El documento discute las tendencias en educación a distancia y los factores que influyen en su desarrollo, como la infraestructura tecnológica, las políticas educativas y las necesidades de capacitación. También analiza el debate entre quienes creen que los medios influyen en el aprendizaje y quienes piensan que solo los métodos son importantes, concluyendo que los medios modernos obligan al estudiante a ser más activo y pueden mejorar los procesos de aprendizaje. Además, examina los roles profes

1. Educación a distancia.
2.1. Tendencia que favorece la Educación a Distancia.
Después de revisar diversos informes y documentos sobre
tendencias mundiales en TIED (Dutta y Bilbao-Osorio, 2012; First
European Learning Barometer, 2012; Lowendahl, 2012; Ullmo y
Schumann, 2011) se puede derivar que algunos de los factores que
influyen en su mayor o menor desarrollo tienen que ver con: la
infraestructura de redes instalada; las políticas públicas de inversión
en infraestructura; las políticas regulatorias para la competencia entre
proveedores de servicios de comunicaciones; la inversión privada; las
políticas educativas; las necesidades formativas derivadas de la
estructura de la poblacióny el mercado de trabajo; el contexto regional
en cuanto a niveles de desarrollo, investigación y políticas de
colaboración o proyectos conjuntos; aspectos culturales en general y
de cultura académica; las prácticas educativas; los recursos de
información disponibles y los desarrollados específicamente como
apoyo a la educación (bibliotecas, repositorios, comunidades de
especialistas en la red).
Algunos de los principales problemas de la TIED que se han
señalado (Berge y Mrozowski, 2001) son los relacionados con la
accesibilidad y equidad,así como con la relación costo-beneficio. Para
la asesora educativa la red permite ahora el acceso a más recursos a
nivel internacional, se puede acceder a foros y comprar libros,
artículos, documentos u otros recursos didácticos que antes era muy
difícil conseguir por ejemplo en los países que no contaban con
suficientes librerías o editoriales especializadas. Además, están los
recursos abiertos. Esta especialista opina que las redes favorecen la
equidad siempre que haya una infraestructura mínima. Pero para el
bibliotecario las empresas se están beneficiando de las plataformas de
software libre, como Moodle, para preparar más cursos y atraer más
alumnos en beneficio de su propio negocio.
Desde un punto de vista más tecnológico, el bibliotecario de
sistemas relata la experiencia de ver en sus reportes de Google
Analytics sobre las aproximadamente 25 mil visitas mensuales a las
páginas web de su institución cómo el acceso de Ipads y teléfonos
móviles ha crecido de manera exponencial. Además, ha observado
una tendencia en los profesores hacia un mayor uso de blogs, y la
digitalización de recursos de información como apoyo a sus cursos.

2. Por otro lado, también aumenta la producciónacadémicadisponible en
Internet y los lenguajes de marcado de documentos sirven en las
áreas de Humanidades para la visualización y comparación de datos.
En el caso de la profesión bibliotecaria, la bibliotecaria académica
opinó que las tendencias en TIED están más relacionadas con el
impacto que producen en la demanda de materiales electrónicos y en
servicios de biblioteca online; principalmente en la modificación
tecnológica de los servicios de las bibliotecas para acceder a
dispositivos móviles. De aquí que las bibliotecas deban movilizar sus
esfuerzos de servicio en estos medios (no todos, solamente los más
demandados), en la preparación de su personal hacia cuestiones de
diseño de sitios web, aprendizaje de habilidades de redacción en web,
aprendizaje de uso y control de servicios en medios móviles,
reintegración de los servicios en medios electrónicos, etc.
Desde una perspectiva más administrativa observar el ciclo de
desarrollo de las tecnologías educativas (Lowendahl, 2012) permite
planear con cuidado la inversión en infraestructura o equipos para
determinadas aplicaciones que aún no hayan alcanzado su punto de
equilibrio (plateau). En las tendencias mundiales, por ejemplo, las
aplicaciones de los teléfonos móviles, por ejemplo, han superado el
pico de su crecimiento y están descendiendo para alcanzar su punto
de equilibrio.
2.2. Conjunto de directrices de buenas prácticas en
educación a distancia.
Clark (2001) formuló desde 1983 la tesis de que los medios son
intercambiables y que lo que realmente influye en el aprendizaje son
los métodos de enseñanza. Para él, no es posible aprender de los
medios,los medios sonlas “tecnologías de entrega” de los contenidos
de aprendizaje. Clark (2001, citado en Barajas Villarruel, Noyola
Rivera y Benítez Lima, 2011) piensa que algunos medios pueden ser
más eficientes para alcanzar en un tiempo óptimo los objetivos de
aprendizaje, pero para este autor ésta sería la única característica
diferenciadora entre los medios, y no su influencia en el proceso o en
los resultados del aprendizaje.
A partir de 1991, Kozma (citado en Clark, 2001) plantea en
diversos escritos un contraargumento al de Clark afirmando que es
posible aprender con los medios, ya que éstos juegan un importante
papel en los procesos de aprendizaje por poseer ciertos atributos que

