El documento describe un derrame pleural, que es la acumulación de grandes cantidades de líquido en el espacio pleural entre las membranas pleurales parietal y visceral. Normalmente el espacio pleural contiene solo 1-10 ml de líquido, pero un derrame pleural ocurre cuando se acumula más líquido debido a causas como un bloqueo del drenaje linfático, insuficiencia cardíaca, reducción de la presión osmótica del plasma o una infección que inflama la cavidad pleural.