El documento habla sobre el trabajo pionero de Konrad Lorenz en el campo de la etología. Lorenz estudió el fenómeno de la impronta, o el primer aprendizaje de los animales, mediante la observación de patos recién nacidos. Demostró que los patitos siguen al primer objeto móvil que ven durante un período crítico temprano, incluso si ese objeto no es su madre. Este descubrimiento ayudó a establecer la etología como una ciencia y llevó a Lorenz a ganar el Premio Nobel de Medicina en

1. KONRAD LORENZ: IMPRONTA
Escuela Profesional de Psicología Humana
Universidad Alas Peruanas

2. KONRAD LORENZ: IMPRONTA
POR: Sonia Echegaray Hanco
soniaechegaray@hotmail.com
RESUMEN:
El presente estudio, busca conocer el gran aporte sobre estudios de la
Etología y su relación con el comportamiento que se desarrolla en un momento
dado de etapa crítica que ocurre parcialmente después del nacimiento y se
ubicaba entre las 13 y las 16 horas de vida. La etología ciencia que se funda
en la observación del comportamiento animal contribuirá al conocimiento y
entendimiento de la conducta humana. El primer aprendizaje de los animales
nos muestra como un instinto primitivo que poseemos los seres vivos llamado
impronta, se desarrolla empezando con la imitación de algún patrón de
conducta de otra o de su misma especie.
Fue un niño que a muy temprana edad despertó el interés por la
observación de su entorno dándole atención privilegiada a los seres vivos
inferiores, y, que con mucha curiosidad logro entablar una relación maternal
con su primer palmípedo que nos explicaría este comportamiento con gran
genuinidad y deslumbrante admiración desarrollándose una natural relación de
compañerismo entre ellos (apego).
Lorenz es el más sobresaliente investigador del comportamiento de este
siglo, mas no el primero ni único pero nadie podrá negar que fue un hombre
obstinado, en ocasiones difícil, que hemos de tener en cuenta como pionero de
una nueva especialidad científica, la etología; tuvo que imponer sus estudios a
toda suerte de enemigos y adversidades hasta sentar las bases de esta
especialidad siendo reconocido por su contribución a la ciencia con el Premio
Nobel de Medicina y Fisiología que se le fue otorgado conjuntamente con
Nikolaas Tinbergen y Karl R. von Frisch en 1973.
Palabras claves: impronta, aprendizaje, conocimiento, apego.

3. Konrad Lorenz
Génesis de un genio
Es en Viena, Austria, un 7 de noviembre de 1903 que nace Konrad
Zacharias Lorenz, el segundo de la familia Lorenz Lecher, su padre una
persona mayor de 50 años y su madre de 42 años de edad tenían cierta
preocupación por el niño que llegaría en estas condiciones, porque si bien no
era un hijo indeseado era un hijo anhelado pero totalmente inesperado
creyendo más que suficiente que sería un niño especial, y sí que lo fue; con un
genio nos había premiado la naturaleza, la humanidad estaría recompensara
con su llegada.
Desde muy niño contemplo la belleza de la naturaleza y la belleza del
ambiente cultural. “Obviamente se necesita ambas para mantener al ser
humano psíquicamente sano” (Romero, 199O).
Era un niño feliz que se desarrolló armoniosamente, logrando huir de la
severidad de su padre en el bello parque de su mansión en Alterberg, vivió
contemplando su alrededor, lugar que despertaría su interés por los animales
en donde los libros de zoología van a despertar a nuestro genio su fértil
imaginación infantil, base de toda su idoneidad. Sus padres con un carácter
tolerante le permiten criar tortugas y juega con sus vecinos con conejos,
observa salamandras, tiene ranas, acuarios con peces y jaulas con aves; solo
perros estaban prohibidos para su pasión, pero en un futuro les dedicaría un
especial estudio al Pastor Alemán y el Chow Chow.
“El hombre es sólo puro hombre cuando juega, dice Schiller, en cada
verdadero hombre hay un niño escondido, dice Nietzsche, afirma Lorenz”
(Romero, 199O).
Konrad Lorenz a sus casi 70 años vive cara a cara con los albores de su
niñez en su mansión que el habita desde su infancia, cada rincón, cada

