La imagen se refiere a las creencias y asociaciones que el público tiene sobre personas, productos, marcas, empresas e instituciones. Existen cuatro tipos de imagen: imagen personal, imagen de producto, imagen de marca e imagen institucional. La imagen se genera a partir de tres componentes: lo físico, los conceptos y las valoraciones. Cualquier acto de comunicación, ya sea planificado o no, contribuye a formar la imagen.

1. Imagen
Imagen es el conjunto de creencias y asociaciones que
poseen los públicos que reciben comunicaciones directas
o indirectas de personas, productos servicios, marcas,
empresas o instituciones.
La imagen es una representación mental y virtual. Es una
toma de posición emotiva.
Cualquier acto de comunicación construye la imagen por
sumatoria de hechos percibidos.

2. Las personas, los productos, los servicios, las marcas, las
empresas y las instituciones generan imagen.
Esto significa que todo ente de existencia real o ideal es
generador de imagen.
Hay hechos de comunicación planificados como tales (la
forma de vestir, una marca, un aviso) y otros que
comunican aunque esta no sea su misión principal (el
precio de un producto, la forma de expresarse, la opinión
de un tercero).

3. Clasificación
La imagen de acuerdo a quien la genera puede
clasificarse en:
1. Imagen personal. Es la que se articula sobre
personas. El accionar de éstas articula una imagen en
la gente que está en contacto con ellas. A veces esta
imagen es involuntaria, pero en otros casos no.
Las personas públicas buscan proyectar imagen
positiva. (Expectativas de imagen de acuerdo a la
profesión)

4. 2. Imagen de producto. Son las creencias y
asociaciones que se tienen de un producto genérico.
Esta imagen de producto no es una imagen
determinada: es el resultado de las creencias y
asociaciones que las personas fueron elaborando
durante años y de las que se transmiten de
generación en generación. (pan, el vino, el arroz)

5. 3. Imagen de marca. Es la imagen que de una marca
determinada articula el público, sea consumidor o no
del producto de esa marca.
En este caso la imagen debe ser definida a-priori, antes
del lanzamiento del producto, y luego articulada con
acciones estratégicas que respondan a un plan bien
estructurado.

6. 4. Imagen institucional. Es la imagen que la empresa
como entidad articula en las personas. Suele llamarse
también imagen corporativa o de empresa.
La imagen institucional engloba y supera a las
anteriores, puesto que una acción u omisión de
cualquier organización contribuye a la conformación
de una buena o mala imagen institucional.

7. Toda imagen se genera a partir de tres componentes:
los físicos, los conceptuales y los valorativos.
Cuando se quiere articular una imagen correctamente es
necesario planificar, crear e implementar una imagen
física y una imagen conceptual.
El área valorativa depende de cada uno de los
destinatarios de la comunicación.

8. La imagen física es la que articulan en los públicos los
objetos físicos, sean éstos comunicaciones directas o
hechos comunicadores.
(La vestimenta de una persona, la forma del envase de
un producto, el color o el estuche, son entes
generadores de imagen)

9. Se denomina imagen conceptual la que articulan los
hechos de comunicación que brindan al público
conceptos acerca de las personas, la marca, la
empresa, el servicio o la institución.
Cualquier pieza publicitaria, son ejemplos de
comunicaciones directas, en cambio, la manera que
responde un servicio técnico, el trato que se recibe de
un empleado o el precio del producto son ejemplos de
comunicaciones indirectas

10. La tercera esfera que compone la imagen refiere a la
valoración que el individuo o la sociedad hacen, tanto
de los aspectos físicos como conceptuales.
Es una valoración de uso, pues define la capacidad de
un objeto (producto, servicio, empresa, institución)
para proveer la satisfacción de determinadas
necesidades, cualitativas y concretas.

11. Todas las personas, productos, marcas, servicios,
empresas e instituciones articulan inexorablemente
una imagen.
El hecho de existir hace que ella generen
comunicaciones directas o indirectas y esas
comunicaciones articulan una imagen.