Este documento describe las 10 causas más comunes del ojo rojo, incluyendo infecciones bacterianas y virales, alergias, cuerpos extraños, uso prolongado de pantallas, agua de mar/piscinas, radiación solar, contusiones, medicamentos, y otras patologías como glaucoma agudo. Para cada causa, se explican los síntomas y el tratamiento recomendado como colirios antibióticos, antihistamínicos, descongestivos u otros.

1. Las 10 causas del ojo rojo y cómo
tratarlo

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Cuando la conjuntiva (membrana que tapiza la parte
blanca del ojo y el interior de los párpados) se irrita o se
inflama, los vasos sanguíneos que contiene se hacen más
grandes y dan el aspecto rojo característico.
Las causas del ojo rojo pueden ser infecciosas,
alérgicas, irritativas o de otro tipo. Veamos ahora en
detalle cada uno de estos factores y su tratamiento.
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Qué es la conjuntivitis (ojo
rojo) y cuáles son sus
causas
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Las infecciones por algunas bacterias, como estafilococos y
estreptococos, causan conjuntivitis y pus amarillento o
verdoso. Suele formarse una costra en las pestañas que
hace que los párpados estén pegados al despertar.
La conjuntivitis bacteriana es contagiosa.
Se trata con colirios antibióticos, que deben ser
prescritos por un médico. No es recomendable el lavado con
manzanilla (puede empeorar la infección.
Infecciones bacterianas
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Infecciones víricas
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Son la causa más frecuente de conjuntivitis infecciosas y
están provocadas por virus como los adenovirus (responsables
de algunos casos de resfriado común). No se producen tantas
legañas, pero puede aparecer dolor, y son también muy
contagiosas.
Pueden durar hasta 2 semanas y se suelen curar
espontáneamente, ya que no tienen tratamiento específico. El
médico puede prescribir un tratamiento para los síntomas (ej.
antiinflamatorios). Los colirios antibióticos no curan la infección.

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Cuando el cuerpo se expone a una sustancia que desencadena una
reacción alérgica (polen, epitelio de animales, mohos, etc.) también se
puede inflamar la conjuntiva y se producen enrojecimiento, picor,
hinchazón y lagrimeo. La conjuntivitis alérgica no es contagiosa.
Lógicamente, la mejor prevención es no exponerse al alérgeno
responsable pero, si esto no es posible, los síntomas se pueden aliviar
con el empleo de colirios antihistamínicos, antiinflamatorios o
descongestivos. Muchos de estos medicamentos se pueden obtener
sin receta en la farmacia; consulta cuál es el mejor para ti.
Conjuntivitis alérgica
(estacional o perenne)4

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Cuando una partícula o un cuerpo extraño (polvo, arena,
humo, maquillaje, pestaña…) entra en el ojo, la conjuntiva se
irrita y se producen enrojecimiento y lagrimeo como
mecanismo de defensa del ojo para expulsarlo.
Es importante no frotar el ojo cuando esto ocurra, ya que
se puede arañar la córnea. Si las propias lágrimas no
consiguen eliminar el cuerpo extraño, puedes intentar lavar
el ojo con suero fisiológico o bien acudir al centro de
urgencias más cercano si el objeto está incrustado.
Cuerpo extraño
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Largos periodos delante del ordenador, televisión, móvil o
tabletas pueden también dar como resultado el
enrojecimiento de los ojos.
Es recomendable mirar de vez en cuando objetos lejanos
para relajar la vista, parpadear repetidas veces y colocar
las palmas de las manos sobre los ojos cerrados, dando la
sensación de que se entibian. Puedes utilizar, con
precaución, colirios descongestivos.
Uso continuado de
pantallas6
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El agua del mar y el cloro de las piscinas son otros irritantes
de la conjuntiva, aparte de los posibles microorganismos que
pueden causar infecciones.
Por lo tanto, no abras los ojos al meter la cabeza debajo del agua o
utiliza gafas de baño. Enjuagar los ojos con solución salina 0.9% al
salir del agua puede evitar el enrojecimiento.
No uses lentes de contacto si te bañas en el mar o la piscina,
ya que pueden quedarse pegadas a la córnea (y dañarla al
quitártelas) o contaminarse por los microorganismos del agua.
Playa y piscinas
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Las radiaciones solares causan daños en los tejidos
oculares a largo plazo, así que debes utilizar gafas de sol
homologadas si te expones al sol.
Fotoconjuntivitis
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Lo primero que tenemos que comprobar antes de adquirir
unas gafas de sol es que lleven el marcado “CE”: todas las
gafas de sol comercializadas en la Unión Europea tienen que
cumplir por ley este estándar de seguridad. Para lograr la
marca “CE” las gafas de sol deben superar unos test que
demuestran que son adecuadas.

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Son otra de las causas que pueden irritar la córnea. Los
golpes en el globo ocular provocan enrojecimiento y
lagrimeo, si no son importantes, o daños en las estructuras
internas del ojo, en casos más graves.
Acude rápidamente a urgencias si, tras un pelotazo o
golpe con un objeto contundente, notas pérdida de visión o
ves puntos brillantes o destellos; podría tratarse de un
desprendimiento de retina.
Contusiones
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Algunos medicamentos pueden producir conjuntivitis como
reacción adversa.
Comenta a tu médico o farmacéutico si notas molestias
en los ojos y tienes algún tratamiento con estos
medicamentos; el cambio por otra medicación debería
eliminar el enrojecimiento.
Medicamentos
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El glaucoma agudo produce, en ocasiones, el
enrojecimiento del ojo afectado y es una emergencia
médica. Acude a urgencias si notas un dolor muy fuerte del
ojo o la frente.
Otras patologías
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