El estructuralismo surgió en Francia en la década de 1960 buscando comprender los fenómenos sociales y culturales desde adentro a través del análisis de las relaciones sistémicas constantes. Para el estructuralismo, no existe nada fuera de un sistema y la relación precede a sus términos. Los principales teóricos fueron Levi-Strauss, Sausurre, Barthes, Foucault y Lacan.