El documento presenta un boletín informativo sobre la investigación científica del café y la salud. En él, se discuten varios temas relacionados con los efectos del café en la salud, incluyendo el consejo médico sobre el consumo de café, mitos sobre el café, café y cafeína, preguntas frecuentes, la historia del café y café en la prensa. Expertos médicos explican que un consumo moderado de café puede tener beneficios para la salud y no está asociado con un mayor riesgo de enfermedades cardiovascul

1. CAFÉ, ciencia y salud
Boletín informativo sobre la investigación científica del café y la salud
N1 I 08
Bienvenido a la primera edi- El consejo médico sobre
ción del Boletín informativo Café,
ciencia y salud, una publicación que
nos gustaría hacerle llegar trimestral-
el consumo de café
mente para informarle de las eviden- El Dr. Mariano de la Figuera von Wichmann trabaja como Médico de Familia en el Centro de
cias científicas existentes sobre los Asistencia Primaria La Mina de San Adrián del Besós (Barcelona). Es Tutor de la Unidad Docente de
efectos del café en la salud.
Medicina de Familia de Barcelona y Profesor Asociado de Medicina en la Universidad de Barcelona
Café, ciencia y salud es una publica-
ción promovida por la Federación “Doctor, ahora que me ha dicho que soy hipertenso, ¿tengo que dejar el café?” Muchos pacientes plantean esta pregun-
Española del Café y respaldada por el ta y se sorprenden cuando respondemos que no prohibimos el café, aunque sí recomendamos moderar su consumo. El
Comité Científico del Café; un grupo consumo de café parece un hábito sobre el que hay que intervenir tanto en la salud como en la enfermedad. Pero no es
de expertos compuesto por la Dra. exclusivo del café; un ejemplo es la restricción de líquidos, entre ellos el más natural -el agua- en pacientes con insuficien-
Pilar Riobó, Jefe Asociado del Servicio cia renal o cardiaca, ¿y alguien duda de la importancia para una buena salud del consumo de agua? Sin embargo, algu-
de Endocrinología y Nutrición del
nos lectores seguirán pensando que el café es otra cosa.
Hospital Fundación Jiménez Díaz
(Madrid), el Dr. Mariano de la
Figuera, Médico de Familia en el La medicina actual, en lo que se refiere a las recomendaciones terapéuticas, se basa en la evidencia científica de los resul-
Centro de Asistencia Primaria de La tados de estudios epidemiológicos y ensayos clínicos con medicamentos. Hay infinidad de ejemplos para cada una de las
Mina de San Adrián del Besós enfermedades y no solamente con medicamentos, sino también con los denominados hábitos o “estilos de vida”. Así
(Barcelona); y el Dr. Rafael Franco, sabemos que una dieta pobre en sal, hacer ejercicio físico, moderar el consumo de bebidas alcohólicas y seguir una “dieta
Jefe de la Unidad de Neurobiología mediterránea”, diminuye la presión arterial. Por eso recomendamos estas medidas a los hipertensos.
Molecular de IDIBAPS (Institut d'in-
vestigacions biomèdiques August Pi y
¿El consumo de café es saludable? La evidencia científica contrastada demuestra que un consumo moderado de café tiene
Sunyer). Hospital Clínic. Universidad
de Barcelona. escasa incidencia sobre las cifras de presión o la frecuencia cardiaca y no aumenta el riesgo cardiovascular. Además, varios
estudios han demostrado que el consumo moderado de café puede prevenir el desarrollo de la diabetes del adulto. Los con-
Confiamos que Café, ciencia y sumidores de café no tienen cifras más elevadas de colesterol, especialmente en España, país en el que el café espresso es la
salud le resulte de interés. Quedamos norma. El café es muy rico en determinados componentes antioxidantes con beneficios demostrados sobre la aterosclerosis.
a su disposición para recibir sus suge- Además, el consumo de café tiene otros efectos sobre el área psíquica (mejora el estado de alerta y el humor), neurológica
rencias o comentarios.
(efectos positivos sobre la enfermedad de Parkinson) y del aparato digestivo (mejora la función hepática). Finalmente, existe
cierta asociación entre el consumo de café y la prevención de algunas formas de cáncer como el de mama, hígado y piel.
Contenidos
Un tema fundamental es entender que café no es igual a cafeína. El café contiene de forma natural cafeína, responsable
1 El consejo médico sobre
el consumo de café de algunos de los efectos beneficiosos mencionados. Pero el café contiene muchas otras sustancias con efectos saluda-
Dr. Mariano de la Figuera von bles -no presentes en otras bebidas comerciales que contienen cafeína añadida- como son: potasio, magnesio, sustan-
Wichmann cias antioxidantes, etc. Todas estas evidencias han llevado a algunos autores a proponer que el café debería considerar-
se un alimento funcional.
