El documento discute la importancia de facilitar la plenitud espiritual como la esencia del cuidado y asesoramiento pastoral. Explica que los problemas psicológicos a menudo tienen raíces espirituales y que satisfacer las necesidades espirituales fundamentales es crucial para el bienestar general. También describe la crisis espiritual actual y la ansiedad existencial que enfrentan las personas, y el papel del pastor en ayudar a satisfacer las necesidades espirituales de una manera que permita el crecimiento.

1. La facilitación de la plenitud espiritual:
la esencia del cuidado y del
asesoramiento pastoral
Así como no se debería intentar curar los ojos sin la
cabeza, o la cabeza sin el cuerpo, tampoco se
debería intentar curar el cuerpo sin el alma ... porque
una parte no puede nunca estar bien a no ser que la
totalidad esté bien...Y por lo tanto, si la cabeza y el
cuerpo deben estar bien, se debe comenzar curando
el alma.
—PLATÓN--

2. Los pastores son llamados a facilitar la
plenitud espiritual durante el ciclo de la
vida.
 Animar la sanidad
espiritual y el
crecimiento es la
tarea esencial de
todo cuidado y
asesoramiento
pastoral.

3. Las metas básicas en
toda tarea de
asesoramiento
verdaderamente
pastoral son:
 La comprensión de las
necesidades
espirituales
fundamentales de la
humanidad y
 La habilidad de ayudar
a las personas a
aprender a
satisfacerlas de
manera que les
permita crecer.

4. A pesar de que los problemas religiosos pueden esconder
problemas psicológicos, lo inverso también es cierto. Los
conflictos y el vacío espirituales son factores significativos en
muchos problemas de neurosis. Seward Hiltner escribe:
«La gente puede enfermarse emocionalmente no sólo por la
existencia de frustraciones inmediatas sino también porque
está preocupada por el propio significado de su vida y su
destino».
La frase de Viktor Frankl, «aspiradora de valores», describe
el vacío que hace que muchas personas sean vulnerables a
la ansiedad y los conflictos interpersonales.

5.  La falta de propósito de nuestra
«generación equivocada» provee
tierra fértil para las semillas de la
patología matrimonial, del conflicto
interpersonal y de las enfermedades
de la personalidad

6. Cari G. Jung, Roberto Assagioli, Erich Fromm, Viktor
Frankl, Gordon Allport, Rollo May, y otros existencialistas en
psicoterapia Sostienen que los problemas psicológicos por lo
general están enraizados en patologías espirituales. Jung
consideraba que «los problemas religiosos que trae
el paciente ... son importantes para la neurosis y
posiblemente sean su causa».
Fromm considera a la neurosis como una religión secreta y
privada. El terapeuta necesita saber cuál es la respuesta de la
persona a la pregunta sobre la existencia; la
mayor parte de los que se consideran problemas psicológicos
son sólo consecuencias secundarias de estas respuestas, la
religión secreta a la cual la
persona dedica todos sus esfuerzos y pasiones.
Para ser un asesor pastoral efectivo, deben sintonizarse
simultáneamente las dimensiones psicosociales y espirituales
de cada problema humano.

7. A pesar de que no siempre es
tan obvia y que en algunos
casos está
completamente escondida,
existe una dimensión existencial
y espiritual en cada problema
contra la cual luchan el pastor y
el miembro de la iglesia durante
el asesoramiento

8. La ansiedad existencial es el
material en crudo, el prototipo y
la fuente de todas
las otras ansiedades.

9. Como observa Martin Heidegger, nuestro conocimiento
de que debemos morir es la música de fondo que suena
débilmente a la distancia durante nuestra vida: «En
algunos momentos podemos borrarla, pero hay otros
momentos en que se aumenta en volumen y compás, y
no podemos no ser conscientes de ella».
Paul Tillich señala que la amenaza de no ser que
produce ansiedad tiene tres formas: la amenaza del sino
y de la muerte, la vaciedad y la pérdida de significado,
la culpa y la condenación. Esta ansiedad cala todo
nuestro ser.11 Es parte de nuestra «herencia de finitud»,
la sombra oscura que toca todos los otros tipos de
ansiedades y les da poder.

10. La ansiedad es la conciencia de finitud. El hombre [sic]...
siempre vive con ansiedad consciente o inconsciente de la
muerte. La posibilidad de no ser está presente en cada
momento de su ser. Estas vicisitudes de la existencia lo
amenazan por todas partes. El sufrimiento, los accidentes,
las enfermedades, la pérdida de la relación con la
naturaleza y los otros seres humanos, la soledad, la
inseguridad, la debilidad y el error están siempre con él.
Finalmente, la amenaza de tener que morir se convertirá en
la realidad de la muerte. Debe soportar todo esto, y sólo
puede hacerlo en el poder de aquello en lo cual el no ser es
conquistado eternamente, el poder de lo divino. La función
del cuidado pastoral es comunicar este poder y mediar para
alentar el coraje para aceptar la finitud.

