración del trabajo colectivo, incentivar la experiencia práctica de la ciencia, y que la ciencia es para todos. Invita a la comunidad a participar en las diversas actividades planeadas durante la SNCYT para reafirmar estos valores.

2. Estimada comunidad Explora:
Estoy muy contenta de comunicarme
con ustedes a través de este Boletín
del Programa Explora, el cual es un
medio privilegiado para anunciar y
animarlos a participar en una de
nuestras actividades más esperadas
del año: La Semana Nacional de la
Ciencia y la Tecnología (SNCYT).
En esta semana se refleja el espíritu
y vocación del Programa Explora:
contribuir a despertar el amor e interés
por las ciencias y tecnología en
nuestra comunidad, con un especial
énfasis en los niños, niñas y jóvenes
de nuestro país.
En esta semana vivenciaremos y fortaleceremos el sentido
de nuestro trabajo y nuestros valores centrales como
Programa.
Aproximarnos a la ciencia para
comprender el pasado, vivir y
dar significado al presente y
ayudar a construir el futuro.
Quiero referirme específicamente a cuatro de nuestros
valores principales:
1 Respeto y promoción de la diversidad. Esta primavera,
entre el 2 y 8 de octubre, todos y todas los chilenos están
invitados a celebrar la SNCYT. En cada región las
comunidades se articulan en torno a un programa de
actividades propio que sintetiza su experiencia de más de
10 años de trabajo y aprendizaje. En el próximo Boletín
se sorprenderán cuando les relatemos la variedad y riqueza
de las acciones desarrolladas.
2 Valoración por el Proyecto Colectivo. La Semana
Nacional es una instancia en que científicos, comunidad
escolar, universidades, gobiernos regionales, profesionales
de la divulgación de la ciencia y tecnología, empresas y
otras instituciones se reúnen para compartir en torno a la
ciencia como actividad humana y valorar su importancia
para nuestra vida y desarrollo de nuestra comunidad.
3 Incentivar la experiencia. Para
valorar la ciencia y tecnología es
necesario experimentarla. Es en la
acción, en la interacción con nuestro
entorno, donde todos(as)
constatamos la importancia de
observar siempre con una nueva
mirada, de hacerse preguntas y
buscar explicaciones. Las
actividades de la SNCYT, en
especial las Ferias y Congresos que
tienen a niños y jóvenes como
protagonistas, son un espacio
privilegiado para la expresión de
inquietudes, preguntas, intereses y
proyectos. La Semana se convierte
así en una experiencia que
entusiasma a seguir participando y
aprendiendo durante todo el año.
4 Nuestra convicción: la ciencia es para todos y todas.
Es en esta Semana donde reafirmamos que la ciencia no
es para un grupo de personas especiales, sino que para
cada uno y una de nosotros. Artistas, políticos, estudiantes,
padres y apoderados, comunicadores y científicos de
todas las disciplinas encuentran un espacio para demostrar
y compartir que la ciencia y la tecnología son parte de
nuestra vida cotidiana y que son imprescindibles para
construir un país equitativo y con oportunidades para
todos. La ciencia nos ofrece un espacio privilegiado para
crecer y formarnos como ciudadanos(as).
¿Cómo estimular la curiosidad y las
ganas que tenemos de saber más?
Promover y difundir la ciencia y tecnología es contribuir
a la formación de personas capaces de razonar, debatir,
producir y desarrollar al máximo su potencial creativo.
Este desafío nos convoca. Aprovechemos al máximo la
SNCYT como una oportunidad de reafirmarnos en estos
valores y sobre todo para invitar a aquellos que aún sienten
que ciencia, tecnología e innovación son verbos de otros.
Alejandra Villarzú Gallo
Directora Programa Explora
Un programa CONICYT
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En esta edición...
Saludo Alejandra Villarzú
Editorial: Nuestra Semana de la Ciencia, Vivian Heyl
Científicos chilenos a la vanguardia: Galo Cárdenas
Piel artificial chilena: nuevos materiales biotecnológicos
Ciencia, Tecnología y Sociedad
XII Semana Nacional de la Ciencia y la Tecnología
Sobre hombros de gigantes. Mujeres y hombres de ciencia
Coriosidades de los materiales
La oportunidad de la observación
Agenda Explora y Ficha de inscripción
02

3. Nuestra Semana de
la Ciencia
CONICYT prepara con
entusiasmo una nueva Semana
Nacional de la Ciencia y la
Tecnología. Desde la creación
del Programa Explora en 1995,
cada mes de octubre se realiza
este evento, en que se busca
acercar el mundo de la ciencia
a toda la población,
especialmente a niños, niñas,
jóvenes y profesores de todos
los rincones del país.
Abrir espacios que permitan a más personas
acercarse al conocimiento científico, es una manera
de provocar la reflexión y el entusiasmo por un
saber que, por diversas razones, ha estado alejado
de la vida cotidiana. Muy por el contrario, para
nosotros es muy importante desarrollar iniciativas
que permitan que todas y todos los ciudadanos
estemos conscientes de la importancia que tiene
la investigación científica y tecnológica, de manera
especial en su aporte por mejorar nuestra calidad
de vida.