3. les son propios y que en conjunto con los métodos que se valen de
dichos atributos influyen en las formas en que los estudiantes
representan y procesanla información. SegúnKozma, los medios y los
métodos formanuna parte integral del proceso de diseño instruccional
y no pueden separarse (Materi, 2000). Para Kozma, los medios
tecnológicos pueden contribuir a favorecer o restringir el uso de
sistemas simbólicos y el desarrollo de determinados procesos
cognitivos. Kozma piensa que los medios pueden influir en la
estructura, formación y cambio de los modelos mentales de los
estudiantes y en la generación de andamiajes intelectuales que
faciliten los procesos de pensamiento. Además, la conjunción de
textos e imágenes pueden reforzar la retención. Así, los medios se
convierten en puentes entre el objeto y el sujeto de conocimiento.
Otros investigadores, como Kuomi (1994, citado en Materi, 2000)
sostienenque los métodos no pueden transferirse de un medio a otro,
tal como pretende Clark, pues si los diseñadores instruccionales
cambiaran el medio, deberían cambiar también por completo el
método. Salomon (1979, citado en Gallego Arrufat, 1997) afirma que
un método es la forma que se da a la información para que se activen,
suplanten o compensen los procesos cognitivos necesarios para el
logro. Bajo el enfoque cognitivista, los métodos se encuentran
separados del contenido –o información- pero unidos al medio.
Jonassen (citado en Araiza Vázquez y Dörfer, 2012) resalta la
necesidad de cambiar de la instrucción centrada en el medio como
recipiente de contenidos, a la instrucción centrada en el proceso de
aprendizaje del estudiante. Lo importante ya no es tanto la información
que el profesor pueda aportar sino los procesos cognitivos por los
cuales el estudiante se apropia de esa información y la transforma en
conocimiento.
Más allá de las discusiones académicas, en la práctica el
profesional de TIED puede observar el papel que adquieren los
medios y las tecnologías en la enseñanza y cómo favorecen o
dificultan los procesos de aprendizaje.
La asesora especialista en educación superior que entrevistamos,
aseguró que se puede observar claramente cómo la tecnología de las
computadoras obliga al estudiante a ser activo. Un estudiante puede
estar sentado en una clase tradicional en una actitud pasiva sin poner
atención a lo que el maestro expone. Frente a la computadora, en
cambio, si el estudiante así lo decide y cuando lo decide, debe hacer
algo, tiene que navegar, leer, ver videos, escribir, etc. En definitiva, no

