El cajón es un instrumento musical originario del Perú creado por esclavos negros durante la colonización como sustituto de los tambores prohibidos. Se utiliza para acompañar danzas tradicionales peruanas y su sonido se extendió por las costas del país. Más tarde fue adoptado por músicos de flamenco en España, donde se popularizó y modificó para mejorar su sonido, aunque su origen es peruano como reconoció la UNESCO al declararlo patrimonio cultural del Perú.

1. EL CAJÓN PERUANO
El cajón es un instrumento musical idiófono originario del Perú, extendido en diversos
ámbitos musicales como el jazz, el flamenco y la música latina en general. Es uno de los
pocos instrumentos en el cual el músico se sienta encima para tocar con ambas manos.
Fue creado por los esclavos negros en Lima, Perú durante la colonización, cuando los
tambores fueron prohibidos primero por la Iglesia Católica, por ser considerados paganos
y peligrosos. Luego fueron prohibidos por el Virreinato para evitar la comunicación entre
los esclavos. Los tambores fueron quemados hacia el año 1800.
En 1850 aparecen las primeras referencias al cajón, ya que los esclavos buscaron la
manera de seguir haciendo música con diversos elementos sonoros como calabazas,
cucharas, sillas, mesas y cajas de todos los tamaños.
Desde sus orígenes se utiliza el cajón para acompañar danzas colectivas como la
Zamacueca y el Tondero. Su sonido se extendió por las costas del Perú, criollos y negros
convirtieron al cajón en el instrumento por excelencia, irremplazable y capaz de amoldarse
a cualquier ritmo.

2. En 1977 una compañía española liderada por Paco de Lucía adoptó el cajón como parte
de su música, pues estaba a medio camino entre el taconeo y las palmas características
del flamenco. En España se popularizó rápidamente, se le agregaron cuerdas de guitarra
en su interior y se fijó la tapa con tornillos para mejorar su sonido.
La lucha por afirmar la nacionalidad peruana del cajón se volvió necesidad imperiosa por
la insistencia de la industria musical de llamar al cajón como “flamenco”. En el 2001 se hizo
justicia cuando la Unesco declaró al cajón como Patrimonio Cultural del Perú.