Botulismo alimentario: causas y prevención

1. Causas y prevención del
BOTULISMO alimentario

2. Qué es el botulismo
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El botulismo es una intoxicación causada por la ingestión de
una toxina producida por la bacteria Clostridium botulinum
(toxina botulínica).
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3. Es una intoxicación poco
frecuente pero grave2
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No es muy frecuente (7 casos se notificaron en España en
2013) pero sí es grave, pudiendo incluso producir la muerte si
no se trata a tiempo.

4. Cuáles son las causas del
botulismo3
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La bacteria fabrica una toxina que, cuando se ingiere o cuando penetra a través
de una herida, produce la intoxicación; es la llamada toxina botulínica (la
misma que se inyecta, en condiciones controladas, para reducir las arrugas, con
el nombre comercial Botox®).
Estas bacterias, y más comúnmente sus esporas (formas inactivas que pueden
sobrevivir años) se suelen encontrar en el suelo y en la superficie de frutas,
verduras, carnes, etc. El botulismo alimentario es el más frecuente y se asocia,
sobre todo, al consumo de conservas caseras mal elaboradas, en las que la
bacteria se encuentra a sus anchas para producir la toxina.

5. Síntomas
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Los síntomas de botulismo aparecen a las 8-36 horas de la ingestión
del alimento contaminado y pueden incluir cólicos abdominales,
dificultad para respirar, hablar o tragar, visión doble, náuseas,
vómitos y debilidad muscular con parálisis.
Es un síntoma característico el de los párpados caídos. Si se
observa alguno de estos síntomas tras la ingestión de un alimento
sospechoso, hay que acudir rápidamente a un centro médico.

6. Botulismo de transmisión
alimentaria (I)
La toxina botulínica se ha encontrado en diversos alimentos, incluidas
conservas vegetales con bajo grado de acidez, tales como judías verdes,
espinacas, setas y remolachas; pescados, incluido el atún en lata y los
pescados fermentados, salados y ahumados; y productos cárnicos, por
ejemplo, jamón y salchichas.
En ocasiones se ven implicados alimentos elaborados con
fines comerciales.
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7. 7
Las esporas de C. botulinum son resistentes al calor, pero la
toxina producida por la bacteria que crece a partir de las
esporas en condiciones anaeróbicas se destruye mediante el
hervor (por ejemplo, a una temperatura interna superior a los
85ºC durante al menos cinco minutos).
Por consiguiente, los casos de botulismo de transmisión
alimentaria frecuentemente guardan relación con alimentos
listos para el consumo empaquetados con poco oxígeno, como
las conservas caseras.
Botulismo de transmisión
alimentaria (II)6

8. Prevención (I)
Según el CDC (una de los organismos con mayor autoridad en cuanto a
prevención de enfermedades), no siempre podemos reconocer que el
alimento conservado está contaminado, porque su aspecto puede ser
totalmente normal. Nunca pruebes el contenido si tienes dudas de su
procedencia o de que no se haya elaborado convenientemente.
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9. Prevención (II)
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Tampoco lo consumas si:
- La tapa está abultada o el envase está goteando
- Sale espuma o brota el líquido cuando lo abres
- El contenido tiene mal aspecto, está descolorido o huele mal
- Tiene moho
Tira a la basura cualquier envase en mal estado y limpia con agua y
lejía las superficies que hayan podido estar en contacto con el
contenido.

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