1. Sean D. Early, MD y cols.
La discitis infantil
Sean D. Early, MD, Robert M. Kay, MD, y Vernon T. Tolo, MD
Resumen huesos largos. La discitis infantil
también puede ocurrir por inocula-
La discitis infantil puede afectar a cualquier nivel de la columna vertebral: torácico, ción directa (traumatismo o cirugía),
lumbar o sacro. Suele presentarse en niños menores de 5 años, aunque puede ocu- o por contigüidad, aunque en reali-
rrir a cualquier edad. La exploración clínica, las pruebas de laboratorio y los estu- dad estos mecanismos de infección
dios radiológicos orientan al diagnóstico. La interpretación adecuada de dichas son raros.
pruebas puede evitar una intervención invasiva innecesaria. La presentación clíni- El disco intervertebral de los ni-
ca de la discitis varía con la edad. Los niños mayores pueden oponerse a cargar pe- ños es avascular, como el de los adul-
sos, aquejar dolor lumbar o abdominal, o presentar cojera. Los niños más pequeños tos. No obstante, las características
suelen manifestar irritabilidad. Este síndrome parece estar causado por una infec- anatómicas especiales de la columna
ción bacteriana, generalmente por Staphylococcus aureus. La mayoría de los ni- infantil predisponen a sufrir una dis-
ños mejoran con tratamiento antibiótico durante 4-6 semanas. La inmovilización citis más que una osteomielitis. El
no es absolutamente necesaria, aunque ayuda a mejorar los síntomas. Además, si disco está situado entre los platillos
existe destrucción ósea, la inmovilización frenará la progresión de la deformidad es- de cartílago hialino, que cubren los
pinal. La biopsia del espacio discal infectado debe hacerse sólo en niños que no res- cuerpos vertebrales inmaduros. Di-
pondan al tratamiento antibiótico. Para llevar a cabo el adecuado seguimiento de chos platillos cartilaginosos presen-
una discitis, hay que realizar radiografías periódicas durante un período de 12-18 tan numerosos canales por los que
meses. Su finalidad será asegurar que el proceso destructivo quede resuelto. transcurren pequeños vasos, que ter-
J Am Acad Orthop Surg (Ed Esp) 2003;3:41-48 minan cerca del disco interverte-
J Am Acad Orthop Surg 2003; 11:413-420 bral.16-18 Dichos canales vasculares
aparecen antes de la decimosexta se-
mana de embarazo y desaparecen en
la tercera década de la vida. Los
La discitis infantil es en realidad de la discitis. Para el diagnóstico y mencionados canales parecen ser
el comienzo de una infección espinal, tratamiento adecuados de una disci- una fuente importante de nutrición
que puede derivar en una osteomieli- tis, es fundamental conocer bien su del disco en desarrollo, aunque tam-
tis vertebral con absceso de partes forma de presentación y diferenciar- bién pueden llevar sangre contami-
blandas. La enfermedad se conoce la de la osteomielitis clásica y de nada (en caso de bacteriemia).19 De-
desde hace décadas, aunque todavía otras enfermedades con síntomas si- bido a la falta de vascularización del
existe controversia con respecto a su milares. disco intervertebral, la colonización
etiología y tratamiento.1-14 Hoy en
día, se considera que la discitis es
una infección bacteriana del espacio Patogenia El Dr. Early es Assistant Professor, Division of
Orthopaedic Surgery, Childrens Hospital Los An-
discal y de los platillos de las vérte- geles and University of Southern California-Keck
bras adyacentes. El tratamiento debe Como en otras infecciones muscu- School of Medicine, Los Angeles, California. El
incluir antibioterapia intravenosa. loesqueléticas infantiles, la vía más Dr. Kay es Assistant Professor, Division of Ort-
Las ortesis no ayudan a mejorar la frecuente de infección discal es la he- hopaedic Surgery, Childrens Hospital Los Angeles
evolución clínica, aunque pueden matógena. Suele existir una infección and University of Southern California-Keck Scho-
ol of Medicine. El Dr. Tolo es Professor and John
utilizarse en casos de afectación ver- previa en otras localizaciones (otitis C. Wilson Chair of Orthopaedic Surgery, Chil-
tebral, para calmar el dolor y minimi- media, infección urinaria o respirato- drens Hospital Los Angeles and University of
zar la deformidad. En los pacientes ria). Wiley y Trueta15 demostraron Southern California-Keck School of Medicine
con cuadro clínico típico no será ne- que la infección se transmite más di-
cesario hacer biopsia. Sin embargo, rectamente por las arterias nutricias Ninguno de los autores de este artículo ni los de-
ésta estará indicada en los pacientes que por el sistema venoso paraverte- partamentos asociados con ellos han recibido ayu-
das ni poseen acciones en empresas u organismos
con presentación clínica atípica o bral. Para los mencionados autores, relacionados directa o indirectamente con el tema
cuando los síntomas no respondan al las infecciones piógenas de la colum- de este artículo.
