Noam Chomsky es el fundador de la gramática generativa tradicional que expuso en su libro Estructuras Sintácticas. La competencia lingüística se refiere al conocimiento interno que permite a los hablantes producir oraciones gramaticalmente correctas de manera potencialmente infinita con elementos finitos. La gramática generativa transformacional utiliza reglas transformacionales para representar fenómenos como el desplazamiento de constituyentes, y reconoce las estructuras profunda y superficial como niveles de representación.