La traducción consiste en comprender el significado de un texto en un idioma y producir un texto equivalente en otro idioma. A lo largo de la historia ha habido muchos intentos de definir la traducción, incluyendo: verla como una actividad entre lenguas, una actividad entre textos, un acto de comunicación, un proceso, y una actividad textual, comunicativa y cognitiva que involucra la reformulación de un texto en otro idioma en un contexto social.

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Claudia Taboada
La Traducción
La traducción como actividad:
Consiste en comprender el significado de un texto en un idioma, llamado texto
origen o «texto de salida», para producir un texto con significado equivalente, en
otro idioma, llamado texto traducido o «texto meta». El resultado de esta actividad,
el texto traducido, también se denomina traducción. Cuando la traducción se realiza
de manera oral se conoce como interpretación. La disciplina que estudia
sistemáticamente la teoría, la descripción y la aplicación de la traducción y la
interpretación se denomina Traductología.
Mientras que la interpretación es indudablemente más antigua que la escritura, la
traducción surgió solo tras la aparición de la literatura escrita. Existen traducciones
parciales de la Epopeya de Gilgamesh (sobre el 2000 a. C.) a idiomas de Oriente
Próximo de la época.
De toda esta dinámica ha surgido la moderna industria del lenguaje, facilitada
enormemente por el auge de Internet, que ha creado nuevos géneros de traducción
como la internacionalización y localización.

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Claudia Taboada
Etimología
El término traducción proviene del latín traductĭo, -ōnis, «hacer pasar de un lugar a
otro», y lo utilizó por primera vez Robert Estienne en 1539. Leonardo Bruni había
utilizado para ese sentido el verbo tradurre ya en 1440.5 En latín clásico se solía
hablar de translatio (traslación), versio (versión) o interpretatio (interpretación),
aunque no queda excesivamente clara cuál era la diferencia entre ellos. Están
relacionados a su vez con los términos griegos μεταφορά (metaforá, «traslación»),
μετάθεσις (metáthesis, «trasposición») y μετάφρασις (metáfrasis, «reexpresión»).6
La mayor parte de las lenguas europeas modernas utilizan algunas de estas raíces o
construcciones análogas, como el alemán übersetzen («pasar a la otra orilla»).7 En
castellano medieval solía emplearse el término trujamán, de origen árabe, referido
tanto al traductor como al intérprete.8
Definición
Han sido muchos los intentos de definir la «traducción» a lo largo de la historia,
aunque han aumentado enormemente desde la década de 1960 y el auge de la
traductología como disciplina autónoma. Cinco son los enfoques principales que se
han sucedido a la hora de buscar una definición completa:9
Actividad entre lenguas: «pasar de una lengua A a una lengua B para expresar la
misma realidad» (J. P. Vinay y J. Darbelnet),10 «enunciar en otra lengua lo que ha
sido enunciado en una lengua fuente, conservando las equivalencias semánticas y
estilísticas» (García Yebra, V.).11
Actividad entre textos: «transmitir el sentido de los mensajes que contiene un texto»
(Seleskovitch y Lederer),12 «la sustitución de un texto en lengua de partida por un
texto semántica y pragmáticamente equivalente en lengua meta» (House).13
Acto de comunicación: «reproducir en la lengua terminal el mensaje de la lengua
original por medio del equivalente más próximo y más natural, primero en lo que
se refiere al sentido, y luego en lo que atañe al estilo» (Nida),14 «un proceso
comunicativo que tiene lugar en un contexto social» (Hatim y Mason).15

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Claudia Taboada
Proceso: «analizar la expresión del texto de lengua original en términos de oraciones
prenucleares, trasladar las oraciones prenucleares de lengua original en oraciones
prenucleares equivalentes de lengua término y, finalmente, transformar estas
estructuras de lengua término en expresiones estilísticamente apropiadas»
(Vázquez Ayora),«operación que consiste en determinar la significación de los
signos lingüísticos en función de un querer decir concretizado en un mensaje, y
restituir después ese mensaje íntegramente mediante los signos de otra lengua»
(Delisle).
Actividad textual, comunicativa y cognitiva: «un proceso interpretativo consistente
en la reformulación de un texto con los medios de una lengua que se desarrolla en
un contexto social y con una finalidad determinada» (Hurtado Albir)