tratamiento. na eran producidas por embolias
Las características anatómicas de sépticas arteriales. Esta fisiopatología Copyright 2003 by the American Academy of
la columna infantil explican en gran es similar a la de la osteomielitis me- Orthopaedic Surgeons.
medida la etiología y fisiopatología tafisaria de las infecciones de los
55
Vol 3, N.o 1, Enero/Febrero 2004 41

2. La discitis infantil
bacteriana no es adecuadamente con- del cuerpo vertebral, lo que hará que cualquier posición, excepto en decú-
trolada por el sistema inmunológico. la infección desaparezca por los me- bito supino. Los niños de 3 a 8 años
Las diferencias entre la anatomía canismos inmunológicos. Si esto fra- suelen evitar las actividades físicas y
vascular de los cuerpos vertebrales casa, la enfermedad progresará hasta aquejar dolor inespecífico en el abdo-
de niños y adultos20 explican que las la osteomielitis vertebral, a veces con men o en la zona lumbar. Aunque los
infecciones espinales de ambos sean absceso de partes blandas. niños mayores y los adolescentes
diferentes. En los niños, son numero- también pueden sufrir discitis, la os-
sas las anastomosis entre las arterias teomielitis vertebral es más frecuente
interóseas de los cuerpos vertebrales. Valoración en ellos. A estas edades la discitis se
Éstas se van reduciendo con la edad, manifiesta como dolor tóracolumbar
especialmente a partir de los 15 años, Historia o lumbar, y a veces abdominal. Tam-
y desaparecen en la vida adulta. Gra- La historia y presentación clínica bién esos niños mayores pueden te-
cias a ellas, la respuesta inmunológi- de la discitis infantil son variables. Es ner dolor en las nalgas, debido a la
ca ante las bacterias es más intensa, frecuente que las familias refieran un afectación de las raíces nerviosas.
lo cual reduce el riesgo de infección antecedente o enfermedad previa
en el cuerpo vertebral. (vírica o bacteriana) y una dudosa Exploración clínica
Cuando las bacterias llegan a una historia de traumatismo. La duración Puede haber febrícula o fiebre de
zona de la columna infantil por vía de los síntomas puede variar bastan- poca intensidad. Sin embargo, la ma-
hematógena, pueden depositarse en te, desde horas a semanas. Aunque la yoría de los niños con discitis no pa-
el cuerpo vertebral, en el cartílago afectación de la columna lumbar es recen estar gravemente enfermos.
hialino o en el disco.19 Teniendo en la más habitual en niños menores de Los más pequeños pueden negarse a
cuenta la vascularización del cuerpo 5 años, sólo en un 50% de ellos el do- caminar o mostrar irritabilidad de
vertebral infantil, el infarto y la os- lor lumbar es el síntoma de presenta- cadera, pero no hasta el punto de ha-
teomielitis vertebral son menos fre- ción.6 Los niños menores de 3 años cernos pensar en una artritis séptica.
