Pequeña explicación de la II Guerra Mundial

1. LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
1. El camino hacia la guerra.
2. Las operaciones militares.
3. Guerra total y dominio nazi.
4. Consecuencias de la guerra.

2. 1. El camino hacia la guerra.
En el periodo de entreguerras, la paz estaba
asentada en supuestos muy frágiles en una
Europa muy inestable.
La Sociedad de Naciones, surgida tras la I
Gran Guerra para solucionar los conflictos y
velar por el cumplimiento de los acuerdos de
Versalles, no era lo bastante fuerte para frenar
las ambiciones de potencias insatisfechas con
el nuevo orden mundial.
Entre esos países se encontraban Alemania,
Italia y Japón.

3. • Alemania: aspiraba a recuperar su nivel
económico y militar, perdido con la derrota de
1918. Debía para ello liberarse de las cláusulas del
Tratado de Versalles, que se consideraban
humillantes e injustas.
• Italia: descontenta por no haber obtenido
compensaciones tras la I Guerra Mundial,
ambicionaba territorios en África y en los Balcanes.
• Japón: núcleo de un gran Imperio asiático que
había crecido industrial y militarmente, consideraba
imprescindible su expansión territorial por China y
el Pacífico.
La crisis económica de 1929 incrementaría los problemas internos de estas tres
potencias, contribuyendo a fortalecer sus ansias expansionistas. Sus respectivos
regímenes se militarizaron y hicieron más opresivos.
El rearme y las iniciativas alemanas para llevar a cabo su expansión territorial
condujeron a la guerra en 1939. Italia se incorporó a la contienda un año después y
Japón lo hizo en 1941.

4. Francia, Gran Bretaña, EE. UU. y la URSS, eran las otras potencias “fuertes” del
planeta, que hubieran podido poner freno a las ambiciones de las potencias
“descontentas”. Sin embargo, por diversos motivos, no lo hicieron.
Gran Bretaña y Francia, muy debilitadas tras la I Guerra Mundial, no deseaban
bajo ninguna circunstancia provocar un nuevo conflicto armado, por lo que
toleraron el expansionismo fascista. Ésta actitud se conoció como “política de
apaciguamiento”.
Por otra parte, en estos países, buena parte de los políticos y clases conservadoras,
temían más a una posible revolución comunista, instigada por la URSS, que a los
regímenes fascistas. Además, la crisis del 29 contribuiría a que franceses, británicos
y americanos se preocuparan más de sus problemas internos que por la defensa de
países lejanos como Abisinia, China o Albania.
La URSS vivía un período de reconstrucción económica acelerada e intentaba
convertirse en una potencia industrial y militar moderna, ya que temía el ataque de
la Alemania Nazi. Trató de instigar entonces a los partidos comunistas de los países
occidentales a aliarse con todos los posibles enemigos del fascismo. Las coaliciones
resultantes, frentes populares, ganaron las elecciones de 1936 en España y Francia.
Sin embargo, esta política no fue suficiente para frenar el avance de Hitler y
Mussolini.

5. Dentro del contexto internacional que
hemos detallado, Japón, Alemania e
Italia, tuvieron vía libre para llevar a
cabo una serie de actuaciones con las
que mostraban su rechazo a la Paz de
París y desafiaban a la Sociedad de
Naciones:
• La agresión de Japón a China:
Japón invadió la región china de
Manchuria en 1931, creando en la zona
el Estado independiente de
Manchukuo, satélite de Japón. La SDN
se limitó a condenar el acto y a no
reconocer el nuevo Estado, pero los
japoneses hicieron caso omiso de la
institución y, en 1937, iniciaron la
invasión del resto del país. Comenzaba
así la Guerra Chino-Japonesa, que
enlazó con la II Guerra Mundial, y no
terminó hasta 1945.