4. puede permanecerpasivo, tiene que actuar e interactuar. Además,con
los medios actuales, el estudiante ya no se limita a reproducir la
información que le transmitió el profesor, ahora puede producir
información, incluso con presentaciones multimedia.
Las tecnologías y los medios se insertan en medios sociales
formando con ellos sistemas socio-técnicos con dinámicas que no
responden exclusivamente a aspectos técnicos o tecnológicos. El
bibliotecario especialistaen sistemas de información, opinó en nuestra
entrevista que los medios han cambiado las formas de docencia así
como también las formas de producir y compartir los resultados de la
investigación. El docente no puede simplemente transferir sus cursos
a un soporte digital sino que debe cambiar su forma de interacción con
los medios, la información, con los estudiantes y con sus colegas. Los
paradigmas anticuados acerca de lo que se significa educación de
calidad pueden retrasar el desarrollo de los sistemas de educación a
distancia, a pesar de que la tecnología esté disponible, ya que será
subutilizada.
Superadas las discusiones sobre la comparación entre medios y
abandonadas en buena medida las investigaciones en ese sentido, la
observación de los profesionales y especialistas de TIED parece
confirmar la postura de Kozma sobre la influencia de los medios
actuales en los procesos de aprendizaje.
2.3. Garantía de calidad: las mejores prácticas para la
evaluación de programas distancia.
Fernández (2001, citado en Camacho y Benítez, 2011) señala que
una profesión “surge de una necesidad social y ampliación del
mercado de trabajo”. El campo particular de la TIED se ha ido
configurando por la necesidad social de la ampliación de la oferta
educativa a determinados sectores o poblaciones. La profesión ha
surgido, además, como consecuencia y gracias al desarrollo
tecnológico (Casey, 2008).
Torres Nabel (2006) menciona doce roles diferentes en la
operación de programas de educación a distancia: “administrador,
líder-agente de cambio, instructor, diseñador instruccional, experto en
tecnología, diseñador gráfico, editor multimedia, coordinador,
especialistaen evaluación, soporte técnico,encargado de bibliotecas y
técnico”.
Además,compila 55 competencias generales que deben tener los
profesionales de la educación a distancia. Entre ellas, identifico 16

5. relacionadas con manejo de tecnología, como autoría HTML,
programación en web, utilizar y crear software, etc.; 14 relacionadas
con educación, como conocimientos de andragogía, evaluación,
orientación, etc.; 13 relacionadas con gestión y planeación, como
habilidades financieras, para dirigir proyectos, de relaciones públicas,
etc.; y 12 relacionadas con habilidades intelectuales o instrumentales,
como cultura general, habilidades de escritura, habilidades en diseño
gráfico, etc.
Partiendo de un concepto amplio y multifacético de la profesión, se
debería hablar de varios profesionales y no de un solo tipo de
profesional de TIED. También se habla de equipos de profesionales
que trabajan conjuntamente para desarrollar y cumplir con los fines de
la educación a distancia con apoyo en las tecnologías. Sin embargo,
en ocasiones, una sola persona asume varios roles o los grupos de
profesionales trabajan de forma independiente.
Ante la pregunta de cómo percibían el campo profesional de TIED,
los expertos en mis entrevistas no mencionaron las asociaciones
profesionales ni las normas que regulan la actividad profesional, lo que
parecería indicar que el gremio profesional aún se encuentra un poco
difuminado. Sin embargo, la asesora educativa dijo necesitar y valorar
la ayuda de asesores específicos en tecnologías educativas para
llevar a cabo sus proyectos.
El bibliotecario, por otro lado, señaló que los informáticos
generalmente no encuentran atractivo desarrollar una carrera en
instituciones académicas y que comúnmente prefieren trabajar en
empresas.De ahí derivó que los maestros y bibliotecarios usuarios de
las tecnologías deberían reducir su dependencia del personal
informático y destacó la importancia de su capacitación para el uso de
los sistemas. La especialista bibliotecaria y maestra en la modalidad
virtual, dijo observar que actualmente este campo de la educación a
distancia se está expandiendo, ya que la preparación de cursos en la
modalidad está incrementando su demanda, no sólo en los niveles
educativos de academia, sino también en las capacitaciones de
educación continua de empresas y profesionistas independientes que
desean estar al día en sus áreas, pero viajan mucho o disponen de
tiempo limitado. Señaló además que los especialistas de estas áreas
están creando comunidades virtuales (espacios de comunicación),
congresos a distancia, etc. para compartir sus experiencias
personales, sus vivencias y todo aquello que en medios tradicionales
tomaría mucho tiempo compartir.

6. Esto podría generar, según esta entrevistada, un nuevo campo de
la profesión, al poderse especializar en la organización de eventos a
distancia.