Las comunidades virtuales son sitios en línea donde las personas se reúnen para discutir temas comunes. Existen varios tipos como foros de discusión, correo electrónico, chats y sistemas peer-to-peer. Estas comunidades tienen un gran potencial educativo al permitir la interacción entre estudiantes sin importar la ubicación física, facilitando el desarrollo del pensamiento crítico y el aprendizaje colaborativo.

1. ESCUELA NORMAL DE EDUCACIÓN PREESCOLAR
LA TECNOLOGÍA INFORMÁTICA APLICADA A LA
EDUCACIÓN
LIC. HECTOR GONGORA
“LAS COMUNIDADES VIRTUALES Y SU POTENCIAL EDUCATIVO”
BR. COLLI TZAN JASSIBI DE JESUS
2 L.E.P.

2. Introducción
A lo largo del tiempo, la tecnología ha avanzado de forma muy rápida, esto ha generado
grandes beneficios a la sociedad en sus distintos ámbitos de la vida, desde la
socialización hasta para diversas tareas en el mundo laboral.
La educación no es la excepción, gracias a los avances tecnológicos el proceso de
enseñanza-aprendizaje se ha hecho más dinámico y ha roto con los impedimentos del
espacio-tiempo. Ahora, las tareas marcadas para la casa de manera individual, se
pueden marcar en equipo, pues ya no necesitan reunirse en un espacio físico, pues
existe el virtual.
En dicho espacio virtual, existen las llamadas “comunidades virtuales” que son un sitio
no-corpóreo en el que los estudiantes pueden reunirse, discutir ideas y compartir
opiniones.
En el presente trabajo, se pretende explicar a detalle, qué son las comunidades
virtuales, qué tareas se realizan en ellas, cuáles son los distintos tipos que existen, para
así, poder analizar y lograr definir cuál es su potencial educativo.

3. Comunidades virtuales y su potencial educativo
Para iniciar, debemos definir que es una comunidad virtual.
Las comunidades virtuales son sitios creados por una o más personas que establecen
relaciones a partir de temas comunes. Dialogan,
discuten, opinan, mientras su identidad real,
incluso su identidad social, puede permanecer
oculta. Cada comunidad, llamada también
"aldea", elabora un código de acuerdo a las
diferentes hablas y procedencias de sus
integrantes. Según Adrián Lomello "Parece haber
en los miembros de estas comunidades una
motivación más expresiva que receptiva. Tal vez los atraiga la búsqueda de iguales, tal
vez la simple conquista de alguien con quien tener la oportunidad de interrumpir la
propia desgarrante soledad”.
Otra definición es: “…agregaciones sociales que emergen de la red cuando un número
suficiente de personas entablan discusiones públicas durante un tiempo lo
suficientemente largo, con suficiente sentimiento humano, para formar redes de
relaciones personales en el ciberespacio" (Rheingold, 1993).
Toda comunidad virtual descansa sobre tres
pilares: los habitantes, los lugares y las actividades.
Una comunidad tiene todas las probabilidades de
formarse si un conjunto de personas, encuentra un
lugar donde reunirse regularmente y una razón
para interactuar unas con otras. Hay otros dos
componentes que no son necesarios para la
existencia de la comunidad virtual, pero que
usualmente surgen cuando la comunidad comienza a funcionar: un gobierno y una
economía. El gobierno aparece al establecerse un conjunto de normas que regulan la
conducta de los miembros en la comunidad y la economía cuando en la comunidad se

4. administra un bien escaso -que puede ser material o inmaterial- y se efectúan
transacciones en las cuales se intercambia ese bien. En resumen, en una comunidad
virtual existe un fin común entre sus miembros que generan actividades a realizar,
contenidos de información que circulan como producto de la interacción entre sus
miembros, lugares donde ir y reunirse, un gobierno, que regula la conducta de los
miembros mediante normas y una economía, mediante la cual se administran los
recursos de la comunidad (Powers, 1998). El concepto sociológico de comunidad como
grupo social inclusivo, con una base territorial, se recrea en el de comunidad virtual,
sólo que el territorio de esta última es virtual y no geográfico. La comunidad no ocupa
un espacio en el mundo físico sino en el ciberespacio.
En la siguiente tabla, se muestra una serie de actividades que se realizan en una
comunidad virtual de aprendizaje, cuál es el tipo de comunicación, cooperación y
colaboración que se utilizan dependiendo del caso.
Tipos de comunidades virtuales
1.Foros de discusión
Los foros de discusión son una herramienta,
sustentada en una base de datos alojada en un
servidor, que permite a los usuarios que se
conecten a la misma, mediante el uso de su
navegador, leer los mensajes incluidos por el resto
de miembros de la comunidad, elegir el tema de
interés (de forma que se puedan filtrar los mensajes) e incluir si se desea una respuesta
a los mensajes visualizados.
2. Email y email groups
Es una de una las primeras tecnologías que se
generalizaron en Internet. Normalmente, las
comunidades virtuales organizadas mediante
email utilizan emails groups o listas de correo, es