6. El rearme alemán (1933-1936):
Al llegar al poder en 1933, Hitler empezó
a incumplir los compromisos del Tratado
de Versalles. Alemania se rearmó,
primero de forma clandestina y después
públicamente, reconstruyendo su Armada,
Ejército y Aviación. En 1936 remilitarizó
Renania. Los restantes países europeos se
limitaron a protestar tímidamente. El
objetivo nazi era anexionarse Austria y
parte de Checoslovaquia, regiones de
lengua alemana en la Europa oriental.
Acorazado alemán Tirpitz
Aviones luftwaffe
Infantería nazi

7. • La invasión italiana de Abisinia (1935-1936):
El Estado africano independiente (actual Etiopía) era
miembro de la SDN y fue atacado por Mussolini desde
la Somalia italiana en 1935. Gran Bretaña y Francia se
limitaron a imponer sanciones económicas a Italia, que
no se echó atrás y conquistó el país al año siguiente
aproximándose a las posiciones expansionistas de
Hitler.
• La Guerra Civil española (1936-1939):
En 1936 el general Franco protagoniza una sublevación
militar en España contra el Gobierno republicano
legítimo. Hitler y Mussolini le apoyaron enviando armas,
aviones, destacamentos militares y ayuda económica. La
República tan sólo recibió ayuda de la URSS y de las
Brigadas Internacionales, contingente de voluntarios
extranjeros que acudieron a luchar contra el fascismo.
Muchos historiadores consideran esta guerra como un
ensayo de la mundial.

8. • Las anexiones de Alemania e Italia en el
este de Europa (1938-1939):
En marzo de 1938, Alemania ocupó
Austria y la anexionó al Tercer Reich. Este
episodio se conoce como Anschluss.
Después exigió la incorporación de los
Sudetes, zona de Checoslovaquia poblada
por germanohablantes. Gran Bretaña y
Francia cedieron en la Conferencia de
Munich en septiembre de 1938 y obligaron
a los checoslovacos a aceptar la anexión.
En marzo de 1939 Hitler incorporaba
también a su territorio las zonas de
Bohemia y Moravia, desmembrando
Checoslovaquia y creando un nuevo
Estado, Eslovaquia.
Por su parte, los italianos conquistaron
Albania en abril de 1939.

9. • La política de pactos y la invasión de
Polonia (1939):
Los intereses comunes de Hitler y Mussolini
eran evidentes. En 1936 firmaron un pacto que
llamaron Eje Roma-Berlín, al que después se
sumaría Tokio. En el mismo año se firmaría el
pacto Anti-Komintern entre Alemania y Japón,
contra el comunismo internacional, al que se
sumarían más potencias como Italia y España.
En 1939 Alemania e Italia firmarían un nuevo
tratado: el Pacto de Acero.
A pesar de sus diferencias, Hitler y Stalin
suscribieron un pacto de No Agresión en agosto
de 1939, que implicaba que ambas potencias se
repartirían Polonia. El 1 de septiembre de 1939
Alemania invadía aquel país. El 3 del mismo
mes, Gran Bretaña y Francia declaraban la
guerra a la Alemania nazi: se iniciaba la
Segunda Guerra Mundial.

15. Algunos datos:Algunos datos:
Purgas en Alemania
Noche de los Cuchillos largos
Purga dentro del partido
Noche de los cristales rotos y las Leyes de Nuremberg
Tratados alemanes:
Pacto de Munich : Alemania – Italia – Francia – Inglaterra
Pacto de No – Agresión : Alemania – URSS
Acción directa de Alemania
Anchlus - Anexión
Lebensraun - Espacio vital

16. 2.2. Las operaciones militares.Las operaciones militares.
En principio, la guerra solo enfrentaba a Alemania con Gran Bretaña y Francia,
unidas ambas por la defensa de Polonia. Sin embargo, como era previsible por la
existencia de los diferentes pactos firmados por los nazis, terminó por convertirse en
un conflicto mundial, de dimensiones mucho mayores de las que alcanzara la
Guerra de 1914.
En el desarrollo de esta contienda, podemos distinguir dos fases:
Primera fase (1939-1942): ofensiva del EjePrimera fase (1939-1942): ofensiva del Eje
Victorias iniciales de las potencias del Eje, que seVictorias iniciales de las potencias del Eje, que se
convertirían en dueñas de casi toda la Europaconvertirían en dueñas de casi toda la Europa
continental, el norte de África y Asia oriental.continental, el norte de África y Asia oriental.
Segunda fase (1942-1945): contraataque aliado.Segunda fase (1942-1945): contraataque aliado. La iniciativa pasó al bloque de los aliados. SeríaLa iniciativa pasó al bloque de los aliados. Sería
fundamental la entrada de EE. UU. en la Guerra.fundamental la entrada de EE. UU. en la Guerra.
La II Guerra Mundial adquirió el carácter de guerra total, en la que los países
beligerantes emplearon todos los recursos disponibles para lograr la aniquilación
del adversario. Enfrentamientos decisivos se produjeron no solo en Europa, sino
también en África, Asia y el Pacífico.

