El documento resume la historia de la educación primaria en Uruguay desde la época colonial hasta la actualidad. Comenzó con las primeras escuelas religiosas en el siglo XVIII y progresó lentamente hasta la reforma educativa de José Pedro Varela en la década de 1870, que estableció principios como la gratuidad y obligatoriedad. La educación primaria continuó expandiéndose en el siglo XX a pesar de períodos de deterioro como la dictadura cívico-militar en la década de 1970. En la actualidad, contin

1. Historia
Quinto año: Los comienzos
del Uruguay independiente.
La primera modernización
Sexto año: La segunda
modernización y las
reformas batllistas. Uruguay
en el siglo XX.
Educación Primaria: un
paseo por su historia

2. Los tiempos de la colonia…
Las primeras escuelas que funcionaron en el
territorio que luego se constituiría en Uruguay
pertenecían a las órdenes religiosas y se
concentraron en las ciudades. En 1745 la
Orden de los sacerdotes jesuitas abrió la
primera escuela de Montevideo en el predio
donde actualmente se encuentra el edificio
central del Banco República, en Ciudad Vieja.
Luego de la expulsión de los jesuitas, en
1767, la Orden los Franciscanos solicitó al
Cabildo hacerse cargo de la educación
primaria. Esto fue aceptado y a este colegio
concurrieron futuros caudillos como José
Artigas y Manuel Oribe.
Aspecto actual del lugar donde se
encontraba la primera escuela de
Montevideo

3. Los libros de texto que se usaban
consistían en el Catón (libro con textos
cortos) para la lectura y la Cartilla del Padre
Astete para religión. El régimen disciplinario
incluía castigos corporales y premios. El
local que se usaba para enseñar no poseía
mobiliario y cada alumno debía llevar su
banco.
La educación que impartían incluía: lectura
mecánica, escritura sin importancia de
caligrafía y ortografía, aritmética, las tablas
de memoria en coro y abundante rezo.
Tapa original de uno de los libros utilizados
en la época

4. Se funda la primera escuela pública
La primera escuela urbana municipal que hubo en Montevideo estaba
destinada, principalmente, a niños de familias pobres y fue fundada por el
Cabildo en 1809. Su director fue el Padre fray Juan Arrieta, a quien un
cronista local llamaba "el de la palmeta" por el uso enérgico y frecuente que
hacía de este instrumento. El Cabildo sustituyó ese castigo por el de los
azotes, si bien estos no podían exceder de seis. El Cabildo daba a los
niños pobres los útiles escolares. Se enseñaba aritmética, ortografía y
escritura.
Edificio del Cabildo a
principios del siglo
XIX

5. ¿Cómo era Montevideo?
Esclavos y vendedores
ambulantes recorrían la
ciudad ofreciendo sus
productos.
Vendedor
de velas
Vendedora de
pasteles
La ciudad se encontraba
rodeada de murallas y el
comercio era una de las
principales actividades
Puerto de Montevideo visto
desde La Aguada
Fortaleza conocida
como “La ciudadela”

6. Las “Escuelas de la Patria” 1815 - 1816
“Artigas dictando a su
secretario José Monterroso”
Obra de Pedro Blanes Viale que
representa a José Artigas en su
rancho en Purificación.
Durante la revolución oriental, el Gral. José Artigas fundó en el campamento de
Purificación una escuela para la que solicitó al Cabildo de Montevideo materiales para la
enseñanza como papel. En 1815 se creó en Montevideo la “Escuela de la Patria” a cargo
de Fray José Benito Lamas donde se enseñaría las primeras letras, la educación cívica, el
amor a la libertad y al suelo patrio. Luego de la invasión portuguesa en 1816 la escuela
debió cerrar por falta de recursos.

7. Las escuelas lancasterianas 1821 - 1868
En 1821, durante el dominio luso – portugués de la Provincia Oriental, Dámaso
Antonio Larrañaga propuso al Cabildo la fundación de una escuela lancasteriana
en Montevideo. La idea fue aceptada y se habilitó una sala en el edificio del Fuerte
de Gobierno, actual Plaza Zabala, para ser utilizada como salón de clase.
El método lancasteriano había sido creado por el inglés Joseph Lancaster.
Consistía en utilizar a los alumnos más adelantados ("monitores") para retransmitir
a los demás alumnos, reunidos en pequeños grupos, lo que el maestro les había
enseñado en las primeras horas de clase. El aula, con este sistema, adquiría un
aspecto muy especial: el maestro -sobre una alta tarima- controlaba mediante
gestos, silbatos y campanillazos, la actividad de los grupos infantiles.

