La desfibrilación y la cardioversión eléctrica son tratamientos que mediante la aplicación de un choque eléctrico de corriente continua pueden revertir trastornos del ritmo cardíaco como la fibrilación ventricular o la taquicardia ventricular sin pulso en el caso de la desfibrilación, y otras arritmias reentrantes en el caso de la cardioversión eléctrica. Estos tratamientos son seguros y eficaces cuando se aplican de forma oportuna.

2. La desfibrilación y la cardioversión
eléctrica (chokus electron) son dos tipos de terapia
que mediante la aplicación de un choque eléctrico
de corriente continua consigue revertir
distintos trastornos del ritmo cardíaco. Su alta eficacia,
facilidad de aplicación y seguridad han contribuido a
su gran difusión, estando disponibles en casi todos los
ámbitos de la asistencia sanitaria, e incluso
los automáticos en lugares públicos, sin personal
sanitario.

3.  La desfibrilación se utiliza en los casos de parada
cardiorrespiratoria, con el paciente inconsciente, que
presenta fibrilación ventricular o taquicardia
ventricular sin pulso. Son mortales sin tratamiento.
 La cardioversión eléctrica, se emplea para revertir
todo tipo de arritmias reentrantes, salvo la fibrilación
ventricular. El choque eléctrico es sincronizado con la
actividad eléctrica del corazón. Puede ser
administrado de forma electiva o urgente, si la
situación compromete la vida del paciente.

4. El choque de corriente continua sobre el
corazón provoca la despolarización
simultánea de todas las células
miocárdicas, que provocan una pausa
para la repolarización; y
posteriormente, si ha tenido éxito, el
corazón retoma el ritmo eléctrico
normal, con la despolarización y
contracción muscular, primero de
las aurículas y posteriormente de los
ventrículos. El éxito del tratamiento
depende tanto de
la patología subyacente, como de la
densidad de corriente que se alcanza en
el miocardio.

5. SEGÚN LA VÍA DE
ACCESO
 DESFIBRILADOR
EXTERNO.
 DESFIBRILADOR
INTERNO.
SEGÚN EL TIPO DE
ENERGÍA
MONOFÁSICOS.
 BIFÁSICOS.

6. La energía se administra con unas palas o
electrodos colocados en el tórax, en la
superficie cutánea.
 Desfibrilador-cardioversor manual o
convencional. Es el utilizado por los equipos
médicos. En él se visualiza en una pantalla una
tira de ritmo del electrocardiograma y el
médico decide la intensidad y si se sincroniza
la descarga con la onda R. En caso de no
sincronizar se estaría realizando
una desfibrilación y si se sincroniza
una cardioversión.
 Desfibrilador externo automático (DEA) que
puede ser semi-automático(DESA) si el
aparato detecta la arritmia y avisa al operador
para que libere la energía o completamente
automático si no requiere la intervención del
operador para liberar la energía.

7. La energía se administra desde
el endocardio, mediante cables-electrodos.
Se precisa mucha
menor cantidad de energía. Esta
es la técnica que utiliza
el desfibrilador automático
implantable (DAI) en que el
generador está implantado en el
tejido subcutáneo con cables-electrodos
generalmente
situados en las cavidades
cardíacas derechas. Los modelos
actuales son de onda bifásica. Se
colocan en pacientes con
especial riesgo de presentar una
fibrilación ventricular.

8. Son los empleados hasta ahora, y aunque son los más
utilizados en la actualidad se han dejado de fabricar.
Descargan corriente unipolar, es decir una sola
dirección del flujo de corriente. La dosis
habitualmente empleada en una desfibrilación con
este aparato es de 360 joules.
Dentro de este grupo existen dos formas de ondas,
la monofásica amortiguada sinusoidal en el que el flujo
de corriente vuelve a cero gradualmente y
la monofásica truncada exponencial en el que es
terminada electrónicamente antes de que el flujo de
corriente alcance el cero.

9. Descargan corriente que fluye en una dirección positiva
durante un tiempo determinado antes de revertirse y fluir en
dirección negativa durante los restantes milisegundos de la
descarga. Son más eficaces, precisando aproximadamente la
mitad de energía que los monofásicos. En el frontal del
aparato debería mostrar el rango de dosis efectiva. Si se
desconoce se utilizará 200 julios. Generalmente se utilizan
de 2 a 4 Julios/Kg para niños en el caso de desfibrilación. Y
de 0,5 a 1 J/Kg en caso de Cardioversión.
Este grupo tiene dos principales formas de onda, bifásica
truncada exponencial y la bifásica rectilínea. Se desconoce si
la forma de la onda tiene diferente eficacia.