17. 2. 1. LA OFENSIVA DEL EJE:
• La estrategia alemana de la guerra
relámpago:
Era prioritario para Alemania derrotar con rapidez
a Francia a fin de evitar una lucha en dos
frentes e impedir una guerra larga. Para ello
contaría con la momentánea neutralidad de la
URSS y con una estrategia militar novedosa que
le proporcionó grandes éxitos en los primeros
años de la Guerra, incluso en la invasión de
Polonia: la guerra relámpago o Blitzkrieg.
Esta táctica combinaba el avance rapidísimo de
vehículos blindados mecanizados, los panzer,
con bombardeos sistemáticos realizados por la
aviación. Perseguía la destrucción del enemigo y
la devastación de sus infraestructuras. Los nazis
llegaron a Varsovia en tres semanas, tras lo cual,
los soviéticos ocuparon su parte del país y
continuaron su expansión hacia Finlandia.
Panzer alemán

18. • La ocupación de Francia:
En la primavera de 1940 los nazis se dirigieron hacia Noruega y Dinamarca, zona
de gran importancia estratégica para actuar contra Gran Bretaña y para asegurar el
abastecimiento de hierro Sueco. Ambas naciones fueron conquistadas con rapidez.
El siguiente objetivo de Hitler era Francia. Para alcanzarlo tomaría primero
Holanda y Bélgica en menos de 48 horas (mayo de 1940), iniciando la conquista
de Francia a través de Las Ardenas, zona considerada inexpugnable por los
franceses. Los aliados franco-belga-británicos fueron derrotados y huyeron hacia
Dunkerque.
Con una Francia ya derrotada, entra en la guerra Mussolini el 10 de junio. Los
alemanes entraron en Paris el 14 y, poco después, el nuevo jefe del Gobierno
francés, el mariscal Pétain, firma la paz con ellos. La ocupación dividió Francia en
dos zonas: la Norte, bajo dominio directo de los nazis, y la Sur, un Estado títere
colaboracionista con Alemania bajo la autoridad de Pétain, con capital en Vichy.
El general francés Charles de Gaulle, crearía en el exilio el “Gobierno de la
Francia libre”, que recibió el apoyo de Gran Bretaña y animaba a la resistencia
contra los ocupantes.

20. • La batalla de Inglaterra:
En verano de 1940, tras los iniciales éxitos nazis, sólo
Gran Bretaña constituía un peligro para la expansión
alemana. Hitler decidió entonces invadir la isla, para lo que
inició en agosto una campaña de bombardeos sobre
objetivos militares y núcleos urbanos hasta que la aviación
británica, la RAF, consiguió repeler la agresión.
Los alemanes pusieron también en práctica la guerra
submarina e intentaron bloquear el comercio inglés, pero
nada de ello sirvió para rendir a Winston Churchill, primer
ministro británico, partidario de resistir a cualquier precio.
Los ingleses contaron además con el apoyo de EE. UU.,
cuyo presidente, Roosevelt, les proporcionaría suministros
de guerra y les concedió, en 1941, un crédito casi ilimitado.
La resistencia británica frenó la guerra relámpago hitleriana
y transformó el conflico en una guerra de desgaste en la
que Alemania tenía muy pocas probabilidades de éxito.
Supermarine Spitfire
Winston Churchill

