El documento describe el autismo, un trastorno neurológico complejo que afecta la capacidad de una persona para comunicarse y relacionarse. Se caracteriza por dificultades en la comunicación social, comportamientos repetitivos e intereses restringidos. El autismo es causado por una combinación de factores genéticos y ambientales que afectan el desarrollo del cerebro.

1. EL AUTISMO.
Hecho por: RODRIGO CHACHA
UNIVERSIDAD NACIONAL DE CHIMBORAZO

2. ¿Qué es el autismo?
• El autismo es un trastorno neurológico complejo que generalmente dura
toda la vida. Es parte de un grupo de trastornos conocidos como trastornos
del espectro autista.
• Actualmente se diagnostica con autismo a 1 de cada 68 individuos y a 1 de
cada 42 niños varones, haciéndolo más común que los casos de cáncer,
diabetes y SIDA pediátricos combinados. Se presenta en cualquier grupo
racial, étnico y social, y es cuatro veces más frecuente en los niños que en las
niñas.

3. Caracterisitcas
• El autismo daña la capacidad de una persona para comunicarse y
relacionarse con otros.
• También, está asociado con rutinas y comportamientos repetitivos, tales
como arreglar objetos obsesivamente o seguir rutinas muy específicas.
• Los síntomas pueden oscilar desde leves hasta muy severos.

4. • Los trastornos del espectro autista se pueden diagnosticar formalmente a la
edad de 3 años, aunque nuevas investigaciones están retrocediendo la edad de
diagnóstico a 6 meses.
• Normalmente son los padres quienes primero notan comportamientos poco
comunes en su hijo o la incapacidad para alcanzar adecuadamente los hitos del
desarrollo infantil.
• Algunos padres explican que su hijo parecía diferente desde su nacimiento y
otros, que iba desarrollándose normalmente y luego perdía aptitudes.

5. Bases neurobiológicas
• La evidencia científica sugiere que en la mayoría de los casos el autismo es un desorden
heredable. De hecho, es uno de los desórdenes neurológicos con mayor influencia genética que
existen. Es tan heredable como la personalidad o el cociente intelectual.
• Los estudios en gemelos idénticos han encontrado que si uno de los gemelos es autista, la
probabilidad de que el otro también lo sea es de un 60 %, pero de alrededor de 92 % si se
considera un espectro más amplio. Incluso hay un estudio que encontró una concordancia de
95,7 % en gemelos idénticos. La probabilidad en el caso de mellizos o hermanos que no son
gemelos es de un 2 a 4 % para el autismo clásico y de un 10 a 20 % para un espectro amplio. No
se han encontrado diferencias significativas entre los resultados de estudios de mellizos y los de
hermanos. Sin embargo, no se ha demostrado que las diferencias genéticas observadas, aunque
resultan en una neurología atípica y un comportamiento considerado anormal, sean el
origen patológico.

6. Causas estructurales
• Los estudios de personas con autismo han encontrado diferencias en algunas
regiones del cerebro, incluyendo el cerebelo, la amígdala, el hipocampo, el septo y
los cuerpos mamilares. En particular, la amígdala e hipocampo parecen estar
densamente poblados de neuronas, las cuales son más pequeñas de lo normal y
tienen fibras nerviosas subdesarrolladas. Estas últimas pueden interferir con las
señales nerviosas. Otra de las características encontradas son que el niño
diagnosticado con autismo puede presentar un subdesarrollo de "las neuronas
espejo"; incluso algunos expertos afirman que carecen de ella. Dicha ausencia o
subdesarrollo provoca un descenso metabólico y funcional en el lóbulo frontal,
provocando un descenso estructural particularmente en la zona donde se halla "la
teoría de la mente".

7. Sintomas
• Deficiencias persistentes en la comunicación y en la interacción social.
• Patrones restrictivos y repetitivos de comportamiento, intereses o
actividades.
Los indicios que pueden ser indicativos del TEA en los niños son:
• En el parvulario y en la escuela, hay falta de interés por los otros niños.
• No comparten intereses (no acostumbran a señalar con el dedo aquello que
les llama la atención para compartirlo con los demás).

8. • Ausencia de juego simbólico (dar de comer a muñecas, hacer cocinitas, jugar a
coches como si fueran de verdad, etc.).
• Se establece poco contacto visual y no observan la expresión de la cara del
interlocutor cuando juntos están viendo alguna cosa inusual. No acostumbran a
realizar la sonrisa social.
• Su lenguaje, si existe, es literal (no entienden las bromas, los chistes, los dobles
sentidos ni las metáforas).
• Evitan el contacto físico o les gusta más bien poco.Acostumbran a tener
hipersensibilidad táctil, olfativa, gustativa y auditiva. Frecuentemente existe poca
sensibilidad al dolor.
• Reaccionan poco ante la voz de sus padres, lo que puede hacer sospechar de un
déficit auditivo.
• Presentan intereses inusuales. Además, son repetitivos y no compartidos.
• Pueden mostrar comportamientos extraños, repetitivos y auto estimulantes
como el balanceo, el movimiento de aleteo de manos o caminar de puntillas entre
otros.