Los griegos veían el mar poblado por una variedad de divinidades acuáticas con formas fantásticas. El rey de las aguas era Poseidón. Otros dioses incluían a Océano, que circundaba la Tierra; Nereo y Proteo, que podían cambiar de forma; y Tritón y las sirenas, seres mitad humanos y mitad peces. Estos dioses del mar mantuvieron su extravagancia a diferencia de los dioses olímpicos que se hicieron más humanos.

2. Era natural que los griegos, dotados de tan fecunda imaginación,
vieran el mar, tan cercano a ellos, poblado por una
extraordinaria variedad de divinidades acuáticas. El mar ofrecía
también la posibilidad de dotar a esos seres de formas
fantásticas, a veces incluso monstruosas, como habitantes de un
mundo diferente y desconocido.

3. Esos maravillosos seres nos retrotraen también a estadios más
primitivos de la religión griega, en los que seres humanos y
dioses eran muy diferentes entre sí: mientras los dioses
olímpicos y terrestres fueron adoptando conductas y
apariencias cada vez más cercanas a las de los hombres, los
dioses del mar mantuvieron su extravagancia y su misterio.

4. Ποσειδῶν
El rey de todas las aguas y jefe
absoluto de todas estas criaturas
fue Poseidón.
De él piensan algunos estudiosos
que fue en los primeros tiempos
un dios-caballo, de extraordinaria
importancia, puesto que el signo
de poder y fuerza de los reyes
prehistóricos era precisamente
este animal.

5. Su nombre aparece con más frecuencia que el de Zeus en las
tablillas micénicas, y tuvo el patronazgo de Corinto y muchas
ciudades de la Magna Grecia.
Su primacía decayó, junto con la de los wanax, en la Edad
Oscura, pero en la mitología esta relación entre el dios y la
monarquía pervive en leyendas como la de Teseo, de quien se
dice padre, o de Erecteo, ambos reyes de Atenas.

6. Los ancianos del mar
Varios nombres de dioses se asocian al que Homero denominó
, el “anciano del mar”: Nereo, Proteo, Glauco yἅλιος γέρων
Forcis. Tienen el poder de cambiar de forma, el don de la
adivinación y engendraron tanto hermosas ninfas como temibles
monstruos.

7. Homero, en La Odisea, nos
ofrece una encantadora
descripción de la gruta de
las Nereidas en Ítaca, cerca
de una bahía consagrada a
Forcis.

8. Ώκεανός
Océano fue en la mitología
griega un Titán, hijo de
Urano y Gea. La esposa de
Océano era su hermana
Tetis, y de su unión nacieron
las ninfas Oceánides, los
Oceánidas, los ríos del
mundo, así como las fuentes
y los lagos. En la antigüedad
clásica, Océano era un
enorme río que circundaba
el mundo.

9. En la descripción del escudo de Aquiles, en La Ilíada, toda la
iconografía quedaba envuelta por el Océano, al igual que se creía
lo estaba la Tierra emergida:
“Entonces, corriendo alrededor del borde del escudo, tres veces,
dibujó toda la fuerza de la corriente del Océano”.
Cuando Odiseo y Néstor caminaban juntos por «la orilla del
estruendoso mar, dirigían muchos ruegos al dios que abraza la
tierra y la sacude» era a Océano y no a Poseidón a quien
rogaban.

10. Ὠκεανίδες
Las Oceánides, en número de tres mil, estaban asociadas a una
fuente, estanque, río o lago. Eran hermanas de los Oceánidas,
dioses de los ríos.

11. Πρωτεύς
El dios Proteo, el viejo del
mar, fue hijo de Poseidón
en la teogonía olímpica, o
de Nereo y Doris, o de
Océano y una náyade, y
pastor de las manadas de
focas de Poseidón. Predecía
el futuro, pero solo si la
persona interesada era
capaz de capturarle.
De su nombre procede el
adjetivo “proteico”, que
significa “versátil, capaz de
tomar muchas formas”.

