El DIAC es un dispositivo semiconductor bidireccional que conduce corriente solo cuando se supera su tensión de disparo, típicamente alrededor de 30V. Existen dos tipos de DIAC, de tres capas que funciona de forma similar a un transistor bipolar sin base, y de cuatro capas que consiste en dos diodos conectados en antiparalelo. El DIAC se comporta como un circuito abierto hasta que la tensión supere el umbral de disparo, momento en el que pasa a comportarse como un cortocircuito con baja resistencia interna.