cuentes que en los adultos. Por el suelen presentar cojera o resistencia Cuando valoremos cualquier niño
contrario, las bacterias tienen más a cargar pesos.6 Si la discitis no se con cojera, habrá que explorar tam-
probabilidades de fijarse en los plati- diagnostica y trata pronto, puede bién la columna. Es frecuente que
llos vertebrales.18 A continuación, di- progresar hasta producir dolor en haya dolor localizado en una zona
chas bacterias pueden viajar por las
arteriolas y capilares sinusoidales de
los canales del cartílago, para acabar
depositándose en el disco avascular
o en el cuerpo vertebral.
Cuando los émbolos sépticos obs-
truyan los canales del cartílago, las
bacterias se asentarán en el disco
avascular, que tiene peor capacidad
de respuesta inmunológica. Muchas
veces los cuerpos vertebrales quedan
libres de infección gracias a la morfo-
logía de las placas de cartílago hiali-
no y a su abundante vascularización
intraósea. Cuando el espacio discal
se infecta, la rigidez normal del ani-
llo fibroso se altera, debido a la des-
trucción bacteriana y enzimática. Ra-
diológicamente, se verá un estrecha-
miento típico del espacio discal
(fig. 1). Cuando la infección discal
progresa durante las semanas si-
guientes, el cartílago hialino puede
resultar erosionado, permitiendo que
la infección llegue hasta los platillos
vertebrales. Entonces, será evidente
en las radiografías el patrón destruc-
tivo en «dientes de sierra» de los pla- Figura 1. Radiografías anteroposterior (A) y lateral (B) de una niña de 3 años. Desde 2 se-
tillos (fig. 2). En ese momento, la vas- manas antes mostraba irritabilidad y 2 días antes se negaba a caminar. El estrechamiento del
cularización en el foco de infección espacio discal que se observa en L3-L4 es compatible con discitis.
aumentará gracias a la red intraósea
42 Journal of the American Academy of Orthopaedic Surgeons (Edición Española) 56

3. Sean D. Early, MD y cols.
de los cuerpos vertebrales superior e
inferior. Cuando la infección está re-
suelta, podemos ver una vértebra
magna (secundaria al estrechamiento
de los canales y a la pérdida de altura
del disco), o un bloque vertebral (se-
cundario a la fusión espontánea del
espacio discal) (fig.3).
Cuando haya sospecha clínica sin
signos radiográficos, la gammagrafía
con Tecnecio 99 puede ayudarnos a
identificar el área patológica y a con-
firmar el diagnóstico. Es especial-
mente útil en los niños muy peque-
ños, en los que la localización del
área afectada puede ser muy difícil
sólo con la exploración clínica. Las
alteraciones gammagráficas suelen
aparecer muy temprano, a los 3-5
días de los primeros síntomas, mu-
cho antes de que haya algún cambio
radiográfico. Cuando las imágenes
gammagráficas sean típicas, no hará
falta hacer ningún estudio radiográ-
fico especial, las radiografías simples
Figura 2. Radiografías anteroposterior (A) y lateral (B) de un niño de 19 meses, que desde 4 serán suficientes.23,27
semanas antes se negaba a caminar. Nótese la erosión del platillo L4-L5 (flecha), el desfleca- En los pacientes con síntomas y
miento precoz del cuerpo vertebral (cabezas de flechas) y el estrechamiento del espacio discal. signos localizados en un área concre-
ta de la columna, podremos hacer
una TAC en lugar de una gammagra-
específica de la columna. También tiene fiebre.8 La velocidad de sedi- fía. La TAC puede detectar erosiones
son frecuentes la contractura muscu- mentación suele estar elevada, como en los platillos vertebrales, aunque
lar paravertebral, la pérdida de mo- en otros casos de infección o en pro- no suele ser de gran utilidad para to-
vilidad de la columna y la contractu- cesos inflamatorios crónicos.7,8,22 La mar decisiones terapéuticas.14 La RM
ra de los músculos isquiotibiales. Po- proteína C reactiva está elevada en (fig. 4) es más útil, puesto que permi-
demos encontrar un signo de Lasse- las fases iniciales de la infección y te ver el disco, los tejidos nerviosos,
gue positivo. Sin embargo, la mayo- puede usarse también para valorar la las partes blandas circundantes y las
ría de los niños no muestran signos eficacia de la antibioterapia. También alteraciones fisiopatológicas del
neurológicos a la exploración. Los ni- debe hacerse un Mantoux (tubercu- cuerpo vertebral.25,28-34 La RM es más
ños que ya caminan pueden mostrar losis), sobre todo en niños cuyas ra- precisa que la gammagrafía y que la
una marcha anormal, con la espalda diografías muestren estrechamiento TAC para el diagnóstico de discitis.
