La teoría pura del derecho de Hans Kelsen es una teoría que se contrapone al derecho natural pero que también toma algunos de sus aspectos. Kelsen argumenta que el derecho natural necesita volverse obra humana y positivizarse para aplicarse a actos humanos concretos. La teoría del realismo jurídico sostiene que el derecho debe estudiarse empíricamente en lugar de a través de especulaciones metafísicas, y rechaza la idea de que el derecho esté determinado por consideraciones morales o naturales.