Este documento resume los orígenes y desarrollo de la investigación cualitativa entre los años 1930 y 1950. En esta época, la antropología inició el uso y estudio sistemático de este método. Más adelante, se desarrolló en Gran Bretaña, Francia, la Escuela de Chicago y la Universidad de Columbia. Aunque hubo un declive durante la Segunda Guerra Mundial y la crisis económica, se perfeccionaron técnicas como la observación participante y la entrevista.