Bordetella pertussis es el agente causante de la tos ferina. Es una bacteria que infecta exclusivamente a los humanos y se localiza en las vías respiratorias superiores. La tos ferina es una enfermedad muy contagiosa que presenta tres etapas: catarral, paroxística y de convalecencia. B. pertussis crece bien en un medio de cultivo especial llamado Bordet-Gengou.