Los retrovirus son virus que causan cáncer en humanos y animales a través de mecanismos como la transducción retroviral, la cual permite que los retrovirus capturen genes celulares y los transfieran, produciendo cambios oncogénicos. Virus como el VPH y HBV también contribuyen a ciertos cánceres al interactuar con genes celulares como p53. La alta tasa de mutación de los virus de ARN los hace particularmente carcinogénicos.