rígida. Cuando se les ordena recoger del espacio discal o erosiones en los Además, es importante para diferen-
un objeto del suelo, doblarán las ro- platillos vertebrales. ciar una discitis de una osteomielitis
dillas o se pondrán en cuclillas para vertebral, y ayuda a diagnosticar un
mantener la espalda recta. Radiología absceso paraespinal o epidural. Por
El estudio radiológico inicial se lo tanto, la RM sirve para hacer un
Pruebas de laboratorio hará mediante radiografías simples. diagnóstico rápido, al mismo tiempo
Cuando se sospeche discitis, debe- En las fases iniciales de la discitis, no que ayuda a decidir la duración del
rán realizarse las siguientes pruebas se detecta ninguna alteración ósea, tratamiento18,24 (fig. 5). Fernández y
de laboratorio: análisis de sangre aunque puede haber una pérdida de cols.13 estudiaron 50 pacientes con in-
completo (hematíes, leucocitos), he- la lordosis lumbar fisiológica. Tras fección espinal, 36 de los cuales te-
mocultivos, velocidad de sedimenta- una o más semanas de sintomatolo- nían discitis. De éstos últimos, 33 te-
ción y proteína C reactiva.21 La fór- gía, las radiografías simples pueden nían radiografías de columna, de los
mula leucocitaria acostumbra a estar mostrar un estrechamiento aislado cuales 25 (76%) mostraron anomalías
en el límite superior de la normali- de un espacio discal. A las 3-4 sema- radiográficas en el momento de la
dad, aunque puede haber una des- nas pueden verse los platillos verte- valoración inicial. De los 30 niños so-
viación a la izquierda y/o una leuco- brales erosionados en «dientes de metidos a gammagrafía con Tecnecio
citosis moderada.11 Hay que hacer sierra».25,26 En las infecciones de larga 99, 27 (90%) mostraron un aumento
hemocultivos, sobre todo si el niño duración, puede verse un festoneado de la captación en el área afectada.
57
Vol 3, N.o 1, Enero/Febrero 2004 43

4. La discitis infantil
sica detallada (palpación), la manio-
bra FABER (flexión, abducción, rota-
ción externa) y la gammagrafía. La
osteomielitis piógena destructiva,
que puede ser secundaria a una dis-
citis de larga duración no tratada,
puede acabar destruyendo el cuerpo
vertebral y producir un colapso seg-
mentario. En niños con enfermedad
aguda, o con signos neurológicos o
meníngeos, habrá que descartar abs-
cesos paraespinales o epidurales con
ayuda de la RM. La brucelosis, la in-
fección fúngica y la tuberculosis no
suelen dar síntomas. La brucelosis
presenta típicamente erosiones en
forma de escalón en el cuerpo verte-
bral y títulos elevados de Brucella
(>1:80). Las infecciones por hongos
Aspergillus o Criptococcus suelen afec-
tar a pacientes inmunodeprimidos.