En años anteriores hemos relevado temáticas como
la física, la biotecnología y las comunicaciones.
Este año el tema es “Nuevos Materiales: el Juego
de los Átomos”, una invitación a descubrir cuáles
son los avances e innovaciones que nos ofrecen
las diferentes áreas de la ciencia en el campo de
los materiales y a comprobar su presencia y peso
hoy día en diferentes ámbitos, como la salud, los
deportes y la electrónica.
La Humanidad ha utilizado los
más diversos elementos de la
naturaleza y los ha convertido en
materiales, con los que ha
construido civilizaciones hasta
nuestros días. Este largo camino,
sustentado peldaño a peldaño
por la curiosidad y la búsqueda
de mejores condiciones para la
vida humana, ha estado ligado a
la investigación científica y
tecnológica, en una constate
retroalimentación que no se
detiene jamás. Hoy conocemos
la estructura de la materia y
somos capaces de modificarla,
manipulando átomos, buscando y combinando
sus atributos en nuestro beneficio.
Para acercarnos a éste y a otros interesantes
temas, los queremos invitar a participar en la XII
Semana Nacional de la Ciencia y la Tecnología,
que se realizará en todo el país, y que es posible
por la colaboración y compromiso de los
coordinadores en cada localidad.
Los invito a leer este boletín y a continuar
maravillándonos ante el mundo que nos rodea, con
la mente abierta a seguir conociendo los materiales
y el juego de los átomos.
Vivian Heyl Chiappini
Presidenta de CONICYT
03 www.explora.cl
EDITORIAL

4. CIENTÍFICOS CHILENOS A LA VANGUARDIA
Ciencia, Tecnología
e Innovación juntas:
todo puede suceder
El Dr. Galo Cárdenas Triviño, Químico,
56 años, profesor e investigador del
Departamento de Polímeros –Cipa*–,
Facultad de Ciencias Químicas de la
Universidad de Concepción, responde
“soy osornino, luego temucano, gringo
por 5 años y ahora penquista”, cuando
se le pregunta de dónde viene. Este
hombre innovador y visionario por
excelencia es un apasionado por la
naturaleza y la ciencia.
¿Cómo surgió en Galo Cárdenas el interés y pasión
por la ciencia?
Quizás desde la época en que estudiaba en el Liceo de
Osorno. Allí había un excelente laboratorio de biología
y química y unos profes motivadores. Primero me decidí
por la química y luego encontré que mi pasión era
desarrollar cosas nuevas, más que hacer trabajo de
rutina.
¿Qué puede hacer un profesor para que los niños
se enamoren de la ciencia?
Cualquier profesor debe motivar a los alumnos a hacer
ciencia con cosas simples; solo tiene que despertar la
curiosidad innata de los jóvenes.
Quizás una forma de hacerlo sea viendo aplicaciones
reales y que parten de cosas simples. Muchos creen
que se necesita de una gran infraestructura en equipos
y laboratorios para hacer un descubrimiento
revolucionario. Pero no es así. El mejor ejemplo es el
físico Albert Einstein, quien con lápiz y papel, y en una
pequeña oficina de patentes desarrolló una teoría que
revolucionó al mundo.
¿Qué debiéramos hacer para estimular en nuestros
niños y jóvenes el interés por las ciencias, la
tecnología e innovación? ¿Por qué?
Eventos como las olimpiadas de ciencias, además de
los clubes y las academias, son una oportunidad para
descubrir intereses científicos en chicos y jóvenes. Tanto
04
la motivación por conocer y hacer ciencia como las
habilidades que ello implica hay que cuidarlas y
promoverlas para que lleguen a buen término. Pero
más importante aún, es lograr que los padres tomen
conciencia que los científicos son vitales para el país.
Un país que no desarrolla ciencia no puede elaborar
su propia tecnología y tampoco innovar en ningún
proceso tecnológico ya conocido, haciéndose cada vez
más dependiente de tecnologías importadas. Por eso
es crucial que nuestro país invierta en investigación y
desarrollo. Ampliando nuestros propios conocimientos
científicos y tecnológicos podríamos construir autos,
fibra óptica, computadores o repuestos de precisión
chilenos. Esta es la mejor manera de cuidar nuestra
riqueza natural.
Si vendemos productos elaborados –muebles, puertas,
ventanas y compuestos en base a cobre como
catalizadores– y no materia prima como troncos de
madera en bruto o cobre puro– estaremos caminando
seriamente al desarrollo.
* CIPA: Centro de Investigación de Polímeros Avanzados: www.cipa.cl

5. Piel artificial
chilena: nuevo
material
biotecnológico
El doctor Galo Cárdenas Triviño y el
equipo que él dirige extraen la quitina de
caparazones de crustáceos marinos
(camarones, langostinos y jaibas) y de
ella obtienen el quitosano, que procesan
para obtener películas de piel artificial,
entre otros usos.