4. pasadizo, cada pintura, cada escalón, evoca recuerdos como si el niño siguiera
corriendo cuan libre infante por la casa.
A Konrad Lorenz la primera ave que lo impresionó y arrobó fue el
enigmático búho; los envidiaba por ser nocturnos y de volar libres por las
noches sin restricciones; era su gran ideal que anhelaba alcanzar pero pronto
se decepcionaría del icono de su predilección; no podía nadar. Aun siendo niño
se perdía en sus momentos libres por los paradisiacos paisajes del Danubio,
pronto aprendería a nadar, conociendo a otros seres que nadan “los gansos
silvestres” quedo asombrado, no podía concebir en su mente a un ser tan
curioso y especial para él.
Impronta,el primer aprendizajede los animales
Lorenz tenía la idea de que si separaría a la madre de su cría, y tomar su
lugar durante un tiempo de periodo crítico, los bebes gansitos lo seguirían no
importando donde camine, simplemente lo seguirían pensando que él es la
madre.
La impronta es la conducta de seguimiento que desarrolla un organismo,
en sus primeras horas de vida, de cualquier objeto móvil que se le presente y al
cual queda indeleblemente ligado. (Según Ardila 1970, p. 28), este fenómeno
se ha encontrado en numerosas especies. (Lopéz S., 1977, pág. 188)
Lorenz, decía que la impronta era un proceso único que no tenía relación
con el aprendizaje; que era irreversible, y que jugaba un papel determinante en
la conducta sexual y social adulta del organismo. Sin embargo varios
investigadores han obtenido conclusiones un tanto diferentes. (Lopéz S., 1977,
pág. 188)
Con la inculcación de patos recién nacidos, que es un proceso de
aprendizaje irrevocable, llamada fijación de la primera infancia en el
psicoanálisis: “a veces, la persona es renuente o incapaz de pasar de una
etapa a otra porque no ha resuelto el conflicto o porque las necesidades han
sido satisfechas tan bien por un progenitor indulgente que el niño no quiere
avanzar a la siguiente. Ambos casos se dice que el individuo está fijado a esa

5. etapa del desarrollo. En la fijación, una parte de la libido o energía psíquica
permanece invertida en esa fase del desarrollo, dejando menos energía
disponible para las siguientes.” (Schultz & Shultz, 2009, pág. 65)
“Investigar es ver lo que otros también han visto, pero, pensando lo que
nadie aun ha pensado, dice Konrad Lorenz” (Romero, 199O). Esta afirmación
se explicaría con la siguiente historia: en un paraje del lejano Oriente, los patos
forman parte de su cultura, son objetos de su arte. Los campesinos de Bali, que
ya ponían en práctica este conocimiento, recogen los huevos de los patos y los
ponen a encubar con las gallinas, una vez que nacen los patitos los improntan
o inculcan, atando a un palo de bambú unas plumas y una bandera (objeto
sustitutivo) que es transportado por un individuo, a quien siguen como si fuera
su madre, hacia los campos de cultivo de arroz donde abundan los caracoles,
insectos y parásitos, manjares para su paladar; allí plantan el palo de bambú y
dejan que los palmípedos cumplan su labor. No saben cómo sucede pero
ocurre, de esta forma lo hacen en Bali, aprovechando de este modo la
inculcación para la agricultura, no lo estudiaron y así se quedó el conocimiento.
Fue Konrad Lorenz quien gracias a su apego a las especies libres en este
caso las aves, iba a construir el edificio de la enseñanza y del pensamiento de
la etología, que basada en observaciones y experimentos llego a ser una
ciencia natural moderna.
Lorenz se dedica a observar las acciones y reacciones de sus animales:
gansos grises, grajillas, gatos y perros y, después, nos narra sus visiones en un
lenguaje a primera vista de inexperto, cuando, en el fondo, responde al
ferviente deseo de sinceridad de un hombre que ha llegado a identificarse con
el tema tratado.
Recurrir a un instinto primitivo que todos los seres vivos tenemos llamado
impronta, desarrollara un aprendizaje a partir de la imitación de algún patrón de
conducta, ya sea de su misma especie o de otra, imitando desde un comienzo
en un periodo prolongado de cada especie y quedará presente durante toda su
vida.

6. Los seres humanos también aprendemos al principio de esta forma, ya
sea al hablar, caminar, comer, hasta cosas más complejas como las
operaciones matemáticas, escribir, realizar una actividad deportiva, música o
videos de YouTube; esto se ve estimulado en gran parte por el instinto de
pertenencia siendo los animales gregarios que con más intensidad presentan
este comportamiento de imitación; que con el paso del tiempo se perfecciona y
creamos una forma singular de realizar estas actividades que sirven para la
formación de los demás, este tipo de aprendizaje presenta una segunda cara
de la moneda ¿Qué pasaría si un animal diferente a su especie comienza a
imitar los comportamientos de ella? ¿Qué sucede cuando, por ejemplo un
papagayo imita los sonidos que reproduce un ser humano? ¿Estas condiciones
dependen del animal, el contexto o un poco del pensar de cada persona? Un
animal que convive con el ser humano que le suministre y realice actividades
con la persona, es una forma de adaptación, esto le ayuda a tener una
mutualidad convirtiéndose en animales de compañía, en donde el animal no se
ve afectado hasta cierto grado, el problema se da cuando esta mascota
comienza a perder su identidad de pertenencia de una especie, es decir,
cuando a un perro lo visten como persona, lo alimentan como tal, en su mente
comienza a disociar la realidad al punto que cuando ve a otro de su mismo tipo,
este no sepa que es uno de ellos; esto suele darse cuando se quiere aparear
con otro perro perdiendo completamente el instinto de reproducción con su
misma naturaleza; podría considerarse un procedimiento de maltrato animal
porque no se desarrolla adecuadamente; el decidir si es o no es se deja al
criterio de cada uno de los sujetos.
Konrad Lorenz afirmaba sobre el compañero parental que este es un lazo
profundo y cariñoso, no condicionado por darles comida. En varias ilustraciones
hechas por Lorenz vemos como alimenta al bípedo erguido (el compañero
parental) quien muestra todas las reacciones típicas de un niño, de donde se
puede concluir que la imagen parental no es innata, sino inculcada por los
cuidados que se le brinda a la criatura; como ha sido criado lejos de su
especie, esta ave no reconoce a los de su condición y se puede unir a
cualquier alado que vuele, por su mecanismo desencadenante e innato sin