8. Si bien la escuela debió cerrar en 1825 el sistema lancasteriano se utilizó por varias
décadas en nuestro país. Su principal impulsor fue el maestro José Catalá. Las
materias enseñadas fueron lectura, escritura, aritmética, gramática y doctrina
cristiana. La enseñanza no era obligatoria porque la daba una sociedad privada. Era
gratuita para los niños de menos recursos y los demás pagaban 6 reales al mes. La
edad mínima del alumno para ingresar eran seis años y las horas de clase de 7 a 10
y de 16:00 a 17:00. En invierno el horario era de 8:00 a 11:00 y de 14:00 a 16:30.
Estaban prohibidos los castigos corporales o afrentosos.
La educación de las niñas no era atendida en el período.
Banco utilizado en las escuelas lancasterianas
Texto utilizado para la recitación de las reglas ortográficas

9. Las primeras décadas de vida independiente
1830 - 1860
En las primeras décadas de nuestra independencia se crearon algunas escuelas en
diferentes departamentos y en la capital, pero luego debieron cerrar. Las frecuentes
guerras civiles y la falta de recursos económicos para pagarle a los maestros hicieron
que gran parte de la población fuera analfabeta. En 1855 un informe del Dr. José
Palomeque revelaba que en todo el país había 30 escuelas que atendían a 890
alumnos en una población de 130.000 personas.
No existían maestros preparados ni libros de textos adecuados, y los métodos de
enseñanza se basaban en la repetición y memorización, así como premios y castigos.
Medalla "Al mérito y
al Estudio"
Tarjeta de Premio
de Aritmética

10. Castigo de la Palmeta
La palmeta era una pala plana, circular, con cuatro orificios, que se
continuaba con un mango. Se aplicaba directamente sobre la cola.
"La ropa no tiene la culpa" solían decir los maestros, mientras un
alumno de más edad sostenía sobre sus espaldas al castigado.
El buche de agua
Niño debía permanecer parado
con los brazos cruzados y la boca
llena de agua.
Arrodillado sobre maíz
Este castigo se aplicaba
también con piedritas,
granos de sal o maíz
caliente.

11. Los comienzos de la reforma escolar
Ante la situación de crisis en la educación y la necesidad de contar con ciudadanos
educados, que pudieran trabajar en las nuevas actividades económicas, se reunió un
grupo de jóvenes intelectuales montevideanos. Estos crearon en 1868 la "Sociedad de
Amigos de la Educación Popular" dirigida a promover la reforma de las escuelas.
Esta Sociedad fundó una escuela modelo, el colegio “Elbio Fernández”, donde aplicaron
métodos de enseñanza modernos.
Un joven que había viajado por Europa y Estados Unidos, se destacó entre los
integrantes de esta Sociedad, era José Pedro Varela.
José Pedro Varela y su esposa Adela Acevedo
Plaza Cagancha de
Montevideo en la época
de Varela

12. Comienza la reforma escolar
En marzo de 1876 el coronel Lorenzo Latorre, junto al ejército, tomó el poder e inició un
gobierno militar. Latorre fue apoyado por importantes grupos económicos como los grandes
comerciantes, los estancieros y banqueros.
Con el gobierno militar se inició un proceso de cambios económicos, sociales y políticos.
Entre estos se destacan: alambramiento de los campos, aumento del poder del ejército,
creación de un sistema moderno de comunicaciones y la marginación de un gran sector de
la población rural que quedó sin trabajo debido a los cambios económicos.
Coronel
Lorenzo
Latorre
El tendido de vías férreas permitió el transporte rápido del
ejército para reprimir las revoluciones.

13. En 1877 presentó
un proyecto de Ley
de Educación
Hizo un estudio crítico de la situación del país y
señaló la importancia que tendría para el futuro
una reforma del sistema educativo.
Fundamentó su
proyecto
basándolo en los
principios de:
Laicidad
Gratuidad
Obligatoriedad
Latorre ofreció a Varela el cargo de Director de
Instrucción Pública en 1876. Varela aceptó a
pesar de que esto le significaba apartarse de
distintos amigos que se oponían a la
colaboración con el gobierno militar. Varela
argumentaba que su trabajo permitiría
desarrollar la educación y así combatir futuras
dictaduras.

14. La Ley de Educación Común
En 1877, el gobierno aprobó una ley de Educación Común, que adoptó sólo dos
principios del proyecto de Varela: la obligatoriedad y la gratuidadla obligatoriedad y la gratuidad. La enseñanza
religiosa se continuaría en las escuelas públicas pero se realizaría al finalizar el
horario escolar y no tendría carácter obligatorio. También se crearon las
Comisiones de Fomento para apoyar a las escuelas y las Inspecciones
Departamentales.
Cantidad de escuelas en los años 1877 y 1880
310 Escuelas
196 Escuelas
0
50
100
150
200
250
300
350
Año 1877 Año 1880
Años
CantidaddeEscuelas
Año 1877
Año 1880
Cantidad de alumnos en los años 1877 y 1880
24. 785 alumnos
17. 541 alumnos
0
50
100
150
200
250
300
350
Año 1877 Año 1880
Años
Cantidaddealumnos
Año 1877
Año 1880