¿Qué es el quitosano? ¿En qué se usa?
El quitosano es un polímero natural, absolutamente
inocuo para la vida vegetal y animal, con el que este
equipo de investigadores fabrica películas de “piel
artificial”. Este material se está empezando a usar en
el tratamiento de quemaduras de primer y segundo
grado, ulceraciones y erosiones de la piel producto de
la diabetes y también en algunas lesiones producto de
accidentes.
La película de quitosano protege y mantiene la humedad
en la zona dañada mientras cicatriza la lesión, sin
provocar alteraciones en la piel. Como es un material
biodegradable, se elimina a medida que la herida va
sanando, y sus propiedades fungicidas y bactericidas,
permiten mantener la herida libre de infecciones.
Debido a que esta película es transparente, el médico
puede observar la evolución de la lesión, reduciendo
así el número de curaciones y el dolor asociado. El
quitosano sirve como soporte de crecimiento celular y
por ello la piel se regenera sin retracción.
Para saber más:
No solo piel
A la aplicación médica del quitosano se suma su posible
uso en la agricultura. Actualmente se investiga como
material para encapsular semillas y pesticidas. En
semillas permitiría reemplazar los productos de uso
actual que no son biodegradables, y su utilización en
pesticidas podría mejorar la acción de estos productos
al reducir el efecto de dilución por lluvia y riego, y
disminuir las cantidades que se aplican a los cultivos.
El quitosano también puede ser usado como soporte
para biopesticidas.
En la Exposición Nuevos Materiales, el
Juego de los Átomos, los asistentes
podrán apreciar cómo son y cómo se
hacen las películas de quitosano.
XII Semana de la Ciencia y la Tecnología,
3 al 15 de octubre de 2006, Biblioteca
de Santiago.
Piel artificial
http://www.odecu.cl/imprimir.php?&cod=3790&PHPSESSID=bed7454bbb7284ca18683346ad19b029
http://portal.sicti.cl/www/Default.aspx?tabid=29&newsType=ArticleView&articleId=744
Usos en agricultura
http://www.cipachile.cl/areas/adp/resumenp/Produccion_Pesticidas.pdf
05 www.explora.cl
Polímeros
Las macromoléculas están formadas por la unión
de moléculas más pequeñas llamadas monómeros
que se repiten, originando una cadena muy larga.
Los polímeros naturales son materiales que se han
usado a lo largo de la historia de la humanidad,
siendo los más conocidos la lana, la seda y la
celulosa.
El “saber hacer” del equipo del Dr. Galo Cárdenas para
obtener el quitosano y producir las láminas de “piel
artificial”, ha sido recientemente transferido a la
industria farmacéutica, dando inicio a la producción
comercial. De esta forma se espera que este beneficio
sea accesible (por distribución y precio) a todos los
chilenos. El desarrollo e implementación de una
tecnología propia irá en beneficio de la salud de las
personas y del desarrollo del país.

6. Nanotecnología: descubriendo
la estructura de la materia
En el último tiempo, el desarrollo
científico tecnológico nos ha llevado
más allá de las fronteras de nuestra
imaginación, invitándonos al mundo
infinito de lo más pequeño, a
espacios que comprenden la
millonésima parte de un milímetro.
Nos referimos a la nanociencia y a
la nanotecnología.
¿Qué es la nanotecnología?
La nanotecnología es el estudio y
manipulación de la materia a nivel
molecular y atómico a escala
nanométrica, es decir, en tamaños de
la millonésima parte de un milímetro.
El avance de esta área ha sido posible
gracias al desarrollo de instrumentos
como el microscopio de efecto túnel,
que permite “ver”, y “mover” -utilizando
una punta muy fina- átomos
individuales formando parte de
moléculas y superficies. Otros
microscopios, entre los que se cuentan el de fuerza
atómica y los microscopios electrónicos de barrido
y de transmisión, disponen hoy de una tecnología
tal que pueden atravesar las fronteras de lo nano.
06
¿Cuáles pueden ser sus aportes?
Mediante la nanotecnología podría ser posible crear
nuevos materiales para ser utilizados ampliamente
en la sociedad, desde mejores cremas de protección
solar hasta sofisticados medios de almacenamiento
de información.
Los nanotubos de carbono, por ejemplo, son
extraordinariamente livianos y duros. En la actualidad
se están empezando a usar para reforzar equipos
deportivos de alta calidad como raquetas de tenis,
manubrios de bicicletas de montaña, palos de golf,
entre otros.
Estos nanotubos son también mejores
y más eficientes conductores de la
electricidad que los metales, por lo
que redes de nanotubos podrían
reemplazar el tendido eléctrico
tradicional.
En el ámbito de la terapia del cáncer,
en tanto, se investiga en ratas el uso
de pequeñísimas esferas de sílice
(170 nanómetros) recubiertas de una
finísima capa de oro. Estas mini
Las propiedades físicas de
los materiales como el
color, dureza, resistencia
eléctrica, dependen no
solo de los átomos que lo
constituyen, sino que de
la forma en que ellos se
ordenan
microscópicamente, pues
así determinan la forma
en que los electrones
responden a los estímulos
externos.
cápsulas se infiltran en tumores cancerígenos y se
calientan con un rayo láser infrarrojo inocuo para el
tejido sano. El calor de las cápsulas permite quemar
las células malignas sin dañar las sanas.