12. Πόντος
De Nereo y también de Ponto,
hermano de Urano, nos habla el
poeta Hesíodo en La Teogonía :
"Ponto, el gran mar, era padre
del veraz Nereo que nunca
miente, el mayor de sus hijos.
Le llaman el Viejo Caballero
porque es digno de confianza, y
apacible, y nunca olvida lo que
es conveniente, sino que los
pensamientos de su mente son
benignos y rectos".

13. Νηρεύς
De Nereo y Doris fueron hijas también las cincuenta Nereidas:
una de ellas, también llamada Tetis, fue la madre de Aquiles; su
hermana Anfítrite fue la esposa de Poseidón.
Nereo era el mayor de los hijos de Ponto y Gea. Al igual que
Proteo, cambiaba de forma, predecía el futuro y ayudaba a los
héroes que eran capaces de capturarle. A Paris le advirtió los
males que derivarían de su relación con Helena, y ayudó a
Heracles en su trabajo de conseguir las manzanas de oro del
jardín de las Hespérides.

15. Tritones y sirenas
Tritón es el mensajero de las
profundidades marinas. Hijo de
Poseidón y Anfítrite, posee el
torso de un humano y la cola de
un pez. Como su padre, portaba
un tridente, pero también una
caracola de potente sonido que
tocaba como una trompeta para
calmar o elevar las olas del mar.

16. La leyenda de los argonautas sitúa el hogar de Tritón en la costa
de Libia. Cuando el Argo desembarcó en la Pequeña Sirte, la
tripulación llevó el velero al lago Tritonis, y desde allí Tritón los
condujo por el Mediterráneo.
Con el tiempo se denominó tritones a la contrapartida masculina
de las sirenas. Una variedad de Tritón, el pez-centauro, se
describía con las patas delanteras de un caballo además del
torso humano y la cola de pez.

17. Las sirenas, esos hermosos seres que imaginamos con torso de
mujer y cola de pez fueron en un principio seres dañinos con
una forma completamente diferente, mezcla de mujer y ave: su
canto atraía a los navíos hacia las rocas provocando naufragios.
Distintos relatos las hacen descender de los dioses fluviales
Aqueloo o Forcis, sin intervención femenina o con la de alguna
de las musas. Su número es también impreciso, entre dos y
cinco.

18. Φόρκυς
Forcis , junto a su esposa Ceto, habitaban y dominaban las
profundidades del océano. El nombre de Ceto significa "la
ballena" y el de Forcis probablemente tenía relación con las
focas. Sus descendientes fueron temibles criaturas marinas: por
ejemplo Escila, monstruo que devoraba a los marineros, y las
Gorgonas, cuya petrificante mirada es la causa probable de
peligrosos escollos y acantilados...
Forcis se representa con el pelo gris, cola de pez y portando una
antorcha.

19. Γλαῦκος
Glauco era un humilde pescador que, al mascar unas plantas
mágicas se volvió inmortal y se metamorfoseó de forma que su
barba y su melena se convirtieron en algas y sus piernas
cambiaron a una cola enroscada como la de un enorme pez. Así
transformado, se sumergió en el mar, donde fue recibido por
Océano y Tetis.

20. Glauco estaba enamorado
de la hermosa Escila, que
lo rechazó al verlo en su
nuevo aspecto de deidad
marina.
Él buscó la ayuda de la
maga Circe, pero esta,
desgraciadamente, quería
a Glauco para sí: celosa de
Escila, le proporcionó lo
que parecía un filtro
amoroso. Cuando Glauco
lo vertió en las aguas
donde la muchacha solía
bañarse, la transformó en
un horrible monstruo.

21. Θαλάσσα
Por último, Talasa era la diosa griega primigenia del mar. Su
padre era Éter y su madre, Hemera (el día). Se unió con Ponto y
dio lugar a los peces.

22. No están todos, pues son infinitos como el mar, pero si queréis
saber más...

23. Presentación elaborada por:
MELI SAN MARTÍN
IEDA, SEVILLA
Todas las imágenes utilizadas en esta presentación son de dominio público o
publicadas bajo licencia CC
Portada: Gianni Felice: Las bodas de Poseidón y Anfítrite