21. • Los Balcanes y La guerra del desierto (1940-
1943):
Aunque Hitler preferiría haberse dedicado
íntegramente a la invasión de Rusia, sus
compromisos con una Italia recién incorporada a la
guerra, le obligaron a apoyar sus iniciativas contra
Grecia y Egipto controladas por los ingleses. Se
abría así un nuevo frente bélico en el
Mediterráneo, donde Mussolini soñaba con crear su
propio imperio. Ante la superioridad británica, los
alemanes debieron acudir pronto en auxilio de los
italianos. En el camino hacia aquel frente, Alemania
pactaría con la mayoría de las dictaduras de
Europa oriental (Eslovaquia, Hungría, Rumanía y
Bulgaria) que le permitieron el paso y le cedieron
tropas y abastecimientos.
Yugoslavia, el único país que se resistió a
colaborar, fue invadida, y su territorio repartido. Al
norte se creó Croacia, un Estado fascista satélite de
Alemania. Después sería sometida Grecia y Hitler
expulsó a los británicos del continente.

22. Las tropas y vehículos blindados
alemanes (Afrika Korps)
llegaron al norte de Africa (Líbia)
al mando del mariscal Rommel,
con la intención de invadir Egipto.
Sin embargo, el dominio naval y
aéreo de los británicos en el
Mediterráneo dificultó el
abastecimiento de sus tropas.
La contraofensiva inglesa dirigida
por el general Montgomery frenó
a las fuerzas nazis en la batalla
de El Alamein (noviembre 1942).
Poco después, los aliados
desembarcaron en el Africa
francesa y vencieron a Rommel
en Tunez (mayo de 1943). Así, el
norte de Africa se perfilaría como
plataforma para la invasión
aliada de Italia.

24. • Operación Barbarroja:
Desde el principio de la guerra, Hitler tenía la
intención de invadir la URSS, patria del
judaismo y el bolchevismo y, por tanto, principal
enemigo del Reich. Sin embargo, por razones
estratégicas, no pudo iniciar la campaña de
Rusia hasta junio de 1941. La destrucción del
régimen comunista, la obtención del grano de
Ucrania y los minerales y petróleo del Cáucaso,
eran objetivos prioritarios del nazismo.
Los alemanes pensaron que el ejército soviético,
lento y técnicamente inferior, no representaría
ningún obstáculo y que la victoria sería rápida.
Los blindados alemanes penetraron en la URSS
desde tres puntos diferentes y avanzaron
velozmente seguidos por el resto del ejército.
Pronto llegaron a las inmediaciones de Moscú y
Leningrado (San Petersburgo).

25. Varios problemas llevaron al fracaso nazi
en Rusia. La red de comunicaciones rusa
no contaba con carreteras ni ferrocarriles
aprovechables y las distancias eran
enormes, lo que dificultaba el abastecimiento
y la rapidez de la misión. El clima ruso
tampoco era favorable y, lluvia, nieve y barro
retrasaban o paralizaban las operaciones.
Además, tanto el ejército rojo como la
población rusa se defendieron y destruyeron
en su huida cosechas, equipos e
instalaciones para que no pudiera ser usado
por el enemigo (tierra quemada).
Leningrado aguantó el acoso alemán
durante tres meses; en Moscú, también
fueron detenidos y, por último, la larga
batalla de Stalingrado finalizaba con la
derrota y rendición nazi en febrero de 1943.
Sería la primera derrota de la Wehrmacht y
el inicio del fin para los alemanes.

27. • Ofensiva japonesa en el
Pacífico:
Aún en guerra con China, tras la
derrota de Francia en 1940 y,
aprovechando la debilidad
británica, los japoneses ocuparon
la Indochina francesa. EE. UU.
presionaría la país diplomática y
económicamente a fin de cambiar
su actitud.
Ante la coacción estadounidense,
Japón ordenó un ataque sorpresa
que destruyese la flota americana
en el Pacífico y le proporcionase
una ventaja inicial. Así, se llevaría
a cabo el 7 de diciembre de 1941
el ataque sobre Pearl Harbour,
base naval estadounidense de las
islas Hawai.