12. Psicológicamente hablando, cualquier cosa que uno
utilice para sobrellevar la ansiedad existencial se
convierte en una religión propia. Esta puede ser una de
las muchas formas de idolatría: la deificación de las
posesiones, la salud, el éxito, el alcohol, el estado, una
institución como la iglesia, la propia familia, hacer de
estas cosas «la preocupación última»

13. Si se intenta sobrellevar la ansiedad existencial por medios
seudo-religiosos
(idólatras o neuróticos), los resultados inevitables son una
disminución de la
creatividad, la conciencia, la autenticidad de la propia vida. El
terapeuta existencial
J. F. T. Bugental escribe:
La ansiedad neurótica es una pena ocasionada por ceder nuestro
auténtico ser-en-el-mundo ante esperanzas ilusorias de
seguridad, de evitar la tragedia.
Está siempre acompañada por alguna reducción de nuestro ser
total, y por esa razón es inevitablemente como un cáncer que
crece en nuestra vida ... Somos menos realistas en nuestra vida
de modo que nuestra ansiedad se renueva, requiriendo mayores
esfuerzos defensivos. La ansiedad neurótica tiende, entonces, a
ser una ansiedad en constante crecimiento

14. La única manera constructiva de
encarar la ansiedad existencial
es una vida religiosa auténtica
que anime la actualización de la
imagen de Dios dentro de la
persona.
Paul Tillich «el poder de lo divino» es aquel dentro del cual «el no ser
es conquistado eternamente»
Una religión que realza la vida alienta a las personas a confrontar la
ansiedad existencial en lugar de esquivarla. Como lo aclara Tillich,
sólo a medida que esta ansiedad normal es confrontada y tomada por
la propia identidad podrá realzar la vida en lugar de impedirla.

15. La ansiedad existencial se
transforma en la medida en que
seamos capaces de
vivir la eternidad en medio de
nuestra vida transitoria.

16. La meta del asesoramiento en
los problemas religiosos
La meta de la dimensión religiosa del cuidado y
asesoramiento pastoral es ayudar a la gente a
crecer en profundidad y vitalidad en su vida
espiritual de modo de potenciar todos los aspectos
de su vida. Este crecimiento tiene lugar a medida
que aprenden a relacionarse con Dios, con la gente
(los hijos de Dios), con la naturaleza (el mundo de
Dios) y con su propio ser interior de manera que
satisfacen las nueve necesidades espirituales
fundamentales:

17. (1)Desarrollar una filosofía viable de la vida; un sistema de creencias y de
símbolos vivos que den significado a su vida.
(2)Desarrollar imágenes y valores creativos que guíen sus estilos de vida
de
manera constructiva.
(3) Tener una relación en crecimiento con un Dios amante y un
compromiso con él que les ayude a armonizar y dar energía a su vida;
(4) Desarrollar su yo superior (Assagioli) o su alma como el centro de
todo su ser.
(5) renovar regularmente su confianza fundamental (Erikson) para
mantener la
esperanza en medio de las pérdidas y de las tragedias de la vida.
(6) Descubrir formas de salir de la alienación de la culpa hacia la
reconciliación del perdón.
(7) desarrollar maneras de reforzar la autoestima y de reducir el
narcisismo alienante
(el orgullo) con la conciencia de que Dios le valora en profundidad.
(8) Tener regularmente momentos de «experiencias culmines» (Maslow)
trascendentes y místicas cuando experimentan lo eterno en medio de lo
cotidiano.
(9) pertenecer a una comunidad que cuida (p. ej., la iglesia), nutre y
sostiene en su trayectoria espiritual.

18. Es crucial ser consciente de la crisis espiritual en nuestro planeta. Este es el
contexto para los deseos espirituales, la confusión, el vacío que la gente trae
al asesor pastoral. Es una época difícil para satisfacer de manera
constructiva nuestros apetitos espirituales profundos. La velocidad sin
precedentes de los cambios sociales ha producido un colapso masivo de los
sistemas tradicionales de creencias, símbolos, significados y valores
religiosos para millones de personas en el planeta tierra. Las modalidades
tradicionales centradas en el autoritarismo para encarar la ansiedad
existencial y satisfacer las necesidades espirituales no son más aceptables
ni significativas para ellas. Pero todavía no se han desarrollado modalidades
nuevas y más creativas. Para muchas personas esta época de transición
espiritual radical está saturada de ansiedad existencial. Algunas huyen de la
libertad (y de la necesidad) de desarrollar una espiritualidad más creativa
buscando «soluciones» religiosas simplistas y autoritativas ligadas con un
pseudomesías.
En términos de Erich Fromm, «escapan de la libertad» para reducir la
ansiedad provocada por la crisis espiritual de nuestro planeta. Una
conciencia subconsciente de esta crisis es lo que hace que las personas
recurran a los asesores pastorales.

