La insuficiencia cardiaca ocurre cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre al cuerpo. Puede ser causada por enfermedades del corazón como ataques cardíacos o hipertensión. Los síntomas incluyen falta de aire, tos, hinchazón y fatiga. El diagnóstico se basa en la historia clínica, examen físico y pruebas de imagen. El tratamiento implica estilo de vida saludable, medicamentos, y en algunos casos cirugía o trasplante.

2. ¿Qué es?
 La insuficiencia cardiaca es una enfermedad que se
produce cuando el corazón es incapaz de bombear la
sangre suficiente al resto del cuerpo, así se produce
una situación de desequilibrio ya que el aporte de
sangre es menor a los requerimientos del organismo.

3.  Esta enfermedad aparece tanto en hombres como en
mujeres, sin embargo, en las mujeres suele aparecer en
edades más tardías. Aunque puede presentarse a
cualquier edad su frecuencia aumenta con los años
siendo generalmente una enfermedad de la población
mayor

4. ¿Cómo se produce?
 En condiciones normales el corazón es capaz de
adaptarse a las diferentes necesidades del organismo y
realizar su función de forma adecuada. Cuando el
corazón tiene una potencia menor, el bombeo de
sangre es insuficiente y no se cubren las necesidades
de oxígeno y nutrientes que el cuerpo requiere.

5.  La insuficiencia cardiaca puede afectar al lado
derecho, al lado izquierdo o a todo el corazón.
 Si el lado izquierdo del corazón no funciona bien
(insuficiencia cardíaca izquierda), se acumula líquido
en los pulmones.

6.  Si el lado derecho del corazón no funciona bien
(insuficiencia cardíaca derecha), se acumula líquido en
diferentes partes del organismo como el abdomen y las
piernas.

7.  La insuficiencia cardiaca afecta a la función de los
riñones que pierde su capacidad de eliminar agua y
sodio. Esta acumulación de líquidos en el organismo
(brazos, piernas, pulmones, abdomen, etc.) da lugar al
término de insuficiencia cardiaca congestiva.

8. ¿Cuáles son las causas?
 Existe un gran número de causas que pueden provocar
una insuficiencia cardiaca. Las dos más frecuentes son
la cardiopatía isquémica y la hipertensión arterial.

9. Entre las causas de insuficiencia
cardiaca podemos encontrar:
 Cardiopatía isquémica: enfermedades de las arterias
coronarias como la angina de pecho o el infarto de
miocardio que impiden la irrigación correcta del
músculo cardiaco.
 Hipertensión arterial: sus efectos a largo plazo
provocan una insuficiencia cardiaca.

10.  Valvulopatías: enfermedades de las válvulas cardíacas
que son defectuosas por lo cual el corazón trabaja con
mayor dificultad.
 Miocardiopatías por afectación del miocardio
(músculo cardiaco), pueden ser causadas por el
consumo de alcohol, fármacos o por infecciones
víricas.

11.  Cardiopatías congénitas: defectos congénitos
estructurales de la anatomía del corazón y sus vasos.
 Alteraciones del ritmo cardiaco: arritmias.

12.  Enfermedades que se acompañan de afectación del
corazón como la amiloidosis, el mieloma múltiple, el
hipertiroidismo y las enfermedades neuromusculares.

13.  Enfermedades pulmonares como la enfermedad
pulmonar obstructiva crónica o el trombo embolismo
pulmonar. La alteración de la circulación pulmonar
repercute en el funcionamiento del corazón.
 Fármacos y tóxicos

14. Síntomas
 Uno de los síntomas más frecuentes y que más alarma
al paciente es la sensación de falta de aire, que se
conoce como disnea. Típicamente empeora cuando el
paciente se acuesta (ortopnea), con la actividad física
(disnea de esfuerzo) y por la noche (disnea paroxística
nocturna).