La tuberculosis afecta por lo general
a la columna torácica y lumbar, con
una sintomatología lentamente pro-
gresiva. La infección suele entrar por
Figura 3. Radiografías anteroposterior (A) y lateral (B) del niño de la figura 2, 5 años des- debajo de los ligamentos longitudi-
pués del comienzo de la enfermedad. Nótese el gran estrechamiento del espacio discal, que nales anterior y posterior, dejando
prácticamente muestra una vértebra en bloque. El paciente estaba asintomático. los espacios discales inicialmente li-
bres. Al principio de la enfermedad,
antes de que afecte a la columna,
Nueve de los 10 niños también mos- Diagnóstico diferencial puede obtenerse un Mantoux positi-
traron anomalías, compatibles con Ante un niño con irritabilidad y vo y unas imágenes radiográficas tí-
discitis en la RM. Los mencionados dolor de espalda que pueda hacer picas de tórax. En la infección tuber-
autores recomiendan realizar gam- sospechar discitis, habrá que hacer culosa, el dolor de espalda suele apa-
magrafías en niños muy pequeños un diagnóstico diferencial con otras recer de forma tardía, cuando el co-
cuando sea difícil localizar el proceso enfermedades no infecciosas. La ci- lapso óseo es ya muy evidente en las
mediante la exploración clínica. La fosis de Scheuermann puede mani- radiografías simples (fig. 6).
RM se recomienda en niños con sos- festarse como dolor de espalda en
pecha de discitis cuando las radio- los adolescentes. Los nódulos de Biopsia
grafías simples no muestren los cam- Schmorl suelen verse en las radiogra- Un 60 % de pacientes a los que se
bios típicos de la enfermedad. fías simples, sobre todo en niños con realiza biopsia bajo la sospecha de
Aunque la RM es más precisa afectación de columna lumbar. Las discitis presenta cultivos positivos, y
para el diagnóstico de discitis que las radiografías de pacientes con metásta- el germen que se halla con mayor fre-
otras pruebas de imagen, no ayuda a sis tumorales y leucemia suelen mos- cuencia es Staphylococcus au-
decidir el tratamiento. También se trar afectación de múltiples cuerpos reus.2,4,6,7,14,29 Este bajo porcentaje re-
utiliza en niños con deformidad espi- vertebrales más que erosión de los sulta similar al que se obtiene en las
nal sagital o coronal, que no tengan platillos vertebrales. La vértebra plana biopsias de osteomielitis hematóge-
anomalías en las radiografías simples secundaria al granuloma eosinófilo da nas agudas o artritis sépticas infanti-
y en la gammagrafía, o en los que no una imagen típica en las radiografías. les. Probablemente, más que a una
mejoren tras 2-3 días de antibiotera- El osteoma osteoide y el osteoblasto- etiología no infecciosa, se deba a un
pia parenteral. En tales pacientes, la ma suelen afectar más a los elementos error de cultivo, a un tratamiento an-
RM servirá para detectar complica- posteriores de la columna. tibiótico previo o a una enérgica res-
ciones que puedan necesitar inter- En un niño con fiebre y paráme- puesta del paciente a un germen
vención quirúrgica: abscesos de par- tros de laboratorio elevados, habrá poco virulento.19,24,35,36 Chew y Kline37
tes blandas, destrucción ósea y afec- que descartar otras etiologías infec- encontraron cultivos positivos en 39
tación de estructuras neurológicas. ciosas. La artritis séptica de la articu- de los 43 pacientes a los que realiza-
Asimismo, es útil en la columna torá- lación sacroilíaca puede simular una ron aspiración del espacio discal por
cica, donde la interpretación de las discitis. Puede diferenciarse de la vía percutánea guiada por TAC. Sin
radiografías simples es muy difícil. discitis mediante una exploración fí- embargo, la edad media de los pa-
44 Journal of the American Academy of Orthopaedic Surgeons (Edición Española) 58