19. Muchas personas no han aprendido a satisfacer sus
necesidades espirituales de manera sana y que les permita
crecer. Su religión es patogénica: produce enfermedad y
bloquea el crecimiento. Muchos otros satisfacen sus
necesidades religiosas fundamentales de manera
relativamente saludable, nutriendo la sanidad y la plenitud.
La religiosidad patogénica tiene lugar cuando la gente
intenta satisfacer sus necesidades espirituales de maneras
rígidas, autoritativas, que niegan la realidad o que son
idólatras. La religiosidad que genera salud tiene lugar
cuando la gente satisface estas necesidades de manera
abierta, permitiendo crecer, respetando la realidad, siendo
un sonoro ¡sí! a la vida. Así, la religión puede estar tullida o
puede ser creativa: un peso agobiante sobre nuestros
espíritus o alas por medio de las cuales podemos volar
hacia arriba y trascender nuestra vida bidimensional, atada
al espacio y al tiempo.

20. Uno de los propósitos centrales del asesoramiento pastoral
como así también de la educación religiosa es nutrir el
bienestar espiritual de alto nivel, la clave del bienestar de
toda la persona. He argumentado con considerable
profundidad sobre estas necesidades espirituales básicas en
otros escritos.
Es suficiente decir aquí que animar el bienestar espiritual en
el cuidado y el asesoramiento pastoral involucra ayudar a la
gente a aprender formas de satisfacer sus necesidades que
les permitan crecer más.
El asesoramiento pastoral orientado hacia la espiritualidad
puede brindar una ayuda valiosa a las personas que buscan
la plenitud espiritual en nuestra crisis contemporánea.

21. El asesoramiento pastoral busca ayudar a las personas a
disfrutar de una relación abierta y en crecimiento con Dios,
permitiendo que vivan y crezcan en medio de las pérdidas,
los conflictos y las tragedias de la vida en el mundo. Busca
ayudarles a ser conscientes del maravilloso hecho de que
fueron creados para ser socios activos, co-creadores con el
Espíritu del universo de la transformación del mundo.
El asesoramiento pastoral busca ayudar a las personas a
renovar su sentido de confianza básica en contacto con el
Espíritu de amor presente en este momento, para encontrar
la sanidad de aquellos aspectos de su aflicción que sólo
pueden sanarse en relación con esta realidad. El
asesoramiento pastoral apunta a ayudar a que las personas
encuentren su vocación —su llamado, su causa— en la
cual vuelquen su vida con propósito, compromiso y gozo.

22. Los pastores deberían ayudar a sus asesorados a
descubrir maneras de cumplimentar su necesidad del
sentido de trascendencia, de llegar a «la experiencia
culmine» en la cual toman conciencia de su unicidad con
la humanidad, con la biosfera y con el Espíritu. En su
discusión sobre la auto-actualización de las personas,
Abraham Maslow utiliza la frase «sentimiento oceánico»
para describir su experiencia de unicidad con el universo
todo. La profunda necesidad de una relación creciente con
el centro espiritual de la realidad, que Tolstoy describe
como «una sed de Dios», no encuentra fácilmente
satisfacción en nuestra época.

23. La alienación fundamental que
tenemos como
seres humanos es la de la
trascendencia que existe dentro
de nosotros. Descubrir y
desarrollar esta imagen de Dios
es la clave para el trabajo de
crecimiento espiritual.

24.  Si la vida tiene un vacío espiritual,
pueden sentirse superadas. Si, por
otro lado, una fe viable y una vida
espiritual robusta sustentan su
concepción de significados, pueden
trascender el tembladeral de la finitud.
El proceso de envejecimiento se
transforma. En lugar de vivir
muriendo, ¡morirán viviendo!

25. El asesor pastoral como guía
o director espiritual
Un guía espiritual se preocupa por el encuentro con Dios, el proceso
por medio del cual la comunidad humana y el ser humano individual se
hacen uno con lo divino. El pastor se compromete con la majada, y
esta dimensión social de la espiritualidad es de crucial importancia. El
cristiano no está buscando un camino solitario con Dios, un viaje
privado místico, un vuelo de lo que está solo hacia el que está Solo.
Está involucrado en una búsqueda corporativa de humanidad, de
renovación, del Reino de Dios, del cosmos transformado, del Cuerpo
de Cristo ... los grandes maestros de la vida espiritual en casi todas las
tradiciones advierten unánimemente sobre los peligros de los viajes
espirituales egoístas, la búsqueda de la iluminación que ignora ... la
comunidad humana, los pedidos de justicia y de paz.

26. La gente espera que los asesores pastorales sean
capaces de ayudarles no sólo con sus problemas
matrimoniales, con sus preguntas sobre la vocación y con
su pena, sino también, más especialmente, con su
búsqueda de significado y de Dios. La esencia del cuidado
y del asesoramiento pastoral en nuestro tiempo, por lo
tanto, puede ser ayudarles a encontrar su roca, a
escuchar el rumor de los ángeles y a decidir en la fe si el
rumor es de ángeles o no, a centrar su vida en el misterio
que llamamos Dios. Si los asesores pastorales
no pueden ofrecer este tipo de ayuda, sus pacientes
pueden sentir, en última instancia, que se les ha ofrecido
una piedra en lugar de pan.