28. Tras el suceso en el Pacífico,
el presidente de EE. UU.,
Roosevelt, declaró la guerra a
Japón, Alemania e Italia, con
el beneplácito de la opinión
pública. Este hecho cambiaría
el rumbo del conflicto de forma
irreversible.
En poco tiempo, hasta
mediados de 1942, Japón
sometería Tailandia, las
colonias británicas (Hong-
Kong, Malasia, Singapur y
Birmania), holandesas y las
Filipinas estadounidenses.
Nacía así la Gran Asia
Japonesa.
Sin embargo, su proyecto de
ocupar Nueva Guinea y
Australia, sería frenado por el
contraataque aliado.
Roosevelt firma declaración de guerra General Tojo

29. 2. 2. EL CONTRAATAQUE Y LA VICTORIA ALIADA (1942-1945):
• 1942: un año decisivo:
En dicho año se produce un giro en el
desarrollo de la guerra, y las potencias
del Eje pasan a la defensiva.
En el Pacífico, la flota japonesa sufrió
sendas derrotas en las islas Midway y en
Guadalcanal, que anunciaban su declive.
En el norte de África, Rommel era vencido
en El Alamein, y además, tropas
estadounidenses desembarcaron en
Marruecos y Argelia con intención de
continuar la ofensiva.
Por último, también en ese año, los
alemanes eran derrotados en Stalingrado.
Batalla de Guadalcanal

30. • La campaña de Italia:
Tras derrotar a los nazis en el norte de Italia, el
ejército aliado desembarcó en Sicilia (julio
1943) y en el sur de Italia (septiembre 1943). El
hecho provocó una crisis del gabinete fascista y
la caída y encarcelamiento de Mussolini,
formándose un nuevo gobierno presidido por el
mariscal Badoglio que pretendía firmar un
armisticio con los aliados.
Hitler reaccionó invadiendo Italia y rescatando
al Duce, a quien puso al frente de la nueva
República Social Fascista de Saló (norte de
Italia). Desde el sur, los aliados, ayudados por
partisanos, iniciaron un lento avance hacia el
norte ante la tenas resistencia alemana. Hasta
mayo de 1945 no se liberará todo el país.
Mussolini y su amante fueron asesinados por
partisanos y colgados en la Piazza Loreto de
Milán.

31. • La liberación de Francia y el paso del
Rhin:
Tras reunir un poderoso ejército en Gran
Bretaña, los aliados desembarcaron en
las costas de Normandía el llamado
“Día D”, 6 de junio de 1944.
Previamente, aviones aliados habían
bombardeado las defensas alemanas e
incluso algunas ciudades de Alemania. El
ejército aliado liberaría París en agosto
y se encaminó hacia el Rhin en
noviembre.
A pesar de la momentánea resistencia
alemana en Las Ardenas, liderados por
el americano Eisenhower, los aliados
invadieron Alemania, encontrándose con
los rusos al sur de Berlín el 25 de abril de
1945. Al Ejército Rojo correspondería la
misión de tomar la capital alemana.

32. • Contraataque ruso:
Tras la victoria en Stalingrado, el ejército
ruso lanzó constantes ataques sobre el
alemán. En el verano de 1943 logró romper
el frente de Kursk (Ucrania), en la mayor
batalla de tanques de la historia, que se
saldó con derrota alemana. A finales de
ese año, los soviéticos reconquistaron
Kiev.
En 1944 se llevaría a cabo la liberación de
los estados satélites nazis: Finlandia,
Hungría y los países balcánicos, incluido el
territorio yugoslavo, donde destacó la
acción de los partisanos dirigidos por Tito.
A finales de abril el Ejército Rojo llega a
Berlín. Hitler se suicida el día 30. La
capital alemana capituló el 2 de mayo ante
el mariscal Zukow, y durante los días 7 y 8
se firmó la rendición incondicional del
Tercer Reich.