5. Sean D. Early, MD y cols.
nas de reposo e inmovilización fue-
ron tratados con antibioterapia an-
tiestafilocócica, y respondieron posi-
tivamente al tratamiento. Aunque la
terapia antibiótica sirvió para curar a
algunos niños, muchos autores no
encuentran diferencias entre pacien-
tes tratados con antibióticos y pa-
cientes tratados sin ellos. En otros
trabajos, casi todos los pacientes fue-
ron tratados con antibióticos, junto
con reposo e inmovilización, porque
los autores pensaron que la discitis
era de etiología infecciosa.3,6,7,9,14,18,24,38
Hoy en día se acepta que la disci-
tis es una infección bacteriana del es-
pacio discal y de los platillos verte-
brales adyacentes.12,21 La gravedad
de la infección probablemente de-
penda de la interrelación existente
entre la virulencia del germen y las
A B defensas del paciente.23,24 El reposo
Figura 4. A, Resonancia magnética sagital potenciada en T1 del paciente de la figura 1. Nó- relativo o la inmovilización sin tera-
tese el incremento de captación del contraste en el espacio discal L3-L4 y en los cuerpos ver- pia antibiótica puede ser suficiente
tebrales adyacentes. No hay signos de absceso de partes blandas o de afectación del canal. B, en niños con buenas defensas y con
Resonancia magnética sagital potenciada en T2. Nótese la pérdida de la señal de intensidad infección poco virulenta. Sin embar-
normal en el disco L3-L4 y un moderado aumento de la señal en los cuerpos vertebrales ad-
yacentes. Los mencionados hallazgos son compatibles con discitis.
go, en otros niños, el retraso en co-
menzar la terapia antibiótica puede
terminar en hospitalizaciones pro-
cientes fue de 57 años (mínima, 13 hongos, brucelosis, tuberculosis u
años). En cinco publicaciones recien- otras infecciones piógenas diferentes
tes referentes a las infecciones disca- a la estafilocócica.
les pediátricas, no se realizó biopsia
en la mayoría de los pacientes. Sólo
un 37% (29 de 79) de los niños en los Tratamiento
que se realizó biopsia dio resultados
positivos.10,11,13,14,24 Los objetivos del tratamiento son
Teniendo en cuenta el bajo por- la erradicación de la infección y la re-
centaje de resultados positivos, su ducción de complicaciones. Existe
posible morbilidad y la necesidad de una gran confusión y discusión sobre
sedación o anestesia general, la biop- la etiología de la discitis, debido a las
sia no suele recomendarse de forma diversas respuestas que se han obte-
sistemática para el diagnóstico de la nido con diferentes tratamientos.
discitis en el niño pequeño.12,19,21,24 Casi todos los autores aconsejan re-
Debe reservarse para pacientes que poso en cama o alguna de las diver-
no respondan al tratamiento antibió- sas formas de inmovilización, aun-
tico intravenoso empírico contra el que todavía algunos discuten la ne-
estafilococo, en cuyo caso se sospe- cesidad de tratamiento antibiótico.
chará que el germen es muy poco fre- En algunos estudios, no se han en-
cuente o muy virulento.8,19,24 En di- contrado diferencias entre pacientes
chos pacientes, lo recomendable se- tratados con antibióticos y pacientes
ría realizar una biopsia guiada por tratados con reposo e inmoviliza- Figura 5. Resonancia magnética sagital
TAC bajo anestesia general, para ha- ción.1,2,4,5,8,10,26 Sin embargo, estas in- potenciada en T2 del paciente de la figura 2,
cuatro meses después del comienzo de los
cer una tinción de Gram. Si la mues- vestigaciones se realizaron con pocos
síntomas. Nótese la disminución de la inten-
tra obtenida no nos diera el diagnós- pacientes y, en algunas de ellas, los sidad de la señal en el disco L4-L5, compati-
tico, habría que hacer una biopsia protocolos de actuación no fueron ble con una discitis resuelta. El niño camina
quirúrgica a cielo abierto, para des- adecuados. La mayoría de los pa- ahora con normalidad.