15. Desde 1877 hasta 1880 la
matrícula escolar creció
notablemente, tanto en las
escuelas públicas (de 17.500 a
24.700) como en las privadas
(de 6.600 a 15.000 alumnos).
Obligación de los padres de enviar a la
escuela a todo niño entre 8 y 14 años.
Prohibición de castigos físicos.
Aumento de los recursos destinados a la
educación.
Regularización del pago de
los sueldos a los maestros.
Utilización de métodos y
textos modernos que
promovían la actividad de los
niños.
Creación de la Dirección
General de Instrucción Pública
encargada de la educación
primaria a nivel nacional.

16. José Pedro Varela falleció el 24 de octubre de 1879 pero fue sucedido en el cargo
de Inspector Nacional por su hermano Jacobo Varela. Este, junto a otros maestros e
inspectores, continuó la reforma. Veremos algunas de estas medidas.
Continuación de los avances en educación
Jacobo Varela, hermano de José Pedro
Creación de
un Instituto
para la
formación de
maestros

17. Creación de gran cantidad de
escuelas rurales
En 1892 la maestra Enriqueta Compte y
Riqué funda el primer jardín de infantes de
América Latina

18. Se establecen escuelas mixtas
hasta determinado nivel
Introducción de los “Bancos Varela”
Creación de la biblioteca y museo pedagógico
Elaboración y distribución de libros de
textos para escuelas urbanas y rurales

19. Durante el siglo XX la educación primaria
atravesó por distintas etapas:
En las primeras décadas del siglo XX se comenzó un proceso de renovación y
expansión de la educación primaria. Se crearon más escuelas, tanto urbanas como
rurales, se mejoró la construcción de los edificios y se ensayaron nuevos métodos y
programas escolares.
Creación de escuelas
granja en el medio
rural
Se introduce la educación física. En
la imagen un grupo niñas realizando
ejercicios en 1912.

20. Construcción de nuevos
edificios. Escuela pública en el
año 1918
En 1949 se elabora un nuevo
programa para las escuelas
rurales. En la imagen uno de
los docentes que impulsó los
cambios, el maestro Agustín
Ferriero
Construcción de escuelas
experimentales, como la de Malvin,
para practicar nuevos métodos y
programas educativos

21. Creación de escuelas para
niños con necesidades
especiales
Producción de la revista “El grillo” destinada a
los niños de todo el país

22. Las décadas de 1970 y 1980
Durante la década de 1970 y la primera mitad de 1980 se produjo un deterioro
en el sistema educativo como producto de la crisis económica, política y social
que vivió el país.
El 27 de junio de 1973 el presidente J. M.
Bordaberry disolvió el parlamento iniciando
una dictadura cívico - militar
El gobierno pasó a controlar
directamente el Consejo de Educación
Primaria y se nombraron a funcionarios
militares en altos puestos de la
educación.

23. Disminución del presupuesto para la educación y
aumento del destinado a otras áreas como las
fuerzas armadas
Organización de numerosas ceremonias patrióticas
y desfiles en los que debían participar
obligatoriamente escolares
Algunas características del período

24. Persecusión y destitución de
numerosos docentes por sus
ideas políticas
Elaboración de nuevos
programas de estudio y
distribución de libros de texto
donde se justificaba y exaltaba el
régimen militar
Maestro Julio Castro, detenido y
desaparecido en el período

25. La recuperación democrática, la década de 1990 y el presente
El 1 de marzo de 1985, asumieron las autoridades elegidas democráticamente y se
comenzó un lento proceso de reorganización del sistema educativo.
Son reincorporados los docentes
destituidos y se organizan concursos
para acceder a los cargos
Se nombran nuevas autoridades para el
Consejo de Educación Primaria

26. Se comienza la construcción de Escuelas de
Tiempo Completo extendiendo el tiempo de
permanencia de los niños y niñas en la
institución.
Se abren los comedores de ciertas escuelas
durante vacaciones y se organizan actividades
recreativas.

27. Presente: continúan los cambios…
Se implementa el plan Ceibal
En 2009 se comienza
a aplicar un nuevo
programa escolar

28. Fuentes bibliográficas y fotográficas
Archivo Nacional de la Imagen del Sodre
Centro Municipal de Fotografía de la IMM
Diario “La República”
www.archivodeprensa.edu.uy
www.bse.com.uy
www.ceibal.edu.uy
www.crnti.edu.uy
www.cep.edu.uy
estudiandoconadriana.spaces.live.com
www.welcomeuruguay.com
www,uruguayaldia.com.uy
www.uruguayeduca.edu.uy
www.z101digita.com
Autor: Mtro. Dir. José Núñez