34. • La guerra en el Pacífico y la capitulación de Japón:
Después de Guadalcanal, aunque lento, el avance estadounidense en el Pacífico
resultaría imparable. Sin embargo, los desembarcos y conquistas de cada una de
las islas por parte de los marines americanos serían muy duros debido a la tenaz
resistencia japonesa.
Los combates produjeron numerosísimas pérdidas humanas en las batallas de
Tarawa (1943), Filipinas (1944), Iwo Jima y Okinawa (1945).
Aunque la derrota era ya segura, los japoneses no aceptaban la rendición, mientras
los americanos se planteaban la invasión de su isla principal. Tras consultar a sus
aliados europeos, el nuevo presidente norteamericano Harry S. Truman, ordenó el
ataque con bombas nucleares sobre Japón.
Las ciudades de Hiroshima (6 de agosto) y Nagasaki (9 de agosto) recibieron los
ataques; el día 14 Japón se rendía incondicionalmente. Se ha calculado que las
bombas atómicas mataron a mas de 200000 japoneses. La guerra había terminado.

36. 3. GUERRA TOTAL Y DOMINIO NAZI
• Guerra total: aspectos ideológicos, sociales y económicos:
La II Guerra Mundial fue, en mayor medida que la primera, una guerra total: esto
implica una lucha sin cuartel hasta las últimas consecuencias, utilizando todos los
recursos disponibles y movilizando a toda la población, que se convirtió además,
en objetivo militar.
Los bombardeos buscaban sembrar el terror en las ciudades, desmoralizar a sus
habitantes y acabar con su capacidad de resistencia. Al mismo tiempo, servían
para destruir y desarticular la organización industrial y económica del enemigo,
debilitando su capacidad militar.
Además se dio la persecución, exterminio o eliminación sistemática de grupos
humanos como el judío, el ruso y el polaco (por los alemanes), o el chino (por los
japoneses. Esta práctica tan inhumana se conoce por el nombre de genocidio. El
carácter de guerra ideológica y política que tuvo esta guerra, implicaba que los
objetivos de cada combatiente, solo se lograrían con la destrucción del contrario.

37. El conflicto requirió además la
intervención del Estado en la vida
económica para poner la producción,
la ciencia y la técnica al servicio de
las necesidades bélicas.
El crecimiento preeminente del
complejo industrial militar implicó un
cambio en la organización de la
producción y un aumento de la mano
de obra en los países beligerantes.
Las mujeres, los habitantes de las
colonias y las minorías étnicas se
incorporaron de forma masiva a la
producción. Alemania recurrió a la
explotación de trabajadores
extranjeros y judíos.
La escasez de alimentos obligaría a
los países a llevar a cabo
racionamientos, lo que estimuló el
mercado negro.

38. • Dominio nazi y colaboracionismo:
Las conquistas de Hitler tenían como finalidad la organización de los territorios
europeos en beneficio de Alemania. Los países ocupados fueron sometidos al
pillaje de sus recursos materiales y humanos.
Los nazis impusieron la producción de aquello que necesitaba el Reich sin atender
a las necesidades de la población autóctona, por lo que los desplazamientos
masivos, el hambre y la mortalidad, se extendieron por Europa.
Sin embargo, los alemanes encontraron activos colaboradores en los países que
ocuparon, e incluso en otros. Fue el caso de industriales temerosos del comunismo
o seducidos por las expectativas de beneficio que ofrecían los ocupantes y de
sectores de población atraídos por el nuevo orden nazi, garantía de anticomunismo
y de autoridad antidemocrática.

40. • Resistencia antifascista:
Los movimientos de resistencia antifascista en los
países ocupados fueron surgiendo impulsados por el
sentimiento patriótico, por el rechazo ideológico al
nazismo (la mayoría eran comunistas) y por la propia
dureza de la ocupación.
El primero y más importante se desarrolló en
Yugoslavia, donde los partisanos de Tito, liberaron,
junto a los soviéticos, su territorio del yugo nazi, y
fueron la base de la nueva República Federal
socialista de Yugoslavia.
También en Italia fue muy grande el peso de la
resistencia en la liberación del país. Los partisanos
llegaron incluso a ejecutar al Duce, y el partido
comunista tendría gran influencia después de 1945.
En otros países, hubo movimientos de resistencia que
lucharon contra los alemanes mediante el boicot y el
sabotaje de instalaciones, infraestructuras, etc. Cabe
destacar el caso francés.

