El documento describe el modelo de Economía Azul y su aplicación al sector cafetero colombiano. Se propone crear un clúster de negocios en Chinchiná, Caldas para aprovechar subproductos del café como la borra en fibras, telas y ropa. El proyecto piloto incluye una planta de hilatura de fibra PET-café con la empresa taiwanesa Singtex. La Economía Azul ofrece un enfoque innovador para el desarrollo económico aprovechando los recursos locales de manera sostenible.

1. . “¿ES EL MUNDO VERDE… O AZUL?” por Oscar Ayala A. * .
Hace un tiempo tuvimos en Cali la grata oportunidad de conocer de primera mano el modelo
“La Economía Azul”, gracias a una fugaz pero muy nutritiva visita que nos hiciera su creador, mi
amigo belga de los tiempos de juventud en AIESEC, Gunter Pauli.
Uno se maravilla siempre al escuchar a Gunter, hablando de tantas cosas positivas y posibles
que podemos hacer con nuestro mundo pues él lo hace de forma sencilla, aun así erudita y de
forma muy propositiva y desafiante. Gunter y quienes hemos abrazado esta “causa azul”
hemos asumido el reto de hacer ver la importancia y la urgencia estratégica de adoptar este
modelo de pensamiento y acción. Un equipo destacado de colegas creamos hace un par de
años el Laboratorio de Innovación Azul desde donde difundimos el modelo e impulsamos a
mucha gente a que adopte sus sencillos pero determinantes principios.
El marco de pensamiento y las avenidas del Modelo se basan en 21 principios que desafían
nuestra forma tradicional de concebir la forma en que concebimos nuestras actividades
económicas y muchas otras de la vida cotidiana. Esos principios (ver más abajo) se refieren a
ciclos y procesos fundamentales de cambio y renovación y también a aspectos de sinergia,
eficiencia y optimización de recursos dentro de los procesos productivos. Esto obliga
necesariamente a revisar nuestros modelos mentales y muchos paradigmas que tenemos en
terrenos de estandarización, competitividad y globalización que no compaginan con los
procesos cíclicos y simbióticos de la naturaleza. Esta economía es azul como los son el cielo y
las aguas de nuestros ambientes cuando no están contaminados y precisamente invita a
proteger el medio ambiente y evitar toda forma de contaminación emulando los procesos
naturales (Biomimética) y aplicando principios de la biofísica y la bioquímica en aplicaciones
tecnológicas sorprendentemente simples y efectivas.
La Economía Azul propone migrar a un nuevo modelo de desarrollo económico y, llevando el
actual “pensamiento verde” un paso adelante, intentando encuadres económicos más
eficientes, bajando costos, evitando invertir recursos innecesarios, dinamizando la utilización
de los factores localmente disponibles y eliminando subsidios, barreras y distorsiones
económicas generadoras de distorsiones y sobre-precios. En el mundo moderno caracterizado
por cada vez más desequilibrios económicos, esta “Economía Azul”, nos insta a innovar, asumir
riesgos y perseguir los mejores emprendimientos posibles, utilizando enfoques científicos para
generar bienestar, riqueza y empleo para la mayoría de la población, utilizando los recursos
con que contamos localmente y cuidando el medio ambiente. Nos invita igualmente a crear
clústers y encadenamientos productivos con cero desperdicios, donde los excedentes
productivos sean coproductos para otras unidades de negocio, multiplicando así los flujos de
caja, la generación de empleo y las interconexiones entre las actividades económicas.
Como bien lo señalan los defensores de la Economía Azul, la estrategia económica de Colombia
debe reforzar el aprovechamiento de nuestras ventajas competitivas que nos destacan como
una potencia hidrológica y minera así como una gran generadora natural de biomasa con
inmensa posibilidades para generación de recursos y riqueza que nos posicione como una
verdadera despensa global de alimentos, productos para la salud e insumos necesarios para
infinidad de actividades económicas. Desafortunadamente es claro que las llamadas
“soluciones verdes” no son la mejor opción para nosotros porque son más costosas y hoy día