CIENCIA, TECNOLOGIA Y SOCIEDAD

7. o de cobre, sino que es diferente entre la mina de
un lápiz y un diamante, aunque ambos están
formados únicamente de átomos de carbono. En el
caso del diamante, la configuración electrónica hace
que los átomos se ordenen geométricamente en el
espacio con una estructura cristalina, y en planos
paralelos en el grafito, lo que permite que los átomos
se desplacen unos sobre otros. Este ordenamiento
hace que el diamante sea transparente a la luz y
sea el material más duro que se conoce,
contrastando claramente con la apariencia y
consistencia de la mina de un lápiz.
Estas y otras innumerables diferencias las podemos
encontrar en la unidad más pequeña de la estructura
de la materia: el átomo. Y es justamente el átomo
el que la nanotecnología ahora puede manipular,
ordenándolo en relación a otros de tal manera que
se generan nuevas propiedades y materiales.
07
Para hacernos una idea,
un cabello humano tiene
un diámetro promedio
de 100.000 nanómetros,
es decir, la
nanotecnología trabaja
en dimensiones cien mil
veces más pequeñas
que un cabello humano.
Si bien grandes progresos se han realizado a nivel
mundial en nanociencia en los últimos quince años,
su aplicación en productos de consumo tardará aún
varios años para generar productos robustos y
novedosos. Mucho falta aún por descubrir, y serán los
científicos del mañana, esos que aún estudian en
liceos y colegios, los que abrirán camino para estos
desarrollos, que sin duda modificarán la percepción
que hoy tenemos del mundo que nos rodea.
¿Por qué llegar hasta la estructura atómica
de la materia?
Los nanotecnólogos han observado que al manipular
la materia a escala nanométrica e interactuar con su
estructura atómica, propiedades como la
conductividad eléctrica, color, resistencia, elasticidad
y reactividad de los elementos se manifiestan de
manera diferente que a mayor escala. ¿La razón?
Cada material tiene propiedades específicas, que lo
hacen o no apropiado para ciertas aplicaciones
tecnológicas. Por ejemplo, no es casualidad que los
cables eléctricos se fabriquen de cobre.
Los metales como el cobre son duros y brillantes,
maleables y dúctiles, buenos conductores del calor
y la electricidad. Estas propiedades se explican por
la manera en que se ordenan –confinan – los
electrones alrededor del núcleo. Todos los metales
tienen la tendencia a donar electrones y por eso son
buenos conductores de la electricidad y del calor, y
debido a que sus átomos se pueden ordenar en
capas, son dúctiles y maleables.
Por otra parte, la nube electrónica de un átomo de
carbono no solo es distinta a la de un átomo de oro
La exposición Nuevos
Materiales: el Juego de
los Átomos nos invita
a acercarnos al
sorprendente
nanomundo, gracias a
la acción conjunta de
Iniciativa Científica
Milenio y el Programa
EXPLORA CONICYT.
www.explora.cl
Electrónes:
Partículas con
carga eléctrica
negativa.
Núcleo:
De carga eléctrica
positiva. En él se
encuentran los
neutrones y los
potrones.
El átomo es eléctricamente neutro. Tiene un solo núcleo
de carga eléctrica positiva, que está rodeado de electrones
de carga negativa. El número de electrones de un átomo
está determinado por la carga eléctrica de su núcleo.

8. La ciencia y la
tecnología salen al
encuentro de la
comunidad
Como todos los años, la comunidad educativa
chilena se encuentra con el ámbito científico,
empresarial y de la cultura para conocer mejor el
mundo de la ciencia y la tecnología, sus avances
y desafíos.
En esta XII versión de la Semana Nacional de la
Ciencia y la Tecnología, organizada por el Programa
EXPLORA CONICYT, los protagonistas son los
“Nuevos Materiales: el Juego de los Átomos”.
Qué esperar
Exhibiciones, charlas, videos y ferias son solo algunas
de las iniciativas que se llevarán a cabo durante esta
semana para que el visitante escoja de acuerdo a sus
intereses y ganas de participar.
Más informaciones en estas páginas y en
www.explora.cl
Múltiples posibilidades para mirar, escuchar, tocar e
interactuar se despliegan para vivir la ciencia a lo
largo del país. ¿Ejemplos? Aquí, una muestra de las
principales actividades a nivel nacional.
08
Actividades Nacionales
1000 Científicos, 1000 Aulas
Mujeres y hombres de ciencia visitan el martes 3 de
octubre un establecimiento educacional. ¿Alguna duda
que resolver? Ésta es la oportunidad para que los niños
y jóvenes pregunten todo sobre la experiencia y trabajo
en ciencia y tecnología.
