Las comunidades virtuales son entornos en línea que reúnen personas con intereses comunes, como el aprendizaje. Comparten documentos y recursos a través de listas de distribución y otras herramientas. Son importantes en educación porque facilitan la comunicación y colaboración en línea. Pueden usarse para desarrollar pensamiento crítico mediante debates y trabajo en grupo sobre temas educativos. También tienen potencial para ayudar a superar problemas como la falta de tiempo y recursos en la actualización docente.

1. Potencial Educativo De Las Comunidades Virtuales
Se puede considerar a las ‘comunidades virtuales’ como entornos basados en
Web que agrupan personas relacionadas con una temática específica que además
de las listas de distribución (primer nodo de la comunidad virtual) comparten
documentos, recursos…”
De igual manera es importante comprender que las comunidades virtuales están
formadas por comunidades reales, no que sea necesario que las comunidades
sean primero reales para que después se conviertan en virtuales.
Por tanto podemos, decir que cuando nos estamos refiriendo a comunidad virtual,
nos referimos a comunidades de personas, que comparten unos valores e
intereses comunes, y que se comunican a través de las diferentes herramientas de
comunicación que nos ofrecen las redes telemáticas, sean sincrónicas (no se tiene
una conexión directa con el compañero) o asincrónicas (Cuando dos personas
llevan un diálogo conjuntamente), Generalmente se tiene un interés en común y
en este caso, ese interés es el aprendizaje.
En la actualidad las comunidades virtuales tienen una gran importancia en la
educación ya que en los tiempos actuales la comunicación a través de la red es
algo básico no solo como herramienta de comunicación masivo, sino también
como herramienta de trabajo.
Basta con publicar contenidos, lecturas y tareas en la Web para tener una
interacción social entre los participantes.
La creación de una comunidad virtual puede ser una solución ideal para un
desarrollo de pensamiento crítico, el cual consiste en analizar y evaluar la
consistencia de los razonamientos, el razonar su aplicación en el aula y que su
uso no se desvié de las competencias buscadas, que no se pierda en interés en
ellas.
Algo que se puede trabajar como comunidad virtual son las redes sociales, las
cuales son comunidades online de personas con intereses o actividades en común
ya que conectándose a través de Internet generan contactos afines, tanto para
fines sociales como educativos.
Las comunidades virtuales favorecen de manera positiva el desarrollo profesional
y social, ya que ayudan a la relación con otras personas del entorno educativo, por
ejemplo se puede abrir un foro de debate en la red social de algún tema educativo
donde el trabajo sea colaborativo entre las personas participantes, donde se
comparten los problemas y se buscan soluciones a fines de mejorar la enseñanza
-aprendizaje.
Las comunidades virtuales han inundado la red. Muchas de estas redes tienen
como objetivo principal, las relaciones sociales y el entretenimiento, sin embargo

2. tienen un gran potencial educativo; y este gran potencial se utiliza cuando se les
da un uso adecuado y con objetivos educativos precisos.
Las comunidades virtuales pueden ayudar a superar problemas recurrentes de la
actualización, como la falta de tiempo, recursos y seguimiento.
De las comunidades virtuales y potencial educativo se puede derivar un objetivo
como; el participar y comprender que son estas, y que pueden ser una
herramienta valiosa para la actualización del docente, demostrándolo al responder
y completar esta interacción por línea.
El mejorar el saber del docente sobre las comunidades virtuales y el uso de las
nuevas tecnologías en el aula puede hacer que la atención del alumno a la
creación y utilización de estas comunidades con fines educativos, dejando atrás lo
tradicional, creando un ambiente de interacción y aprendizaje donde el alumno
decide cómo manejar la información y aprenden de forma autónoma al hacer un
buen uso de ello.
Para esto vemos como el docente debe de llevar un control de actualización sobre
el uso de las nuevas tecnologías y su aplicación en el aula como bien sabemos
tenemos una gran gama desde foros, wikis, blogs, etc. para que el alumno las
utilice a base de sus competencias a desarrollar y sea capaz de adaptarse a las
necesidades que valla desarrollando la sociedad y con apoyo de esto mejorar su
aprendizaje haciéndolo más didáctico y autónomo.
Estructura y jerarquía de una comunidad virtual.
La comunidad virtual funciona y se jerarquiza igual que una comunidad normal, la
diferencia está en el protocolo de comunicación y en las herramientas de gestión
que el entorno de internet pone a disposición del grupo para definir los roles de
cada miembro.
Igual que cualquier organización que busca alcanzar unos objetivos, la comunidad
necesita una jerarquía más o menos compleja dependiendo del tamaño de la
misma. Una comunidad de tamaño medio, requiere de líderes, moderadores,
contribuyentes y mirones (que no participan). Los líderes lanzan el proyecto, los
moderadores están más cerca de los miembros y son los que proponen temas a la
comunidad animando a la participación de los miembros. Efectúan labores de
control de contenidos inadecuados y ayuda a los miembros. Los contribuyentes
aportan contendió y vienen a ser los miembros más importantes de la comunidad
sin los cuales esta no tendría sentido. Finalmente los mirones no aportan más que
su propia presencia, que para la comunidad es importante también.

3. Esta jerarquía permite la segmentación de miembros para realizar acciones de
marketing dirigida a ellos mismos.