El documento compara los conceptos de PLE (Personal Learning Environment, o entorno personal de aprendizaje) y MOOC (Massive Open Online Course, o curso masivo abierto en línea). Un PLE es abierto y modificable por la persona, y facilita el aprendizaje informal de manera no dirigida. Un MOOC es masivo y ofrece contenidos generalistas con una estructura compleja pero personalizable. Aunque comparten características como ser abiertos, en un PLE el usuario toma las decisiones mientras que en un MOOC los organizadores controlan los conten

1. Del PLE AL MOOC: Construcción de una didáctica en red
Autor: Dolors Capdet
Las nuevas tecnologías permiten la comunicación con una audiencia que puede ser amplia o
restringida, determinada o indeterminada, conocida o desconocida, cercana o lejana, con o sin
un propósito determinado, de una forma pública o privada, síncrona o asíncrona, utilizando
una identidad real o no. Todo ello nos proporciona datos e información. Sin embargo, por su
gran abundancia, la mayor parte de ella no resulta significativa ya que o bien no coincide con
las áreas personales de interés o no resulta novedosa.
En este sentido, se puede afirmar que, mientras que a la Red se le exige que nos proporcione
datos e información sobre cualquier materia, a un Entorno Personal de Aprendizaje (PLE, por
sus siglas en inglés) se le exige que aporte datos e información sectorizados que permitan, en
unos casos, el razonamiento individual y, en otros, una puesta en común.
El PLE (acrónimo de personal Learning Environment) ha de ser entendido como la relación de
tres elementos: Personal (está en función de la persona), Aprendizaje (en función de las
necesidades) y Entorno (en función de las posibilidades).
El concepto de PLE parte de la base de que es la persona quién decide qué (materia,
habilidades, etc.), cuándo (tiempo), dónde (entorno), porqué (motivo) y cómo (de qué
manera) quiere aprender.
Por tanto, un PLE es algo personal, abierto y modificable, con una estructura inicial simple pero
que progresivamente va adquiriendo complejidad y que tiene como principal objetivo facilitar el
aprendizaje de una manera informal y no dirigida.
Ello hace presuponer que previamente ha habido una elección de tema o área de interés, que
se dispone del tiempo necesario de dedicación, de un entorno físico o virtual disponible, de la
motivación suficiente para ello, y de un método de aprendizaje definido.
Está formado por un número no establecido de herramientas y recursos que facilitan la gestión
del aprendizaje, y que se han de ser constantemente renovados por la velocidad con la que
evoluciona la tecnología y el acortamiento progresivo de la vida útil de la información.
EL PLE, definido por Graham Atwell en 2007, no es un concepto nuevo sino una traslación del
entorno personal de aprendizaje analógico hacia el digital.
Mientras que el PLE proporciona un aprendizaje abierto, indefinido, cambiante, el MOOC, curso
abierto y masivo en línea proporciona un aprendizaje de carácter masivo (no personalizado) y
abierto, que ofrece unos contenidos generalista y tiene una estructura compleja, personalizable
y ampliable. Aunque puede tener carácter informal, generalmente tiene la misma estructura
que un curso formal, mientras que el control está compartido entre el facilitador y el aprendiz.
El MOOC es una creación de George Siemens que, desde la Universidad de Manitoba, lo puso
en práctica en 2008 junto a Stephen Downes. Fue el denominado CCK08, que con más de
2.400 estudiantes marcó un hito y provocó el llamado efecto espejo, es decir, la reproducción
del modelo.
Tres años después la Universidad de Standford pone en práctica un MOOC sobre Inteligencia
Artificial, con más de 225.000 inscritos. A diferencia de Siemens y Downes que gestionaron los
suyos personalmente, Thürn y Norvig utilizarán un software creado específicamente para ello y
que, al parecer, estará en distintos idiomas.
Son por tanto, dos versiones distintas de un mismo concepto, que tampoco es nuevo puesto
que la enseñanza libre (seguir las clases y matricularse sólo si se quiere realizar el exámen) es
algo que, por ejemplo en España, se realiza desde hace muchos años (antes en el bachillerato
y la universidad; ahora en las escuelas oficiales de idiomas) si bien es cierto que no ocurre en
el medio digital sino en el físico o real.
En la siguiente tabla se realiza una comparativa de PLE y MOOC en la que se reflejan todos
estos elementos.

2. PLE MOOC
CARÁCTER • Personal • Masivo
• Abierto • Abierto
• Modificable
ESTRUCTURA • Compleja • Compleja
• Personalizada • Personalizable
• Modificable • Ampliable
APRENDIZAJE • Informal • Formal
• Complemento del
aprendizaje formal
CONTENIDOS • Personalizados • Generalistas
CONTROL • Personal • Mixto
INTERACCIÓN • Opcional • Alta
GESTIÓN • Personal • Personal
• Automatizado a través de
un software específico.
Como se ve en la tabla PLE y MOOC comparten muchas características. Sin embargo tienen
una diferencia fundamental: En el PLE el usuario es quien tomas las decisiones, quien hace la
elección de contenidos y tecnología básica, cosa que en un MOOC es realizada por los
organizadores, tal y como se refleja en el siguiente mapa conceptual, que muestra además la
evolución de PLE y MOOC en paralelo con los desarrollos tecnológicos relacionados con la Red.

3. Cabe decir que los MOOC son el siguiente eslabón de los opencourseware (cursos abiertos sin
interacción con el tutor ni con el resto de alumnos que sigue el mismo curso) creados por el
MIT y cuyo modelo ha sido adoptado por numerosas universidades de todo el mundo.
Entre ambas opciones están los Open Course o cursos abiertos, que tienen las mismas
características de un MOOC pero que, al no ser tan masivos, permiten la personalización y la
elaboración de Talleres y prácticas muy difíciles de gestionar en un contexto masivo. Un
ejemplo de ello es NANEC, el curso de Nuevas Alfabetizacione y Nuevos Entornos Conectivistas
que ofrece la Unidad de Innovación de la Universidad de Valencia.