Día de la Ciencia en mi Colegio
Con material de apoyo entregado por EXPLORA, la
comunidad escolar organizará actividades diversas como
competencias, experimentos y debates. De esta manera
se busca motivar y resaltar el trabajo científico de
estudiantes y docentes.
Laboratorios y Museos Abiertos
Esta es la posibilidad de ver el trabajo científico “en vivo
y en directo”. Diversas instituciones relacionadas con la
ciencia y la tecnología recibirán a grupos de estudiantes
y profesores para exponer su quehacer.
Libro de Actividades 2006
Está dicho: los Nuevos Materiales son el eje de la Semana
de la Ciencia. Es por ello que serán explicados en detalle
en la publicación que aparecerá el 29 de septiembre en
un diario de circulación nacional y será distribuido también
por las Coordinaciones Regionales Explora.
Ferias y Congresos Regionales
Cada región organizará la Feria o Congreso Científico
Escolar donde establecimientos educacionales están
invitados a exhibir su quehacer científico y tecnológico,
destacando a los mejores de E. Básica y E. Media. El
premio es la clasificación para el VII Congreso Nacional
Científico Escolar EXPLORA que se realizará en
Coquimbo, en noviembre de 2006.

9. Ferias y Congresos Regionales
Región Ciudad ¿Dónde? ¿Cuándo?
I Región Arica Campus Velásquez, Universidad de Tarapacá, Arica 5 y 6 de oct.
Iquique Hemiciclo de la Universidad Arturo Prat, Iquique 4 de oct.
II Región Antofagasta Universidad Católica del Norte, Antofagasta 5 y 6 de oct.
III Región Copiapó Plaza de Armas, Copiapó 5 y 6 de oct.
IV Región Coquimbo Colegio B. O’Higgins, Anexo Científico,
Matta 56, Coquimbo 12, 13 y 14 de oct.
V Región Valparaíso Casa Central, P. Universidad Católica de Valparaíso 4 y 5 de oct.
VI Región XI Feria Cientí- Gimnasio del Liceo Oscar Castro Zúñiga 18, 19 y 20 de oct.
09
fica y Tecnológi-ca
de la Región
de O’Higgins
VII Región XVI Feria Cientí- Centro de Extensión Cultural Profesor Carlos 27, 28 y 29 de sep.
fica y Tecnológi- Hojas Alonso. Universidad de Talca, Campus Lircay
ca de la Región
del Maule
VIII Región Concepción Universidad de Concepción 28 y 29 de sep.
IX Región Temuco Universidad de La Frontera 6 y 7 de oct.
X Región Puerto Montt Campus Chinquihue Universidad de Los Lagos 4, 5 y 6 de oct.
Valdivia Recinto de Ferias, Parque Saval 27, 28 y 29 de sep.
Osorno Museo Interactivo Osorno 27, 28 y 29 de sep.
Chaitén Local FUMACOL, I. Municipalidad de Chaitén 27, 28 y 29 de sep.
XI Región Coyhaique Centro Trapananda Universidad Austral de Chile 6 y 7 de oct.
XII Región Punta Arenas Universidad de Magallanes 4, 5, 6 y 7 de oct.
R. Metrop. Santiago Casa Central, Universidad de Chile 27 de oct.
www.explora.cl

10. Actividades en la Región Metropolitana
En la Biblioteca de Santiago se realizarán los
siguientes eventos:
Gran Feria de los Materiales
Instituciones, universidades, centros de investigación
presentan su trabajo en ciencias de los materiales, y
empresas del área darán a conocer productos
innovadores.
Invitados especiales: Codelco, Museo interactivo
Mirador, mim y Observatorio Europeo Austral, ESO.
Exposición Nuevos Materiales: el Juego de los
Átomos
A través de una exposición demostrativa e interactiva,
podremos ver cómo son los Nuevos Materiales, sus
características e historia, y los últimos avances en
nanotecnología.
Biopelículas de quitosano, semiconductores como
celdas solares y elemento Seebeck-Peltier,
superimanes, objetos con memorias de forma,
polímeros de todo tipo, así como prototipos de madera-plástico
y termocrómicos son algunos de los materiales
que grandes, medianos y chicos podrán conocer en
esta exposición que EXPLORA ha desarrollado junto
a un creativo equipo de científicos. Y ¡ojo! regiones,
porque esta muestra a futuro recorrerá Chile.
Conversando con Científicos
Destacados investigadores, con pasión por la
divulgación del conocimiento científico invitan a
estudiantes, profesores y público en general a
conversar sobre los Nuevos Materiales y sus
aplicaciones. ¡Aquí está la oportunidad para hacer
preguntas! Inscripciones en 365 45 73 – 365 4576 o
en: www.explora.cl/otros/12semana/index.html
10
Festival de Video Científico
Videos y otros materiales audiovisuales inéditos sobre
Ciencia y Tecnología podrán ser vistos en la Sala Pablo
Neruda en la Estación Metro Quinta Normal. Informaciones
en www.explora.cl/otros/12semana/index.html
¿Son importantes la ciencia y la
tecnología? ¿Por qué?