2 Mitos sobre el café
Dra. Pilar Riobó
Por lo tanto, en base a la evidencia, los médicos podemos recomendar un consumo moderado de café, si bien las reco-
3 Café y cafeína mendaciones siempre deberán individualizarse.
Dr. Rafael Franco
3 Preguntas frecuentes Bibliografía
4 Historia del café Abel EL, Hendrix SO, McNeeley SG, Johnson KC, Rosenberg CA, Mossavar-Rahmani Y, et al. Daily coffee consumption and prevalence of
nonmelanoma skin cancer in Caucasian women. Eur J Cancer Prev 2007;16:446-52
4 El café en la prensa Andersen LF, Jacobs DR Jr, Carlsen MH, Blomhoff R. Consumption of coffee is associated with reduced risk of death attributed to inflam-
matory and cardiovascular diseases in the Iowa Women's Health Study. J Clin Nutr 2006;83:1039-46
Noordzij M, Uiterwaal C, Arends LR, Kok FJ, Grobbee DE, Geleijnse JM. Blood pressure response to chronic intake of coffee and caffeine: a
meta-analysis of randomized controlled trials. J Hypertens 2005; 23:9218
Tuomilehto J, Hu G, Bidel S, Lindström J, Jousilahti P. Coffee Consumption and Risk of Type 2 Diabetes Mellitus Among Middle-aged
Finnish Men and Women. JAMA 2004; 291:1213-9
I Esta publicación es una iniciativa de la
Federación Española del Café
I Las opiniones vertidas por los autores
firmantes no corresponden necesaria-
mente con la opinión de la FEC

2. CAFÉ, ciencia y salud
Boletín informativo sobre la investigación científica del café y la salud
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N1 I 08
Mitos sobre el café
Dra. Pilar Riobó. Jefe Asociado del Servicio de Endocrinología y Nutrición. Hospital Fundación Jiménez Díaz. Madrid
El café es una bebida consumida desde hace siglos que contiene un ingrediente activo, la
cafeína, una sustancia farmacológicamente activa del grupo de compuestos como “metil-
xantinas”.
Café y sistema nervioso. La cafeína es un estimulante leve del sistema nervioso central. Este efecto es transito-
rio y dura pocas horas. Cuando se consume café de forma habitual, se produce un “acostumbramiento” o “toleran-
cia”. Además, la cafeína produce un aumento de la memoria y mejor rendimiento en las tareas de razonamiento.
Debido a estos efectos y al aumento de la alerta, muchas personas utilizan café para mantenerse despiertas, para estu-
diar o para trabajar.
Café y cáncer. A lo largo de los años se ha relacionado el consumo de cafeína y café con ciertos cánceres, pero en
los estudios científicos realizados no se ha demostrado que exista ninguna relación.
Café y corazón. La relación de la cafeína con las enfermedades cardiovasculares también se ha examinado
exhaustivamente. En un importante estudio epidemiológico prospectivo realizado por la Universidad de Harvard, en el
que se incluyeron a más de 45.000 varones y a casi 85.000 enfermeras, estudiados durante más de 15 años no se
detectó que el consumo de café se asociara con un aumento del riesgo de enfermedad coronaria, ni cerebro-vascular.
Tampoco el consumo moderado de cafeína aumenta la posibilidad de inducción, ni la frecuencia y severidad de las
arritmias cardiacas.
La cafeína produce Café y tensión arterial. Existe la creencia popular de que el café eleva la tensión arterial. Sin embargo, lo que
identificamos como que “una taza de café me sube la tensión” es realmente el efecto estimulante del sistema nervio-
un aumento de la so. La elevación de la tensión arterial producida por un taza de café es mínima y, en cualquier caso, mucho menor que
las elevaciones de la tensión arterial producidas por las actividades normales de la vida diaria. Eso sí, las dosis de cafe-
memoria y mejora ína superiores a 250 mg pueden aumentar la tensión, de 5-10 mmHg, en pacientes hipertensos y en personas que no
toman cafeína de forma habitual. Sin embargo, a los 1-3 días se desarrolla tolerancia
el rendimiento
Café y diabetes. Algunos estudios recientes demuestran que el consumo de café podría disminuir el riesgo de dia-
en las tareas betes mellitus de tipo 2.
de razonamiento. Café y osteoporosis. La cafeína aumenta ligeramente la secreción urinaria de calcio y se ha sugerido que la inges-
ta de cafeína podría ser un factor de riesgo para la osteoporosis. Ello parece debido a una baja ingesta de leche, lo que
sugiere que el café sustituyó a la leche en estas mujeres. El efecto de la cafeína sobre la eliminación urinaria de calcio
queda compensado por la leche.
