La película El Aviador cuenta la vida real de Howard Hughes, un multimillonario y director de cine estadounidense que sufría de trastorno obsesivo compulsivo, lo que lo llevó a actuar de manera obsesiva con rituales de limpieza y a evitar factores que pensaba que podían enfermarlo. La película muestra cómo sus obsesiones fueron empeorando a lo largo de su vida, llevándolo a comportamientos cada vez más compulsivos como lavarse las manos hasta lastimarse o encerrarse solo por días sin ropa.