Si no tiene respuestas a esta
pregunta… tal vez no sea la excepción.
Para valorar una actividad humana, es
indispensable conocerla, saber en qué
consiste, qué busca y aproximarse a
ella con interés.
Las actividades de la XII Semana de
la Ciencia y la Tecnología son una
oportunidad para dar respuesta a estas
y otras tantas preguntas….

11. SOBRE HOMBROS DE GIGANTES. MUJERES Y HOMBRES DE CIENCIA
Marie Curie
Una mujer sin precedentes
En una época en que pocas mujeres llegaban a la
universidad y en un país —Polonia— donde no se
les permitía seguir estudios superiores, nace en
1897 Maria Sklodowska.
A fines del siglo 19, viaja de Varsovia a París para
licenciarse en física y luego en matemáticas en La
Sorbonne. En ese país conoce a su marido, de
quien toma el apellido, y pasa a llamarse Marie
Curie por el cual es conocida en todo el mundo.
Combinando su gran curiosidad e inquietud por el
conocimiento científico, con su tenacidad y
persistencia, dedicó su vida a la investigación de la
radiactividad, abriendo el camino de la física nuclear
y la terapia del cáncer.
Descubrimiento y bautizo de la radiactividad:
Premio Nobel de Física 1903
En 1896, el científico francés Henri Becquerel
estudiaba la fosforescencia, para lo cual exponía al
sol sales de uranio depositadas sobre una placa
fotográfica envuelta en papel negro. Al desarrollar
la placa la encontraba velada, lo que Becquerel
atribuía a la fosforescencia del uranio. Un día, al
retirar el montaje desde un cajón y revelar la placa
fotográfica, observó que estaba igualmente velada
aunque no había sido expuesta al sol. Entonces
concluyó que las sales de uranio emitían
espontáneamente rayos de naturaleza desconocida,
sin necesidad de haber sido expuestas a la luz.
Marie Curie continuó con las investigaciones de
Becquerel, y confirmó la existencia de estos rayos,
fenómeno que bautizó como radiactividad.
Por el desarrollo de sus investigaciones en torno a
la radiactividad, en 1903, Curie junto a su esposo
y al mismo Becquerel, recibieron el premio Nobel
de Física. No solo había sido pionera en la vida
universitaria, ahora era la primera mujer con esa
distinción.
Síntesis del radio: premio Nobel de Química 1911
Marie y su esposo Pierre formaron un gran equipo
de trabajo, compartiendo su amor y pasión por la
ciencia. Trabajando juntos comprobaron que la
radiactividad no resulta de una reacción química,
sino que es una propiedad del átomo.
Marie aisló del pechblenda el elemento radio y midió
sus propiedades, por lo que fue reconocida en 1911
con el premio Nobel de Química, convirtiéndose en
la primera persona en recibir dos veces un premio
Nobel.
En 1934, muere de una anemia aplásica. Su hija
Irene continuó sus estudios y en 1935 obtuvo el
Nobel de Química, en reconocimiento por su labor
en la síntesis de nuevos elementos radiactivos.
Para saber más:
¿Qué es el pechblenda?
Es uno de los principales
minerales de uranio. Marie
Curie descubrió que el radio
(elemento) es uno de los
productos de la degradación
radiactiva del uranio al obtener
un gramo de radio a partir de
una tonelada de pechblenda.
Información de la radiactividad
http://es.wikipedia.org/wiki/Radiactividad:
http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0504-01/radiactividad.html www.explora.cl
11
“Soy de aquellos que piensan que
la ciencia encierra una gran
belleza. Un sabio en su laboratorio
no solo es un técnico, es también
un niño colocado ante fenómenos
naturales que lo impresionan como
un cuento de hadas”.
Marie Curie.

12. Curiosidades de los materiales
12
Materiales metálicos:
conductores de la electricidad
Los metales como el cobre, son materiales que tienen
la propiedad de ser buenos conductores eléctricos,
debido a que los electrones internos más ligados al
núcleo atómico se enlazan de forma tal que los que se
encuentran en la última órbita pueden moverse en un
trozo de metal como si no pertenecieran a ninguno de
los átomos que lo forman.
Cuando en los extremos de un conductor (alambre de
cobre) ponemos una batería, se forma una corriente
eléctrica. Los electrones “libres” del trozo de cobre se
aceleran por la diferencia de potencial generado por la
batería. Los electrones van “chocando” con los iones
(átomos de cobre que donan electrones), entregando
a cada uno de ellos parte de su energía cinética. Con
cada choque aumenta la vibración de los iones y también
aumenta la temperatura, por eso el metal se calienta.
Éste es el efecto de lo que llamamos resistencia eléctrica.
En la medida que la temperatura aumenta, aumenta
también la resistencia eléctrica pues cuanto más vibran
los iones, mayor es la posibilidad de que los electrones
en movimiento choquen con ellos.
De materia a material
La materia es todo cuanto nos rodea; incluso es
materia el aire que respiramos y los aromas que no
podemos ver. Toda la materia está formada de uno
o varios elementos químicos, que se encuentran
asombrosamente clasificados en la Tabla Periódica.