2. no es inteligente destinar recursos para generar subsidios y sobre precios en productos con
“sellos verdes” o de cualquier otro color; ciertamente hay que actuar ecológica y
eficientemente, con mentalidad diferente, orientada a dinamizar economías locales y generar
importantes flujos de efectivo para todos los actores de la producción, el comercio y el
estado. Basados en estas ideas, llegó el momento de crear en Colombia una serie de clusters
biotecnológicos alrededor del Café, la Caña de Azúcar, la Guadua, las Setas y la Minería de Oro,
para hablar sólo de cuatro ejemplos importantes, entre centenares que encontramos entre las
posibilidades aplicables del Modelo. De forma visionaria, se ha creado un equipo de proyecto
para establecer un clúster de negocios que optimice las múltiples oportunidades
biotecnológicas de uno de nuestros recursos emblemáticos, el café. El equipo de proyecto se
creó el año pasado y está liderado por la gerente comercial de la Federación Nacional de
Cafeteros, Constanza Mejía, se enfocó en impulsar una nueva visión para re-enfocar y relanzar
la competitividad del sector cafetero y se ha centrado en la identificación de nuevas
oportunidades de creación de valor, redistribución de ingreso y modelos de negocios. Las
estrategias tecnológicas, de investigación y de comercialización que se están examinando
están orientadas a explorar tecnologías innovadoras alrededor de nuevos usos del grano y sus
múltiples subproductos, dinamizar el crecimiento del sector y aumentar el ingreso del
cultivador y el sector, todo lo cual se traducen en una sensible mejora económica y de la
calidad de vida de millones de personas. Dentro de este marco de ideas, es esencial buscar
eficiencias, optimizar rendimientos y usar más eficientemente los recursos, pero lo esencial es
innovar en productos, servicios, modelos de negocio y nuevas formas de pensar. El equipo
decidió enfocarse en conceptos y ejemplos tomados de la Economía Azul, el libro base de
modelo (publicado por Gunter en el año 2010 como Reporte del Club de Roma, hoy publicado
comercialmente por la editorial Planeta) y que explica cien casos de negocio que se apoyan en
esa gran maestra que es la Naturaleza. De esta forma, el equipo del proyecto, conformado por
empresarios de varias instituciones y miembros del Laboratorio de Economía Azul,
aprovechamos de forma inteligente y oportuna casos comprobados, sin pasar por costosos y
demorados estudios, emulando ideas e iniciativas de negocio que se están adelantando con
pleno éxito en otras latitudes.
Gunter sentó las bases del equipo hace varios años presentando a la Federación de Cafeteros
una serie de oportunidades alrededor de la Bioquímica del Café y partió de un detalle de
formidable contundencia: por muchos años, al utilizar el café solamente como bebida,
utilizamos menos del 1% de su biomasa aprovechable; ahora bien, nuestro país, que tiene una
destacada y reconocida tradición cafetera que mueve un volumen de negocios tan
importantes en el mercado globalizado, no puede perder de vista la oportunidad que
representa el 99% de la biomasa de esta planta singular.
En línea con esto, Gunter señaló varios aspectos que la Federación podría investigar, entre
ellos la borra (ripio) del café, señalada hace más de una década como sustrato idóneo para
cultivar de forma idónea y exitosa variedades valiosas de setas como el Shiitake y la
Orellana. Por ejemplo, la borra contiene una serie de aceites que son fuente de nuevas
perspectivas aprovechables y fuentes de negocios e ingresos. Este aceite es
aproximadamente el 15% del total de la masa de borra y posee propiedades aislantes,
hidrofóbicas (repelentes del agua), desodorizantes y repelentes de radiación UV; con este
aceite también se pueden formar espumas (foams) de diferentes usos en diferentes industrias,
i.e., material acolchado, tapetes y aislantes en sillas y muebles para oficinas, vehículos,
etc. Actualmente, el material preferido para conformar las espumas es el poliuretano, un
derivado del petróleo altamente contaminante. Al reemplazar el poliuretano por espuma de
aceite de borra, no sólo se generarían importantes aprovechamientos e ingresos económicos
sino también ahorros en términos de contaminantes. Todo está dado para el

3. “aprovechamiento azul”, pues la tecnología para pulverizar la borra está disponible; no hay
mayores competidores a la vista y el horizonte de mercado es muy amplio.
Gracias a los buenos oficios de Gunter y su equipo de colaboradores, el equipo acogió iniciar
con un proyecto muy concreto enfocado a montar una planta de fibras, telas y ropa
confeccionada a partir de fibras de PET y cafeína extractada de la borra del café. Este
proyecto es la base del clúster de oportunidades bioquímicas que se proyecta montar en el
Eje Cafetero colombiano, concretamente en el municipio de Chinchiná, Caldas. El proyecto lo
ha propuesto el equipo comandado por la Federación, contando con el concurso de la firma
taiwanesa Singtex y contempla el montaje de una planta de hilatura de fibra PET-café, textiles
y confecciones.
A este nodo central se le podrán agregar secuencialmente otros negocios y procesos que
amplíen la importancia y envergadura del clúster y multiplique su capacidad generadora de
empleo, ingresos, manufactura, exportación, etc., en terrenos tan diversos como la confección
de espumas, tapetes, pinturas, cosméticos, fármacos y otros terrenos que se están
explorando. Afortunadamente, la gestión del Equipo del Proyecto liderado por Constanza
Mejía, tiene visos muy concretos sobre la factibilidad real de llevar a cabo el proyecto con
Singtex. Esta semana viene a Colombia Gunter Pauli acompañado del sr. Jason Chen,
presidente de Singtex. El martes 25 de febrero estará visitando uno de sus proveedores
comerciales en Cali; esta delegación liderada por Constanza Mejía y varios miembros del
equipo de proyecto visitará la planta de café liofilizado de Chinchiná, la sede de la Federación
Nacional de Cafeteros y se reunirá con el Ministro de Comercio y Turismo en Bogotá.
El equipo ya logró que Singtex elaborara un tiraje de camisetas con el logo de la Federación
hechas con borra de café de Chinchiná. Una camiseta fue obsequiada también al presidente
Juan Manuel Santos, quien ya hizo una solicitud por número muy importante de camisetas
para repartirlas entre jóvenes participantes de varios programas deportivos juveniles.
La Economía Azul sirve de marco a un nuevo enfoque de la economía cafetera colombiana y
puede ser aplicado en múltiples sectores donde se pueden explorar y destinar recursos y
mentes para que desarrollen nuevos modelos de negocios, tecnologías y aplicaciones
industriales. Más importante aún, la Economía Azul propende por instaurar un cambio
sustancial en el modelo mental conque los colombianos podemos aprovechar nuestros
recursos naturales en sectores muy diversos como el agroindustrial, minero y pesquero del
país.
La Economía Azul abre un nuevo y promisorio mapa de Ruta para Colombia, pues representa
un calidoscopio de oportunidades innovadoras y desafiantes que están disponibles para
acometer de inmediato. Colombia debe aceptar este importante desafío para construir un país
más limpio, pujante y desarrollado que aproveche sus enormes potencialidades,
principalmente la más importante: la inteligencia, capacidad y voluntad de su gente.
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LOS PRINCIPIOS DE LA ECONOMIA AZUL
1. Las soluciones azules se basan sobre todo en las leyes de física. Los factores decisivos son la
presión y la temperatura tal y como se encuentran en el sitio.
2. Se sustituye “algo” por “nada”. Para cada recurso, revisa si realmente es indispensable para la
producción.