7. percatarse del error, antes de posarse buscará desesperadamente al
compañero parental. Por ejemplo para las grajillas (especie de ave pequeña de
plumaje oscuro) no es innata la imagen de su compañero sexual porque es
determinado por los padres, resulta que Chok (una grajilla domesticada por
Lorenz) se enamoró de la sirvienta dado que ha sido un humanos su referente
vital; cuando esta se casó y se mudó a un pueblo vecino a varios kilómetros,
Chok la encontró enseguida.
A estas vivaces personalidades de los animales, la biología como ciencia,
les debe mucho más que a uno u otro costoso laboratorio por sus grandes
aportes conductuales al conocimiento.
Innato o aprendidouna cuestión básica de la etología.
Todo animal implica cada vez preguntas nuevas, son ilimitados los
enigmas de lo vivo para aquel que sabe conservar el asombro infantil; gracias a
Lorenz se ha revelado las raíces comunes de la conducta y niveles de
comprensión mutua, así aprenderemos de nuevo a concebir a la criatura como
compañero, pudiendo entender mejor que nunca la naturaleza del entorno y lo
endógeno de nosotros.
Otros estudios realizados sobre el tema en ambientes condicionados para
este propósito confirmaron los estudios realizados por Lorenz. El trabajo de
laboratorio de Hess (1959) es importante, precisamente por haberse realizado
en condiciones mucho más adecuadas de observación; investigó aspectos en
relación a la impronta y encontró lo siguiente:
a) Que ocurre parcialmente después del nacimiento, pero la edad crítica
en la cual sus sujetos (patos) eran más efectivamente improntables, se ubicaba
entre las 13 y las 16 horas de vida.
b) Que la facilitación social, podía ampliar el período crítico, pero sin ir
más allá de las 24 horas, La facilitación social se producía haciendo que patos
ya improntados, acompañaran a los nuevos sujetos.

8. c) Que cuando sus sujetos eran improntados artificialmente, preferían a
los modelos, en vez de a sus verdaderos padres.
d) Que mostraban diferentes grados de preferencia por los colores y
forma de los modelos.
e) Que el factor auditivo, mientras los patos se encontraban todavía en el
interior de los huevos, no producía la respuesta de seguimiento.
f) Que aumentando la distancia sobre la que los sujetos. Deberían seguir
a los modelos (esfuerzo) aumentaba la fuerza de la impronta.
g) Que la capacidad motora, como una función del crecimiento constituía,
una limitación para el inicio del período crítico y que el inicio de las reacciones
de temor, marcaban la finalización del mismo.
h) Que la impronta debe ser estudiada en sí misma y no plantearla de
antemano como un fenómeno de aprendizaje asociativo, pues esto último da
como resultado que se encuentre siempre tal cosa. Sobre todo si se estudian
sujetos que ya han avanzado más allá del período crítico. (Lopéz S., 1977, pág.
189)
El arca de Konrad Lorenz
“La capacidad de un animal de causar daños es proporcional a su
inteligencia, también en esto el ser humano está a la cabeza, afirma Lorenz”
(Romero, 199O).
Altenberg se fue convirtiendo en un verdadero zoológico donde primaba la
paciencia del amigo de los animales con su particular amistad, como prueba de
ello podemos observar en sus dibujos de nuestro genio que en el arca de
Lorenz los niños estaban enjaulados y no los animales, para protegerlos de
monos capuchinos, cacatúas y cuervos. Las cartas a su amigo y maestro Oskar
Heinroth en Berlín con ilustraciones hechas por el mismo Lorenz, revelan lo
cómico de la bohemia del investigador en su gran mansión. Momentos de
intensa felicidad y despedidas inevitables de sus amigos los animales también
formaron parte de sus vivencias de nuestro investigador. Las muestras de