11. INDICACIONES:
La indicación es para dos tipos de parada cardiorrespiratoria:
 La fibrilación ventricular: en que el corazón presenta actividad eléctrica totalmente
desorganizada que produce contractura de las células miocárdicas de forma totalmente
anárquicas. Se visualiza en el ECG como unas ondas totalmente irregulares.
 La taquicardia ventricular sin pulso: el corazón presenta actividad eléctrica que produce
contractura de las células miocárdicas, pero sin eficacia como bomba. Se visualiza en el
ECG como ondas QRS anchas y de muy alta frecuencia de 200 por minuto e incluso más.
Estas dos taquiarritmias son la causa más frecuente de la parada cardíaca extrahospitalaria
en adultos y la desfibrilación es su tratamiento más eficaz. La eficacia disminuye con el
tiempo. La desfibrilación precoz, en menos de cinco minutos en zona extrahospitalaria y
menos de tres en los hospitales, es fundamental para el éxito, con tasas que oscilan entre
el 49 y el 75%. Cada minuto de retraso en la desfibrilación reduce la probabilidad de
supervivencia al alta en un 10-15%. De ahí que la dotación de desfibriladores externos
automáticos se amplien a lugares concurridos como aeropuertos, instalaciones deportivas
y también a personal no sanitario de emergencias como policías y bomberos.

12. No es eficaz, y no se debe utilizar, en la parada cardiorrespiratoria cuando
cursa con asistolia, es decir cuando no hay actividad eléctrica, ni
bombeo sanguíneo. En el ECG aparce una línea isoeléctrica, plana. Ni
tampoco en el caso deActividad Eléctrica Sin pulso (AESP) que antes se
denominaba disociación electromecánica, en el que hay cualquier
actividad eléctrica que en teoría puede ser eficaz, pero no hay bombeo
sanguíneo. En el ECG aparece cualquier transmisión eléctrica en el
corazón, incluida una imagen normal. Estos dos casos es preciso tratar
la causa subyaciente para poder conseguir salvar al paciente y aún así
con posibililades muy escasas, sobre todo en el caso de la asistolia.

13. INDICACIONES:
Recordando que la cardioversión sólo la realizará un equipo médico o
personal capacitado para tal procedimiento , precisa un desfibrilador
manual con el que poder descargar de forma sincronizada con la
onda R. El paciente aunque puede estar grave, está respirando y puede
estar consciente. Precisará analgesia y sedación o anestesia. Hay que
considerar varios aspectos:
 Es el método más efectivo para restaurar, de forma inmediata, el ritmo
sinusal (el normal), y por tanto el mejor en situaciones de urgencia.
 La duración de la fibrilación auricular es un predictor adverso de
eficacia, en mayor medida en la cardioversión farmacológica que en la
eléctrica.
 Es un procedimiento seguro con las debidas precauciones.

14. No se deberá utilizar en:
 Taquicardia con terminaciones y reinicios espontáneos que no
produzca inestabilidad, síntomas graves.
 Fibrilación auricular paroxística (de inicio repentino y
autolimitada), con episodios de corta duración.
 Arritmia en la intoxicación digitálica.
 Fibrilación o fluter auricular sin una adecuada anticoagulación.
No hace falta anticoagular si su inicio es menor a las 48 horas,
porque no ha dado tiempo para que se forme un trombo en la
aurícula.
 Fibrilación auricular con múltiples recurrencias tras
cardioversiones y a pesar de tratamientos
farmacológicosprofilácticos.

15. Como en todo acto médico, la evolución puede que no sea buena a pesar
de realizarlo correctamente, pudiendo aparecer las siguientes
complicaciones:
 La mortalidad es inferior al 1%.
 Puede ocurrir embolismo en 1-7% en caso de Fibrilación auricular de
más de 48 horas de evolución, es decir desde que se inició; y de 0,6% si
ha sido anticoagulado, al menos, durante las tres semanas previas y las
cuatro posteriores.
 Inducción de fibrilación ventricular.
 Agravamiento de la insuficiencia cardíaca.
 Aparición de otro tipo de arrítmias, ya sean rápidas (taquiarritmias) o
lentas (bradiarritmias).
 Quemaduras cutáneas en la zona de la aplicación de las palas
(electrodos). Para evitarlo se pone en las mismas un gel conductor.
 Dolor en la zona de aplicación eléctrica.
 Depresión respiratoria que puede requerir intubación.