Pero, ¿cuándo la materia se transforma en material?
La madera puede servirnos de ejemplo. Gracias a la
fotosíntesis átomos de carbono, hidrógeno y oxígeno
“juegan” y forman unidades de glucosa. Muchas
unidades de glucosa se unen constituyendo fibras
de celulosa, las que se entrelazan en un tejido con
el que se forma la corteza y el tronco de los árboles
-hasta ahora- materia. La madera que de ellos se
extrae con diferentes propósitos, construir casas,
muebles, hacer artesanía o como fuente de energía,
es un material.
Desde el momento en que damos uso a una materia,
ésta pasa a ser un material.
En la naturaleza existen muchos materiales, cada
uno con diferentes propiedades de acuerdo con la
estructura atómica y cristalina de los elementos que
los componen.
Junto con esto, los elementos presentan propiedades
específicas que dicen relación con su comportamiento
electromagnético, dando a los materiales propiedades
diferentes. Un ejemplo son los materiales
superconductores.
Un material es la
materia mineral,
vegetal o de síntesis,
a la que le damos un
determinado uso de
acuerdo con sus
propiedades.
Han colaborado en este Boletín el Dr. Galo Cárdenas, el Dr. Patricio Häberle, el Dr. José Luis
Giordano y el Dr. Francisco Claro. El Programa EXPLORA CONICYT agradece el permanente y
entusiasta apoyo de la Comunidad Científica para el desarrollo de su trabajo de divulgación.

13. Resonancia Magnética Tren MagLev
Para saber más:
Superconductores: http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/104/htm/sec_8.htm
En la Exposición
Nuevos Materiales se
podrá observar el
comportamiento de
un superconductor,
presentado por la
Universidad de Talca.
Biblioteca de
Santiago, 4 al 15 de
octubre 2006.
13
¿Y qué pasa al bajar muchísimo
la temperatura?
Si el metal es muy puro y con una estructura perfecta,
al acercarnos al “cero absoluto” (0 Kelvin o -273 ºC)
los iones casi no vibran, por lo que no hay colisiones
y la resistencia tiende a desaparecer. En estas
condiciones tendríamos un “conductor perfecto”.
Pero, si el metal presenta impurezas o imperfecciones,
habrá zonas de posibles choques de electrones y
por lo tanto habrá una resistencia residual, incluso a
0 Kelvin.
Una gran cantidad de metales como por ejemplo el
mercurio y el plomo, así como aleaciones formadas
por niobio-germanio y hasta materiales cerámicos
(como di-boruro de magnesio), no se comportan de
este modo sino de otro completamente sorprendente.
Cuando estos compuestos se encuentran por debajo
de una cierta temperatura -muy baja por cierto-,
cambian totalmente las propiedades físicas que
gobiernan la conducción, convirtiéndose en
“superconductores”.
En estas condiciones, los metales superconductores
además de perder su resistencia eléctrica, rechazan
el campo magnético de su interior.
¿Dónde se pueden utilizar los
superconductores?
La ausencia de resistencia que presentan los
superconductores es una gran ventaja pues permite,
por una parte, conducir mayor cantidad de energía
eléctrica y con mayor eficiencia -sin pérdidas en forma
de calor- y por otra, el almacenamiento de energía.
Hoy en día las propiedades de un superconductor se
están aplicando no solo en el diseño de modernos
dispositivos utilizados en transporte (Tren MagLev
que no utiliza rieles y alcanza velocidades de hasta
500 km/h), sino que también en el estudio y
aplicaciones de fenómenos nuevos, en los que se
utilizan para determinar campos magnéticos
extremadamente débiles, ya sea en física (sensores
de campo magnético muy débil, denominados
SQUIDs), geología (paleomagnetismo), y también en
el área de la salud, donde las propiedades de los
superconductores son aplicadas en los modernos
scanners y equipos de resonancia magnética de uso
médico.
www.explora.cl

14. LA OPORTUNIDAD DE LA OBSERVACIÓN
Alexander Fleming, penicilina. Charles Goodyear, vulcanización del caucho.
DESCUBRIMIENTOS POR ACCIDENTE
Foto de placa petri con siembra
de bacterias.
14
nuevos se han obtenido luego de algún error en la
cadena de producción correspondiente. Por
ejemplo, las útiles notas Post-It de la fábrica 3M
surgieron debido a que un operario se olvidó de
agregar un componente de la fórmula de producción
de un pegamento, que resultó en un adhesivo de
“mala calidad”.
Este error hubiese pasado al olvido si no fuera
porque uno de los ingenieros de la empresa se
detuvo a observar este pegamento deficiente y
analizar sus posibles aplicaciones. Descubrió que
podía ser útil para pegar y despegar varias veces,
sin dañar la superficie donde se ponía. Fue el
primero en utilizarlo para engomar papeles que
adhería en su libro de salmos, para marcar las
canciones cuando iba a la iglesia.