15.  Tos nocturna.
 Edema agudo de pulmón: es una manifestación grave
de la insuficiencia cardiaca producida por la presencia
de líquido en los pulmones. Requiere una atención
médica urgente

16.  Palpitaciones, especialmente en aquellos casos en los
que hay una arritmia de base.
 Dolor torácico.
 Cansancio y debilidad.
 Confusión.
 Disminución de la cantidad de orina.

17.  Acumulación de líquidos en diferentes partes del
cuerpo: piernas (edemas), ascitis (abdomen). Ello
provoca un aumento de peso rápido.

18. Diagnóstico
 El diagnóstico se basa en los síntomas y signos
característicos de esta enfermedad junto a la evidencia
mediante técnicas de imagen de la disfunción del
corazón.

19.  La exploración física permite detectar signos de
insuficiencia cardiaca como es la acumulación de
líquido en las piernas (edemas), auscultación cardiaca
y pulmonar anómalas (estertores), aumento del
tamaño del hígado (hepatomegalia), coloración
anómala de la piel por mala oxigenación.

20. Las exploraciones que suelen realizarse de forma habitual en
un paciente con insuficiencia cardiaca incluyen:
 Analítica en sangre y orina.
 Electrocardiograma.
 Radiografía de tórax: permite ver el tamaño y silueta
del corazón así como los campos pulmonares.
 Ecocardiografía: estudia la función del corazón y su
morfología.

21. Tratamiento
 El tratamiento de la insuficiencia cardiaca ha ido
cambiando, pasando de tratar únicamente los
síntomas de la enfermedad a realizar otros
tratamientos encaminados a frenar su progresión y
disminuir así sus complicaciones y su mortalidad.

22.  1- Recomendaciones generales de estilo de vida. Es
importante seguirlas ya que ayudarán a mejorar en
gran medida la calidad de vida del paciente.

23.  Actividad física: el ejercicio físico regular y adaptado a
cada enfermo es beneficioso. Por ejemplo caminar
media hora 4-5 veces por semana o pasear en bicicleta
20 minutos. El médico puede realizar un programa de
ejercicio físico a medida.

24.  Vida laboral: el trabajo del paciente debe adaptarse a
su capacidad física. Es recomendable que mantenga
una vida laboral y social activa.

25.  Dieta: es recomendable disminuir el consumo de sal y
seguir una dieta equilibrada baja en grasas y colesterol.
Se debe evitar el sobrepeso con una dieta adecuada.

26.  Tabaco y alcohol: el consumo de tabaco y alcohol está
contraindicado.
 Vacunas: se aconseja la vacunación anual de la gripe y
del neumococo.

27.  2- Tratamiento de la causa subyacente de la
insuficiencia cardiaca, es decir, de la enfermedad que
la está provocando

28.  3- Tratamiento farmacológico: existe un gran número
de fármacos disponibles que actúan de diversas
maneras en la insuficiencia cardiaca como eliminando
el exceso de líquidos (diuréticos), mejorando la
contracción del corazón, regulando el aporte de sangre
al mismo o la frecuencia cardiaca.

29.  4- Actualmente se dispone de nuevos tratamientos
diferentes a los fármacos habituales tradicionales.
Estos tratamientos incluyen la resincronización
cardiaca (uso de un tipo de dispositivos similares al
marcapasos), la cirugía cardiaca y el trasplante
cardiaco.

30.  La indicación de estos tratamientos vendrá dada por la
situación clínica específica de cada paciente.

31. Prevención
 La insuficiencia cardiaca es una enfermedad crónica
por tanto es importante la educación al paciente sobre
su enfermedad para mantener la mejor calidad de vida
y evitar las complicaciones de la enfermedad.

32.  La prevención va encaminada a evitar todas aquellas
situaciones o enfermedades que puedan agravarla.
Evitar el tabaco y el alcohol, el control de la presión
arterial y del colesterol, hacer ejercicio físico, control
del estrés y tomar los medicamentos que le prescriba
su médico son medidas muy útiles.