La guardia médica puede ser diurna o nocturna y los médicos deben entregar información sobre los pacientes al cambiar turnos. Algunos médicos prefieren la guardia diurna por tener más posibilidades de descanso entre emergencias. Antes, los representantes de laboratorios visitaban a los médicos de guardia por la noche para promover productos, ofrecer comida y compañía, pero esto ya no es común.