Este documento resume la definición, epidemiología, fisiología del páncreas endócrino, factores de riesgo y cuadro clínico de la diabetes mellitus (DM). Explica que la DM es un grupo de alteraciones metabólicas caracterizadas por hiperglucemia resultante de defectos en la secreción y/o acción de la insulina. Además, presenta estimaciones y proyecciones sobre el número creciente de personas con DM en el mundo, especialmente en América Latina.