La novela picaresca surgió en el siglo XVI en España como una forma de narrativa realista que creó el personaje del antihéroe, un personaje del pueblo que se contraponía a la hipocresía de la nobleza a través del humor y la ironía. El Lazarillo de Tormes fue pionero en este género con su protagonista, y la picaresca se afianzó como un género que criticaba la sociedad rígida de la época a través de las aventuras de personajes marginales.

1. LOS ANTIHEROES
LIC. JORGE CASTILLO

2. • Los antihéroes
• En la prosa literaria del siglo XVI, cabe distinguir dos grandes corrientes: la narrativa idealista
y la narrativa realista. Esta última tiene su mejor exponente en la novela picaresca. La
narrativa idealista tiene como géneros representativos a la novela pastoril, la morisca y la
bizantina.
• Junto a estos géneros destaca una obra singular: el Lazarillo de Tormes, germen de la novela
picaresca.
• Los géneros novelescos en auge durante el siglo XVI corrieron distinta suerte: mientras que la
novela bizantina fue muy apreciada, la novela de caballerías y la pastoril desaparecieron. La
novela picaresca, por su parte, se afianzó.
• La novela corta, muy apreciada a lo largo de todo el siglo y cultivada por autores como
Miguel de Cervantes (Novelas ejemplares) y María de Zayas (Desengaños amorosos). La obra
maestra de la narrativa de esta época es el Quijote, de Cervantes.
• La literatura picaresca basó su originalidad en la creación de un personaje con tintes
atrevidos y nuevos, el antihéroe, una especie de héroe venido desde la cultura popular y que
se contraponía a la hipocresía y vida fácil de los caballeros y nobles de la época.
• Luego, el antihéroe cambió hasta convertirse en un personaje del realismo grotesco —mucho
más crítico y que deformaba la realidad—. Sin embargo, es en la picaresca donde el antihéroe
cobró notoriedad, y en la que, con el recurso del humor y la ironía, era capaz de salvarse de
las peripecias que le acontecían en la ficción al criticar a la sociedad rígida y a la vez caótica
en que vivían sus autores

3. • Responda, observe y analice
la imagen.
• ¿Qué condición social
representan los niños del
cuadro?
• • ¿En qué lugares crees que
están los niños de la
escena?
• • ¿Crees que esta es una
escena actual o del pasado?
¿Por qué?

4. LA NOVELA PICARESCA
• Las obras en contexto
• El período desde el siglo XVI al XVIII, minado de
conflictos políticos y militares, es paradójicamente
conocido como el Siglo de Oro Español, debido al
esplendor cultural obtenido en las artes y
humanidades. Ochenta y dos años transcurrieron entre
la primera impresión del Lazarillo de Tormes (1533) y la
publicación de la segunda parte de El Quijote de la
Mancha (1615). Durante ese lapso, la situación política,
económica y social de España sufrió cambios radicales.

5. • La crisis social
• Si bien durante esa época se mantiene la división
medieval en estamentos —nobleza, clero y
Estado llano—, aparecen cambios como
consecuencia del movimiento de ascenso de la
burguesía. En el estrato de la nobleza, se
distingue entre grandes títulos, caballeros e
hidalgos. El hidalgo empobrecido (como lo es don
Quijote) goza todavía de ciertos privilegios de su
clase, pero al no poseer dinero, no tiene poder.

6. • En toda Europa, la expropiación de tierras a los
grandes feudos y la liberación del vasallo dejan al
campesinado sin la protección del señor. Una
parte importante de este sector social se
convierte en «marginal». En España, las
condiciones adversas en que viven los
campesinos traen como consecuencia que los
campos se despueblen y que grandes masas se
trasladen a las ciudades. Desde fines del siglo XV
y durante todo el siglo XVI, la legislación europea
evidencia la necesidad de protegerse de estos
vagabundos, pícaros y bandoleros

7. • Sumado a esto, en el siglo XVII la sociedad
española sufrió una grave crisis demográfica
como consecuencia de la expulsión de los
moriscos (musulmanes españoles bautizados) y la
mortalidad originada por las guerras continuas,
las hambrunas y las pestes.
• Esta época de ruptura del modelo medieval y
nacimiento de la sociedad de clases y la
economía capitalista provocó la aparición de
obras que presentan diferentes versiones (de
nostalgia, de denuncia, de renovación) acerca de
la realidad circundante.

8. ACTIVIDADES
• ¿A qué se denomina siglo de oro?
• ¿En qué época aparece el Lazarillo y el
Quijote?
• ¿Quiénes se distinguen en el estrato de la
nobleza?
• ¿Qué sucede con los campesinos en España?
• ¿Qué sucede en el Siglo XV y XVI
• ¿Qué sucede en el Siglo XVII