cartar neoplasias, infecciones por cientes que no mejoraron tras sema-
59
Vol 3, N.o 1, Enero/Febrero 2004 45

6. La discitis infantil
vas, lo que sólo ocurrió en 2 de los 1-2 semanas de antibioterapia pa-
22 pacientes tratados con antibiote- renteral, seguida de antibióticos ora-
rapia intravenosa. Siete pacientes les hasta completar el período de 4-6
fueron tratados con inmovilización. semanas. Si pensamos que la anti-
Sólo 1 de los 5 pacientes tratados bioterapia oral no es fiable, debere-
con inmovilización y antibioterapia mos administrar los antibióticos por
intravenosa tuvieron una recidiva. vía intravenosa durante todo el tra-
Los 2 pacientes tratados sólo con in- tamiento.
movilización recidivaron tras reti- El reposo relativo y la inmovili-
rarla. Por lo tanto, parece que la an- zación con corsé lumbosacro o con
tibioterapia intravenosa es mejor ortesis toracolumbosacra se pueden
que los antibióticos orales o la falta asociar al tratamiento antibiótico. Se
de antibioterapia (los 2 pacientes recomienda la ortesis toracolumbo-
restantes de los 47 tuvieron que ser sacra cuando haya una deformidad
operados para drenarles abscesos sagital o coronal de la columna, o
paraespinales). cuando sea evidente una destruc-
Es difícil al principio distinguir ción ósea o una afectación de partes
entre niños infectados por gérme- blandas.
nes poco virulentos y aquéllos in- El drenaje quirúrgico deberá reali-
fectados por bacterias muy virulen- zarse sólo en pacientes con abscesos,
tas. La forma de presentación de con un estado general malo, o cuan-
ambos tipos de discitis suele ser be- do haya una lesión neurológica pro-
nigna, y no pueden distinguirse por gresiva. Aunque en la RM encontre-
sus características clínicas. La nece- mos un absceso líquido paraespinal,
sidad de anestesia general, el bajo si este responde a la terapia antibióti-
Figura 6. Radiografía lateral de una niña porcentaje de cultivos positivos y ca, no será necesario drenarlo quirúr-
de 15 años con historia de 2 años de infec- sus posibles riesgos hacen que la gicamente. Por el contrario, si dicha
ción tuberculosa de la columna y de cifosis biopsia directa no esté indicada en mejoría clínica no tiene lugar, habrá
progresiva. Sorprendentemente no tenía do-
lor, a pesar de la casi total destrucción del
todos los pacientes.11,14,24 Por lo tan- que drenar el absceso.14,24
cuerpo vertebral L1 y de tener una cifosis lo- to, para lograr una rápida curación
calizada de 76°. y evitar las complicaciones de un
empeoramiento, todos los pacientes Seguimiento
deben ser tratados con antibióticos
intravenosos en cuanto se realice el Tras la desaparición de los sínto-
longadas, recidiva de los síntomas y diagnóstico de discitis. El trata- mas con la antibioterapia, hay que
empeoramiento de la infección. Bos- miento empírico se hará contra S. seguir a los pacientes durante 12-
ton y cols.4 recomiendan antibióticos aureus, ya que es el germen más fre- 18 meses. Si los síntomas recidi-
en cualquier paciente que tenga do- cuentemente aislado en las biopsias van tras 4-6 semanas de antibióti-
lor, escoliosis compensadora y velo- positivas. cos —cosa que es bastante rara—,
cidad de sedimentación persistente- No existen recomendaciones ab- habrá que repetir las radiografías,
mente elevada. Scoles y Quinn7 reco- solutas con respecto a la duración el análisis de sangre, la proteína C
miendan 7-10 días de antibióticos in- del tratamiento antibiótico. El trata- reactiva y la velocidad de sedimen-
travenosos en los pacientes con fie- miento inicial se llevará a cabo con tación, para vigilar que vuelvan a
bre elevada, dolor intenso o cultivos antibióticos intravenosos, y se pasa- valores normales. Una elevación de
positivos en sangre, esputo, gargan- rá a antibioterapia oral cuando los los niveles normales indicará que
ta u orina. En la mayoría de los tra- datos clínicos y de laboratorio se ha producido una recidiva de la
bajos recientemente publicados, se muestren una respuesta favorable al infección.