41. • Españoles en la guerra:
A pesar de que España fue oficialmente neutral, hubo
ciudadanos españoles implicados con ambos bandos. Del
lado del eje, en respuesta a la ayuda recibida por Alemania
en la Guerra Civil, Franco permitió el alistamiento de un
cuerpo de voluntarios que, con el nombre de División
Azul, lucharía en el frente soviético del lado de los nazis.
Las bajas de la División en el frente de Leningrado fueron
considerables.
Por la otra parte, muchos republicanos españoles,
derrotados en el 39, prolongarían su lucha contra el
fascismo fuera de las fronteras de España. Algunos se
integraron en el ejército francés y formaron La Nueve, la
novena compañía blindada de la 2ª división del General
Leclerc, la primera en entrar en París el día de la
liberación.
La Spanish Company Number One, fue una unidad de
voluntarios españoles que sirvieron en el ejército británico
durante la II Guerra Mundial, participando en las
operaciones posteriores al desembarco de Normandía.

42. 4. CONSECUENCIAS
DE LA GUERRA.
• El impacto demográfico:
La II Guerra Mundial dejaría tras de sí un rastro
de devastación y horror como ningún otro
conflicto del siglo XX. Se calcula que más de
50 millones de seres humanos murieron a lo
largo del conflicto, la mayor parte de ellos
rusos, polacos y alemanes. El caso de Polonia
sería el más grave, puesto que la gran mayoría
de los muertos serían civiles.
Los desplazamientos masivos de población
fueron habituales durante la guerra, pero
continuaron al terminar ésta. Cerca de 40
millones de personas deambularon por el
continente.

43. Mención especial merece el fenómeno de
la persecución que los nazis llevaron a
cabo sobre la población judía, aunque
bien es cierto que no fueron los únicos
perseguidos, ni los alemanes los únicos
perseguidores. Rusos y japoneses
también llevaron a cabo prácticas como la
tortura y el internamiento en campos de
concentración sobre polacos y chinos.
Tras las leyes represivas promulgadas por
Hitler en tiempo de preguerra, una vez
comenzada aquella, los judíos fueron
sistemáticamente trasladados a campos
de concentración. En enero de 1942, los
jefes nazis reunidos en la Conferencia de
Wansee aprobaron aplicar la “solución
final”, es decir, su exterminio masivo.
Desde entonces los campos se
convirtieron en espacios de muerte, donde
se torturaba y humillaba a aquellas
personas, que sirvieron además para la
experimentación científica.

44. Tras ser conocido el fenómeno del
Holocausto, los vencedores de la
guerra impulsaron la creación de un
tribunal que definió un nuevo concepto
en el derecho internacional: el de los
crímenes contra la humanidad.
El juicio de Nuremberg (nov. 1945-
sept. 1946), permitió sentar en el
banquillo de acusados a 21 dirigentes
nazis ante un tribunal formado por
magistrados de los vencedores. 12 de
ellos fueron condenados a muerte.
El proceso permitió hacer un público
balance de las atrocidades del
nazismo y sentó precedente para que,
en el futuro, no quedaran impunes los
actos criminales cometidos por jefes
de Estado, dirigentes
gubernamentales o altos cargos
militares.

45. • El impacto económico, político y social:
Estados Unidos fue el principal beneficiado económicamente de la guerra, ya que
no sufrió daños en su territorio y obtuvo un notable crecimiento al aumentar su
producción industrial, agrícola y sus exportaciones.
Europa, por su parte, quedó devastada. Sobre todo la URSS y Alemania. El efecto
de los bombardeos fue devastador.
En Japón, las ciudades de Hiroshima y Nagasaki prácticamente desaparecieron.
La reconstrucción de Europa parecía imposible, pero la intervención del Estado
en la reordenación de la vida económica y social fue un elemento decisivo que
marcó un cambio respecto al pasado y permitió asentar las bases del Estado del
Bienestar.
Finalmente, tras las conferencias de paz que estudiaremos en el próximo tema, se
establecería un nuevo orden mundial en el que los EE.UU. y la URSS se
convirtieron en las dos grandes potencias mundiales que esparcieron su hegemonía
por dos zonas diferenciadas del mundo. La II Guerra Mundial, daba paso a la
Guerra Fría.