Adicción al café. Hay personas que se declaran “adictas” a la cafeína, hablando de forma coloquial. Sin embargo,
no muestran el comportamiento compulsivo, ni se producen las terribles consecuencias físicas y sociales que se aso-
cia con el uso de drogas.
Se concluye que, en base a los numerosos estudios científicos realizados, el consumo moderado de café no tiene
efectos nocivos sobre la salud.
Bibliografía
Andersen LF, Jacobs DR Jr, Carlsen MH, Blomhoff R. Consumption of coffee is associated with reduced risk of death attributed to inflam-
matory and cardiovascular diseases in the Iowa Women's Health Study.: Am J Clin Nutr. 2006;83(5):1039-46.
van Dam RM, Willett WC, Manson JE, Hu FB. Coffee, caffeine, and risk of type 2 diabetes: a prospective cohort study in younger and mid-
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Cornelis MC, El-Sohemy A. Coffee, caffeine, and coronary heart disease. Curr Opin Clin Nutr Metab Care. 2007;10(6):745-51.
Lopez-Garcia E, van Dam RM, Willett WC, Rimm EB, Manson JE, Stampfer MJ, Rexrode KM, Hu FB. Coffee consumption and coronary heart
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Tieges Z, Snel J, Kok A, Wijnen JG, Lorist MM, Richard Ridderinkhof K. Caffeine improves anticipatory processes in task switching. Biol
Psychol. 2006;73(2):101-13.

3. CAFÉ, ciencia y salud
Boletín informativo sobre la investigación científica del café y la salud
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N1 I 08
Café, cafeína y enfermedades
neurodegenerativas
Rafael Franco, Catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Barcelona.
Jefe de la Unidad de Neurobiología Molecular de IDIBAPS (Institut d'investigacions biomèdiques August Pi y Sunyer).
Hospital Clínic. Universidad de Barcelona.
Recientes estudios La cafeína es la substancia psicoactiva (behaviourally acti- 30 años (Honolulu Heart Project) indica que los hombres
ve) más consumida y la mayor responsable de los efectos que no toman café tienen un riesgo entre 2 y 3 veces supe-
sugieren que el del café sobre el sistema nervioso central. Esos efectos rior a padecer Parkinson en comparación con hombres que
explican que el hombre siga tomando café para mejorar su beben de 1-4 tazas de café al día. El efecto del café en rela-
consumo de cafeína calidad de vida. ción a esta enfermedad se supone que es por la cafeína.
disminuye el riesgo de La cafeína actúa sobre receptores de adenosina. Se han Un estudio epidemiológico realizado recientemente en una
descrito 4 subtipos de receptores en cerebro. La adenosina población de más de cien voluntarios con o sin patología
padecer enfermedades es un metabolito que se encuentra en todas las células y en de Alzheimer indicó que el consumo de bebidas que con-
fluidos extracelulares, incluidos plasma sanguíneo y líqui- tienen cafeína parece conferir un efecto protector frente a
como Parkinson o do cefalorraquídeo. Una de las principales actuaciones de contraer la enfermedad. Posteriormente en modelos ani-
la adenosina en el cerebro es la de inhibir la actividad neu- males de la enfermedad se ha demostrado que la cafeína
Alzehimer. ronal. La cafeína al antagonizar los efectos de la adenosina disminuye el deterioro cognitivo y la presencia de elemen-
activa el sistema nervioso. Recientes estudios sugieren que tos de neurodegeneración.
el consumo de cafeína disminuye el riesgo de padecer cier-
tas enfermedades neurodegenerativas. En Parkinson se sospecha que el beneficio de la cafeína es
por su efecto sobre los mecanismos de neurotransmisión
No es sencillo saber si en humanos la cafeína, o cualquier ejercidos por la dopamina en distintas áreas cerebrales.
otro componente que se encuentre en los alimentos y bebi- Tampoco las bases moleculares del probable efecto bene-
das que ingerimos, previene o predispone a padecer alguna ficioso en la enfermedad de Alzheimer se conocen. A pesar
enfermedad. Hay factores genéticos, ambientales e incluso de ello toda la evidencia apunta de manera clara a que con-
de hábitos personales que hacen que los estudios con sumir café moderadamente es excelente para la preven-
humanos sean difíciles de interpretar. Estudios rigurosos ción de las dos enfermedades neurodegenerativas más
indican que el consumo de café previene el padecer la devastadoras en sociedades con elevada proporción de
enfermedad de Parkinson. En efecto, un estudio de más de personas de la tercera edad.
Referencias Maia L, De Mendonça A (2002) Eur J Neurol 9:377-382.