recomienda la antibioterapia intra- tratamiento. La duración recomen- Las radiografías periódicas mos-
venosa como tratamiento ini- dable de la antibioterapia parenteral trarán un estrechamiento progresivo
cial.1,14,18,23,24,36 varía entre 1 y 8 semanas, mientras del espacio discal.18 Cuando la enfer-
Ring y cols.11 analizaron una se- que la antibioterapia oral debe con- medad se cure, puede haber una rea-
rie de 47 pacientes. De los 38 que no tinuar hasta 3-6 meses.11,13,18,19,24 La parición parcial de la altura del dis-
fueron inmovilizados, 22 fueron proteína C reactiva disminuye más co, aunque su completa recuperación
tratados con antibioterapia intrave- rápidamente que la velocidad de se- es rara18 (fig. 7). También puede ver-
nosa, 10 con antibioterapia oral y 6 dimentación tras la terapia antibióti- se una vértebra magna (con resulta-
sin antibióticos. En 9 de los 16 pa- ca inicial, y puede ayudarnos a cal- do del estrechamiento de los canales)
cientes que no recibieron antibiote- cular la duración del tratamiento. La o un bloque vertebral (secundario a
rapia intravenosa, aparecieron sín- duración típica de la terapia antibió- la fusión espontánea de dos vérte-
tomas de larga duración o recidi- tica será de 4-6 semanas, incluyendo bras).9
46 Journal of the American Academy of Orthopaedic Surgeons (Edición Española) 60

7. Sean D. Early, MD y cols.
Resumen
A pesar de las controversias exis-
tentes con respecto a la etiología y
tratamiento de la discitis infantil,
hoy en día se acepta que se trata de
una infección del espacio discal y de
los platillos vertebrales. La forma de
presentación clínica es variable, de-
pendiendo de la edad del niño. Exis-
ten unos hallazgos típicos en la ex-
ploración clínica, en las pruebas de
laboratorio, en las radiografías sim-
ples y en las gammagrafías, que per-
miten hacer el diagnóstico precoz.
Dicha precocidad diagnóstica evita-
rá pruebas e intervenciones agresi-
vas innecesarias. La antibioterapia
intravenosa empírica contra S. Au-
reus es lo fundamental del trata-
Figura 7. Radiografías anteroposterior (A) y lateral (B) del paciente de la figura 1, a los 3 miento. Cuando los síntomas mejo-
años de la resolución de la discitis. Se observa que la altura del disco L3-L4 ha reaparecido
parcialmente (flecha). ren, será apropiado pasar a antibio-
terapia oral, de forma que el trata-
miento antibiótico dure 4-6 sema-
nas. Se pueden asociar la inmovili-
La RM no suele ser necesaria, completa resolución de los sínto- zación y el reposo para aliviar los
aunque puede realizarse en casos de mas, habrá un retorno a la señal nor- síntomas. Es preciso realizar un es-
gran destrucción ósea o de gran mal, con una disminución de la an- trecho seguimiento durante 12-18
afectación de partes blandas asocia- chura del disco en las imágenes po- meses, hasta la curación del proceso.
das a la infección del espacio discal. tenciadas en T1. Puede verse un La biopsia y la cirugía quedan reser-
Las imágenes de RM no se ven afec- cuerpo vertebral normal, con baja vadas para los pacientes que no res-
tadas por la terapia antibiótica de señal discal en las imágenes poten- pondan a la antibioterapia intrave-
forma rápida. Sin embargo, tras la ciadas en T2.28,29 nosa.
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