4. 3. En la naturaleza los nutrientes, materiales y energía siempre se reutilizan. La basura no
existe. Cada producto lateral es la base para un nuevo producto.
4. La naturaleza evolucionó desde pocas especies hacia una rica biodiversidad. Riqueza significa
diversidad. Las normas industriales son el contrario.
5. La naturaleza da lugar a los empresarios que hacen más de menos. La naturaleza se opone a
la monopolización.
6. La fuerza de gravedad es la fuente principal de energía, el segundo recurso renovable es la
energía solar.
7. El agua es el soluble principal (en vez de catalizadores complejos, químicos y tóxicos).
8. La naturaleza está sometida a un constante cambio. Las innovaciones se dan continuamente.
9. La naturaleza trabaja solo con lo que se encuentra disponible en el mismo sitio. La economía
sostenible no solo respeta los recursos naturales, sino también la cultura y la tradición.
10.La naturaleza se orienta hacia las necesidades básicas y luego se desenvuelve desde la mera
satisfacción hacia la sobreproducción. El modelo económico presente se basa en la escasez
como punto de partida para la producción y el consumo.
11. Los sistemas naturales no se desarrollan en procesos lineales.
12. En la naturaleza todo es degradable, dependiendo solo del tiempo.
13. En la naturaleza todo está conectado y se desarrolla de manera simbiótica.
14. En la naturaleza el agua, el aire y el suelo son bienes comunes, de libre acceso y disponibles
en abundancia. En la naturaleza un proceso tiene múltiples utilidades. Los sistemas naturales
tienen riesgos.
15. Cada riesgo es un motivador para innovaciones.
16. La naturaleza es eficiente. Por ello la economía sostenible aprovecha al máximo los
materiales y la energía disponibles, lo que hace que el precio baje para el consumidor.
17. La naturaleza busca lo mejor posible para todos los involucrados.
18. En la naturaleza las desventajas se convierten en ventajas. Los problemas son
oportunidades.
19. La naturaleza persigue las ventajas de diversificación. Una innovación natural trae una
multitud de ventajas para todos.
20. Responde a las necesidades básicas con lo que tiene, desarrolla innovaciones inspiradas en
la naturaleza, crea beneficios múltiples así como empleo y capital social, ofrece más con menos.
21. Responder a las necesidades básicas con lo que se tiene a mano… Desarrollar innovaciones
inspiradas en la Naturaleza… Crear beneficios múltiples tales como Empleo y Capital
Social…Ofrecer más con menos… Esta es la Economía Azul !
* Oscar Ayala Arana es economista de la U. San Buenaventura de Cali y Consultor en gestión
estratégica, innovación y sostenibilidad. Director Ejecutivo de la Corporación LID y el

5. Laboratorio de Innovación Azul. Twiter @oscaruro e-mail oscarayalaasociados@gmail.com
Cali, Colombia.
** Fotografías: Carlos Mario Sarmiento, integrante del Laboratorio de Innovación Azul.
Gunter Pauli en la Fundación Bavaria, Bogotá, Septiembre 2013

6. Visita del Laboratorio de Innovación Azul al Colegio Las Aguas de Montebello, Cali, Nov. 2012
Sesión del Laboratorio de Innovación Azul en Cali, Sept. 2013

7. Participantes Taller de Innovación Azul, Cali Ciudad de las Aguas, Cali, Mar. 2013
Producción de setas en contenedor a partir de borra de café. París, May. 2013

8. Gorona del Viento, Proyecto eólico e hidroeléctrico, Isla El Hierro, España, Abr. 2013
Colombia, cuna del mejor Café Suave del mundo – Foto cortesía Federación Nacional de
Cafeteros de Colombia