9. aprecio hacia Lorenz recompensan todos los libros destrozados y algunos
estudios de observación rotos pues el amor que recibe de parte de sus amigos
los animales es de invaluables valor.
En 1932 el Congreso de Ornitólogos arriba a Altenberg es cuando Lorenz
asombra a los expertos con sus cuervos domesticados en libertad por entre las
torres de la mansión el dirige el vuelo de las aves inteligentes alrededor de los
fantásticos tejados de su casa, por entonces el parque está poblado además de
docenas de garzas y garcillas, cigüeñas blancas y negras, halcones, buteos,
águilas imperiales, cotorras, cacatúas, ánades reales y otros patos, etc.
En 1978 llega de visita una eminencia de la etología, su amigo íntimo el
holandés Nikolaas Tinbergen visita Altenberg en donde recuerdan como hace
41 años atrás ellos hicieron sencillos pero pioneros descubrimientos sobre el
comportamiento animal.
Konrad está convencido que la psicología humana tiene que basarse en
la psicología animal, y tuvo que ponérsele su cabello de color blanco para que
el mundo lo entendiera y le diera la razón años más tarde.
Reconocimiento: “a aquelquien más benefició a la humanidad”
Altenberg, fines del otoño de 1973 después de 20 años en la Sociedad
Alemana Max Planck, Konrad se encuentra en casa, una llamada inesperada
de Estocolmo le daría la noticia, había ganado el Premio Nobel conjuntamente
con Nikolaas Tinbergen y Karl von Frisch, es así como el 11 de diciembre de
1973 reciben el “Premio Nobel de Medicina y Fisiología”.
“Por sus descubrimientos concernientes a la organización de los patrones
de conducta individual y social” ( Lopez Espinoza, 1996).
“A aquel quien más benefició a la humanidad”, reza el testamento de
Alfred Nobel que muy acertadamente reconoce los más de 70 años de
observación e investigación de nuestro innato estudioso del comportamiento,
considerado como uno de los padres de la Etología.

10. Los grandesamores de un genio
Lorenz continuo fiel a sus grandes amores de su vida, los animales,
después de 70 años de investigación, las preguntas no cesan sobre la
conducta de los animales seguirán surgiendo nuevos cuestionamientos porque
la inmensidad de los enigmas de lo vivo no cesara para aquel que continua
conservando el deslumbramiento infantil y conjugando con la esencia de su
método “animales en libertad, sin cadenas ni jaulas unidos al hombre por ese
lazo invisible de la inculcación o impronta y la confianza”, se desarrollará un
amplio conocimiento de aprendizajes conductuales. Lorenz ni ha humanizado a
los animales, ni ha animalizado a los humanos solo ha revelado las raíces
comunes de la conducta y niveles de comprensión mutua, así aprenderemos a
concebir nuevamente a la criatura como compañero y entender mejor que
nunca la naturaleza del entorno y el ser intrínseco.
Para finalizar una frase que permite comprender la pasión que embelesa
a Lorenz sobre sus investigaciones seria: Cuando sigo con la mirada a las
garzas salvajes, en particular cuando se me acercan, me sobreviene aquella
admiración por lo familiar, que es el acto de nacimiento de la filosofía. Me llena
de profundo asombro que haya sido posible entablar un contacto tan estrecho
con animales salvajes en libertad, incluso trabar amistad con ellos. Yo siento
por este hecho una felicidad singular, como si por ello se hubiere revocado
parcialmente la expulsión del paraíso. Konrad Lorenz. (Romero, 199O)

11. Conclusiones:
Para Konrad Lorenz la observación del comportamiento de los animales se
debe dar en forma libre, sin ataduras ni jaulas para darnos resultados
satisfactorios.
La impronta es un aprendizaje que se desarrolla en ese momento crítico donde
el nuevo ser vivo reconoce a la primera persona u objeto como su madre,
asumiendo sus patrones de conducta de su propia especie o de otra.
Lorenz parte de la observación de la conducta animal inferior para llegar al
hombre y no tiene el menor reparo de aplicar deducciones extraídas de su
persistente observación del reino animal, en torno a la psique.
Referencias
LopezEspinoza,J.A.(20 de diciembre de 1996). Rev Cubana InvestBioméd v.16n.1. Obtenido
de Rev CubanaInvestBiomédv.16n.1:
http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0864-03001997000100003
LopézS.,J. L. (1977). redalyc.org. Obtenidode redalyc.org:
http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=80590202
Romero,J.E. (Dirección).(199O). Konrad Lorenz - Premio Nobelde Medicina en 1973 [Película].
Schultz,D.P., & Shultz,S.E. (2009). Teorias dela Personalidad. Iztapalapa,MéxicoD.F.:
CENGACE Learning.