Este documento discute los desafíos ambientales de la industria minera en Chile. La minería ha sido pionera en incorporar la gestión ambiental, pero aún enfrenta desafíos como mejorar la percepción pública, participar en procesos regulatorios, y asegurar proyectos no se suspendan por problemas de energía u oposición comunitaria. La industria ha progresado en eficiencia hídrica pero debe seguir innovando para operar de forma más sostenible.

1. Es Chile un País Minero?
Juanita Galaz Palma
Desafíos Ambientales de la Minería

2. La minería en una actividad económica que tempranamente
incorporó a sus proyectos la componente ambiental:
• Primera Norma que regula la emisión de Material
Particulado, arsénico y SO2 en las fundiciones chilenas fue
dictada por el Ministerio de Minería en enero de 1992.
En marzo de 1994 se publicó la Ley 19.300 sobre bases
generales del medio ambiente.
• Primer proyecto en obtener RCA, Proyecto Fachinal,
ubicado en Aysén, año 1994
• Primer proyecto que se cierra en el marco del SEIA,
corresponde a Minas Tambo (Barrick). Obtuvo RCA en
1994 y presentó su Plan de Cierre el año 1999.

3. Las actividades mineras están reguladas en diferentes
cuerpos legales:
• Constitución Política de la República de Chile
• Ley 19.300, sobre Bases Generales del Medio
Ambiente y el Reglamento del SEIA
• Otras normas sectoriales: salud, agua y
agricultura.

4. Normas Específicas que regulan las actividades
mineras:
• Código de Minería
• Reglamento de Seguridad Minera
• Reglamento sobre diseño, construcción,
operación y cierre de depósitos de relaves.
• Ley que regula el cierre de instalaciones mineras
y su Reglamento.
La industria ha debido adecuarse permanentemente
nuevas regulaciones.

5. • Año 1997, se hace obligatorio que los proyectos de desarrollo minero ingresen al Sistema
de Evaluación Ambiental.
• El año 2000 se elabora el primer Anteproyecto de Ley para regular el cierre de faenas
mineras.
• En el año 2004 se modifica el Reglamento de Seguridad Minera, incorporando la
componente ambiental y establece normas para presentar planes de cierre que
minimicen los riesgos de daño a las personas y al medio ambiente.
• En el año 2009, las empresas presentaron sus planes de cierre al SERNAGEOMIN.
• En Noviembre de 2012, se publica la Ley 20.551 que regula el cierre de instalaciones
mineras.
• En enero de 2010 se realizan las modificaciones a Ley 19.300, donde se crea el Ministerio
de Medio Ambiente, el Servicio de Evaluación Ambiental y la superintendencia de Medio
Ambiente.
• Recientemente, Noviembre de 2014, las empresas sometieron a la aprobación de
SERNAGEOMIN la valoración de sus Planes de Cierre aprobados en 2009, con una alta
tasa de rechazos.

6. La industria minera ha sido pionera en incorporar la
Gestión Ambiental en sus operaciones.
Las principales se observan en el uso eficiente del
agua:
– Mejoramiento en los sistemas de recirculación de
aguas con cero descargas,
– Aplicación de técnicas de lixiviación en pilas
– Incorporación de técnicas de disposición de
relaves con alto grado de espesamiento,
– Uso de agua de mar

7. • Desde la dictación de la Ley 19.300, se han aprobado
1.568 proyectos relacionados con minería.
• Estos proyectos suman una inversión de 80.132,854
millones de dólares.
• Los tiempos promedio de tramitación se han elevado
a 550 días, mientras que a principios de la década
pasada estas duraban 300 días.
• Aun cuando los los proyectos han obtenido sus RCA,
están en riesgo de materializarse.

8. El primer y más importante riesgo en Chile es la
incertidumbre sobre el costo futuro de la energía.
El segundo factor de riesgo es la incertidumbre sobre la
construcción de los proyectos, debido a que que
cualquier grupo de personas decididas puede detener
un proyecto, aún cuando se cuente con la aprobación
ambiental, como ocurrió dos veces con El Morro.
El estudio realizado en septiembre 2014, por CSIRO,
identifica las principales percepciones de la
comunidad:

9. 1. La minería afecta negativamente la calidad del agua
(aguas subterráneas y superficiales),
2. Las minería tiene impactos negativos sobre el
medio ambiente general,
3. La minería tiene un impacto negativo sobre la salud
de las comunidades,
4. La minería acelera el cambio climático,
5. La minería tiene un impacto negativo sobre la
agricultura.
Fuente: Percepciones chilenas hacia la minería, CSIRO Chile - septiembre 2014

10. Proyectos mineros suspendidos, atrasados, paralizados
o postergados:
• El Morro
• Pascua Lama
• Arqueros
• Lobo Marte
• Cerro Casale
• Los Pumas

11. Los desafíos de la industria en materia de medio
ambiente:
– Mejorar la gestión de permisos participando
activamente en los procesos regulatorios con las
autoridades del sector público.
• Modificaciones al Código de Aguas
• Ley que regula el cierre de faenas mineras
• Protección de glaciares

12. – Mejorar la imagen de la industria en la
comunidad,
– Incorporar a la comunidad en el desarrollo de los
proyectos de inversión.
– Desarrollar proyectos de innovación para lograr
procesos más eficientes aún y mejorar la
productividad.
– Salvar los escollos de los precios de la energía
esperados.