5. decir, un sistema de software, más o menos complejo (list-bot), a través del cual los
mensajes enviados por un miembro de la comunidad virtual son reenviados al resto.
3. News groups
Similares a los foros de discusión en su
filosofía, la diferencia existente con estos
es que los mensajes pueden ser
descargados automáticamente al
ordenador del usuario mediante un
software específico. De esta forma se
facilita la lectura y respuesta de los mensajes.
4. Chats
Un chat es una herramienta que permite a un grupo de
individuos conversar mediante mensajes de texto y en
tiempo real. Sin entrar en más detalles, dado que se
supone que el lector de esta lección conoce
perfectamente de qué estamos hablando, decir que
estos sistemas tienen 2 variantes fundamentales. Por un
lado, existen los chats dispuestos en una página web, y por otro, se encuentran
sistemas basados en software específico.
5. MUD
Un MUD (Multiple User Dimension,
Multiple User Dungeon, or Multiple User
Dialogue) es un sistema que permite a
sus usuarios convertirse en el
personaje que deseen y visitar mundos
imaginarios en los que participan junto
a otros individuos en juegos u otro tipo
de actividad. Estos sistemas, suelen ser

6. utilizados para jugar online, aunque existen en la actualidad otras funcionalidades como
el aprendizaje.
6. Gestores de contenido
Un gestor de contenido es un software que facilita la
gestión de un sitio, en especial, en lo que hace referencia
a la publicación de los contenidos en el mismo, tarea muy
tediosa de tener que realizarla mediante programación
convencional. La ventaja de estos programas es que
permiten gestionar con gran comodidad, no sólo la
publicación de contenidos, sino otras herramientas como
plataformas de e-commerce, foros de discusión, chats, etc. Además, es algunos casos
se ofrece la posibilidad de otorgar permisos a los usuarios, por ejemplo para publicar
noticias, por lo que son una herramienta muy útil para crear comunidades auto
gestionadas por sus propios miembros.
7. Sistemas peer to peer
Es una red de computadoras en la que todos o
algunos aspectos funcionan sin clientes ni
servidores fijos, sino una serie de nodos que se
comportan como iguales entre sí. Es decir,
actúan simultáneamente como clientes y
servidores respecto a los demás nodos de la
red. Permite el intercambio directo de
información, en cualquier formato, entre los
ordenadores interconectados.

7. En la siguiente grafica se ilustran las diversas comunidades virtuales utilizadas por los
usuarios y cuáles son las más y menos populares.
Potencial educativo
En la actualidad las comunidades virtuales tienen una gran importancia en la educación
ya que en los tiempos actuales la comunicación a través de la red es algo básico y no lo
usamos como “entretenimiento”, sino también como herramienta de trabajo y que
contribuye enormemente a nuestro aprendizaje.
Basta con publicar contenidos, lecturas y tareas en la Web para tener una interacción
social entre los participantes.
La creación de una comunidad virtual trae grandes beneficios para la educación como:
 Ayuda al desarrollo de pensamiento crítico.
 Analizar y evaluar la consistencia de los razonamientos.
 Uso para el logro de las competencias buscadas.
 Conocer gente que tenga intereses y objetivos comunes para trabajar en equipo.

8.  Ayudan a superar problemas recurrentes de la actualización, como la falta de
tiempo, recursos y seguimiento.
Actividades propias de una comunidad virtual de aprendizaje

9. Conclusión
En conclusión, podemos darnos cuentas que las comunidades virtuales son una gran
herramienta de apoyo para la educación, pues rompe las barreras del tiempo y el
espacio y nos ayuda a interactuar con personas en la red.
Otros beneficios que nos ofrece, y como se mencionó anteriormente, es que al convivir
con más personas, se pueden compartir opiniones, experiencias y así desarrollar
nuestro pensamiento crítico y ampliar “el mundo de nuestras ideas”.
No cabe duda que si la tecnología se usa de manera responsable y adecuada, trae
grandes beneficios para el aprendizaje y crecimiento de las personas.