Arendash GW, et al (2006) Neuroscience 142:941-952. Ross GW, et al., (2000) JAMA. 283:2674-9.
Daly JW (2007) Cell Mol Life Sci 64:1253-2169. Tan EK, et al (2003) J Neurol Sci 216:163-167.
Preguntas Frecuentes sobre el Café
¿Qué otras sustancias contiene el café además de la ¿Cómo puede afectar el café según el momento del
cafeína? día en que se tome?
Minerales, entre los que destaca el potasio, elemento que favorece las con- Por la mañana, ayuda a recuperar la lucidez y la eficiencia. Además hace
tracciones musculares, incluyendo la cardiaca. Contiene también calcio, que los riñones e intestino comiencen a trabajar a pleno ritmo.
indispensable para los huesos y dientes; magnesio, que juega un papel A media mañana, una tacita de café aviva la actividad mental, agudizando
importante en el equilibro nervioso; cromo y manganeso, que actúan sobre la atención y la concentración. Atenúa además el apetito y permite llegar a
el metabolismo de los carbohidratos y la actividad enzimática celular. Entre la hora del almuerzo con una sensación de hambre controlada.
las vitaminas, encontramos la vitamina E (antioxidante) y la niacina que Después del almuerzo la cafeína concentra facilita la digestión. Su efecto des-
actúa sobre la conformación de los tejidos, la piel y el sistema nervioso. En pertador combate la típica somnolencia que se presenta después de almorzar.
cuanto a los lípidos, el grano de café contiene un aceite formado por ácidos Durante la tarde/noche el consumo de café se debe de evitar por aquellas
grasos libres y triglicéridos y azúcares como la sacarosa, fructosa y glucosa personas que tienen problemas con el sueño. En cambio para aquellas, cuyo
que no ejercen una función nutritiva. consumo no le afecta a la hora de dormir, le ayuda a estimular la tensión y
a activar la creatividad.

4. CAFÉ, ciencia y salud
Boletín informativo sobre la investigación científica del café y la salud
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N1 I 08
Historia del Café EL CAFÉ EN LA PRENSA
Aunque existen varias teorías sobre el origen del café, La cafeína podría reducir el riesgo de
una de las más populares afirma que el café lo descu- cáncer de ovario
brió un pastor al ver que sus cabras parecían activas Según el estudio dirigido por Shelley S. Tworoger, de
después de comer determinados frutos. Al margen de la Factultad de Medicina de la Universidad de
las leyendas, se puede afirmar que la utilización del Harvard, en Cambridge, fumar cigarrillos y consumir
café en ciertas regiones de Oriente Medio data del año alcohol no afecta al riesgo de padecer cáncer de ova-
800 d.C. gracias a los restos arqueológicos hallados en rio, mientras que tomar cafeína podría disminuir la
la Península Arábica. posibilidad de desarrollar este tipo de tumores.
Los árabes fueron también los primeros en descubrir las Para la investigación se realizó un seguimiento desde
muchas posibilidades que ofrecía el café. De hecho, el 1976 a 2004 de 121.701 enfermeras del Hospital de
primer dato documentado sobre el café se sitúa en el Mujeres de Brigham, en Boston (Estados Unidos).
siglo X d.C., en la región de Kaffa, en lo que hoy se cono- Después de 30 años de estudio, los investigadores
ce como Etiopía. Sobre el año 1000, Avicena, en “El han encontrado que las mujeres que nunca han uti-
cánon de la medicina”, describe así el café: “su infusión lizado anticonceptivos orales ni terapia hormonal e
fortifica los miembros, limpia el cutis, seca los humores ingerían altas cantidades de café tenían menos ries-
malignos y da un olor excelente al cuerpo.” gos de padecer cáncer de ovario.
(Diario Médico.
El café en Europa y España 24/01/08)
Aunque se tienen noticias de que los primeros cafés se
abrieron en la Meca y en El Cairo (1510), el café comen-
zó a conquistar Europa en 1645 cuando llegó a Italia de A España llega de la mano de los Borbones en el siglo XVIII.
la mano del comerciante veneciano Pietro Della Valle. El primer café se abrió en Madrid en 1764 en la calle
Venecia fue la primera ciudad europea en abrir una cafe- Atocha, La Fonda de San Sebastián. Su éxito hizo que en el
tería. A partir de aquí otras ciudades se sumaron a esta resto del país se comenzara a abrir nuevos establecimien-
iniciativa: Londres (1652), Marsella (1659), Ámsterdam tos. España pronto se convirtió en uno de los países euro-
Más Informacón (1663), Paris (1675) y Viena (1683). peos con mejores cafés gracias a sus antiguas colonias.
Secretaría técnica
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