A lo largo de la historia de la humanidad, muchas
personas de ciencia han realizado descubrimientos
accidentales. Es el caso del de la penicilina por el
Dr. Alexander Fleming, que dio inicio a la era de
los antibióticos.
El hallazgo de este antibiótico en 1928, ocurrió
gracias a que el hongo que lo produce, contaminó
por accidente un cultivo de laboratorio. Este
aparente contratiempo no se habría convertido en
el famoso antibiótico si el Dr. Fleming lo hubiese
dejado pasar como una equivocación. Su curiosidad
y meticulosa capacidad de observación le
permitieron aprovechar el incidente para realizar
uno de los principales aportes de la ciencia a la
salud humana, que revolucionó la medicina.
“En los campos de la
observación, el azar
favorece sólo a la
mente preparada”,
decía Louis Pasteur
(1822-1884). No
perdamos la
oportunidad de tener
la mente abierta y la
mirada atenta…
En nuestros días, aun ocurren descubrimientos
que surgen porque sí, alejados de los objetivos de
un plan de investigación. Productos y materiales

15. 15
Camino al Nobel
Los plásticos tradicionales (polímeros), tienen la
propiedad de ser aislantes de la corriente eléctrica
y por eso se utilizan para recubrir cables eléctricos,
y en piezas de equipos eléctricos y electrónicos
como enchufes, teclados de computadores, mangos
de las planchas, los tableros de circuitos, e
interruptores, etc.
En 1977, en el Instituto Tecnológico de Tokio, un
estudiante de química dirigido por el doctor Hideki
Shirakawa, tuvo la “buena mala suerte” de equivocarse
en la cantidad de catalizador (yodo) que agregaba a
Isaac Newton, gravedad.
una reacción de síntesis de un polímero, utilizando
mil veces más de dicho catalizador. El resultado de
este “accidente” es hoy un polímero que conocemos
como poliacetileno, que a diferencia de los polímeros
tradicionales tiene una conductividad eléctrica mil
millones de veces mayor que la esperada y de
magnitudes comparables a la de los metales.
¿Se imaginan las posibles aplicaciones? Gracias a
este descubrimiento enteramente accidental, los
científicos Shirakawa, MacDiarmid y Heeger ganaron
el Premio Nobel de Química en el año 2001.
Un accidente puede
llevar a un gran
descubrimiento y
éste, a un gran
impacto en la
sociedad, si
sabemos observar y
aprender de
nuestros errores.
Para observar en ciencia:
• Observar con un propósito definido.
• Usar todos los sentidos.
• Ejercer el espíritu de búsqueda al observar.
• Sacar conclusiones de lo observado.
Para saber más:
Fleming y penicilina
http://www.vi-e.cl/internas/sabias/penicilina.htm: relato ameno de cómo ocurrieron los hechos.
http://www.biografiasyvidas.com/monografia/fleming/penicilina.htm: biografía, fotografías, videos, cronología
Poliacetileno
www.cinvestav.mx/publicaciones/avayper/enefeb/NOBEL%20QUIMICA.pdf: Plásticos que conducen la electricidad.
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16. Agenda EXPLORA septiembre-diciembre 2006
Qué Dónde Cuándo
Exposición 6 Sentidos para la Vida Colegio Antonio Hermida 1 al 12 septiembre
Fabres N° 171, Peñalolén
Estación Baquedano, 14 al 28 septiembre
Metro de Santiago
Casa Central Universidad 2 al 8 octubre
de Talca
Museo Regional de Rancagua 18 al 22 octubre
Exposición Mundo Microscópico Auditorio Aeródromo Teniente 8 al 24 septiembre
Más Información en: www.explora.cl
Coordinadores Regionales: www.explora.cl/exec/explora/memoria.e3
ISSN 0717-3547
Programa EXPLORA-CONICYT
Bernarda Morin 566, Providencia
Santiago, Chile
Teléfonos: (56-2) 365-4573 | 365-4576
Fax: (56-2) 655-1386
E-mail: explora@conicyt.cl
Se autoriza su reproducción para fines
no comerciales.
Imágenes: Archivo Explora
Diseño Portada: Proyectos Corporativos
Diseño y producción: K-Diseño
Impresión: Ograma
Boletín N°29
15.000 ejemplares
Vidal, Coyhaique
Exposición Juegos, Estrategias La Serena 26 septiembre al 19 octubre
y Azares de la Vida
Exposición Mundo Microscópico Punta Arenas 5 al 28 octubre
Exposición Nuevos Materiales Edificio de Extensión, 3 al 15 octubre
Biblioteca de Santiago
Exposición Juegos, Estrategias Valparaíso 25 octubre al 17 noviembre
y Azares de la Vida
I Congreso Científico Escolar Casa Central, Universidad 27 octubre
EXPLORA Región Metropolitana de Chile
VII Congreso Nacional Científico Universidad Católica del Norte, 16 al 18 noviembre
Escolar EXPLORA Coquimbo
Exposición Juegos, Estrategias Rancagua 23 noviembre al 17 diciembre
y Azares de la Vida
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