Los alimentos son sustancias o mezclas que, al ser ingeridas, le aportan energía y nutrientes necesarios al cuerpo para sus procesos biológicos. Los nutrientes incluyen agua, hidratos de carbono, fibras, vitaminas, minerales, proteínas y grasas. Los alimentos pueden contaminarse por microorganismos, sustancias extrañas como plomo y mercurio, y plaguicidas. La conservación de los alimentos busca prolongar sus características naturales a través del frío, calor, radiaciones u otros proced