El documento define la salud según la OMS como un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solo la ausencia de enfermedad. Luego discute controversias sobre esta definición y propone una definición actualizada de salud como el logro del máximo nivel de bienestar y capacidad de funcionamiento permitidos por factores sociales. Finalmente, enumera determinantes de la salud como la biología, el medioambiente, el estilo de vida y los sistemas de asistencia sanitaria.